孟非想到楠竹说过,他和楠青都是孤儿,侯府算是收留了他们。
如今再听到小侯爷的话,孟非恍然大悟。
小侯爷本就有意为这两个孩子打算。
那男孩也明白若是没人帮他们,他和妹妹很难再坚持下去。
很是激动,带着妹妹一起行了个礼,算是拜谢恩人。
就此,他们一行又多了两个小娃娃。
小侯爷的轿子空间够大,多了两个娃娃也不显拥挤。
“柏柏,芝芝,你们今年多大了?”孟非问道。
“柏柏今年九岁,快要十岁了。”
“我…我今年五岁。”芝芝明显很紧张,但还是抓着哥哥的袖子,小声回答。
“看见那个小哥哥没?他叫楠竹,没比你们大几岁。要是受欺负了就告诉他,他可厉害了,能帮你们报复回去。”
“大哥哥,那你是不是也很厉害?”
柏柏对眼前这个热心的大哥哥很有好感,之前也是这个大哥哥主动给他们事物。
“我啊?”
孟非摸摸鼻子,武艺方面,他连楠竹的影子都摸不着。
楠竹倒是很给面子,替他回答了这个问题。
“他也很厉害,只是没我厉害。”
孟非很是感动,楠竹这孩子好啊,还会为他解围。
小侯爷眼里含着一丝笑意,听着他们聊得有来有往。
“小侯爷,前方就是梁州了。”文先生一路上提快了马车的速度,在申时前赶到城内。
他们此次过来,没有提前告知当地州府。
马车经过梁州城街头,能看到零零散散的救济粥棚。
锅里的白粥有点稀,但能看见明显的米粒。
不少百姓都在前排队,没有发生打架、争抢事件,排到的百姓碗里装的满满的。
城内的赈灾工作看起来还算有条不紊。
他们找到个还开门的酒楼,定了房后,小侯爷就带着文先生他们去忙了。
孟非没有跟着,队伍里多出的两个娃娃还需要他照看着。
“柏柏、芝芝走,我们去逛一逛。”
孟非是个闲不住的,收拾好就带着两个小孩出门了。
梁州在没有遭遇天灾前是个繁华之地,道路极宽,有不少恢弘大气的建筑,雕梁画栋。
有些能看出是住宅,大都大门紧闭。
他带着两个孩子在外解决完晚饭后,就打算溜达回去了。
回酒楼路上,他发现一座楼,楼里灯火通明。
楼上的牌匾写着“烟娇楼”。
这楼杵在这里有些格格不入,街头虽不缺这样锦绣辉煌的建筑,但大多透着股冷清。
烟娇楼不一样,楼里的烛火很亮,连带着楼体都好似在发光。
不少衣着华贵之人被门口娇笑的红娘引着往里走,楼里更是传出绵绵不断的嬉笑打骂声。
这大抵就是青楼了。
可惜身边带着两个娃娃,不宜去这些少儿不宜的场所。
他还挺想进去看看,不为别的,就是凑个热闹,看看传说的青楼花魁。
两个孩子对这楼也很好奇,眼睛一眨不眨的盯着。
孟非怕两个孩子误闯这种场所,叮嘱他们:“这种地方不是你们小孩可以进来的,知道吗?”
“可是阮哥哥,你刚刚一直往楼里瞟,是不是很想进去呀?”
柏柏一派天真地问。
孟非尴尬地清了清嗓子,给自己找补。
“没有想进去,刚刚哥哥只是看见个人有点眼熟,像是认识的朋友。”
“哦,那那个人是阮哥哥的朋友吗?”
“不是,是我看错了。”
这几日,小侯爷一直很忙,每次到深夜才会回来,等第二日孟非再起床时,就不见踪影了。
孟非过得很自在,把附近几条街都逛熟了。
这日,他从酒楼里打包了些吃食,带着两个孩子一起走向一个街角。
那里有栋破房子,外面长了些枯黄的杂草,墙体有些破损,一些稻草胡乱堵住漏风的洞口。
有个不大的男孩在门口数石子,见他们来了,很高兴地大声喊:“阮阿哥和柏柏、芝芝过来啦!”
