夜半三更。显然陆抒珩毫无睡意。
门被瞧瞧扣了两下，陆抒珩得到信号，起身循着暗色去往门外。一路上关灼早就打点好一切，暗暗从后门带陆抒珩走了出来。
马车一停，自有人过来接应。陆抒珩左右打探一番，才随前面的人进入了一间密室。
待下来几层楼梯，才隐隐约约能看到大致环境。推开一道铁锈的门，里面竟存着光亮。
陆抒珩支退所有人，抬步进去。
“卓相。”
椅子上的人闻声抬头，摆摆手：“老夫可不是什么卓相了。”
陆抒珩向前走了几步：“太后已安排好人护你离开，明日一早便动身去大聿。”
卓仁寿一听这话，立马起身惊道：“大聿？！”
陆抒珩点头：“大聿是个藏身的好地方，更何况，前不久大聿七皇子访朝，也曾查过百里族的人。说不定那有你们的人。”
卓仁寿冷笑几声：“太后这是卸磨杀驴？”
“并非。这里已容不下你，到了那边自有人应你。太后让我给你捎话，你若是能听话，保你后半辈无忧。”
卓仁寿狠厉道：“太后她老人家真会算，老夫命运都攥她手上了，哪敢不从？”
“卓仁寿，别着忘了，你已经死了。”
陆抒珩这句警告提醒了他，卓仁寿目光瞬间狠厉，提起一旁的刀就要砍去。
陆抒珩侧身一躲，也提剑劈去。卓仁寿本就带伤在身，又被剑抹过肩膀，顿时就单膝跪地支撑着自己身体。
“卓相，我还没找你算账呢。怎么在刀剑上给我抹了毒？嗯？”陆抒珩蹲下，“这一剑足以废你条胳膊，就当是还你的。”
“呵。”卓仁寿冷笑，“陆抒珩，我与你无冤无仇。”
“在太后底下办事，谁还顾得了谁？”
卓仁寿扶着胳膊坐到椅子上，长叹一声：“状元郎年少出名，当真养了个好名声，以至于背地里蛇蝎心肠。”
“卓相谬赞，鄙人不才。当不得您一声夸奖。”
“哪里谬赞。想不到，陆家出个如此人物。”
“迫不得已，无奈之举。”陆抒珩道，“浔敃自知在卓相面前几斤几两。不若我们做个交易。”
“交易？”卓仁寿哼道：“哪有什么交易可做？！”
“卓相如此已是大势已去。于你于我都大有益处。现如今太后少了您，虽哀痛万分，但总要走下一步。您已安上弑君者罪名，那您底下的人呢？”陆抒珩把倒好的茶放到卓仁寿面前：“总归投了太后或皇上那去。甘心么？当朝宰相就如此被没了下去。不考虑考虑您自己，也得考虑考虑您的家人，族人。总归不能牵连了，是吧？”
卓仁寿看面前之人如此，心里万分感慨。如此年纪能把局划得深。看似皇帝得胜，实则成全了自己，能在朝堂上爬得更高。看似为太后所用，其实谁也没投靠，一心为自己和陆家谋出路。
“你想怎样？”卓仁寿问。
“我说过，大聿有您的族人。七皇子既是费尽心思去查，那么便跟皇室相关联。扈氏你可认得？”
卓仁寿思索一番，好大会才道：“当然认得。脑子里不是女经节德，却是商贾之道，也是一代奇才，不过最后也落得个赐死下场。你的意思是……她没死？”
“如今这倒不好说。”陆抒珩道，“不过她确是能同你在那场劫难中逃出来，我问你，太后为何保你上位？你既是罪族之后，太后为何力排众议，冒进风险，保你上高位？”
卓仁寿思索番：“这老夫怎么没想过？不过是百里族人一朝冤死，我好不容易逃出来，我虽不是百里直系，却也姓着百里。不过是相中了我这一身的仇气，更能好地对付皇上，效忠于她。也正是因如此，才会被反手一杀。若我没猜错，太后交代你在路上把我给杀了吧？”
“若我能保你不死。顺利到达大聿呢？”陆抒珩又给卓仁寿换了盏茶问道。
卓仁寿神色有些犹豫。
“若我能保您一女呢？据我所知，卓娘娘在宫里本就不易，借您的权娇纵惯了，如今一朝凤凰变野鸡。若是直接被杀了，也还好。但若是皇上舍不得呢？后宫里其他的可就不会如此了。卓娘娘她傲骨地很，往后日子若是这样羞辱活下去，这可比杀了她还难受。”
“我做。”卓仁寿下定决心道，“做什么？”
陆抒珩一听，顿时满意：“如此。也算个共利的事。我要你到了大聿，务必找出关于扈氏一切信息，查清大聿朝皇室与百里族的一切牵连，另外时刻盯着那的动静，密报给我。卓相，报仇行动可没结束，还远着呢。”
陆抒珩拿起茶杯，以茶代酒，伸臂敬他：“如今我们是一条船上的人了。往前之事烟消云散。待会我自派人给您包扎。”
卓仁寿也拿起茶杯，与他碰了个杯。
——
陆抒珩回到府上，已是深夜之末。关灼为陆抒珩又换了次绷带。
“公子此次算是亏大，用一条胳膊换来皇上信任。”
陆抒珩摆摆手：“信任么。千金难求，不亏。好在卓仁寿刺得不算深，之前右肩的伤也算养得好，再安心养着便可。不过还是得装装样子，柔弱些才能更好得到同情。”
