雷伊忍不住抱住小栗子，轻抚着小马的脖子。几分钟后，他亲昵地拍拍小栗子，额头抵着马头：“准备好开启我们今天的冒险了吗，我亲爱的小马朋友？”
在分别数月后，如此短暂的抚摸无法小马满意。它伸长脖子，试图索取更多抚摸。然而，雷伊只是轻轻拍了拍马背，为它套上马鞍：“今天是很重要的一天，等一切结束后，我保证——”
最终，小马不悦地睁开眼，随后被雷伊牵出马厩，动身前往西泽尔的城堡。
开宴会厅大门的一瞬间，所有人的视线立刻集中在雷伊的身上。
此时，宴会厅挤满了人——那些傲慢的“上等人”和弗朗索瓦口中“改变雷伊命运的时刻”，都在安静而焦急地等待他的到来。
环顾四周，雷伊发现人们看他眼神精彩极了：惊讶、困惑、好奇、轻视……
雷伊甚至注意到，当他的视线扫过某些人时，短短几秒对视中，那些人竟然低下头，有意躲避着他的眼神——包括昨天紧随在侯爵夫人身后的几个女孩。
看得出来，只需短短一晚的时间，那个“只要对视就会深深爱上我”的荒诞谣言就像水面涟漪，无声无息在人群中传播开。
实际上，这正是雷伊希望的——在与弗朗索瓦湖边谈话之前，雷伊对谣言以及随之产生的误解深恶痛绝。在弗朗索瓦诙谐的解释下，他似乎逐渐理解了一些与他截然不同、他无法理解的思维模式。
然而，他并不打算改变这些人根深蒂固的想法，他决定从西泽尔处世智慧中借鉴一些有用的东西。
那是西泽尔经常挂在嘴上的两句话之一：“理想状态下，一个完美的君主应该同时拥有民众的‘爱戴’与‘畏惧’，但是，如果不得不在两者中选择一种，那优先选择‘畏惧’。”
起初，雷伊对此保留意见，可现实竟然佐证了这一点：短短一夜后，伴随谣言诞生的未知恐惧像瘟疫一样在人群中传播，立刻为他消除不少麻烦。
虽然对这句话有所改观，雷伊依然无法完全认同这句话：好吧，或许这种观点适用于一部分人，而面前这些人恰恰就属于这句话适用范围。
看到雷伊出现的瞬间，侯爵夫人立刻鄙夷地哼了一声，她毫不掩饰地皱起鼻子，快速转过头去。
很快，雷伊在人群中找到了启发他的弗朗索瓦——他像昨天一样，身穿鲜艳而考究的衣服，不仅在假发上扑了香粉，还用一些神奇道具垫高头发，做了夸张的卷发。
即使站在弗朗索瓦身边的贵族们也是盛装出行，当他们围绕在以浮夸风格著称的弗朗索瓦身边时，弗朗索瓦头顶似乎自带一盏以他为中心的巨型明灯，只能照亮他一个人。在他的衬托下，其他人黯然失色也是再正常不过的事。
注意到雷伊时，弗朗索瓦笑着向他挥手，示意他过来。
雷伊立刻向弗朗索瓦走去。
此时，奇怪的事情再次发生了，人群再度为他让开一条路。
在所有人的注视中，雷伊目不斜视地走到了弗朗索瓦的身边。
现在，雷伊忍不住在心中感叹：多亏了那些稀奇古怪的夸张称呼，每当他出现在任何场合，他就能立刻引起众人的注意力。结果就是，他已经基本习惯人们的注视和小声议论。
雷伊压低声音，向讨人喜欢的弗朗索瓦问好：“上午好，舅舅，今天是什么盛大节日吗，打扮得如此隆重。”
弗朗索瓦向他挤挤眼：“为了你人生中重要的时刻，我当然要好好打扮。”
雷伊追问：“什么重要时刻？”
弗朗索瓦皱起眉，困惑地望着雷伊：“别告诉我，你那位情圣小男友没有告诉你接下来要发生的事？”
雷伊摊开双手：“当然没有——难道他今天要和我之外的人订婚？”
弗朗索瓦笑着拍拍雷伊的肩膀：“我越来越喜欢你独特的幽默感了，”他露出一个神秘兮兮的笑容，“既然当事人决定将惊喜保留到最后在，那么，在拆礼物之前，我最好保持沉默。”
这时，宴会厅的门再度被打开。
门外走进一队身穿统一制服、身高相似的随从。他们一共十人，排成两排，每人手中都托着大小不一的精致木盒。
这些人步履一致，神情严肃，沉默地走到宴会厅中心，停在一座大理石台两侧。
雷伊注意到，大理石台上有一张豪华的鎏金扶手椅。
很快，人群再度喧闹起来——西泽尔出现在门外。
雷伊还是第一次看到恋人盛装打扮的样子。
平时的西泽尔对衣着打扮就十分讲究，每天出门前，他都会站在镜子面前，认真根据行程选择衣服材质、颜色和款式，最后还要花费时间在挑选珠宝配饰上。