他话音刚落,从里间涌出五六个年龄不一的小孩。
他们当中最小的走路还歪歪扭扭,不稳当。
最大的当属门口那个男孩,约莫十二三岁,和楠竹差不多的年纪。
这房子还是之前孟非无意间路过发现的,里面有好几个小孩。
大家都在洪水中失去了父母,太多人都自顾不暇,没有人能接纳他们,就只能抱团取暖,靠着城中每日的救济粥过活。
孟非一方面想着柏柏、芝芝和他们都是同龄人,可以成为玩伴,另一方面,他也有心改善一下这些孩子的生活。
他能做的不多,就每日在酒楼里打包些饭菜过来。
在他来之前,这里远不止这几个孩子。
有同伴生生饿死了,也有病死的。
一开始他们哭得厉害极了,带着强烈的不安和恐惧。
在安葬了好些个同伴之后,这些情绪更多的是压在心底,他们需要想尽一切办法活下去。
“在街边有粥棚之前,我们去大房子那边,会找机会偷偷溜进去,他们有很多的吃的。
我知道有的伯伯婶婶其实发现我们了,只是装作没看见,还有的会把我们打出去。
我们知道偷东西不好,可是真的没有其他办法,我们也想活下去。”
孟非叹息,在这样的天灾下,多的是大人保不住自己,这些娃娃们想要活下去又何其困难。
想到路边的粥棚,孟非问了句。
“我看路边有好些个粥棚,那些都是朝廷的吗?”
门口的男孩子手里端着饭碗,含糊道:“有一大半是吧,其实之前也不多的,好像也就是最近才多起来的。听外面那些大人说,这些话不许对从外面来的人讲,不然会被抓去打板子的。阮哥哥,你别往外说哦。”
孟非察觉到不对劲的地方
最近才多起来?为什么?是因为知道小侯爷要来吗?
孟非想着等小侯爷回来后,要和他说一下这个事情。
“那剩下的是谁支的呢?”
“好像是城里的有钱人,有谁我也不知道。”
男孩挠头,突然一拍脑袋。
“啊!我知道有一个粥棚,是一个什么什么世子支的。”
“世子?”这受灾后的梁州竟然还有世子在这么?
“嗯嗯,那个世子一个月前到我们这里,到了就支起粥棚。之前我和弟弟妹妹们也是在那里求了几口粥才坚持下去。”
虽然没见过这位世子,但一瞬间,他在孟非心中的形象就高大起来。
“那位世子竟是专门来救助难民的吗?”
出乎意料的,男孩摇摇头。
“听一起讨粥的大人们说,他一直住在烟娇楼里,是来求娶花魁的。”
“啊?”
在孟非心里,刚刚还高大的形象瞬间油腻了不少,还生了八卦的心思。
“那这么说,这位世子在烟娇楼住了这么久,也没成功?”
这下,男孩也不确定了。
“应该吧?”
以世子的身份,能这么长时间坚定不移地求娶那个花魁,应当是真爱了吧。
孟非回到酒楼后,在房里等着小侯爷回来。
脑子里想着要找机会去烟娇楼,见一下传闻中求娶花魁世子。
一直到天彻底黑透了,孟非才等到人。
孟非听到屋外的动静赶忙跳起来,打开房门就看见小侯爷要进自己房间。
小侯爷瞧他慌忙开门的样子,猜到是要找他,便让孟非一起跟着进屋了。
房间的桌上点着孟非闻过的草木味熏香。
小侯爷今日穿着一身暗金色短打劲装,头发用黑色发带全部束起,透出股之前不曾有的锋利。
“找我何事?”小侯爷问他。
孟非便把粥棚不对劲的地方叙述了一遍。
小侯爷听完没有任何意外的表情,只是点点头。
继而想起什么,打趣了句:“听闻你最近食量大增,一人要吃掉好几份餐食?”
糟糕。
因着算是公差,酒楼的食宿花销都不是孟非买单。
了解到这点后,孟非已经习惯从酒楼给那群孩子打包吃食。
怕被小侯爷发现他以公济私,心虚地点点头,开始他毫无说服力的解释。
“可能是路上累到了,到了这里就食欲大增,还有柏柏和芝芝也吃了不少。”
孟非拉上两个孩子吸引火力。
小侯爷看眼前的人目光漂移不定,两只手很不安分地来回移动,在心里暗暗发笑。
小侯爷不忍心逗他太狠,让他想吃什么随便点。只是要注意身体,不要一下吃太多。
孟非红着耳朵应下了。
在孟非跨出门前,小侯爷再次叫住他。
“孟非,你最近注意安全,城里流民多,小心伤到了。”
孟非乖巧点头,他还是很有自知之明的,从来不敢往那些太偏的地方走。
第二日,孟非一如往常在外逛了逛就回酒楼。
不多时,见文先生独自一人敲开他的门,脸上很是焦急。
“小侯爷不见了,楠竹和楠青正在到处找。”
这消息惊的孟非差点从椅子上滑下去,赶忙问是什么情况。
“今日一早,小侯爷就同当地府尹去了莲花镇。
本是为了探访民情,哪知遇到流民暴乱,人太多,一下就冲散了。
其余人倒是都找到了,唯独找不着咱们小侯爷。”
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