与雷伊印象中逼仄空间里挤满肮脏狭小笼子不同，面前的犬舍十分宽敞。每条猎犬都有自己专属的小隔间，隔间地板铺着新鲜的干草，环境干净整洁，闻不到任何异味。看得出来，犬舍一定有专人定期清扫。
在和平时代，狩猎是贵族们能炫耀财富与武力的少数途径之一。贵族们不惜花大价钱雇佣经验丰富的训鹰师和猎人，悉心挑选训练优良品种的猎犬与猎鹰，仅仅为了在夏秋之交的狩猎季大放异彩。
当然，野心勃勃的年轻领主也是其中之一。
打理犬舍的猎人是个中年男人。得知西泽尔打算带猎犬去绿洲狩猎后，猎人的眉心渐渐隆起，他什么都没说，只是沉默地抚摸胡子。
也许是长期与动物打交道，雷伊认识的猎人大多性格直率。看得出来，碍于雇主支付高昂薪水，猎人不得不以无声应答。
西泽尔瞥了一眼不远处那条细长的金色猎犬，眼神中满是遗憾：“好吧，我明白你的意思——安全起见，最好还是不要冒着风险，将精心培育的纯种猎犬带到陌生的环境。”
西泽尔叹了口气：“虽然有些可惜，但是我真的很想让所有人亲眼见证，极光美人全力冲刺时的惊人姿态。”
雷伊抬头观察西泽尔口中的极光美人：那是一条身躯和四肢细长的长鼻子金棕色猎犬。可以想象，一条为了高速冲刺而生的猎犬奔跑时会是多么惊人。
沉默的猎人终于开口了：“阁下，或许我们可以带几条体格健壮的猎犬——根据我对它们的了解，它们适应能力很强，能忍受长途跋涉，自由穿梭在异域的丛林里。”
“如果您打算狩猎狮子、野猪或者熊这一类大家伙，带几条体型庞大、肌肉结实的猎犬绝对是最佳选择。”
谈起猎犬时，沉默的中年猎人突然变得健谈起来。他转过身，走向不远处的笼子。
敏锐察觉到猎人的接近，趴在地上的猎犬竖起耳朵，随后站起身，在隔间里转来转去。当猎人停在隔间围栏外，猎犬前爪趴在围栏上，兴奋地伸出舌头，发出呼哧呼哧的声音，用一双黑漆漆的圆眼观察犬舍罕见的的拜访者。
猎人伸出双手，做了个趴下的手势，前一秒还十分活跃的猎犬立即顺从地趴了下来。
虽然雷伊从未拥有过猎犬，但是从这条强壮猎犬的反应速度、精力和服从程度看来，这绝对是打猎的好手。
在速度上，面前这条猎犬显然逊色于极光美人这种细长体型的猎犬：善于奔跑的极光美人显然更适合捕捉兔子、狐狸和鹿一类速度较快的小型猎物。
围猎西泽尔渴望许久的野猪时，猎犬则必须拥有出众的勇气、忠诚与耐力。在这些方面，面前的猎犬显然优于纤细的极光美人。
西泽尔犹豫了几秒：“虽然萝卜也不错，但是——”他不甘心地看了金色猎犬一眼，“与极光美人这种罕见而昂贵的品种相比，萝卜实在是太普通了。
主人的偏爱也展现在起名的用心程度上。这一刻，雷伊很想捂住萝卜竖起来的耳朵，避免它听到西泽尔的负面评价。
对贵族而言，实用性从来不是他们考虑的第一要素——是否稀缺、是否能在外人面前炫耀才是关键。
小狗当然听不懂西泽尔的话，热情而湿润的双眼不停在雷伊和主人间转换。
雷伊凑到西泽尔耳边，轻声调侃：“别这么说，小狗听到会伤心的。”
西泽尔叹了口气，最终，他决定放弃昂贵的金色猎犬，接纳猎人的建议：“就这几条吧。启程前务必好好照顾它们。”
“放心吧，”雷伊拍了拍恋人的手臂，“萝卜的狩猎技巧一定可以弥补一切不利因素。”
离开犬舍后，两人前往鹰舍。
在禽舍门口，他们见到了驯鹰师——那是一名来自森林部族的年轻猎人。
当西泽尔询问是否能携带猎鹰前往绿洲狩猎时，年轻的森林猎人露出与中年猎人相似的为难表情。
“知道了，知道了，”西泽尔不耐烦地甩甩手，“所以，我不得不忍耐一年。明年骑士大会的狩猎大赛上，我才能展示这些精心饲育的动物们。见鬼，至少让我体验一下狩猎的感觉吧！”
半小时后。
当年轻猎人再次出现时，他的手中提着一个笼子。
雷伊看到，笼子里面有一只肥胖的灰兔子：看起来是专门用来训练鹰隼捕猎的兔子。
现在，一只棕白黑三色相间、戴着奇怪帽子的猎隼正站在西泽尔的手臂上。为了避免被锋利的爪子抓伤，西泽尔特地带了厚厚的皮革狩猎手套。
此时，西泽尔口中发出不同声音，以此逗弄手臂上的猎隼。
