有人甘做牺牲，纷争迎刃而解。既不必两人争一碗不肯相让，也不必担心余众效尤，毕竟傻书生只有一个，若非得他相劝，那两人都是被剖心的下场。
“真是多谢你，我实不愿为了一碗水杀死两条性命。”
雁流筝长舒了一口气，问他：“不知公子姓甚名何，家住哪里？”
书生与她隔开一步，极有礼地向她拢袖一揖，作了个俗礼，说道：“回仙客问，鄙姓季，名应玄，世居于北安郡，只是不幸遭逢变故，如今家中只剩我一人了。”
听了这话，流筝不免心生同情。
“你不必喊我仙客，我还不是什么仙，”流筝说，“我姓雁名流筝，取‘拂月流云上，弄筝九重天’之意，你若不拘，可直唤我流筝。”
她可自谦，季应玄却不能真的直呼其名。
他在心中默念那句“拂月流云上，弄筝九重天”，极为冷淡地想到，不知是拂的谁家月，占的谁家筝。
他取了一个不远不近的称呼：“雁姑娘。”
争水的事刚平息，很快又生出别的风波，数万人挤在这片河谷里，难免会有争执，太羲宫的弟子们不太懂凡间的规矩，不敢擅作主张，都来请雁流筝决断。
季应玄同她一起做了回凡界父母官，既要评判东家占了西家的地，又要管这个肚子饿、那个腿泛酸。更有甚者直接拦在雁流筝面前，跪求她帮忙算卦改命，赐给仙丹。
流筝耐心同他们解释：“我呢，只是个不成器的剑修，还没有成仙，待我何时得道飞升，你们再来求吧。”
季应玄问她：“我见雁姑娘今日纵驭鸢在天，极有气派，分明仙法高明，怎么能说自己不成器？”
“什么仙法高明，糊弄外行人罢了，”雁流筝自嘲似的一笑，“真有本事的是我哥哥，他如今正在北面山上镇压山火，能御剑而行，往来自如，那才是真本事。”
“原是如此。”
季应玄似安慰她，又似意有所指：“不过雁姑娘也不必妄自菲薄，你举手之力便能救一城的百姓，像我苦堕尘网，举目无亲，又屡试不第，穷困潦倒，才是真的不成器。”
流筝好奇问他：“你以后打算怎么办？”
季应玄说：“我已无路可走，或许只能剃度出家，潦倒此生。”
说这话时，他苦笑着垂落长睫，掩住眼中的失意神色。
这样一个芝兰玉树的公子说要做个光头，好比焚琴煮鹤、明珠暗投，令流筝心中十分痛惜。突然，她心念一动，眼中蓦然生光。
她对季应玄说道：“枯坐禅哪比得过逍遥道，你与其剃度出家，不妨拜入我太羲宫门下，将来或有机缘得道成仙，你看如何？”
季应玄听了这话，面上三分惊喜七分忐忑：“难道凭我这样的钝才浊心，也可入太羲宫么？”
“谁说你是浊心？你能不顾自身困窘，将仙泉水让出来，这是天生道心，你分明很好。”
雁流筝语气真诚，双眸亮如星河，一绺细发掠过她俏挺的鼻尖，她下意识怂了怂鼻子，露出了一个十分生动，惹人生怜的表情。
季应玄垂目笑了笑：“多谢雁姑娘引荐。”
雁濯尘镇压完红莲业火，赶到南河谷时，看到的就是这样一幅硌眼的场景。
他那不谙世事的妹妹正同一个凡尘男子坐在一棵倒落的树干上，言笑晏晏地说着什么，她眉眼弯弯的样子，将这浓沉的夜色、疏落的野地，都映衬得温柔明亮起来。
雁濯尘收起剑，缓步向他们走近。
季应玄声音微顿，却未回头，仍继续同雁流筝说道：“……虽然墨族的机括能以凡人之术与仙道比肩，但他们既不修仙，也不出仕，世世代代安贫守拙，钻研机括术。那时我不懂事，坏了他们的规矩，利用从墨族学到的机关，帮闻阳郡的百姓抵御山洪，族长知道后很生气，他们要处死我，我伺机逃下山，隐姓埋名，再不敢回去。”
雁流筝听得认真，并未发觉雁濯尘已经走到了身后。
她惊异道：“这么说，季公子还精通机括术？”
季应玄低叹道：“略懂一些，可惜无用武之地。”
“那你瞧我的这只机关鸢如何？”流筝指着缩成麻雀停在肩头的机关鸢问他。
季应玄说：“能变换体积的玄铁十分难得，机关鸢的设计者极有巧思，可惜止步于雀形，竟不能再变小了。”
“你的意思是，机关鸢还能再改进吗？”
“我有这种直觉，只是还从未尝试过……”
“没关系，等你到了太羲宫——”
“流筝！”
一道清冷低沉的声音打断了她，流筝蓦然转头，惊喜地起身朝雁濯尘跑过去。
“哥哥！你总算是回来了，怎么样，有没有受伤？累不累？”
“我没事，别担心。”
雁濯尘拍了拍流筝的肩膀，目光越过她，落在起身朝他执揖礼的季应玄身上。
“他是谁？”
流筝抢在季应玄之前介绍道：“这位季公子是个无家可归的可怜人，哥哥，我想把他带回太羲宫，请他给我改进机关鸢，怎么样？”
“懂机括术的凡人吗？”雁濯尘凤眼微眯，精锐的目光漫不经心地将季应玄从头扫到尾。
季应玄微微颔首，姿态谦和，任他打量。在雁濯尘看来，他的模样有些太出挑了，芝兰玉树，骨丰肉匀，不像是凡人，倒像是山林精怪化了形。
