莉莉安娜·福斯特出生在美国缅因州卡斯科湾附近的小镇坎伯兰。这个小镇人口不到两千，依海而建，四周环绕着茂密的松树林。镇上的主要街道宽敞安静，只有零星的车辆和行人，时间在这里都放慢了脚步。小镇的中心是社区教堂，钟楼的钟声每天正午都会准时敲响，回荡在整个上空。
莉莉安娜的家坐落在镇中心附近，一栋普通的两层木质小屋。前院种满了橘树，每年春天橘花盛开时，整个小屋都会弥漫着清甜的香气。屋后的院子里有座简单的工具棚，这里是莉莉安娜父亲詹姆斯·福斯特的私人“实验室”。詹姆斯是一名小镇的高中物理老师，这间实验室是他课余时间制作教学模型的地方。桌上摆满了玻璃烧瓶、显微镜、线路板和一些不起眼的小装置，但每一样东西都能让莉莉安娜目不转睛地细细打量。
莉莉安娜的童年喜欢坐在实验室里，看着父亲用娴熟的动作调试仪器。她并不完全明白父亲在做什么，但她喜欢听父亲解释那些复杂的科学原理。用她能理解的语言，将遥远的知识拉近到身边。有一次，詹姆斯向她演示了一套简易的杠杆模型。他将一个小橙子放在杠杆的一端，稍微用力按下另一端，橙子跃起，在空中划出一道弧线，准确落在桌上的碟子里。
“科学很简单，对吗？”詹姆斯笑着问她。
莉莉安娜点点头，眼睛亮闪闪的：“科学可以改变东西，它好像魔法！”
“但它比魔法更有力量，因为它是现实的。”詹姆斯摸了摸她的头发。
莉莉安娜的母亲海伦·福斯特是镇上技术精湛的社区医生，诊所距离家不过五分钟的路程。这座诊所不大，只有两间病房和一间急救室，但它却是坎伯兰的医疗核心。每当镇上的居民生病时都会来到这里。
从十五岁开始，莉莉安娜就经常跟着母亲去诊所。她最初的任务很简单：递药瓶、整理绷带，或者将病人送来的药单归类。她喜欢这种井然有序的工作，喜欢看母亲用平和的语气安慰病人，用精准而娴熟的手法包扎伤口。
在莉莉安娜·福斯特的高中时代，她最喜欢的老师是教生物的凯瑟琳·霍普（Catherine Hope）。
莉莉安娜也总是第一个到学校的实验室的。她喜欢独自在摆满试管和显微镜的桌子旁整理笔记。她把自己的实验记录分门别类，用颜色标注出记录吃关键。霍普老师经过看着莉莉专注的模样，总会温柔地笑着问一句：“今天有什么新发现吗？”莉莉总会回答：“还没有，但很快就会有的！”
霍普老师还总能用生动的语言将复杂的生物学知识讲得深入浅出。
“科学不只是课本上的定理，而是我们理解生命和世界的钥匙。”她经常这么说道。
一次课堂上，当讲到生命的进化与适应时，她特意向全班学生推荐了一本她最喜爱的书——《超越极限：生命的科学与未来》。
那天，霍普老师把书放在讲台上，拍了拍封面，对学生们说：“如果你们想知道生命是如何突破自身限制的，这本书会给你答案。它会告诉你们，科学不仅仅是理论，而是工具——帮助人类重新定义自身与自然的关系。”
她十七岁那年夏末，缅因州坎伯兰小镇的天空压满了乌云，空气闷热，每一口呼吸都带着潮湿的黏腻感。电视的天气频道在家家户户的客厅中反复播放着同一句话：
“超强台风预计今晚登陆，请居民尽快做好防范措施。”
橘树林的叶片在风中簌簌作响，街道上到处是匆忙行走的人影。
“莉莉，把后院那些工具收进来！快一点！”
詹姆斯·福斯特站在二楼的窗前，眯着眼睛望向灰蒙蒙的天空，手里握着一把铁锤。
“来了！”莉莉安娜大声回应。
她拉起挂在椅背上的雨衣，踩着拖鞋冲进了后院。
风突然变得更大了，吹得树叶翻滚，地面上一些干枯的枝条被卷到了半空。莉莉安娜弯下腰，用力抱起父亲的工具箱。箱内金属工具相互碰撞，发出清脆的响声。
她一边跑一边低头检查工具箱是否合紧，没注意到地面的一块松软泥土，脚下猛地一滑。
“啊！”莉莉安娜惊呼一声，差点摔倒。她稳住重心，迅速调整步伐，抱着工具箱冲进了屋内。
詹姆斯下楼时看到她浑身湿透，眉梢微微一挑，“动作够快，不像你小时候笨手笨脚的样子了。”
莉莉安娜喘着气，把工具箱放到餐桌上，用手拨开额前的湿发：“小时候的我，才不会傻到忘了系鞋带。”
詹姆斯没回她的话，他迅速抓起铁锤和几根长钉，走到客厅的窗边开始钉木板。每一次锤击，钉子都发出尖锐的“咯吱”声，回荡在空旷的房间里。莉莉安娜站在旁边，默默递过一块毛巾。
“吃点东西吧，晚上还不知道怎么样呢。”母亲海伦从厨房端出两碗热腾腾的汤，摆在餐桌上。
“妈妈，诊所那边不用帮忙吗？”莉莉安娜接过汤，低头吹了吹浮在表面的热气。
“还没到时候。”海伦拿起一片面包，撕下一块放进嘴里。
“这就是最难熬的部分，”詹姆斯点了点头，端起汤碗喝了一口，“现在什么也做不了。”
一家人围坐在餐桌旁，窗外的风雨声越发猛烈，压低了房间内的声音。莉莉安娜喝完最后一口汤，抬头看向母亲：“如果有电话打来，我能跟你一起去吗？”
“可以，”海伦低声答道，“但你得听我的安排。”
詹姆斯放下勺子，用面包蘸了蘸碗底剩下的汤汁，然后一口吃下。他咀嚼得很慢，目光扫过窗外昏暗的天色。咽下最后一口，他拿起餐巾擦了擦嘴，站起身，将空碗叠在一起，随手用毛巾擦掉桌面上溅出的汤渍，然后走到窗边，仔细检查木板是否钉得足够牢固。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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