傍晚下起了雨。
黑云聚得猝不及防，等人们反应过来，如鞭的雨线已经铺天盖地。
噼噼啪啪——
萧淮穿过雨幕回到屋檐下，脱了淌水的蓑衣，朝外甩了两下一把丢向了墙角，对着里头说：“屋顶的口子暂且用茅草和新瓦填上了，能顶上几日，等忙过了我……”
他边说边跨过半开的木门进屋，里屋一眼见底，四壁乌漆麻黑的，两侧边各有一铺床炕，床炕也乌漆麻黑的，但是炕上铺的被褥竟还能看出鲜亮的颜色和花纹。屋里的人全蹲在西侧的炕上，头抵头地聚在一块，叽叽喳喳地好似商谋着什么大事，每个人脸上都非常严肃。
得，没一个人听他说话。
索性也不说了，萧淮走向床炕，掀了边上的一块床褥，露出下面乌漆麻黑的土炕，突然跟晕倒了一般，直直往上面一倒，再没了动静——
连着几日在牢房盯梢，猫头鹰都没这么熬的，他觉得他现在躺在大街上都能睡着。
然而，事实是，他并不能在大街上睡着。
“一共有二十一个，我们每人一个，还剩、剩一十……四个！”
“哇！毛头哥你好厉害呀，这么快就算出来啦！”
“嘿嘿，尤伯伯教我的，很简单的！我教你们……”
“好！我要学！”
“我也要！”
“等等呀，咱们先把这个分了！”
“对！先分这个！还剩一十四个……”
“可是我们有三十三个人呢，还要分给二、二十六个人，不够呀！大阿公、二阿公、三阿公要给，小伯伯、王大娘、龟婆婆也要，还有柱子哥、花姐姐……”
“还有这么多？！”
“对，我算的不会错的！”
萧淮翻了个身，把掀到一边的床褥蒙在了头上。
“我知道了！可以把一个分两半，这样就能两个人吃了！”
“这个法子好！”
“二阿公这两天连泡了水的馒头也吃不下了，这个荔枝应该也吃不下了罢？”
“唔……可是，龟婆婆说二阿公过几天就要被送到那什么……义冢去了，以后就见不着啦。”
“那我们拿到二阿公那里，他要是吃不下，我们再分着吃！”
“嗯好！”
“啊！柱子哥下个月也不能进院里来了，能分给他一整个吗……”
“柱子哥为什么不能进来了？”
“笨！柱子哥满十二岁啦！”
“对，前天丑胡子来院里数人头，见着柱子哥就说他岁数到了，要把他送到蜡烛寺去，以后不能和我们住一起啦！”
“......那就见不着柱子哥了呀，之前三子哥不就是......”
“可是过年的时候丑胡子不是来过吗？那时候他没见到柱子哥吗？”
“好像……见到了罢……”
“不知道……”
“唔……那这样我们得全部重新分啦……”
萧淮一把掀开脑袋上的褥子坐了起来，褥子里那股酸溜溜的味道好似还弥漫在鼻子下面。
顶着严重睡眠不足的蔫巴脑袋，他一个转头，对着那蹲成一圈的细苗苗嚷道：“分什么分！再不吃就坏了！赶紧你一个我一个吃掉！”
“还有啊，不是说了别穿着鞋上床，刚给你们换的新褥子就被你们这样糟蹋，你！你！你！下去！把鞋脱了！兔崽子！”
跟被点了炮仗似的。
细苗苗们对着燃烧的炮仗瘪了几下嘴，还是乖乖地滑下床，把鞋脱了再爬回到床上，然后十分严肃地对着萧淮说：“不能吃，我们还没分完！”
“……”
萧淮靠在黑乎乎的墙上，侧头看着七个在他旁边坐成一排的小人们吃荔枝。
小娃娃认真吃东西的时候，一点也不像兔崽子了，他弯了弯长眼，温柔地说：“马上端午了，到时候我给你们带粽子来。”
“哇哦！”
“好！”
“能带三十三个粽子来吗？”
“……”
“笨！不用三十三个，到了端午二阿公和柱子哥就不在啦！”
“那、那就是三十一个！萧大爷带三十一个就好啦！”
“嗯！谢谢萧大爷！”
“……”
这些兔崽子！
“什么萧大爷，谁这么教你们的？！”
这语气听来极其严厉，小人们停下了嘴，都巴巴地看向萧淮。
还是会算数的小毛头先回答了，他弱声弱气地说：“铁大爷说的，给我们送东西吃的都要叫大爷，还要大声说谢谢大爷！”
他说话的时候上半身挺得笔直，因为他是这里面最大的，他记得大阿公说，在危难时刻最大的就要挺身而出！
有人开了口，其他人便也不怕了，七嘴八张地附和道：“对！漂亮姐姐也说啦，要说谢谢！”“谢谢萧大爷！”
“……”
萧淮抹了把脸，用尽可能慈爱的语气说：“他大爷！给我换回来，叫大哥！”
“……好罢，你们大人总是变来变去的。”
朔京的春雨从来没有潺潺绵绵的柔情，它别具一格，好似是瓢勺泼水一般，而握瓢的人总是随心所欲，又不留情面。
令人措手不及的一勺泼完，雨停了。天地簇新，连同慈仁巷上那块灰尘尘的牌匾都似焕然如新，上面遒劲的三个墨字在雨后夕晖下熠熠生光——
「养济院」
萧淮走出养济院大门，向着那片被夕阳染红的远处走去，但还没几步，有人追了出来。
“萧大哥，萧大哥，你先等等！”
萧淮回身，一把将快踩进水坑的人拎了起来，放到一边的平地，嘴上怪道：“多大了，走路也不仔细看着些地。”
小毛头有些不好意思地挠了挠头，然后仰头看着高高的人，举起手里的东西，说：“萧大哥，你能帮我们把这个送到蜡烛寺，给三子哥吗？”
萧淮没有接他手里的东西，只弯下腰让他不用再仰着头。
“这里面有王大娘补好的三子哥的衣裳，他走得急，忘记带走啦，还有漂亮姐姐给我们的板栗，可好吃了！还有，还有我们攒的糖，听说寺庙是只吃白饭白菜的，三子哥肯定憋坏了，他最爱吃糖了，还有……还有……啊！替我们告诉三子哥，柱子哥也要去了，他肯定高兴！”
萧淮视线定在被他跟块宝似的捧着的粗布包袱上，不知想些什么，脸色不太好看。
小毛头生来胆小，偏偏闭着眼睛都能发现别人的神情，高高大大的人一声不吭，这让他本就不利索的嘴皮子更磕巴了：“这，这个不，不重，重的……你看，看我一只手，能，能拿起来！”
等了等，手上的包袱仍旧在手上。
小毛头渐渐地低下头。这原本就是给别人添麻烦的事，别人不愿意也是应该的，他在心里说。
可是......
