裴府，紧张的气氛笼罩了整个正厅。
堂下左侧的圈椅上，一身青袍的谢韫玉坐得文质彬彬、道貌俨然，但他的眼神逐渐游离到堂上，尤其是靠坐在右侧的人——
瞧瞧那是谁！
镇北王世子穆之恒！
如今的定西侯！
打下塞西的大英豪啊！
……
……
天——哪！他正在看我！
除了大军班师抵京的那日，谢韫玉再没有与他心中的大英豪这般近距离地相处过了，往日在早朝上他也只能远远地站在后头瞧几眼人家的背影，莫说像此刻这般人近在眼前，双眼还直盯盯地瞧着自己，谢韫玉简直心都要飞到嗓子眼儿了，他将愈发激动的目光投向坐在左侧的裴瑾，期望对方能够给予他一些心有灵犀的回应。
然而，视线移到堂上另一侧时，他神情一顿，紧接着心头泛起了丝丝怪异。
伸了伸脖子头微微后仰，将堂上的两人同时容纳进视野，顿时，这股怪异的感觉更加强烈了。
笑容渐渐僵硬在嘴角，他不由自主地摸向身旁的茶几，端起放在上面的茶盏作势要喝，掀了盖却见里头已经见了底，才想起茶盏刚端上来就被他一口饮了个干净。
放下茶盏，他干笑两声，说道：“子桢，你同穆侯爷关系这般亲近，怎么也不说替我引荐引荐呐，我对穆侯爷可是好生敬慕的……”
“子、桢？”
钉在谢韫玉脸上的目光终于变了，转向左侧一直低头看手中信书的人，“我竟不知，裴大人有这么多亲近之人啊。”
那目光锋利地几乎化为实质，饶是裴瑾再无心理会，也招架不住，不过她猜不透对方的意思，方才在巷口便被这人莫名其妙呵斥了一声，直觉告诉她若放任在外头恐要生出些事端，好不容易才将人请了进来，眼下这语气阴阳怪气的，听着总让人不太舒服。
无法坐视不理，她将心神暂时从手上的信纸移开，对上身旁人的目光，张了张嘴正要说什么，却被抢了先——
“可不是！子桢你藏得真紧，我们这关系你也不同我透个声……”
“这位……阁下，与裴大人是何关系？”穆之恒闻言，面上又一阵风云变色，双眼中一瞬间凝聚成了两片剑刃，骤然射向堂下。
顿了顿，好似察觉到不甚妥当，补充道：“阁下如何称呼？”
这一下，接刃的谢韫玉非但没有创痛，反而双眼一亮——大、大英豪这是打算了解自己啊！
心头的怪异顿时一扫而空，亢奋的洪流直冲上脑门，他“嗖”地一下站起身，纵步走到穆之恒身前距离一步之遥才刹住脚，但也没昏了头，定了定神，他抬起双手合于胸前，作揖道：“下官姓谢，名韫玉，表字道运，年二十一，乾贞九年中了进士，本贯河州章台阳县人，不知侯爷可听说过我们章台阳县——‘丝缎之乡’！不才，家中亲族行的正是丝织业……”
“停——”穆之恒脸色已经僵硬得同一块梆硬的盘石一般。
谢韫玉被打断了话头喉口一堵，不过打断他的人是自己心中的大英豪，他一点也不计较，又听：“这些本侯知晓了，本侯问的是与裴大人的关系。”
谢韫玉一拍头盖骨，“瞧我，这都忘了说！下官如今在户部奉职，任主事，掌户籍事务，先时子桢还在户部时，共事一载，投缘之下结为至交……”
“咳——”
裴瑾放下抵在唇边的拳头，朝说话的人问道：“我怎么不知这结为至交之事？”
原本见两人一来一往颇有话头，她索性放下了调和的心思，将心神转回了信纸，却在留神听声时听到了这等子虚乌有的东西，那必得打岔追个根究个底。
谢韫玉再一次被打断了话头，这回他整个上身皆是一堵，“子桢、子桢这是何意思？”
“他意思是你在睁眼说瞎话。”
裴瑾刚张嘴又被抢了先，她向那人瞥去一眼，而对方恰好也看向了她，眉梢轻抬，仿佛在说——难道他说的不对？
“……”倒是没有不对。
裴瑾张了张嘴——
“这事哪里能说瞎话嘛！子桢与我患难真情，乃是以恩德相结的君子之交，自然是至交！”谢韫玉急道。
裴瑾微微一顿，提了口气张嘴——
“患难真情、恩德相结，怎么个说法？”
“……”裴瑾闭上嘴，不打算再张了，将手里的信纸也放回桌上不看了，好整以暇地等着说法。
被上头成对的大眼盯着小眼瞪着，谢韫玉澎湃的心潮一下退回了大海里，只余下一些浪花的余韵，不过这还不是最主要的，最主要——方才那股怪异的感觉又露出了点苗头。
不得劲。
