冬至，阴极之至，阳气始生。
栖水镇的冬夜，寒冽刺骨。白日里尚算平静的空气，入夜后仿佛凝固成了冰渣，吸一口，肺腑都冻得生疼。无星无月，浓墨般的夜色沉沉压着粉墙黛瓦，只有零星几点灯火在寒风中瑟缩。河道里的水，在低温下流淌得更加缓慢，颜色是沉滞的深黑，水面漂浮着不易察觉的薄冰，散发着若有似无的、令人作呕的腥腐气息。
老宅阁楼的灯火，却亮了一整夜。
昏黄的光线下，陆晓阳、沈念真、陈伯三人围聚在祖父陆永年的工作台前。空气凝重得如同凝固的铅块，只有压抑的呼吸声和纸张、浆糊细微的窸窣声。最后一道工序正在紧张地进行——将那张凝聚了无数心血的“净水符”，秘密安置进“引灵舟”底层舱室的龙骨枢纽暗格。
符纸是陆晓阳严格按照祖父信中古法秘制的。灯芯草籽、苦草籽在石臼中细细研磨，与取自河滩深处澄净淤泥晒干筛细的澄泥混合，再用冬至前收集的无根雨水调和成糊。特制的桑浆捶打了整整九遍，直至柔韧如皮。符纸阴干后，呈现出一种奇异的、温润如玉的淡青色，上面用掺了云母粉的墨汁，勾勒出祖父图谱上那繁复玄奥的符文，在灯光下流转着微弱的、仿佛来自地底深处的幽光。
陆晓阳屏住呼吸，用镊子夹起符纸，指尖因紧张而微微颤抖。沈念真举着油灯，光线聚焦在船底那个极其隐秘的暗格入口。陈伯布满老茧的手稳稳地扶着船体，浑浊的眼中是前所未有的肃穆与虔诚。符纸被小心翼翼地送入暗格，严丝合缝地覆盖在龙骨交汇的枢纽之上。陆晓阳再用特制的鱼鳔胶将暗格盖板轻轻粘合复原，动作轻柔得如同对待初生的婴孩。
当最后一丝缝隙被抹平，三人不约而同地长长吁出一口气。阁楼里静得可怕，只有彼此沉重的心跳声。
“成了……”陈伯的声音沙哑，带着一丝不易察觉的哽咽，“陆师傅……老根生……我们……尽力了。”
沈念真轻轻抚摸着船身流畅优美的线条，指尖冰凉。陆晓阳看着眼前这艘凝聚了祖父遗志、承载着沉重“诺”言、此刻又暗藏玄机的“引灵舟”，心头百感交集，是沉甸甸的责任，是未知的惶恐，更有一丝微茫的、源自血脉深处的笃定。
子时将近。寒风在窗外呜咽，如同水府的低语。
三人合力，用厚实的蓝印花布将“引灵舟”仔细包裹好。陆晓阳和陈伯一前一后，稳稳地抬起这艘寄托了所有希望的纸船。沈念真提着一盏特制的、防风玻璃罩的煤油灯走在前面引路。灯焰在寒风中顽强地跳跃着，投下三人长长的、沉默的影子。
推开老宅沉重的木门，凛冽的寒气如同冰刀般割在脸上。古镇陷入死一般的寂静，家家户户门窗紧闭，只有风声在空荡的街巷里穿梭呼啸。青石板路在微弱灯光的映照下，反射着幽冷的微光。他们像暗夜里的幽灵，悄无声息地穿行在沉睡的古镇中，朝着镇东的石桥走去。
然而，这份刻意维持的寂静，在靠近石桥时被无情地撕裂了。
“轰——！轰——！轰——！”
震耳欲聋的、如同巨兽咆哮般的轰鸣声，突兀地炸响在死寂的冬夜！声音的来源，正是镇北方向，周老板“枕水居”的工地！惨白的探照灯光柱在黑暗中疯狂晃动，隐约可见大型抽水机的粗壮管道，如同贪婪的巨蟒，深深插入那条因暴雨垮塌而更加污浊不堪的古河道中！
“他们在抽水！冬至夜抽水？！”陈伯失声惊叫，老迈的声音因愤怒和恐惧而扭曲，“作孽啊！这是要彻底搅翻水府，断了根生的路啊！”
陆晓阳的心瞬间沉入冰窟！一股寒意从脚底板直冲天灵盖！周老板为了赶工，为了清理垮塌的淤泥，竟然选在冬至子时——这个在祖父信中关乎“水府门开”的至阴至寒时刻——强行抽排河道残水！巨大的抽水机疯狂运转，搅动着河底沉积了不知多少年的黑臭淤泥和污物！
“快走！”沈念真脸色煞白，声音却异常坚定，“去石桥！赶在子时正点放船！”
三人加快脚步，几乎是跑了起来。沉重的“引灵舟”在陆晓阳和陈伯手中剧烈晃动着。刺鼻的恶臭随着寒风扑面而来，越来越浓烈。那不再是普通的水腥，而是混合着腐烂物、油污和化学物质的、令人窒息的死亡气息。
终于，他们冲到了镇东的石桥边。桥下，原本还算平静的水流，此刻已被上游抽水机搅动得翻腾不息，浑浊的黑浪裹挟着白沫和垃圾，翻滚咆哮着向下游涌去。恶臭几乎令人晕厥。
“就是这里！古水道的起点！”陈伯喘息着，将船放下，目光焦急地望向镇中心方向——那里悬挂着一口古老的铜钟，子时正点，会有守夜人敲响。
“咚——！”
“咚——！”
“咚——！”
悠远而沉重的钟声，如同穿越时空的召唤，在凛冽的寒风中，清晰地传遍了整个栖水镇！
子时正点到了！
“快！放船！”陈伯嘶声喊道，声音带着不容置疑的决绝。三人合力，迅速解开蓝印花布，小心翼翼地将那艘精美绝伦却又暗藏玄机的“引灵舟”抬到石桥边沿。
然而，就在这千钧一发之际！
“站住！你们干什么？！”
几道刺眼的手电光柱猛地从桥头另一侧扫射过来，伴随着周老板气急败坏的怒吼！他带着几个工地的保安，气势汹汹地冲了过来，显然是听到了风声或者被钟声惊动。
“周启明！你还有没有人性！冬至子时抽水，搅动水府，你要遭天谴的！”陈伯须发皆张，怒目圆睁，指着周老板厉声斥骂。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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