雷伊不得不扭过头去，避免发出笑声——夫人似乎总有办法对付她看似无敌的儿子。
短短的几天时间内，几乎城堡所有人被迫知道西泽尔脖子上挂饰的底细——那是恋人送给他的仲夏节定情信物。
一旦有人注意到那个首饰，哪怕只是短暂的一秒，西泽尔就会发出弗朗索瓦舅舅那种抑扬顿挫的声音：“啊，你是怎么知道，这是他送给我的定情信物？”
他还特地在“他”和“定情信物”上加重音。
雷伊怀疑，如果时间充裕，迫不及待与世界上所有人分享这份快乐的西泽尔，一定会随便找个理由巡视领地，向淳朴的领民们挨个展示他收到的定情信物。
然而，在夫人面前，西泽尔的伎俩终于失效了。
说起来也奇怪，对于日常热衷于给自己加戏、表现得过分戏剧化的人，雷伊一般会感到厌烦并逐渐远离。但是西泽尔不同，他大多数时间保持真实，偶尔适度戏剧化，戏剧化得恰到好处。
总之，在雷伊眼中，恋人在真实与戏剧化之间达到了一个完美而精妙的平衡，非但不会让人烦躁，反而会让人觉得他可爱而有趣。
“啊，”看得出来，西泽尔也没料想到母亲的反应，但是狡猾的他瞬间想到了对策，“说来也奇怪，我竟然一丁点都感觉不到冷呢——啊，一定是这个！”
紧接着，他抓住那个项链盒，故意在夫人面前摇晃了几下：“我猜，天然琥珀中一定蕴藏着某种神秘的自然力量，这种力量从远古时代就开始聚集，持续而缓慢地释放。因此，我非但感觉不到寒冷，反而如夏日般温暖！”
现在，夫人变成那个宽容的主人，微笑注视一窝小狗中最傻的那个转圈追逐它的尾巴。
西泽尔抓住雷伊的手，继续向夫人展示他送出和收到的定情信物：“怎么样，母亲，是不是很适合，很般配？”
夫人终于忍不住笑了。她微笑地注视着被摆在一切定情信物，轻轻点头：“毫无疑问，你们都为精心准备的的礼物找到了合适的主人。”
根据雷伊的经验，贵族对平民难免心怀傲慢，虽然他们会巧妙将这种傲慢隐藏在语言和行为之下，但是一旦相处时间久了，真实情感总会在不经意间出来。
但是夫人不同。起初，雷伊与这位身份高贵的女士相处时还有些紧张，随着相处机会增多，他逐渐发现她是位平易近人的女士。深谙谈话艺术的她总是会在不经意间，用那些看似平淡的话巧妙地赞美他人。
夫人叹了口气，“虽然很不想打断你们，但总要有人做坏人，总有些繁琐的工作需要我们完成，我们接下来要完成远行前最繁重的工作——为了确保你们顺利完成任务平安归来，我们需要为你们的绿洲之旅列一张全面的清单。”
夫人还不忘补充一句：“希望这不会搅乱你们之间蔷薇色爱情的氛围。”
夫人的话瞬间吹走了笼罩在西泽尔身边的恋爱气息，他立刻发出一声哀嚎。
这时，夫人终于注意到儿子敞开衬衫下深浅痕迹的锁骨，雷伊看见，她明显睁大了眼睛。
她忍不住调侃：“不过，你们之间爱情的氛围似乎过于浓重，眼下繁忙琐碎的工作恰好能帮助你们平衡这种浓度，回归理性的世界。”
西泽尔发出痛苦的哀鸣：“不要，我宁愿一辈子活在爱情的非理性幻象中。”
虽然嘴上这么说，但是西泽尔还是乖乖搬走了棋盘桌上的棋盘，和雷伊一同将所有棋子归拢到棋匣后，他将羊皮纸、鹅毛笔和墨水瓶转移到了这张矮桌上。
随后，西泽尔沉重地叹了口气，转头望着雷伊：“我还记得您交给我应付麻烦事的技巧，将最不情愿做的工作与喜欢的事物结合在一起。”
在雷伊费解的眼神中，夫人赞许地点点头：“没错，比如当我在处理领地内堆积如山的账本时，我总是会选择坐在花园我最喜欢的那座亭子，被自然之美包围。”
西泽尔抓住雷伊的手：“我猜，与挚爱一起工作时，无聊琐碎的工作会变得轻松愉快起来。”
雷伊承认，夫人传授的技巧似乎很有道理——总之，他又从母子两人身边学到了不得了的新知识。
最终，三人围坐在棋盘桌周围的坐垫上，开始了漫长的准备工作。
与两个聪明人一起工作时，进展顺利极了：他们很快就拟好那些不可或缺的日常用品。
