还是说，鹿老板就是卢老板？
掌柜忽然有些得意道：“不过你别看咱们睢县只是个县，却并不比府城差多少。”
南若配合的露出惊奇模样，“为何如此说？”
掌柜笑着道：“全赖咱们睢县位置好啊。”
他抬手点着虚空，“睢县过去就是长安，西北边就是戈阳，戈阳可是紧邻北狄和东夷的，许多草原上的紧俏货都走的睢县的路子；它的西边又是洛州，南边是徐州，这两处要么山货多要么产稻米丝绸，它们要想销往戈阳和长安也得过睢县；还有睢县东边临海，也少不了海货，你看，是不是位置绝佳？”
南若竖起大拇指，“您老的见识也绝佳？”
掌柜被她捧得心花怒放，哈哈笑了两声，更是畅所欲言，“所以啊，咱们睢县商人多，好些商人为了生意长久都喜欢找个靠山，像你打听的皮毛商人，有一个算一个，那靠山的来历说起来都吓人。”
他掰起手指，“像魏家，他们家的靠山就是如今的朝中新贵陈家；像童家，在咱们南阳知府走马上任的时候拍好了马屁，如今是他罩着的；像鹿家，这个来头也不得了，说是宫中采买司的一位管事公公！这几年他家便是借着这条通天大道得了不少好处，原本睢县在皮毛这一块儿魏家和童家二分天下，如今被他硬生生挤进来成了三足鼎立，你说厉不厉害？”
南若点头，“好厉害！”
掌柜与有荣焉一笑，忽又道：“你挑这个时候来也是为了参加睢县马上要举办的裘皮行（hang）竞业会的？”
南若哪里知道什么竞业会，根本不用伪装的好奇，“这是什么？”
掌柜诧异她的无知，“你连这都不知道如何走皮毛这行？”
南若不好意思的笑，“这不是不知道干什么么，正好今年冬天冷，我就想着来北方贩些皮毛回去，说不定能卖个好价。”
掌柜一言难尽，“可真是初生牛犊不怕虎啊！”
南若忙道：“掌柜您上知天文下知地理，可一定要和我说说这个行会，若我真得了便宜，等回来我一定给您捎一件皮毛。”
“哈哈哈！”掌柜的大笑，“我倒不要你什么皮毛，就是佩服你小子的勇气。”
他道：“每个行当都有自己的行会或者商会，皮毛这一行的就叫裘皮行会，睢县裘皮生意做的大，每年初秋便会举办行会，为的便是给商人们手中的裘皮定个好坏，这可是会影响裘皮商人一整年生意的关键，其中的佼佼者更是会直接进贡入宫，成为贵人们的身上衣。”
“今年其实已经举办过一次行会，但这不是遇上新帝选妃么，朝中又兴起一批新贵，正好需要一批新料子做赏赐，便有了今年的二次行会。”
说着看向听得认真的少年，道：“你初出茅庐，若是能去见识一番也是好的。”
南若忙问：“那如何能去？”
掌柜犹豫道：“想必应该有邀请函之类的。”
说着笑着摆手，“我毕竟不是那个行当的，具体的就不清楚了。”
南若又问：“那掌柜的可知这几家家里人的情况？”
掌柜疑惑，“你问这个做什么？”
南若不好意思的笑，“这不是不得其门而入么，就想着看看能不能走走后门儿嘛。”
掌柜的笑，“你小子倒是激灵。”
道：“不过这些我是真不知道，没听人说起过，你到了睢县后可以再打听打听。”
南若道：“好，您老已经告诉我许多了，小子感谢您的大恩大德。”
说着又抓了好几把干果递给去，掌柜忙推举，两人站在那里哈哈大笑。
这时黄金飞和南花儿下楼来，南若让掌柜的上些吃食，再准备些干粮路上吃，她点的都是不便宜的，掌柜的喜笑颜开。
不到午正三人到了睢县，城门外竟然有人施粥，流民同样不少，但也有不少士兵巡逻，秩序井然。
南若看了眼流民碗里的粥，不干不稀，已是十分难得。倒让她对这位县令有了些改观，不管政令的效用如何，至少他是在做些实事。
入城一看，果然这里比她到过的其他县城要繁华许多，来往行人神态自然，物资丰富，价格虽然长了些，但比起沁水和孟县已经很低。
他们找了家客栈入驻，用过午饭，三人出去闲逛。
南若打量了一番后，用老法子找到一位乞丐打听，知道魏家人丁兴旺，童家也不遑多让，只有鹿家，一直只有一个女儿，但这两年听说得了个儿子，但儿子是谁生的却打听不出来。
南若沉默，南花儿见离那乞丐有了些距离，忙拉住南若的手臂，惊惶无措道：“二姐，什么意思？那个孩子是娘生的？娘真的……给那个商人生了个儿子？那、那小五呢？我们的弟弟呢？”
南若道：“眼下什么都不确定，等打听详细些再说吧。”
“哦，好、好的。”
她答应着，但眼圈儿已经红了，心里已经有了判断。
便是南若，若乔氏还在的话，也认为那孩子大概率是她生的。
这下有些麻烦了。
南若见她情绪有些不好，提出让黄金飞送她先回客栈。
她忙拒绝，“二姐，不，哥哥，让我跟着你吧，眼看就有娘的消息了，我不想一个人在客栈里等着。”
