在所有人眼中，这颗种子根本无法孕育出任何生命，它的宿命将是永久沉眠在漆黑的地底。
然而，事实恰好相反，这颗不被人期待种子被埋入大地的瞬间，顽强地抓住土壤，贪婪地吸收着土壤的养分和水，迅速生根发芽。短短几个月的时间里，它以出乎所有人意料的速度生长成一颗繁茂的花树。
有时候，当西泽尔用那双漂亮的浅色眼珠凝视他时，雷伊也会被不可思议的感觉包围着：上一世漫长的共同生活中，尽管西泽尔似乎曾经向他释放出暧昧的信息，但他们始终维持着朋友的关系；这一世，他们就这样从挚友变成恋人，而这巨大的转变竟然发生在短短的几个月里。
尽管不可思议，一切就这么发生了。也许正印证了德西卡的判断：“偶然与必然交织之下的爱情”。
雷伊感谢周围人的关心，他也绝不会向其他人提起这件事，但是，亲手打碎所有人的悲观预测，让所有人惊掉下巴的感觉简直好极了，是一种他想起就会嘴角上扬的隐秘快乐。
接下来一周的时间里，近百人的队伍按计划向目的地行进着。
西泽尔表现得十分慷慨，他为随行人员准备了最好的食物和定量的酒。每到一个落脚点的旅店或酒馆里，他主动为在场所有人支付餐费，还会请这些行商、僧侣和旅人们喝几杯。
在所有人齐声道谢和欢呼声中，西泽尔会亲切地与所有人攀谈几句。每当他与某人交谈时，他的双眼都会专注地停留在对方身上，耐心地聆听对方每一句话。
每当对面的人提到什么惊人的消息时，西泽尔往往十分捧场，会以略显夸张的惊呼来回应对方；当他听到不幸的消息时，他会惋惜地摇摇头，亲切表示如果有他可以帮忙的地方，千万不要迟疑，一定要主动提出来。
总之，他努力展现最好的一面，使见过他的每一个人都被他的亲切随和所打动。
雷伊知道，西泽尔的所言所行不仅因为他是一位富有且慷慨的领主。因为西泽尔清楚地预测这些行为造成的后果：过不了多久，他慷慨且亲切的美名就会随着穿梭于各地商人的脚步，经由这些健谈商人之口，被传播到王国边陲区域的每一个城镇。
在每一个酒馆里，商人们会主动以夸张的口吻美化这段经历：
“你们肯定不敢相信，前几天，那位来自南方领地的未来国王主动帮所有人支付了餐费，还请我们喝酒！天呐，你们肯定无法想象——我还是第一次见到这么漂亮的年轻人，毫不夸张地说，他简直俊美如天神！更可贵的是，他并没有沾染上贵族傲慢的陋习，他主动与每一个人交谈，耐心聆听每个人每一句话。”
“虽然听起来很离谱，但这是真的，他竟然还会主动安慰那些因为风暴被迫滞留的旅人，还会为他们支付旅费！不愧是马吉奥与薇罗尼卡之子！”
“在他身后，站着那位传说中能徒手拽断沙漠巨蝎剧毒毒针的雷伊骑士！——好吧，虽然他们如传言中那样过度亲密。但是依我看，最伟大的人类也难免有些小癖好。况且相比于卢西恩陛下那些荒唐的情史，他们的关系还在接受范围内。”
“我听说，陛下曾打算迎娶同性情人的姐妹做王后，我的天，究竟怎样的作恶天才会想出这样道德沦丧的点子……”
总之，为了达到他的目的，每次出现在公开场合之前，西泽尔都要精心打扮一番。
现在，两人正坐在马车的木箱之间。雷伊正注视西泽尔在多个木箱里来回翻找着什么。
此时，西泽尔正斜戴着一顶镶嵌鲜艳宝石与夸张羽饰的大帽子。伴随着马车的颠簸，轻飘飘的鸵鸟毛不停摇摆，与马车的晃动一起晃得雷伊眼晕。
西泽尔突然大叫一声：“找到了！”
最终，他从箱子里翻出一双夸张的长靴。
雷伊知道，这是当下年轻贵族们最流行的款式。虽然曾被教宗批评为“穿这双丑陋而滑稽尖头靴子行走时，那些未经腐蚀的年轻人迈着醉酒小丑般的可笑步伐；他们像鸭子一样摇摇晃晃，仿佛下一秒就会栽进地狱的硫磺池……踩踏地面时发出的声音仿佛是魔鬼的狞笑——这简直就是魔鬼设计出来、专门引人堕落的靴子。双脚进入这双靴子的一刹那，年轻人的堕落就开始了。”
