狂风卷杂着黄沙，将如血的黄昏尽数淹没。太阳沉没以后，透心的寒意便从地底一点点往上沁，冷得像骨头都要结霜。
一片混沌中，步奂感觉她被人放在地上，粗冷的砂石激得她微微发着抖，那人把她放在地上后，离开了好一会儿，但不久后又回来，“唰”地一声轻擦起一点火星，点燃了柴堆，他似乎将什么东西丢进火中。嗅觉首先苏醒，她闻见尖锐的酸味从火中钻出。
随后身边热腾起来，火光刺得步奂下意识睁开眼。
她这是在什么地方？
意识回笼的同时，细细密密的疼痛随之回到身体。步奂这才发现自己身上已换了身男式的粗糙布衣，只有肩头的伤口告诉她，刚才发生的一切都是真的。她竭力想用没受伤的另一只手臂撑起身子，却被指尖传来的刺感激得一颤，无力感紧随着蔓延，半个身子转而因失去平衡，欲落下去。
“小心！”
千钧一发之际，一双有力的臂膀环住她，那人身上铁锈的气息随之萦绕在鼻尖，只见一名士兵模样的男子在她身边，用两臂支撑着她的背。他手臂的温度隔着衣料传来，步奂顿时醒了大半，有了活过来的实感。却下意识挣扎起来。
“别动！”那双手的力道收紧了，但同时小心地避开了她的伤口，“你受伤了。”
“你是谁？我在哪？”步奂冷声道。眼前的男子穿着军装，很有可能是追兵中的一员。
“你叫我魏狸吧。”那男子应道，“这里是耿将军的军营。在边疆。你安全了。”
耿将军？军营？边疆又是怎么回事？
步奂愣怔了片刻，却强忍着没有让自己的脸上浮出什么异样的神色。现在她浑身无力，最好是不要轻举妄动。
这个名叫魏狸的男子正垂着眼，看上去全无敌意，从他说的话来判断，他想必也不知道自己是谁，并且看上去想要帮自己。
步奂便不作声，只是任由魏狸一手支撑起她的身体。
他的软甲上残存了点冷意，身体微微绷紧着，却留存着股韧性，像只受伤的黑豹，一头乌丝上沾染着些许风雪，此刻正被炉火的温度慢慢融化。他将步奂小心翼翼地扶正了，靠在一堆什么东西上。药草混乱而辛辣的味道从背后传来，步奂不着痕迹地打量了了一圈，才发现这是一个破旧的营帐，营帐中有两堆药草，而她正靠在其中一堆上。
这些药草的味道如此熟悉，步奂鼻子又是一酸。
几个时辰前，她还在回春堂分拣药草，如今，她却孤身在这里，性命垂危。
步奂来不及想许多，剧痛再次袭来，她身上布满大大小小的伤口，有的已经溃烂了，蛆虫正啃噬着伤口上的腐肉。她下意识拼命忍住疼痛，喉咙深处却还是禁不住发出了嘶嘶的声响。
“我帮你简单处理一下。”魏狸不知从哪里拿来了一瓶药粉，往她的伤口上撒了些许，然后掏出一沓干净的布条，用牙齿撕成小块，小心翼翼地将她的伤口全数包扎好，他动作利落、却不粗糙，很快就将步奂的伤口处理妥当。
魏狸默默站起来，找了块毛毡给她盖上，“你且不要伸张，在此处疗养几天，过几天我找征兵的大哥，看他能不能给你个正式身份。”
魏狸说着又从怀中掏出一瓶药丸：“这是安神的药，你可以吃一粒试试，或许能对你有用。”
她闻见一阵异香从瓶中传来，像是腐烂的兰草。这异香激起了她面对危险的本能。母亲从来教导她不要吃陌生的药物，这是她学医的第一课。
魏狸耸耸肩，拿了一颗药正要跪下来，步奂意识到他打算强喂，下意识想要反抗，于是突然直视着他：
“你救了我？”
魏狸动作一顿，不知是不是步奂的错觉，他的嘴边扬起了点微妙的笑意：“你要这么问。也算。将军问起来，我就说我在离这不远的树林里发现了你，心一软，所以一路将你背回来。”
他这句话说得模棱两可，令人摸不着头脑。步奂警惕地盯着他。她无法确定眼前的人知不知道她的身份，但她又不能开口询问，因为一开口便等于主动暴露自己。见她欲言又止的样子，魏狸笑意更甚，他把那粒安神药塞回瓶中，轻轻拍了拍步奂的头：
“别问那么多。好好养伤吧。”
“好啊魏狸，军中资源如此紧缺，你私自捡人不说，还要浪费药草帮他疗伤！你甚至都不知道他是不是奸细！”
魏狸正欲转身走开，忽听一声厉喝，但见一身高六尺的女子踏风而来，一身沾血的银麟甲，眸似流火，此时她将手中长枪往地上一刺，生生溅起半浪尘沙。
步奂眯起眼睛，瞬间认出了对方是谁，整个卫国只有一个女将军。
耿霁月，镇国将军的独女。
魏狸见到耿霁月，立刻转换了一副面孔，他摆出一副无措的神情，两手高举过头顶，摆出一副投降的姿势：
“我看见她重伤在树林里，实在不忍心……”
该说的台词倒是和刚才一分不差。步奂眯了眯眼，正对上魏狸玩味的眼神，后者向她又眨眨眼，步奂只是移开了眼神，直视着耿霁月。
耿霁月没给魏狸说完话的机会，她上下扫视了几眼步奂，简单判断完伤势后，很快下了决断：
“把她丢了。”