现在，他戴着一顶装饰着宝石与鸵鸟羽毛的帽子，穿着国王加冕般豪华考究的长袍礼服。
阳光射入玻璃窗，长袍刺绣使用的金线闪闪发光，使他整个人仿佛都笼罩在淡淡的光芒中。
他脖子上戴着一串镶嵌各色宝石的项链，项链中央还悬挂“黄金蔷薇花丛中狮子”的吊坠。
西泽尔出现的瞬间，他轻易地夺走了所有人的注意力与呼吸。
其中当然包括雷伊，他忍不住在心中感叹：哦，他独一无二的，被宝石、黄金、天鹅绒及绸缎包围的完美恋人。
此时的西泽尔不得不刻意露出淡漠的表情，当他进门后，他立刻开始用眼神搜寻着什么。
很快，他在人群中找到了弗朗索瓦身边的雷伊。
雷伊注意到，两人对视的瞬间，恋人的嘴角似乎微微上扬。
短暂的视线交汇后，西泽尔走向宴会厅中心的大理石高台。
当他所到之处，贵族们纷纷屈膝行礼。
现在，贵族老爷们隐藏平日不可一世的嘴脸，他们纷纷摘下帽子，谦恭地屈膝行礼——其中也包括弗朗索瓦和侯爵夫人。
那场面不可谓不壮观，在雷伊眼中，这甚至可以称得上是一种人类社会的奇观。
按照路线，西泽尔本应直接走向中央的高台。然而他故意绕了一圈，装作不经意地来到雷伊面前。
“您今天真是英俊极了，尊敬的领主大人，”雷伊低声调侃着，“今天您打算在这里举办婚礼吗？”
西泽尔的眼睛眯了起来，他强忍住笑声：“请别逗我笑，宝贝。”
悄悄捏了捏雷伊的手心后，西泽尔走向会客厅中心的大理石台，坐在中间的扶手椅上。
这时，宴会厅的大门第三次被打开。
雷伊诧异地望去，惊讶地看到一个意想不到的男人正站在门口——是许久未见的拉扎鲁斯修士！
他像往常一样，身穿朴素的灰色亚麻修士袍，缓缓走向西泽尔的身边。
不同于雷伊或西泽尔到来引起的轰动，人们对拉扎鲁斯修士出现的反应则平淡很多。短暂的注视后，人们立刻转移了视线，继续与周围的人低声交谈。
与西泽尔一样，拉扎鲁斯修士也特地走到雷伊的身旁。
弗朗索瓦摘下帽子，向拉扎鲁斯修士致意：“好久不见了，拉扎鲁斯院长，我的老朋友。”
拉扎鲁斯严肃的脸上浮现出一丝微笑——看得出来，他们两人私下的交情一定不错。
然而，当拉扎鲁斯的视线从老友身上转向雷伊时，脸上的笑容瞬间消失，他又变回那个不苟言笑的修道士，他用严肃的眼神打量着雷伊：“上午好，雷伊先生。”
雷伊连忙回复：“上午好，拉扎鲁斯院长。”
之后，两人陷入尴尬的沉默中。
就在雷伊绞尽脑汁寻找一个可以打破沉默的话题时，聪明的弗朗索瓦突然开口了：“今天天气真不错——”
然而，拉扎鲁斯并没有理会老友的话题，他凝视着雷伊，最后叹了口气：
“希望接下来，拥有高超武艺与高尚品德的您能成为我主的盾与矛。”
扔下一句莫名其妙的话后，拉扎鲁斯头也不回地走向高台。
雷伊震惊地望着弗朗索瓦，后者又露出一个狡猾的笑容：显然，弗朗索瓦知道这句话背后的深意。
低声与西泽尔交谈后，拉扎鲁斯院长安静地站在扶手椅的一侧，依然用那种复杂的眼神望着雷伊。
西泽尔深吸一口气，拍了几下手掌：“好了，诸位，肃静。”
前一秒还在低声交谈贵族们瞬间安静下来。他们抬起头，注视着宝座上的西泽尔。
西泽尔的视线落在了雷伊身上：“那么，雷伊先生，请上前。”
现在，所有人的注意力又回到雷伊身上。
雷伊向弗朗索瓦投去询问的眼神，弗朗索瓦什么都没说，只是坚定地点点头。
雷伊无法猜测接下来即将发生什么，他只是隐隐觉得会发生什么不得了的事情。
然而，当三个可靠的人同时向他示意，他选择相信他们。
雷伊走出人群，走向西泽尔的扶手椅。
当他走向西泽尔时，对方始终用微笑的双眼注视着他。
走完这段并不长的路后，雷伊来到了西泽尔身边。
西泽尔突然踢出一个小坐垫。
雷伊诧异地盯着脚下的坐垫时，西泽尔的声音传来：
“现在，跪下。”
“爱戴和恐惧”来自君主论
作者有话说
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第199章 现在，跪下
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