南若换装后便叮嘱她要称呼哥哥，但南花儿一直不记得，此时却坚定的改了称呼。
南若见她眸光晃动，不安又着急，没有拒绝。
他们打听了鹿家所在的方向，一路往那边去。
路上遇到一家打铁铺，南若见铺面上除了菜刀农具外，竟然还有匕首刀具，不由停下脚步，问黄金飞，“你擅用什么武器？”
黄金飞摸了摸耳朵，道：“小公子，我学的是硬功，主要是拳法和棍法，早前我师傅给过我一根铁棍，但后来发洪涝的时候丢了，没找回来。”
南若点头，带着两人走到打铁铺，铺子里见来了客人，热情招呼，“客官要点什么？”
南若道：“你们能打铁棍吗？”
“能啊，不都是用铁打，你要多长多粗多重？”
南若问黄金飞，“你和他说吧。”
黄金飞高兴了，他早就想要一把趁手的武器了，那些木棒子拿在手里轻飘飘的。
忙上前道：“我要四尺五寸长，重三十二斤，除两端手柄有痕迹外，棍身须得光滑不磨手。”
“嚯！三十二斤可不轻啊！”
掌柜的笑着打量了一番黄金飞，又道：“不过你这块头拿得起。”
黄金飞嘿嘿笑了两声，对南若道：“我以前的棍子才二十来斤，后来我自己试了试，三十二斤正好。”
南若含笑点头，“自然要你自己用着趁手。”
掌柜的又问：“用什么材料打？”
南若疑惑，“都有些什么材料？哪种材料最合适？”
掌柜道：“材料么有杂铁、生铁、熟铁、镔铁。他打来是用做武器吧？要说最好的当然是镔铁，质地坚硬，锋利无比，削铁如泥，它可是‘天下第一好铁’。不过一般用来制作刀具，用在铁棍上稍显浪费。”
老板也实诚，又有些自豪道：“也是你们有眼光，这睢县打铁铺不止我一家，但能弄到上好的镔铁的可只有我家，而且我家打兵器的手艺是祖传的，即便您到其他铺子去问，他们也得给您介绍到我这里来。”
南若笑着颔首，又好奇，“不止这镔铁是何种铁？”
掌柜见她年纪小，也不嫌她多事，道：“具体的我也说不上来，反正就是熟铁叠打而成，再把表面磨光，最后用金丝矾做腐蚀剂处理，这个时候能看到螺旋花、芝麻雪花，若是打做刀剑，那可是能‘吹毛透风’的。”
南若听着便恍然大悟，这应该是钢在古代的称呼。
有钢材自然要选它的，便道：“那便用镔铁吧。”
掌柜的一喜，又严肃道：“小公子，可得事先说清楚，这镔铁最贵，价格可比熟铁贵了一倍不止。”
“没事，多少钱？”
“按这位壮士的要求打，得一百八十五两银，其中一百八十两都是镔铁的价钱，那五两只是咱的耗损和手艺钱。”
那若还没说话，南花儿和黄金飞便同时倒吸了口气，黄金飞忙道：“小公子，这太贵了，要不随便打一个吧，能用就行。”
他这辈子只怕都没花过这么多银子。
南若一笑，“趁手的兵器难得，咱们今日既然有幸遇上自然要打好的。”
黄金飞激动又迟疑，但他不是个多思多虑的性子，也就犹豫片刻，便一脸认真道：“小公子你放心，我以后一定好好做事！”
南若笑着道：“这就够了。”
见两人说好，掌柜的得了庄大生意也高兴，写下订货单递给南若，“您先交订银三十五两，剩下的您三日后来取东西的时候给。”
南若接过看了眼，递给黄金飞，对掌柜的道：“那您可得用心打，若是不好咱可是不给银子的。”
黄金飞双手接过，脸上的笑容大大的。
掌柜的哈哈大笑，“小公子尽请放心，咱们家世代在睢县做生意，万不会砸了自己的名声。”
南若给了银子，一行人又往鹿家去。
南花儿欲言又止道：“二……哥哥，你哪里来的银子？”
自从重逢后，她见到南若总是大手大脚，好像有用不完的钱似的。
南花儿自小过的辛苦，在南若到来前甚至几乎没见过银锭子，后来老院子给他们家的十两银子她都觉得顶天了。
之后她自己打猎采山货卖，日子过得紧扒抠搜，也才将将攒了三百二十一个大钱儿。
如今南若眼也不眨地花了近二百两银就为了打一个铁棍，这在她看来又不可思议又十分心疼。
南若见她神情纠结，眼里都是心疼又不好多说的模样，想了想，掏出两锭五两的银子递给她，“我在回来的路上赚了些银子，还有不少，你别担心。这个是给你的零花钱，拿去花吧。”
又给了黄金飞五两，“想买什么自己买。”
两人呆呆地看着她，又看看手里白花花的银子，一个又高兴又无措，一个纯粹的高兴。
三人到了鹿家，但其大门紧闭，好半晌也不见一个人出来，周围一片都是宅院，很少见人，连个打听的对象也没有。
等了一下午，南若又带着两人回转，打算再想其他办法。
此时的荆州，伯一的伤已经好了大半，在得知父亲又给他安排一场宴会后，他险些没能控制自己的脾气。
找到赵振舒道：“我要去南阳。”
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