魏狸微微张了张嘴，似还想辩驳，耿霁月早知道他要说什么，眼睛一横：“留着也是累赘，要是没什么本事，丢了为妙。战事吃紧，没时间发你那慈悲心。这些药草，我得拿去给蒙泉。”
步奂听出耿霁月不容商量的语气，若现在被丢下，她非死不可。她又将眼神转向魏狸，后者只耸耸肩。
但耿霁月的最后一句话也点醒了步奂，她急道：“将军，军中可是有伤员要诊治？我会医术，我可以帮忙。”
耿霁月冷笑一声：“你？我们有军医。”说罢拎了药草转头要走。魏狸不动，只是在耿霁月看不见的角落露出一个笑容，似乎要看看步奂怎么做。步奂见他不帮，眼看耿霁月就要走出视线，情急之下顾不得许多，只高喊：
“但若是有军医，何需要将军亲自去送药草，更何须要一个分不清草药品类的小兵出去采药？”
耿霁月停下了脚步。
“你怎么知道我分不清这些草药？”魏狸道。
“看来你真的有点本事。”耿霁月回头，蹲下来，视线复又落在她身上，“接着说。”
“若我没预估错的话，你们只有不到十个军医，且已经很久没有补给了。”步奂直视耿霁月的眼睛。
话音未落，耿霁月的长枪便刺到步奂颈边：
“谁派你来的？”
几乎在她动作的同时，步奂就知道，自己猜对了。
一滴冷汗沿着步奂的额头流下，她嗅见冷铁与血腥的气味正在她耳边猎猎欲动，但她深吸一口气，强迫自己冷静下来：“没有谁派我来，将军息怒，听我解释。”
耿霁月仍然未动，只挑了挑枪尖，示意她说下去，步奂只得继续道：
“显而易见，这营帐专存草药，但是军中常备的草药，却有好几味缺失。据我所知，紫安城草药储备丰厚，尤其是军用药草。”
说到这里，步奂喉头一哽，她之所以知道这些，是因为幼年时，步隐常常把她抱到仓库，让她纷纷指认那些药草的名字。虽回春堂对外开放，可它同时也相当于朝廷的药库，因而回春堂有世上几乎所有品类的药草。步隐的地位与在皇上心中的位置也由此可见一斑。
步奂能背出朝廷给士兵准备的所有药草的名字。因为军中用药量尤其大，每次出征之前，朝廷要给每个士兵预备感冒药、疟痢药、刀伤药，因此回春堂要一次性做出几十万份药膏。这也是每年最忙的时候……
“说啊，怎么不继续说了？”耿霁月的冷喝打断了步奂的回忆。
“前不久，紫安城还命回春堂做了几万份药膏送往边疆，可是，在这却完全看不见踪影。”
耿霁月放下了枪：“你怎么会知道这些。”
“在下游走江湖，有所耳闻。”步奂搪塞过去，“看来，是有人不想让这些药流到这里。”
“那么你怎么知道魏狸分不清草药的？”耿霁月又问。
步奂往药草堆方向努努嘴：“这里有两堆药草，一堆是分拣过的，我靠着的这堆则完全没有分拣，这里面有许多长相相似、却实际不同的草药混在一块，一看采摘者就分辨不清它们的区别。”
“你说对了。”魏狸道，他随即被耿霁月递了个警告的眼神，魏狸又摆出个无辜的表情，不响了。
“两堆加在一起也没多少草药。”步奂没有理他，“我不知此地驻军具体规模，但对边疆战事有所耳闻，耿家出征，几万大军总是有的。五百名士兵配一个军医，几万名大军，至少要配备几十名军医，若是有十个及以上的军医，即使同时救治重病伤员，也不会连这些也分拣不完。所以，贵军军医肯定已少于十个。”
“你很聪明。也的确有本事。”耿霁月沉默片刻，“你叫什么名字？”
“步奂”的名字刚到嘴边，她却沉默了。
亲人逝世是迟来的钝痛，她只在一道诏令中听步隐被就地正法，因此步隐的死在她心中仍像遥遥一道玄音。她总觉得母亲还活着，为什么呢？
她无法想象步隐消失在世界上的样子。
沉默片刻后，她坚定地说：
“仇念。”步奂停顿片刻，补充道，“我叫仇念。我只知道，我对你有用。”
从今天起，她不是什么神医之女，母亲死了，她只能是仇念，仇念，永不忘血海深仇的仇念。
“但我还不知道你是不是蛮人派来的奸细。”
耿霁月犹疑间，帐外一声沙哑却嘹亮的喊声：
“将军！蒙副官要撑不住了！”
“军医呢？”
“无法，将军！蒙副官中的毒，没有人认识……”
步奂淡然一笑：“将军不妨试试。不信任我，眼睁睁地看着属下在自己眼前死去，还是信任我，赌一把，都是将军的选择。”
虽不知道蒙泉是谁，但她刚才在耿霁月嘴里听见他的名字，也由此意识到，这人对耿霁月很重要，而且，这是她证明自己的好机会。
耿霁月看了眼来报的军士，又死死盯住步奂，像是动摇得很厉害。
“将军，来不及了！”
几乎同时，耿霁月一枪划断了仇念身上的绳子，厉声道：
“那就让我看看你的本事，要是你敢跟我耍手段，我饶不了你！”
步奂快然道：“遵命。”
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