第4章 长命锁

暑日燥热,帷幔低垂,晚晴躺在床榻上。她身边一个挨着个满头珠翠、遍体绫罗的女子。

女人嘴角勾起弯弯的弧度,右手轻摇着团扇送着冰盆旁的冷气,左手轻轻拍打着晚晴的背哄她。

晚晴却十分顽皮,瞪着眼睛怎么也不肯入睡。但看见女人微微皱起的眉,晚晴还是乖乖的闭上眼假寐。

闭眼的一瞬间大雨如注,将刚才的温情冲散的干干净净,破开一道口子将一切美好的场景撕裂开。

冰冷的雨点打在脸上彻骨凉,女人不近半分人情地将女儿塞进车马中。

晚晴喊:“阿娘!阿娘!”她想要扑进母亲的怀中,女人却扯开攀上胳膊的小手,吩咐身边的丫鬟看住她。

马夫一扬鞭子,车马在雨幕中飞驰起来,只有孩童嘶声力竭的声音在空荡荡的车厢里回荡!

“不要!”

晴儿猛地醒来却发现什么也没有,耳边只有自己急促的呼吸……

看着眼前紫色的帷幔,缓了片刻,晴儿才意识到刚才的那是个梦。

许颜盯着晴儿眼角的晶莹的泪花问,“你为什么哭了?”

晴儿摸了摸眼角,那里早已是湿漉漉的一片。

“小姐我……”

晴儿抹掉泪花,慌乱起身,生怕这份来之不易的差事因为自己一次贪眠丢掉了。

许颜轻轻叹一口气,然后坐到梳妆镜旁,催促道:“快点吧,不然要来不及了!”

晴儿这才注意到,睡在身边的小姐早已起身了,衣衫自己也穿戴整齐,差一个发髻就可以出门了。

今日小年,也是许颜的生辰,按规矩是要早起去请安、磕头的。

许颜本也是嗔怪丫鬟偷懒,可见到她在睡梦眉头紧锁,就起了恻隐之心,没忍心叫醒她。

费劲了半天劲许颜才把衣衫穿好,至于头发她弄不来,只好散在后肩。

晴儿捞过一把黑浓密的发丝,替自家小姐挽了个发髻。自己则是快速梳洗一番,陪着许颜出了门。

棠老太太育有三子一女,长子许彬,许大爷去的早也没留下一儿半女只有一房太太——陆氏。

次子许棣继承家业,娶的是相国府周家的小姐,成婚多年才有一个儿子许颐。

最小的儿子许檀与妻子林氏育有一对龙凤胎,男孩叫许颛,女孩叫许颖。

唯一的女儿许楹嫁到了江东谢氏,只有一个女儿,不过孩子还在襁褓时夫妇两人就双双撒手人寰。

许颜的娘亲只不过是父亲许棣众多姬妾的一房妾室,周夫人作为当家嫡母,她要先去给周夫人磕头。

“大夫人!”

晴儿领着许颜进门,然后微微一福。

周夫人端坐在厅堂上,桌案上摆着一盏热气腾腾的茶。

许颜对着周夫人一拜,然后跪在汉白玉铺就的砖上,刺骨的凉意顺着贴地的手心钻上来,她将头一磕。

只见周夫人抓起茶慢悠悠的饮一口,才说道:“起来吧!”

跟旋转的陀螺似的,忙完了这处许颜还要去大伯母那里请安。

不过大夫人修佛,平日诵经不常见到。

许颜来到陆氏常诵经的佛堂,平常路过佛堂总能听见阵阵梵音。今日香火依旧不绝,只不过里面却是空荡荡的。

正困惑时,一抹青翠闯入了视线中。只见许檀手里拎着袋东西,行色匆匆也不知去往何处。

许颜喊道:“三叔!”

许檀转过身,冲许颜笑了笑,“可是八岁了,今儿老太太高兴特意请了南方的戏班子,可是有好戏看!”

许颜谢道:“多谢叔父挂念。”

可看着空空的佛堂,许颜不免有多了几分虑色,她问,“伯母她今日怎么不诵佛?”问出口了许颜才察觉到不妥,三叔是男子对内宅的事应该是不该知道的。

许檀道:“偶感风寒,怕是今日不能出席今日你的生辰宴了。”

听到自己伯母病了不禁又多了几分担心,“那伯母她……”

许檀一口便堵住了许颜的话,“不碍事!你伯母知道你有这份孝心便足够了。赶紧回去,你要是病了老太太又该心疼了!”

随即许檀吩咐撑着伞的晴儿将许颜好生带回去,看牢她,别到处乱逛。

论操心的事情也是该大人做的,孩子就该安安心心长大,有什么事总有大人来扛,不需要孩子来做些什么。

许颜还没来得及问三叔去做什么,只见他拎着手上的东西便朝着西厢走了。

明明三夫人的屋子在东边才对……

许颜也没多想,只是朝佛堂里面扫了一眼。供奉在佛龛里的菩萨在缭绕的香火中有些看不清,她转身,拉着晴儿的手也走了。

那尊菩萨低眉,只是静静看着这白茫茫一片的世界。佛堂外白雪簌簌落下,将两人留下的一大一小的两行足迹一点点抹掉。

“哗啦”一声,晴儿收起伞。她抬手拨了拨许颜额间些湿漉漉的鬓发。她蹲下身将将好抵上自家小姐的眉骨,晴儿额头贴上去,一切如常。

挪开额头,晴儿看着许颜裹在柔软的狐裘的脸。她本来生的白净,冰天雪地里冻了许久小嘴已是青紫,几抹色彩一撞,显得脸色愈发苍白。

晴儿心疼她,明明生辰怎么要遭这么多的罪。

绕了宅子大半圈,可算到了三房的住处。晴儿推开虚掩的房门,就看见一个满是笑容的小郎君冲这里招手。

还没进门许颜就被半道劫走了,小郎君兴致勃勃地掏出一颗紫玛瑙往许颜手里塞。

“颜儿妹妹这个给你!”

