赵暄的离去，如同抽走了盛府那根无形的主心骨，整个宅院仿佛瞬间被抛入了一种失重的真空状态。前几日还因皇子驻跸而显得格外庄重谨肃的气氛，陡然松懈下来，却并非真正的轻松，而是一种茫然的、无所适从的空落。
下人们走路的步伐不再那么刻意放轻，说话的声音也恢复了往常的音量，甚至带着几分劫后余生般的喧哗。只是那喧哗底下，藏着难以言喻的忐忑——天家之事，关乎国本，谁也不知道这突如其来的变故，最终会掀起怎样的惊涛骇浪，是否会波及到盛家这艘小船。
盛紘告了假，连日闭门不出，在前院书房与几位心腹幕僚密议，脸色终日凝重。王氏则忙着约束下人，严禁议论宫中之事，又反复检查府中各项用度规矩，生怕在这敏感时期行差踏错。整个盛府笼罩在一片外松内紧的诡异氛围中。
书塾自然也停了课。庄学究只派人来传话，道是“国事维艰，学子当闭门自省，静待通知”，便再无音讯。
明兰乐得清静，整日待在暮苍斋里，或是临帖，或是调香，或是陪着老太太说话。她腕上的沉香念珠几乎从不离身，仿佛那沉静的香气真能抚平世间一切纷扰。
老太太经历的风浪多，此刻反倒显得最为平静。她每日依旧礼佛诵经，对明兰也只说些家常闲话，绝口不提宫中变故，仿佛那远在宫闱的惊涛骇浪，与这积英巷深处的宅院并无干系。
“祖母，”这日，明兰替老太太捶着腿，轻声问道，“您说……陛下会无恙吗？”
老太太闭着眼睛，手中捻动着念珠，缓缓道：“雷霆雨露，皆是天恩。我等臣子，唯有静心祈愿，恪尽职守，余者，非我等所能妄议。”
明兰默然。她知道祖母说得对，天家之事，岂是她们能置喙的。只是，那骤然离去的玄青色身影，那日竹意轩外匆匆的脚步，终究在她心底留下了一道浅淡却无法忽视的痕迹。她说不清那是什么，或许是兔死狐悲的物伤其类，又或许是……一丝连她自己都不愿承认的、微弱的牵挂。
“那支笔，那方砚，”老太太忽然睁开眼，目光清明地看向明兰，“可还收着？”
明兰一怔，点了点头：“收着。”
“嗯，”老太太重新闭上眼，“好生收着吧。无论外间如何，该是你的，跑不掉；不该是你的，求不来。”
明兰细细品味着祖母的话，心中那片空茫，似乎踏实了些许。
然而，并非所有人都能如老太太这般沉得住气。
林栖阁内，压抑了许久的躁动，终于按捺不住地显露出来。
赵暄一走，墨兰只觉得头顶那座大山骤然移开，连呼吸都畅快了许多。她对着镜中自己重新焕发出光彩的容颜，唇角勾起一抹冷峭的弧度。
“母亲，”她对着林噙霜，语气带着一种压抑不住的兴奋，“殿下走了！那个贱人最大的倚仗没了！我看她如今还拿什么嚣张！”
林噙霜虽也觉轻松，但到底比女儿多想了一层，提醒道：“我的儿，不可大意。殿下虽走，但天威犹在。皇后娘娘前日才赏了老太太，这里头的意味，还需琢磨。”
“皇后娘娘赏赐，那是看在盛家、看在那老……看在祖母的面子上，与她何干？”墨兰不以为然，“如今府里没了殿下，父亲和母亲的心思，自然会回转。母亲，您看是不是该去父亲面前……”
“不急。”林噙霜按住女儿的手，眼中闪着精明的光，“眼下陛下病着，京中局势不明，你父亲正是焦头烂额之时，此时去提你的婚事，反而不美。我们只需让你父亲看到你的好，看到你的懂事，看到你比那明兰更识大体、更能为盛家争光！待这阵风头过去，一切自然水到渠成。”
她顿了顿，压低声音：“我听说，通判家的夫人前日来寻你母亲说话，言语间似乎又提起了她家那位侄儿……虽说门第比不上袁家，但也是正经官身。若能成，倒也不失为一桩好姻缘。”
墨兰闻言，蹙了蹙眉，显然对通判家的门第有些看不上，但想到如今情形，也只得暂且按下，点了点头：“女儿听母亲的。”
与此同时，忠勤伯府也并未因赵暄的离去而彻底死心。
袁文纯捻着胡须，对夫人道：“陛下病重，殿下回宫，这局势……倒是微妙起来了。”
袁夫人急切道：“老爷，那盛家的亲事……”
“暂且观望。”袁文纯沉吟道，“盛家如今没了殿下坐镇，态度或许会有所软化。再者，陛下若真有……那将来……此时与一位可能前程远大的皇子近臣结亲，未必是坏事。只是，需得等局势明朗些。”
他眼中闪过一丝算计：“而且，盛家那位四姑娘，似乎也‘病愈’了？多一个选择，总不是坏事。”
真空之下，暗流重新开始涌动。各方势力都在重新评估、重新布局，等待着那最终落下的靴子。
暮苍斋里，明兰将新调好的安神香装入最后一个锦囊。香气清冽，带着菊花的冷韵和沉香的宁和。
小桃在一旁帮着整理，小声道：“姑娘，我听说……四姑娘那边，近日又开始练琴了，还特意请了锦绣阁的师傅来裁新衣呢。”
明兰手下动作未停，只淡淡“嗯”了一声。
“还有……门房上说，这两日，似乎又有别家的婆子递帖子想进来，都被夫人婉拒了。”
明兰将锦囊的抽绳系好，放在一旁，抬起头，看向窗外。天色依旧阴沉，院中那几株老树的枝桠光秃秃地指向天空，带着一种倔强的姿态。
她知道，殿下离去留下的真空，并不会长久。那些暂时蛰伏的目光和算计，很快便会重新聚焦到她身上。
林栖阁不会甘心，袁家未必死心，还有其他闻风而动的各方势力。
她轻轻抚过腕上的念珠。
山雨欲来风满楼。
而这一次，她只能独自面对。
她走到书案前，目光落在那被深灰锦缎覆盖的端砚上，停顿片刻，终是没有伸手去掀开。
有些东西，看不见，不代表不存在。
有些风暴，躲不开，只能迎头撞上。
她铺开一张宣纸，重新研墨，执起那支半旧的羊毫笔。
笔尖落在纸上，发出细微的沙沙声。
字迹依旧工稳，只是那墨色，似乎比往日，更浓重了几分。
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