金玉华殿，女人高居塌上，虽然枯朽，但雍容华贵。身前的侍女乖巧的跪在地上，恭敬而谦卑的揉着太后的腿。
太后缓缓睁开双眼，目光移动，最终落在下方的人身上，不怒而自威。
“何事？”太后随口问道。
孙忠义说道：“云州刺杀一事，皇上罚了不少人。”
太后笑道：“意料之内，”接着，她微睨凤眸，“听说，皇帝赏了萧怀瑾？”
“是，三皇子殿下救驾有功，求了燕京外的一块林地，说是要建鞠场，”孙忠义脸色变了变，回忆道：“当时刺客直冲冲的朝着皇上去，连锦衣卫都没反应过来，三皇子却及时舍身挡剑。”
说到这里，意思再清楚不过，此事怕是与萧怀瑾脱不了干系，锦衣卫没查到什么，皇帝也没下令死查,就算不到萧怀瑾的头上。
太后露出一丝不屑，“这么说，这场刺杀是萧怀瑾安排的咯？”
左右不过是皇子夺嫡的手段。只是这手段如此拙劣，那云州知府本不该轻易中招。萧三和萧四要斗，就让他们慢慢斗，最好是两败俱伤。
孙忠义想了想，说：“兴许如此。”
他又道，“不过.......”
“皇上在行宫时，单独召见了容时，屏退了所有人，包括奴才，”孙忠义说着，心头隐隐升起一丝不安，“奴才怕是皇上发现了什么。”
太后皱起眉头，随之又舒展，毫不在意的说道：“哀家这个养子，哀家了解，软弱无能，是哀家当年倾族之力扶持上来的，掀不起什么风浪，你大可宽心在身旁伺候，若有什么异常，再告诉哀家便是。”
孙忠义请示：“那东西可还要继续？”
太后漠然，并在意这个养子的生死，“自然要继续。”
她从未有过子嗣，也不会有为人母的仁慈。
孙忠义依然忧虑，“奴才问过那几个人，要是长此以往.......皇上的身体恐怕遭不住几年了，奴才是担心，皇上要是......恐怕对太后您不利啊！”
他知晓太后最渴望的是权力与门楣荣耀。
太后眼中闪过狠意，她一咬银牙，“皇帝谁当都是当，坐在上面的人受不住，换了便是。”
她还有几个年幼的皇孙，六皇子如今才4岁，她自可去母留子，另扶新帝。只要她还活着一天，她就会为她的家族谋取更多的利益。”
孙忠义定了心，拍着马屁，“太后英明。”
似乎是想起什么，太后抬手指了指孙忠义，问道：“那容时可有什么动静？”
孙忠义神色一僵，太后应当还不知晓他私自派人刺杀一事，他没有张扬，虽然城中有些风雨，但他早就叫人压了下来。
孙忠义故作自然，“此人嚣张跋扈，不肯为太后您俯首，”他含糊的掠过拉拢失败的过程，心里是慌乱的。
太后眸中精光闪过，半信半疑的问道：“哦？是吗？”
太后谋算了半辈子，又岂会被他糊弄过去。
孙忠义浑身冰冷，曾手握大宁皇权的女人，生杀予夺皆于掌中，威严一寸一寸的压下来，他的腿间发颤。
上头的人一笑，孙忠义瞬间如同临头泼了一盆凉水。
他不敢抬头。
太后轻嗤，一字一句，不急不徐的说道：“孙公公莫不是前朝旧事听得多了，想尝一尝当九千岁的滋味？”
孙忠义扑通一声跪下，冒着冷汗，“奴才不敢，奴才能有今日，全是仰仗太后您呐！”
太后冷冷道：“知道就好，别再擅自弄些动作，坏了哀家的事。”
孙忠义汗颜，嘴上应着，“是......是......”