竟敢在流筝身上打主意……
雁流筝挽过雁濯尘的手臂，挟着他走到一旁，将今夜的情形讲给他听，告诉他季应玄如何舍出自己的仙泉水，帮她解了两难选择，又同她一道安抚城民，任劳任怨。
雁濯尘听罢似笑非笑：“你不怕他装模作样骗你吗？”
流筝扬眉道：“有哥哥在呢，我谁也不怕。”
雁濯尘唤来两个弟子，低声吩咐了几句，又转头对雁流筝说道：“那凡人的事过会儿再说，眼下业火已灭，火浪平息，北安郡内已经安全，流筝，你带人引导百姓们回城吧。”
流筝点头：“我这就去。”
停在肩上的机关鸢展开双翼，发出一声尖啸，载着雁流筝乘风而去。
引导百姓归城比诱使他们出城容易许多，听说山火已灭，北安郡的气候不出半个月就能恢复正常，人们欢呼雀跃，额手称庆。
季应玄站在人群外，静静地看着雁流筝。
此时夜色已尽，星辰尽隐，东方一线天光如鱼白，轻笼在她身上。
浮光潋滟，云纱飘飘。
她生得倾城之姿，行止亲切温柔，既解了北安郡的生死大难，又赠众人以仙泉，如今北安郡的百姓视她为应当敬拜的神女。数万人向她俯跪致谢，感激涕零，高呼道：“太羲神女法力无边，香火永继！”
流筝既好笑又无奈，面上微红，连声请他们起身归城。
百姓们一面排队往城内走，一面向她招手，请她收些作为答谢的供奉。有人拿出金银财宝，有人捧上瓜果酒肴，贫穷的老妪固执地要将家中唯一的下蛋母鸡送给她，母鸡也很主动很热情，跃跃欲试地要往机关鸢上跳。
流筝一边指引他们排队，一边手忙脚乱地拒绝他们的热情。
有个被父母拢在怀里的小姑娘，见流筝不肯收下她编织的花环，失落地掉眼泪，流筝心中一软，终于还是收下了这礼轻情意重的花环，套在手臂上。
没想到众人见她收了花环，纷纷开始拔野花，摘细柳，编花环。
真是好一片热闹。
季应玄淡淡收回目光，看见提剑向他走来的雁濯尘。
雁流筝不在场，他不与季应玄客套，手中观澜剑随意念出鞘，银白剑光有雷霆之势，吟啸着奔向季应玄，在他腿弯间重重一击，迫使他支跪在地，难以起身。
雁濯尘走到他面前，声音森冷：“我方才去找争水那两人，竟然没找到，询问当时围观的百姓，也没人认识他们。不知是什么妖物，只敢在我妹妹面前现眼，见了我连面也不敢露。”
季应玄面上露出忍痛的神色：“我不明白阁下的意思……”
“你的真身是什么，妖还是魔？”雁濯尘垂视着他，声音冷沉，“接近流筝有什么目的，想伤害她，还是图她别的什么？”
观澜剑的剑光压在季应玄身上，几乎让他难以喘息。
季应玄脸色苍白，从牙缝里挤出了几个字：“我是……人。”
“是么。”雁濯尘冷笑一声，驭起观澜剑：“去照他的原身。”
观澜剑可观万物，在其剑光下，世间妖魔将无所遁形。
一席刺目的雪光罩住季应玄，剑光如芒，刺入他的肌骨，虽不见伤口，却是比流血更让人难以忍受的疼痛。
他双目泛红，忍受着剑光的撕扯，耳畔隐约听见远方人群的欢呼，他们仍在颂扬太羲神女，祝她芳龄永继，仙寿恒昌。
季应玄想起旧事，在刺目的剑光中，露出一个极浅的讽笑。
片刻后，剑光终于褪去，季应玄摔落在地，眼前仍是一片昏花，耳畔轰鸣作响，久久难以平息。
他听见雁濯尘略带惊异的疑惑：“竟然真的是个人。”
雁濯尘走上前将他提起，一只手扼住他的脖颈，另一只手捏向他后颈三寸。
空的。
此人没有剑骨。
难道真的只是个一无是处的凡人吗？
雁濯尘不甘心，他的直觉告诉他并非如此，于是他再次化剑出手，剑尖抵住季应玄的后颈——
他要剖开他的皮肤，揭开他的肩胛骨，亲眼看清楚，他是不是真的没有长剑骨。
冰凉的剑尖落在皮肤上，季应玄蹙眉，缓缓攥紧掌心，似在极力忍耐着什么。
要反抗吗？要暴露自己吗？
他同样不甘心。
“住手！哥哥！”
千钧一发之际，凌空传来尖锐的鸢唳，雁流筝驭着机关鸢飞快下落，一个翻身凌空跃下，握住了险些刺下去的观澜剑。
她急声喊道：“快住手，会死人的！”
见她赶来阻拦，雁濯尘只好收了观澜剑，松开季应玄。
季应玄也暗暗放松了掌心，当着雁流筝的面，他突然转头，猛得吐出一口鲜血，然后摇摇晃晃栽倒在地。
他的衣帽歪斜，形容狼狈，脸色苍白，这一切却无损他的姿容，反倒更加惹人心疼。
他望了一眼身上挂满花环的雁流筝，在她关切的目光中垂下眼，有气无力地苦笑道：“雁姑娘，我好像不够入太羲宫的资质，要让你失望了……抱歉。”
说罢又吐出一口血，晕了过去。
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第2章 试探
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