皇帝赏赐的物件琳琅满目地摆满了偏殿的桌案，锦缎流光，珠宝生辉。芳苓带着小宫女们仔细清点造册，小桃和丹橘则忙着指挥小太监将东西收入库房。
明兰只略略扫过一眼，目光便落在那套皇后赏赐的文房四宝上。一套青白玉的笔山、镇纸、水滴、笔洗，并两支上好的紫毫笔，素雅清贵，与那些金玉之物截然不同。她心中微动，皇后此举，是随手赏赐，还是别有深意？
“贵人，这套文房，是收入库房，还是摆在书房？”芳苓请示道。
明兰沉吟片刻：“摆在书房吧。”既赏了她，便用起来，倒显得坦然。
“是。”
待众人退下，明兰独坐窗前，腕间沉香念珠的凉意丝丝缕缕。坤宁宫晨省时的一幕幕在脑中回放。端妃的挑衅，苗昭仪的提醒，贵妃那看似温和实则疏离的眼神，还有皇后……皇后那带着病气的雍容下，究竟藏着怎样的心思？
她轻轻吐出一口气，将这纷乱的思绪压下。在这宫里，多想无益，唯有步步谨慎。
午后，明兰小憩片刻，醒来后便去了书房。书房设在东梢间，临窗一张花梨木大书案，皇后赏的文房四宝已摆放整齐。她铺开一张澄心堂纸，研墨，提笔，却久久未落。
写什么？在这步步惊心之地，一字一句都可能成为他日的罪证。
最终，她只默写了一篇前朝大儒的《慎独箴》。字迹清秀端正，力透纸背，一如她此刻的心境，外示平静，内里却绷着一根弦。
笔刚搁下，外间忽然传来一阵略显急促的脚步声，接着是小太监压低却难掩激动的声音：“禀贵人，皇上……皇上朝绛雪轩来了！”
明兰心头猛地一跳，握着笔杆的手指微微收紧。她迅速看了一眼窗外，日头才刚刚西斜，这个时辰，皇帝通常应在批阅奏章或召见臣工，怎会突然驾临后宫，而且是来她这新晋贵人的宫苑？
“更衣。”她放下笔，声音竭力保持平稳。
来不及多做准备，只迅速整理了一下鬓发衣衫，刚迎至殿门口，便见那抹明黄色的身影已穿过庭院，踏上了台阶。身后只跟着张茂则并两个随侍太监，阵仗并不大。
“臣妾参见皇上。”明兰敛衽行礼，垂首屏息。
赵钰脚步未停，径直走入殿内，目光随意地扫过陈设，声音平淡：“起来吧。”
“谢皇上。”明兰起身，恭敬地跟在他身后半步的距离。
赵钰在正殿的紫檀木扶手椅上坐下，明兰忙亲自奉上茶。他接过，并未立刻饮用，指尖摩挲着温热的杯壁，视线落在明兰身上，带着审视。
“住的还习惯？”他问，与昨日在乾清宫如出一辙的开场。
“回皇上，一切安好。”明兰垂眸应答。
“朕方才从演武场回来，路过你这绛雪轩，想起昨日你说这几株老梅难得，便进来看看。”赵钰语气随意，仿佛真是兴之所至。
明兰心中却不敢有丝毫放松：“劳皇上记挂。院中寒梅虽未盛放，但枝干遒劲，别有风骨。”
赵钰不置可否，目光转向书房方向，恰好能看到书案一角：“在写字？”
“是，臣妾闲来无事，默写经文静心。”
“哦？”赵钰似乎起了些兴趣，起身朝书房走去。明兰心中一紧，连忙跟上。
书案上，墨迹未干的《慎独箴》赫然在目。赵钰驻足案前，低头看了片刻。那清隽端正的字迹，隐隐透着一股克制与韧劲。
“慎独……”他低声念出这两个字，抬眼看向明兰，目光深邃了几分，“盛紘倒是教女有方。”
明兰心头微凛，不知他此言是褒是贬，只得谨慎道：“皇上谬赞，家父只望臣妾明理守心，不敢行差踏错。”
赵钰未再说话，手指轻轻拂过那方青玉笔山，那是皇后赏赐之物。他的动作很轻，明兰却觉得那指尖仿佛擦过了自己的心尖。
殿内一时寂静，只闻更漏滴答。
“朕赏你的东西，可还合用？”他忽然换了话题。
“皇上恩赏，皆是上品，臣妾感激不尽。”
“朕看你这里，似乎还缺一架琴。”赵钰目光扫过略显空荡的书房，“张茂则，回头让人将库里那架蕉叶式古琴送来。”
“奴才遵旨。”张茂则躬身应道。
明兰忙谢恩：“谢皇上赏赐。”
赵钰点了点头，似乎再无他事，转身便往外走。明兰恭送圣驾至殿门外，看着他明黄色的身影消失在宫道尽头，这才缓缓直起身，后背竟已渗出一层薄汗。
这次突如其来的驾临，前后不过一盏茶的功夫，言语寥寥，却让她倍感压力。皇帝的心思，比这宫墙更深，难以揣度。
芳苓等人见圣驾离去，方才松了口气，脸上带着喜色。皇上亲临，又赏古琴，这是何等的荣宠！
明兰却无多少喜意。她回到书房，看着案上那篇《慎独箴》，又想起皇帝看到皇后赏赐的笔山时那难以捉摸的眼神。
君心似海，恩宠难恃。
她将那张纸轻轻拿起，凑近烛火。火焰跳跃，迅速吞噬了墨迹，化为灰烬。
慎独之心，藏于内即可，无须示于人前。
夜色渐浓，绛雪轩内灯火次第亮起。那架御赐的古琴很快便被送来，静静地置于琴案之上，弦丝冰冷却流光。
明兰站在窗前，望着沉沉的夜空。君恩如风，来去无踪。今日能拂照绛雪轩，明日又会吹向哪座宫苑？
她唯一能做的，便是在这定数之下，守住本心，看清脚下的路。
波澜起伏，方是宫闱常态。而她的路，才刚刚开始。
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