“公子，卓仁寿不简单。不可把底全透给他。”
“我知晓。能爬上这个位置也必有能耐与心计，正好我看中的也不过是这个。他如今虎落平川，没权。背井离乡，无势。多派几个人看住他，知晓他动向。”陆抒珩又道，“明日，皇上必宣我入宫。太后也必然会秘见我。关灼，安排一拨人马，假意把卓仁寿掳走。再找具火化后的尸，该怎么办你清楚，几天后密递上去，让太后知道人死就行。切记，卓仁寿必须平安到达大聿，并且，别让霍弃罹那边有所警觉。”
关灼道：“是。属下明白。”
陆浔敃长叹一声，稳下心来：“行。休息吧。”
关灼退下。
——
翌日。
大殿内，公公宣读圣旨，道陆抒珩护驾有功，赏黄金百两。即日起，特命陆抒珩担礼部郎中一职。
陆抒珩领旨谢恩，也算上道，当天晚间设了宴，宴请了众位大人一番。待一一地上门送了礼，这宴才算完。
若是从当前形势看，去礼部也不算清闲。最近都在着手准备去大聿进贡事项，与鸿胪寺交涉，有一番子忙。六部各司其职，也难怪会给陆抒珩派到这里。郎中这官，保不齐会被派去出使大聿。
过了两日，待陆抒珩调整番，才去请示，被昭康帝准许上位入职。
陆抒珩先后拜访了尚书，侍郎，这才到自己那里去。一进门，陆抒珩便看到里面一人在背对他忙着，他不由问：“你在干什么？”
那人被突如其来的话语吓得一惊，忙转过身解释道：“今日有陆大人新官上任，小的便想把此处收一番，好干净……哎……您……您就是陆大人吧？”
那人惊讶道完，忙上前两步，左右打量着他，嘴里还嘟囔着：“准没错，准没错了。”
“认得我？”陆抒珩试探着问。
“认得认得。大人是风光无限状元郎，年少聪慧过人，面相俊俏无比，我家里都挂着您的画像，您是我们读书人的信仰，怎得不认得。”
“你是？”
“禀大人，在下姓楚，单名一个锐。大人也可唤我楚笙生，在下是大人手下，协助大人办公。我家住在京里西边柳石头城内胡同巷子还得拐三个口，左边一进去就是石头城西边，就是我家。在下家里上有年过六十老父老母，下有七个兄弟姊妹，我在家中排行老五，大人也可喊我楚五，也可喊我楚小五，当然外头都唤我楚五，我倒不希望大人这样喊，还是小五更为亲切些。大人，在下为了见您，也着实吃了些苦，在下自幼都以您为榜样，刻苦读书，我们那片好像也都这样。前两天一个同乡玩伴得知我在您手下任职，他嫉妒的睡不着觉。当然我也睡不着，不过我是激动。不过大人，总归是见着您了，我这二十来载的废寝忘食，头悬梁锥刺股，两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书也终于有了成效。大人您放心，有我在您底下一办事，您绝对放心啊。咱这官道越走越宽，不出两三年您就能任侍郎一职，哎呦，那前途无量，未来可期啊大人。额，大人，我是不是说的有些多了？”楚锐才发觉过来问道，后又补充道，"大人，我这个人吧，一激动就话就多了，其实平常我也不这样的大人，只是在下见到您也是无比激动啊。”
陆抒珩点点头，看着这人眼神多半不信，刚向前踏了两步，又恍然转头一问：“你叫什么来着？”
“大人——在下楚锐，字笙生。家里排行老五，我叫楚老五，不对，楚小五。”
“好。小五。”
楚锐应了声，才忙随着陆抒珩进了屋。
“初来乍到，多有不懂之处，还请小五多指点。”
“哎是，大人。哎哎，不大人您谦虚了，我也在礼部混的时日不长，不过或多或少都有些自己的关系。大人您懂的。若是大人想问些什么，想知道些什么，尽管问我。这么着——”楚锐伸出一个指头：“友情价，一两银子。”
陆抒珩看笑了：“小小年纪，心怪黑。”
“嘿嘿，大人。家里头生活不容易，我家还有两个姐姐没嫁出去，上头还有三个哥哥没娶呢。家里也就我混得得意些。”
“平常……也是如此？”
“平常不是不是不是如此大人。怎么着我也算是您底下的人，一两着实不过分。”
陆抒珩应了声，起身去：“走吧。”
“走。”楚锐不假思索，也跟着起身，后面才反应过来：“去哪？大人。”
“去你家。”
“啊行……啊？”楚锐这才反应过来陆抒珩说的什么。
新人物！
作者有话说
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第17章 交易·远行人不若咫尺
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