哪里不得劲嘛……又说不上来，于是人生头一回，谢韫玉身体力行地领会了四个字——如鲠在喉。
“怎么，谢大人答不上来了？那这至交一说，当不得真啊。”穆之恒靠上椅背，声音闲散道。
“自然当真！”怏怏的谢韫玉陡然又昂起头，都是信而有征之言，有理！那必定得争个明白，他一下振奋而起：“那年田地清查，我初任户部主事尚且不通世务，若非子桢在旁倾囊指点，我少不得要因漏报田亩数受到惩处。夫子曰，友也者，友其德也（1），子桢这般的不正是值得我交与真心之人！”
谢韫玉兀自说着，没看见或是视若不见堂上的穆之恒向对座投去询问的目光，而对座的裴瑾这回倒是未置辩驳。
“再说，前年兵部右侍郎谢世同贪腐边供一案，若非子桢当时劝阻了我，提议先将《户部实数录》、《边考录》与旧有史料、账簿一一校对，核证出了差异与讹误之处，又一同编录出边供疏，还舍身出言呈堂作证，仅凭当时我看出的那些许异常便上疏参劾，是断无法将罪犯伏案的，此非恩德相结？”
听到此处，穆之恒扫了眼一红一青的二人，摸了摸鼻尖：这是个实心眼的孩子啊……
不过，谢世同的边供贪腐一案……
再次向对座看去，穆之恒眼中闪过一抹复杂的情绪——竟是他促成的。
兵部和边防之间历来便是烂账无数，边军军饷、粮草、装备，乃至任命、决策无一不受制于兵部，刚接手旸关时，他便在兵部分配的废铜烂铁上吃了大亏，后来，他偶然间得到了一座铁矿得以解决装备问题，而他母亲用一条命为他夺下决策的自由和边屯的准许，但军饷，仍受制于兵部，饷兵造器，处处都要用钱，这些年他在旸关没少受兵部的气。前年正是与塞西决战的关头，他将拖欠的军饷再次上报，原本以为又是一场持久战，但不久，军饷实实在在出现在了眼前。
当时他只粗略探悉了一二，得知是与谢世同一案的清查有关。
“……如此种种，岂非至交才能做到？”谢韫玉将举证一一明列完毕，得出了一个结论，等着对方再无可争辩。
这是他惯用的阐释之法，承于他最敬佩的御史前辈，简直屡试不爽，尤其是对家中日日追着他念叨“科举为本”的顽固老爹，可谓战无不胜。
他在心里对御史前辈合掌拜了拜，昂首挺胸，对上前头的两人，一对上，他陡然一堵——他的大英豪两眼都盯着旁边的人在看，而被盯着看的人正眼都在手里的信书上，反正是没一人应他。
敢情他说了半天，人都没在听？！
………..这还真是这一法子的巨大破绽。
那边谢韫玉一口气上不上也下不去，裴瑾对此一无所知，自“再说”起她便没再听了，以她对谢韫玉的了解，听个大概便知晓了这“至交”一说的根由，虽说其间有不少误会，但真要解释起来还要让个一根筋的人接受下，那费的功夫还不如将人直接运送到辰州来的划算，总之是没有必要，此种事的诀窍便是：相信瓜熟蒂落，水到渠成。
是以她重新拿起桌上的信书看了起来，越看神色越发高深莫测，一言不发地把手伸进袖袋，将其中的东西拿出来，照着信比对了起来。
“金元宝！”
在裴瑾掏出东西的瞬间，随着灿灿金光冉冉升起，谢韫玉也被点亮了全脸，他凑到裴瑾身边，瞪大了眼睛直盯着她手上那颗胖月牙瞧。
这绝对不含任何非分之想，他对于金元宝的情感是绝对纯粹无邪的。
据说在他的百日宴的抓周礼上，一堆七宝玩具、文房书籍、算盘印章中，他偏偏两手都抓上了金元宝，他老爹想要扯开一只手塞进书也以告败为终，当时有人便解围说他手握元宝，诸事无恼，将来必是个日进斗金的好手，把老头儿气得发了脾气。
当然，他没能做成个日进斗金的好手，反而连金元宝也摸不着了，前者倒没多大感触，后者可让他遗憾了好些时候。
他搓着手心，问：“子桢……你手上这金元宝能给我摸摸吗？我有好久......好久没摸过金元宝了......”
（1）战国孟轲《孟子·万章上》
作者有话说
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第33章 第 33 章
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