猎隼特殊的“帽子”引起了雷伊的注意：“为什么要给猎隼戴帽子，它们很容易着凉吗？”
西泽尔认真解释：“它们的感官过于敏锐，尤其是接受训练后——任何活动的物体出现在它们视野的那一刻，它们很可能不顾一切地冲过去。鹰隼的捕猎风格往往是一击致命，这就意味着，在首次攻击后，它们无法在短时间内发动二次攻击。因此，必须要用这种造型奇特的帽子挡住它们的视线，避免它们被无关的信号吸引，浪费宝贵的攻击机会。”
雷伊点点头：他喜欢西泽尔耐心而全面的解释。
当谈起热爱的项目时，本就健谈的西泽尔展现出无限的倾诉欲：“几百年前，古代有一位热爱狩猎的皇帝专门创作一本训鹰的著作，他会用针线缝上受训鹰隼的眼睛，只留下一个狭小的缝隙，避免生性敏锐的鹰隼受到过多外界信息刺激，贸然发动攻击。”
雷伊眉头紧皱，发出厌恶的声音：“真是好残忍的手段。”
西泽尔点头表示赞同：“我也这么觉得。大多数时间里，过于残忍的手段往往是不必要的。现在人们习惯用这种帽子遮住鹰隼双眼，达到类似的效果。”
“那么，”西泽尔将带着狩猎手套的手臂移到雷伊面前，“你想不想试试？”
雷伊惊讶地指着自己：“我？我从未尝试过使用猎隼狩猎。”
现在轮到西泽尔调侃雷伊了：“伟大的佣兵团以猎隼为名，身为其中一员的你竟从未使用猎隼狩猎？”他冲雷伊眨眨眼，“好吧，这次依然也是由我添补你的人生空白。”
年轻的巡鹰师立刻摘下自己的狩猎手套递给雷伊。西泽尔掏出几个金币扔给他，以此赞许训鹰师敏锐的观察力。
雷伊戴上宽大厚实的狩猎手套后，西泽尔继续讲解：“你只要用力抬起手臂，将猎隼甩向天空，接下来的交给我来完成。”
紧接着，西泽尔将手臂微微倾斜。站在他手臂上的猎隼开始挪动锐利的的双爪，最后站在雷伊的手臂上。
雷伊好奇地注视着猎隼棕白相间的羽毛、锋利的鸟喙和爪子。雷伊似乎可以理解，贵族们对这种美丽猛禽的追逐。
西泽尔询问：“准备好了吗？我要摘下它的眼罩了。”
雷伊连忙点点头。眼罩被摘下的瞬间，雷伊对上猎隼金光色锐利的双眼——那一刻，他似乎在一只鸟的眼中捕捉到错愕的情绪。
这时，西泽尔大喊：“就是现在！”
几乎同时，训鹰师打开笼子。雷伊全力抬起手臂，猎隼随即扇动双翼，飞向天空。
西泽尔口中发出三长一短的口哨声。
得到信号后，在天空盘旋的猎隼用锐利双眼发现地面拼命逃窜的灰兔。
紧接着，在西泽尔的指示下，猎隼快速调整姿势，扑向全速奔跑的灰兔。
仅仅一击，猎隼锋利的爪子就在灰兔背部开了个大洞，贯穿了它的脊椎。
前一秒高高跃起的野兔瞬间失去了生命，身躯无力地仰面倒下。四肢摆动几下后，野兔失去了呼吸。
“好样的！”西泽尔兴奋地大喊。他又吹了个长口哨。收到主人命令的猎隼在天空盘旋几周，重新飞了回来。它像站在树枝上那样，平稳地落在西泽尔手臂上。
驯鹰师几乎同时来到西泽尔身边，他从挂在腰带的袋子里掏出准备好的牛里脊肉条，递给成功完成一次捕杀的猛禽。
猎隼仰起脖子，叼住训鹰师手中的奖励，瞬间吞了下去。
随后，驯鹰师将猎隼送回鹰舍。西泽尔兴奋地询问雷伊：“怎么样，感觉如何？”
雷伊再次确认，狩猎是和平时期富贵闲人们取乐、打发时间和炫耀财富的手段，是一种可有可无的娱乐方式。
显然，热衷于打猎的西泽尔无法认同雷伊的观点，雷伊也不想做那个扫兴的人。
于是他努力露出一个真诚的微笑：“还不错。”
西泽尔得意极了。他用手臂揽住雷伊的肩膀，语气亲热：“我就知道你会喜欢。”
这时，驯鹰师开口了：“阁下，您真的不需要带些麻醉猎物的药剂吗？”
“当然不需要，”仿佛被质疑一般，西泽尔抬起下巴，神态倨傲，“那种麻药统统都是懦夫用的——你最好向卢西恩推销这些药物，我才不需要。”
驯鹰师似乎还想说些什么，但是他最终还是选择放弃。
恋人膨胀的自信令雷伊摇头。他轻抚着恋人因狩猎兴奋到微微泛红的脸颊：“亲爱的，我可不希望你这张好看的小脸蛋被野猪锋利的獠牙贯穿，就像那些对自身狩猎技巧过于自信的国王。”
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