艾文用火柴点燃了墙上挂着的蜡烛，微弱的烛光在黑暗中摇曳着。现在艾文终于明白为什么火车厢内会有这种东西了。只是一根蜡烛，包厢中还是有些昏暗，但也勉强能够看清周围的环境。艾文便收起了那枚金币，就在这时，包厢的门被轻轻打开，一个年轻人走了进来。这是威廉教授三个学生之一，名为杰罗姆。从他的穿着可以看出，他估计是三个学生中家境最差的一个。虽然他的衣着整洁，但衣服的款式明显是好几年前的，尤其是脚上那双皮鞋，更是可以明显看出修补的痕迹。
“打扰了。” 杰罗姆有些不好意思地说道。他手中拿着一本书，来到沙发前坐下之时便顺手把书放在了茶几之上。艾文看到书的名字是《辉煌开端 —— 赛昂大帝传》。赛昂大帝，便是一百年前提倡普通教育，并且只身前往黑雾森林的帝王。
“这是我的偶像。” 当杰罗姆察觉到艾文的目光落在自己手中的书上时，他轻轻地将书拿起，缓缓翻开封面，露出了里面那幅精美的插图。插图之上，是一位面容威严的金发碧眼中年男子，他的眼神深邃而坚定，仿佛蕴含着无尽的智慧和力量。从那细腻的笔触和生动的色彩中，可以感受到画家对这位人物的崇敬之情。
“赛昂大帝推动了普通教育，像我这样出身平凡的人才能有机会上大学，我的父母也才有机会成为教师与医生。” 杰罗姆的脸上露出腼腆的笑容，那笑容中带着一丝羞涩和自豪。他的眼睛闪闪发亮，如同夜空中璀璨的星辰，透露出他内心深处对赛昂大帝的感恩与敬仰。可以看出，他对这位大帝的崇敬之情是发自肺腑的，赛昂大帝的功绩在他心中犹如一座巍峨的丰碑，永远值得铭记和歌颂。
“你对那位大帝了解多少呢？” 艾文的心中充满了好奇。毕竟，在那个知识被贵族牢牢掌控的时代，提倡普通教育，将所有适龄孩子送进学校，这无疑是一个具有革命性的举措。这一决定不仅展现了赛昂大帝的开明和远见，也为帝国的未来奠定了坚实的基础。
“赛昂大帝可是天选之子。他并非长子，然而在他成年之前，身为王储的大哥却不幸死在了战场之上。二哥与三哥则因内斗过度，超越了应有的界线，最终被废除身份流放至外国。于是，赛昂大帝在年仅七岁的时候便成为了新的王储。十八岁那年，他登上了王位，开始了他辉煌的统治生涯。十九岁时，他彻底掌握了政权，展现出了卓越的领导才能。二十岁时，他毅然决然地只身前往黑雾森林，凭借着非凡的勇气和智慧，打破了南北之间的阻隔。二十五岁时，他又果断地掀起了对海外的探索热潮，为帝国开拓了广阔的疆土。三十岁时，帝国有了第一块海外殖民地。” 一提到赛昂大帝，原本性格有点内向的杰罗姆仿佛变了一个人，他的话语如滔滔江水般连绵不绝，眼神中充满了激情和兴奋。可以看出，赛昂大帝在他心中的地位是无比崇高的，他对大帝的敬仰之情溢于言表。
“就是这位大帝把撒拉从王国提升到了帝国的地位。他的每一个政策都对帝国的繁荣安定起到了巨大的推动作用，有很多政策至今依旧在沿用。只是可惜，这位帝王一生未婚，也未留下任何子嗣。四十五岁时，他因疾病去世，王位由他妹妹的长子继承。” 杰罗姆的语气中充满了惋惜之情。对于赛昂大帝的英年早逝，许多人都感到无比的痛心和遗憾。甚至有许多人对他死亡的真实原因进行了各种猜测，使得赛昂大帝的去世更加充满了神秘色彩。以至于继位的查理三世虽然也是一位英明的君主，但在早期民间的名声其实并不好。如果不是他推动了蒸汽火车与铁轨的发展，恐怕在历史书上，他一生都会笼罩在赛昂大帝的阴影之中。尽管在他的统治下，帝国殖民地扩大了一倍，但赛昂大帝的光芒依旧难以被掩盖。
“如果赛昂大帝能多活十年，帝国一定比现在更加强盛。” 杰罗姆几乎是斩钉截铁地得出了这个结论。他的眼神中充满了坚定和自信，仿佛对赛昂大帝有着无尽的信心。他无疑是赛昂大帝的忠实粉丝，对大帝的崇拜之情达到了一种近乎狂热的程度。
“帝国骑士学院也是赛昂大帝建立的。虽然入学考试有些残酷，但真正为平民打开了在军队中的晋升之路。在帝国骑士学院成立以前，中高级军官都是贵族出身，平民再怎么努力与天才，在军队也会止步于上士。” 杰罗姆为了向人安利自己的偶像，可谓是绞尽脑汁地寻找话题。他希望通过分享赛昂大帝的功绩，让更多的人了解和认识这位伟大的帝王。
不可否认，艾文被这位赛昂大帝深深地惊艳到了。在位二十七年，赛昂大帝所下的每一条政令无一错误，都为帝国的发展注入了强大的动力。说他是 “天选之子” 也不为过。
当然，这位天选之子最传奇的事迹还是只身前往黑雾森林，三天后平安归来。从那以后，黑雾森林便不再是人类的禁区。这一壮举不仅展现了赛昂大帝的勇敢和无畏，也为人类探索未知世界打开了一扇新的大门。
“你说这黑雾森林中有什么？为什么坐火车经过这里不能看外面的景色？” 艾文的目光不由自主地看向了锁上的窗户，心中充满了好奇和疑惑。
杰罗姆不由推了推眼镜，缓缓说道：“在黑雾森林禁区被打破后，人类只能在正午时分 12 点至下午 2 点进入黑雾森林，刚好只够商人不停歇地骑马穿过黑雾森林。其他时间进入依旧会失踪。就连当年修铁轨也是在这两个小时开工。在那个时段的黑雾森林与一般的森林毫无区别，火车得以通行。但在其他时间穿行黑雾森林，绝对不能向外看一眼。” 杰罗姆的眼神中也充满了好奇，但前车之鉴让他不敢轻易打破这个禁忌。毕竟，黑雾森林的神秘和危险是众所周知的，没有人愿意拿自己的生命冒险。
一阵鸣笛声响起，打破了车厢内的宁静，表明火车即将进入黑雾森林。不一会儿，包厢变得更加昏暗了，那小小的蜡烛，仿佛也无法照亮周围的黑暗。
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第17章 第 17 章
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