事与愿违的是，对那些热衷于标新立异的年轻贵族而言，教宗刻薄的嘲讽仿佛是一种背书，反倒加剧了这股风潮——据说，王都最出名的几位鞋匠为此向教堂捐了不少香火钱。
现在，雷伊正注视着恋人艰难地套上“引人堕落的魔鬼靴子”。遗憾的是，直到西泽尔最后系上固定的扣带，雷伊也未曾看见教宗口中的“年轻人堕落的开端”——他本以为西泽尔头顶会突然冒出两只尖锐的山羊角或者背后竖起一条漆黑的尖尾巴。
完成一切后，西泽尔长长地吐出一口气。他快速擦拭着额头，转身询问身边的恋人：“我现在看起来怎么样？”
雷伊沉默地点头，同时竖起双手拇指。
西泽尔笑了。他凑了上去，吻了吻恋人的鼻尖。
现在，距离下一个小镇还有大概半个小时。如果放在平时，两人大概会用恋人特有的方式打发时间。
但是，考虑到恋人精心打理头发付出的努力，衣服上那些美丽却脆弱的蕾丝花边、刺绣和亮晶晶的配饰，那些稍微激烈一点就会留下褶皱甚至撕裂的轻盈布料，雷伊不得不打消了这个念头。
西泽尔似乎不满意帽子的位置，他不停打量小镜子中的倒影，不断调整着角度，确保他引以为傲的金发不会被帽子挡住。
这让雷伊想起他们潜入表哥舞会之前的准备：那时西泽尔也是不停看着镜子中的自己，确保他的伪装无懈可击。
雷伊脑海中浮现出了一个他终生难忘的画面：恋人坐在花丛间的躺椅上，他用戴着长手套的手摇着扇子，挡住下半张脸，用一双带着笑意的浅色眼珠打量着雷伊。
从外表上来看，坐在他面前的是一名明艳动人的贵族少女，然而雷伊心中清楚，在珠宝、鲜花和绸缎多重伪装之下，那是他多年的同性挚友。
当雷伊意识到表象与本质之间的巨大差异后，奇迹发生了：他心中竟然会弥漫着一种奇异的兴奋感。
每当雷伊回想起这个场景，他都会感到口干舌燥，心跳加速——尽管他羞于说出口，但每当他追溯这段过往，他心中都会迸发出蓬勃的爱意，那也许是对挚友爱意萌动的开端。
当西泽尔用懊恼的语气说出，在疾驰的马车里，他不应该只限于亲吻，应该“果断做些更激烈的事”后。雷伊惊讶地发现，他心中竟也会生出与恋人相似的惋惜——他的人生从此缺少了一段注定令他终生难忘的奇异经历。
实际上，现在的雷伊无需感到惋惜：一年之后的骑士大会当晚，当所有表现优异的骑士回到帐篷休息时，他们往往都会收到夹着鲜花的求爱信。那时，白天各项比赛中大放异彩的雷伊也会收到一封故意用左手书写、弥漫着熟悉香气的信。紧接着，他心中那道难以启齿的缺憾会以一种奇妙的方式被填补。
“亲爱的，亲爱的——”
恋人的呼唤打断了雷伊白日遐想。
“什，什么？”当雷伊回忆中的形象与当下恋人可爱的面容交叠在一起时，他立即感到他的脸在发热。
“你还好吗？”西泽尔关切地摸了摸雷伊的额头，随后又摸了摸自己的额头，“奇怪，是车厢里空气不流通的原因吗？你怎么突然脸红了。”
“没，没什么。”雷伊连忙转身望向车外，故意大声询问，“还有多久才能到下一个小镇？”
半个小时后，小镇的旅店。
简单的梳洗后，两人说笑着离开房间，前往热闹的楼下用餐。
今天的晚餐丰盛极了，是刚刚断奶的烤小羊羔，佐以当季石榴熬制的酸甜果酱。
吃了第一口后，眉头紧锁的松林放下餐具，不停摇头赞叹：“在森林里，我们被禁止捕猎哺育幼崽的母兽以及幼崽。离开前一夜，婆婆特地告诉我，离开森林后无需严格遵循森林的法则，除了那些原则性问题，应当灵活应对各种新奇的挑战。”
说到这里，松林忍不住摇摇头：“我本以为她说的‘挑战’至少是生死一类的大事，没想到竟然是吃饭这种日常小事。”
也许是跟他们日渐熟悉起来，一开始沉默的松林变得健谈起来。他将双手放在桌面：“就在刚才，我还在疑惑吃断奶的小羊羔是否过于残忍，但是——”
他低下头，切了一大块羊羔肉扔进嘴里，低声重复雅拉婆婆的告诫：“‘灵活应对各种新奇挑战‘。”
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