珠子晶莹剔透,像是一粒饱满的葡萄,还带着些许温热。

许颜攥着手上圆滚滚的玛瑙笑着说,“谢谢颛哥哥。”

这一声娇甜的哥哥可把许颛给乐坏了,他有些得意洋洋的说,“我就知道妹妹喜欢葡萄,这可是我特意让阿爹寻的。怎么样好看吧!”

许颛的亲妹妹许颖受不了自家哥哥的傻气,挤进许颜与许颛之间,特意将两人拆开。

看着被拉走的妹妹,许颛气不过大声喊道:“你做什么!你分明就是嫉妒我对颜儿妹妹好!”

许颖冷笑一声,“到底说她是你的好妹妹!你才是好哥哥,好哥哥舍得妹妹在门口受冻?”指尖的凉意传过来,许颖握紧那只冰块似的手。

许颛这才留意到许颜冻的直哆嗦,登时他羞愧万分,满脸通红,责怪自己太粗心大意了。

许颜努力跟在许颖的身后,小声劝道:“颛哥哥他只是……”

“别理他!”

许颖头也不回径直向前,脚步也快了几分。

许颜被带到三夫人跟前,人刚一屈膝,就被三夫人一把拉起来,带着几分呵斥,“大冬日跪什么?地上多凉。”

三夫人又递来一个汤婆子,许颜小心翼翼的接下它,阵阵暖意从手心传来,将凉透了指尖一点点捂热。

许颜瞧见自己的丫鬟搓着手,想着她陪自己受的苦,她便将汤婆子递给晴儿。

晴儿受宠若惊的接下,却满是不解,“小姐这……”她一个奴婢那儿值得主子怎般对待,听许颜一通解释才知道是自己多心了。

原来许颜不喜欢硬邦邦的铁器,喜欢柔软的掌心。她明白了这二小姐分明想要拿自己的手当暖炉。

听着自家主子的歪理,也不好反驳,晴儿只好一次次捂暖自己的手又抓起许颜的手。

不一会儿,夏荷就搀着老太太来到厅堂,许颜笑着跑过去接祖母。

老太太看着许颜说,“冻坏了吧!”她知道许颜一清早就推门出去了,这一日也是累的够呛。

许颜拿出热乎乎的手,盖在老太太有些干瘦的手背上,笑嘻嘻的说,“不冷!”

外头风雪大,只是在屋子里搭的戏台。临近年关,也图个热闹,第一出是大闹天宫。

台上的人翻着一个接着一个的跟头,刀枪剑戟劈、挡、刺,拼出十八般武艺,混着铿铿锵锵的节奏,弄出七十二般变化,好不热闹。

鼓槌重重一敲,一切音乐戛然而止!

台上人如潮水般褪去。

一声婉转的洞箫丝竹之声,像是投入平静湖面的一粒石子,扣人心弦泛起片片涟漪,只见台上款款走上来一个旦角儿。

她袅袅娉婷走上台,身姿轻盈,水袖翻飞,开嗓子一唱更是惊艳四座!

曲词清婉与方才登台的哄闹完全不同。

许棣拍手直叫好,恨不得将眼睛焊在上面!就连老太太都笑着说,“不错!”

一曲终了,老太太特意差夏荷封了好些金银锞子给方才登台的女旦。

回到房里,老太太把许颜叫到跟前。

老太太拿出一个长命锁。

纯金锻造的份量不轻,上面刻有祥云、团花纹路,做工细致。“长命百岁”四个大字,寄托着长辈殷切期盼,就希望她能够平安喜乐长大。

“保佑我们颜儿长命百岁!”许颜将头一低,老太太拿红绳挂在她白净的脖子上。

长命锁坠在脖间,沉甸甸的。看着这块金灿灿的长命锁,许颜不禁陷入深深沉思。好像她以前也有一块长命锁,不过应该是银制的。

老太太问,“怎么了,难不成是不喜欢?”

许颜摇摇头,说道:“祖母,我是不是以前也有一把长命锁?”

老太太叹了口气,“正是!”

这件事关许颜落水的事,查了这么久依旧疑点重重。也就只好当作是府上进了贼人,那贼人见许颜脖子上的长命锁起了歹意。

把遗失的长命锁补上,也是告诉许颜,事情就这样翻篇了。老太太告诉孙女不要总想着忘记了什么,重要的是眼前,记忆总会有想起来的那天。

许颜似懂非懂的点点头。

老太太向许颜保证若有真相大白的一日,只要她还在便一定会替许颜讨回一个公道。

许颜一下便扑进老太太的怀里,眼泪直打转转。

“祖母!”

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