很快，他们遇到第一个分歧：护卫的人数。
起初，西泽尔认为二三十的精锐骑兵小队就足够了：他指出，过多的护卫可能会引起多疑的马格努斯的疑心，加大行动难度。
另一方面，夫人坚持总共百人左右，由骑兵、弓箭手和步兵组成的小队才最稳妥。她同时提出了问题的解决办法：护卫们伪装成佣人、厨子等随从人员，以此骗过马格努斯。
各持己见的母子两人辩论了许久。最后，两人决定询问在场第三人的专业意见。
雷伊清了清嗓子。他首先赞许夫人的观点：面对异国未知的情形，再充足的准备也不为过。
就在夫人露出大获全胜的得意表情时，雷伊又表达了对西泽尔的认同：对于马格努斯这种狡诈而强大的敌人来说，即使上百个接受过军事训练的精锐军队伪装成随从，他们独特的体态、步伐和精神面貌很难不引起马格努斯的注意。
现在，大胜利者的笑容从夫人脸上转移到了西泽尔的脸上。
最终，结合两人建议的优点，雷伊提出他折衷的观点：挑选近百人的随从，大约一半是混入其中的佣兵团精锐骑兵和本地征召的弓箭手。
母子赞许地点点头。很快，他们又开始下一轮激烈的争论。
当窗外渐渐暗淡，女佣们点燃四周的蜡烛时，三人终于拟出一个大致的清单。
西泽尔将手中的鹅毛笔扔在矮桌上，转身抱住了雷伊的的肩膀，用力吻了他的侧脸，发出声胜利的欢呼：“果然，母亲的技巧又一次被证明是有效的——与挚爱一同完成繁琐的工作果然会轻松愉快许多。”
夫人长舒一口气，扶着矮桌缓缓起身：“好了，我相信，你们可以独立完成剩下的收尾工作。那么，我就不打扰你们相处的时光了。”
西泽尔立刻抓住雷伊的手挥动几下，与母亲道别：“感谢您辛劳的付出。”
夫人微笑着点头，转身向门外走去。
就在母亲转身离开时，西泽尔突然小声对雷伊说：“剩余的部分，我想我们可以回到卧室里完成——我早就想这么做了。”
夫人即将穿过那扇门时，她似乎想起了什么，她转身走向粘在一起的两人。
看到夫人向他们走来时，雷伊第一反应是推开抱住他的西泽尔。然而无论他如何努力，缠在他腰间的双手纹丝不动。
似乎是早已习惯两人亲昵的相处方式，夫人眼中并没有流露出惊讶或反感的情绪，平静地注视着雷伊：
“有句话我忘记强调——虽然你还很年轻，但是我敢打赌，只要给你足够时间和的机会，你一定会成为马吉奥那样伟大的骑士。”
一瞬间，雷伊感到自己的脸在发烫，同时庆幸昏暗的灯光无法映出他脸颊的红晕。他连忙摆手：“不，我怎么可以与马吉奥大人相提并临，”他低下头，小声补充，“我差的还很远，需要学习的还有很多。”
夫人并没有反驳雷伊，她依然维持着平静的微笑：“首先，这可不是讨你欢心的奉承，你知道，我无需刻意讨好。其次，我的眼神一向锐利，尤其是在看人的方面——我不需要抓住你的手，观察你掌心的纹路，也不需要观察你杯底留下的茶叶，就能轻易看透一个人的命运。”
雷伊扭头望着将他抱在怀中的恋人，对方竟然认真地点点头。
夫人露出轻松的微笑：“好了，繁忙而充实的一天终于结束了。接下来我要吃一顿丰盛的晚餐，之后好好泡一个澡，以完美的睡眠结束这一天。”
“先生们，希望你们能度过完美的夜晚。”
送出美好的祝福后，夫人转身离开。脚步声消失在门外走廊的尽头。
正如夫人祝福的那样，他们确实度过了一个愉快而充实的夜晚——令雷伊好奇恋人是如何在漫长的工作后，还会保持如此充沛的精力。
第二天，他们正如西泽尔计划中那样，在卧室里为工作收尾。
与昨天的高效不同，他们的工作效率低到令人发指。
一开始，他们还是在书桌前工作。每当遇到棘手的环节，被卡住的西泽尔会毫不犹豫地推开面前的清单，扔下手中的笔，揽住雷伊的腰，眼神指向不远处的床：“走吧，做点愉快的事转换一下思维和心情。”
雷伊打赌，清单最后一部分大多是在床上完成的。
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