他低着头，眼底却阴冷，若非容时胆大妄为，太后又怎会怪罪。
太后招了招手，“你过来。”
孙忠义膝行到太后身前。
太后问道：“你先前从云州送来一封信，说容时试图笼络锦衣卫同知？”
孙忠义回答道：“却有此事，容时从皇上寝宫出来碰到卓亦，锦衣卫训练有素，眼力耳力皆远超旁人，奴才不敢离得太近，但也隐约听到容时想要拉拢锦衣卫。”
太后又问：“那卓亦答允没有啊？”
孙忠义摇摇头，“未曾。”
要容时果真笼络到卓亦，那这卓亦就留不得了。
孙忠义心中一动，继续道：“但容时如今在朝中如日中天，且极具野心，此子断不可留。”
太后闻言冷哼一声，说道：“这容时怕不是忘了，他父亲是怎么死的了。”
谁人不知前任内阁首辅容尘无故暴毙，但有多处疑虑，故而流言颇多。朝廷一压再压，但身为太后党心腹的都知道，容尘触碰了太后党的真正利益，旁人就算再惋惜，当年除了容尘之子，无人敢过问。
忽然，孙忠义眼中闪过一丝狡黠，他想到前些日子的传闻，“太后可曾听闻近日趣事。”
太后垂眸看着孙忠义。
孙忠义也抬头，说：“大皇子萧影安，有谋逆之意。”
“太后以为，这背后主谋是谁？”
太后凤眸酝着不可侵犯的笑意，脸上却是冷如霜。
窗子半支起，阳光爬上桌面，屋外偶然有奴仆来往。
萧明轩唇边一丝愠怒，周遭气压极低，侍奉的人连大气都不敢出，手脚也利索的不少。
顾易之看着萧明轩的脸色，小心翼翼的说道：“殿下，于牧自尽了。”
“今早狱卒给于牧送饭时，发现于牧咬舌自尽了。”
萧明轩握起了拳头，指甲将手掌扣出了血也浑然不觉，他长呼一口气，尽心今力培养的好些年，就这样被萧怀瑾毁掉了。
但云州的商人还与他有着交易关系，萧怀瑾要想彻底的吞下云州，也不是间易事。
萧明轩瘫坐在塌上，神色似是无力，他长叹了一口气，“你尽快和那些商人联系，那些人只看的到利益，毫无忠心可言。一旦萧怀瑾许以他们更高的利益，我们就彻底吃不到云州的油水了。”
顾易之：“是。”
他继续说道：“不过殿下也不必忧虑。”
“此话怎讲？”萧明轩疑惑，但隐隐期待顾易之能有更好的法子。
顾易之说：“殿下，皇帝虽将云州知府人选交给了三皇子举荐，但也要看，此人有没有那个命数坐上云州知府的位置。”
萧明轩下意识的皱眉，几乎是脱口而出，“不可，于牧一事父皇对我已经心生不满，要是杀了萧怀瑾的人，他不会善罢甘休，定然要告到父皇那里去。”
顾易之面容扭曲,他阴险的笑了两声，“殿下，您在朝堂积蓄已久，三皇子母族大势已去，本该掀不起什么风浪。但要是让三皇子吞下云州，那他很快就会与殿下您争一争这皇储位。”
“只要他没有证据，”顾易之说，“谁又敢指认是殿下您做的呢？”
萧明轩紧缩的眉头总算有所缓和，但心里的那份不甘没有被完全抚平，“就照你说的办。”
几位皇子之中，最开始能威胁到他的人，就是三皇子萧怀瑾，萧怀瑾善文善武，当年李太傅也是萧怀瑾的支持者。后来萧怀瑾生母周氏和萧明轩的母妃明争暗斗，最终败北，萧怀瑾日渐消沉，沉溺于享乐。至于大皇子萧影安，朝中支持他的人并不算少，但他心无斗志，似乎谁坐上皇位都一样。
此外，太后也必然盯着皇储之位。人人都知道她想要再度垂帘听政，权倾朝野。前两者都不足为惧，太后一家独大多年，他也不能在一时之间就与之抗衡。
“七年前，你曾与容时交好？”萧明轩看向顾易之，突然问道。
“是，只是近些年已经没有再联系过了，”顾易之说道，“殿下可有什么疑问？”
他心里泛起了嘀咕，四皇子缘何问起了他与容时的关系，怕是容时得罪了四皇子，话语间也是不自觉的与容时拉开了距离。
萧明轩想了想，说：“有一件事，交给你去做。”
顾易之立刻应道：“殿下尽管吩咐。”
“太后党把持朝野多年，底下的人都不好过，想必容时会对我们间的联手感兴趣，”萧明轩说道，“以你二人从前的交情，想必这不是件难事，对吧？”
萧明轩俯视着顾易之，抬手搭在顾易之的肩膀上，掌中传来对方轻微一颤，言语间尽是威胁，这事不成也得成。
顾易之心头一惊，连声应道：“自然.......自然，殿下大可放心。”
萧明轩威胁道：“那就好，你办事，我总是很放心。”他慢慢走到顾易之背后的屏风旁，抬手百无聊赖的拨弄那只悬在一旁的灯笼。
顾易之瞳孔一缩，身体抑制不住的发抖，灯笼的来历他再清楚不过。
那是用美人骨与美人皮制成的！而这灯笼正是陆不凡的发妻！
当年萧明轩看上了陆不凡的妻子宋栀，于是强夺臣妻，宋栀自然不会轻易从了陆不凡，反抗之余，一掌掴在萧明轩的脸上。
很快，萧明轩改变了主意，他说：“纵使容貌再美，于岁月长河不过沧海一粟罢了。”
只有亘古长存方是永久，这便是美人灯的来历。
剧烈的恶心涌上喉咙，顾易之面色惨白，他像是跟从了一只恶鬼，刀剑日日悬在颈上。顾易之唇角酸涩，是他自己选择的路，怨不得别人。
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