“三、三子哥去了蜡烛寺，就没回来过了……我们想去蜡烛寺找他，可是，总能被那些和尚拦住，柱子哥还只能带一个包袱走，所以……所以……”
手上突然一轻，包袱被人拿走了，那人还道：“知道了，得空我带去给他。”
小毛头藏起来的丧气小脸顿时一松，他抬起头，欢欢喜喜地道了个大大的感谢，比方才吃荔枝时的还要大，萧淮一时也被这傻呵呵的笑感染，嘴角弯了弯，“行了，回去罢。”
小家伙蹦蹦跳跳地跨过一个又一个水坑，最后消失在破旧的木门里，萧淮看着，脸上的笑却渐渐收了起来，半晌，他低低呢喃道：“天底下，无有不散的筵席。”
摇了摇头，他抡起包袱，朝身后一甩，包袱受到阻挡传来震动，然而应同时感到震动的肩背却没有丝毫感觉，萧淮顿时左胸一紧，猛转过头——
这......这人，怎么走路没声音的嘛！
忍着痛，他三两下算好了最坏情况下愿意割赔的银两，清了清嗓，看向翻坐在地上的人，这一看他才发现被他抡到的人是谁——
这......这不是李皓旰养的金丝雀么！
这下他更苦了，他年年走南闯北闯南走北，唯独一种地方他从不去，便是那些勾栏院子，当然不是他正人君子，而是他自小便知唯小人与女子难养也，并坚信，勾栏中者犹甚。
奈何，好马也有失蹄时，看来银两还得放宽几钱了…….
他重重清了清嗓：“咳……棠……”
“滚。”
“姑……？”
萧淮一时没反应过来，而对方如同那干净利落的话一般，已经站起来撞开他走了。
居然没讹他钱？连骂人都没有？！
萧淮难以置信到愕然。
不！骂了，她说了“滚”，萧淮松了半口气，可还是很不对，事出反常必有妖，他转过身看向她，却只见到那一身披麻戴孝般的白影，走在西风斜阳中，无声无息，风不起，光无照，好似与现世隔绝，只是苍茫间孤身游荡的一只幽灵。
如果忽略身上纵横斑驳的泥点子。
他看得全身簌地一抖，咕哝道：“怎么跟掉了魂似的……”突然一顿，嘶了一声，“可不得掉了魂，包养的人都坐牢了，还是被我踹回牢里的……”
反正人瞧着一点损伤也没有，萧淮收回视线，悠悠地抡起包袱，朝身后一甩，在自己的肩背感到震动后，朝着那条苍茫绝路相反的方向，大步流星地走了。
回到裴府时，天色已转成墨蓝。
府宅外寂静如往日，萧淮熟门熟路地翻进院里，路过铜水缸时往里面撅了两把水浇在鞋底，就着湿在地上趿起底上的泥来，趿着趿着他一抬眼，发现平日里黑蒙蒙的正厅，此刻灯火通明。
嗯？
嗯！
瞪着一双切盼的长眼，他三步并两步地走进正厅，一时喜极，几乎难以自已——魂牵梦萦日思夜想的人，此刻就坐在自己眼前！
然而未待热泪盈眶，眼珠向旁边一转，看到了两个不善来客。
“……”
那两人一坐一站在厅堂的左侧，坐着的那个如狼似虎，放出一身冲天的凌厉，站着的那个牛高马大，凛凛然有生气，将右侧坐着的人称得更像只粉面兔子，更别说旁边站着的那只小麻雀了。
无事不登三宝殿，萧淮来回打量着两侧，倏地板起脸，一步一啪哒地走到兔子和小麻雀身后，瞪着另一侧的两人龇出寒光闪闪的白牙，如藏獒一般。
这般腾腾的杀气颇有效用，那坐在左侧的人按捺不住，开口问：“你们府上，还收留乞丐？”
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