雨过天晴，舒月给宋清徵梳了双蟠髻，乌墨的发间旋熠珠光，凤眼半弯盈着秋水，她穿着那身绣海棠花的新衣，袅袅扶风地出了栖蝉院。
芙云和舒月跟在她身后，一起进了宴客的主厅，男客和女客隔着一道屏帘，厅里已换盏过三巡。
“兰姐姐，待会儿我想去看看姑母，姐姐能陪我一起去么？”
才八岁的柳家四娘柳如绚声音温糯，宋清兰饮着果酒，闻言敷衍道：“四娘别闹，我母亲还病着呢，等病愈后我再带你去。”
宋清徵坐进空位，不小心挤到了柳如绚，只见桌上的茶盏倾倒，围坐的姑娘都纷纷避让。
“咦？徵表姐……”柳如绚抬着脑袋，双眸里闪过惊奇。
“抱歉，不小心打湿了你的衣袖，我用这个给绚妹妹赔罪可好？”
宋清徵已经坐好，手上立时多了两条鲜绿色发带，带子两头坠了栀花轻铃，随便一动就“叮叮咚”地响起。
“啪啦——”
“拿开，谁要你这破东西，四娘我带你去换衣！”
低恼的怒声斥在耳边，宋清兰一把拉过柳如绚，扯翻了递出的栀铃发带。
其他人面面相觑，一丝尴尬浮在了桌上，宋清徵扯出歉笑，与在座的姑娘点头致意。
“宋二姑娘身上的海棠花好生别致，这绣工是出自撷绣坊么？”
女子的葱指攀上她的胳膊，眼睛盯着衣裙上的绣花，随着话音，五六道目光也同时看了过来。
说话的女子她早有耳闻，乃是刑部尚书之女祝寰，今年刚及笄。
“不敢瞒祝姑娘，这海棠花活灵似真，是我的堂姐亲手绣赠，在此替堂姐多谢姑娘的称赞。”
桌上的人都目露惊讶，只因这右丞府的大姑娘宋清芜实在是鲜有人闻。
祝寰口快，直接问道：“那怎不见你堂姐？”
“我堂姐这会子正在后花园，不若等我用罢饭后再给各位引见？”
宋清芜坐在廊下，她帮着招待完客人，便到此处等着玉香，今日她穿一身竹青色绣荷花的百褶高腰襦裙，头上只点缀了几朵绒花，很是简秀素雅。
信阳侯府的卢世子，喝了不到三杯酒便晕了头，他被身边的长随扶着，不知怎的走到了招待女眷的花园子里。
“那是谁呀，怎到女客来的地方？”一个穿着鹅黄衣衫的少女小声问道。
卢音抬起半阖的眼皮，原本面冠的玉貌在此刻却成了可憎的轻佻，他两眼似有火苗，手差点儿触到宋清芜的肩膀。
宋清芜闪身避开，又对旁边的家丁严辞道：“杵着做什么？还不快将贵客带去客房？”
家丁立刻应声，给卢音的长随带了路。
柳如绚换了被打湿的外裳，出去却没见到宋清兰，她疑惑地问门外的丫鬟：“我表姐呢？”
丫鬟摇摇头，带柳如绚又回到正厅。
宋清徵吃了七分饱，桌上新换了鲜果茶水，众人或探讨首饰衣衫，或悄悄聊着闺中私话，柳如绚在厅里张望一圈，神色不安地坐了下来。
“徵姐姐，你见到我表姐了么？”
宋清徵没说话，只敛着眸子对柳如绚摇头。
午后的温度适宜，用完茶点后长辈们去了戏台子看戏，小辈们大多都三五成群散步在花园里，男宾则一同去了前院。
宋清兰到现在还不见人影，柳如绚只好跟随着宋清徵，正焦急时，一个婆子过来报：“二姑娘，老夫人请您去正堂。”
宋清徵刚踏出脚，却一把被人拉住，她侧过头，只见柳如绚眼神慌乱。
“徵姐姐，我想去前院……”
这样的档口，柳如绚去前院做什么？宋清徵蹙眉错愕，眼睛透着疑惑。
“你带我过去好么？……”
温糯地恳求声让人不忍拒绝，她看了眼前来传话的婆子，只好吩咐道：“请替我给祖母传个话，就说我两刻钟后到。”
婆子匆匆去了，柳如绚在背后咬唇悄悄拉上了她的手，赔礼道：“对不住，我找不到兰姐姐，又不敢告诉我母亲，只有找我的哥哥……”
宋清徵眉头微跳，什么也没说只赶紧带着柳如绚到垂花门，过了这道门就是前院，芙云打点好守在门上的婆子，不多会儿柳惟恒就到了。
柳如绚面露雀跃，她跨步抱上了长兄的胳膊，踮着脚去够耳朵，宋清徵见状准备离开，却被柳惟恒出声阻拦——
“多谢你帮舍妹引路，若有什么冲撞的地方，我先替她向二姑娘赔罪了。”
这是两世以来，头一回与这位京中“谪郎”交谈，宋清徵回身颔首，垂眼道：“柳郎君客气，若说谢，合该我先谢您相救之恩才是，今日匆忙，没备什么谢礼，却有句话要提醒。”
说着，她让芙云递上一个瓷瓶，又解释道：“此物可解蒙汗之累，若郎君突感困倦，吞服下去便可化解。”
奇怪的话语让柳惟恒锁了眉，他眼中闪过寒光，抬手接了瓷瓶，道一声“别过”后就带着柳如绚匆忙离开了。
靠近西南角的客房，宋清兰脸色煞白，她身边的卢音衣冠落地，正赤着身子躺在地上，空气里充斥着一股糜腥的气味，房间的门已经大开，许多女眷还站在外头，崔老夫人脸色铁青，小王氏却目光平静。
“祖母救我！”
一声凄厉划过屋檐，宋清兰蓬着头，手里握着枚金簪，外裳已被扯烂。
“给三姑娘裹上披衣，护她回云梦阁！”
刘妈妈去扶宋清兰，却被一把子甩开，只听宋清兰激烈地大喊：“别碰我！再过来我就杀了你！”
几个婆子都都被戳伤，刘妈妈寻机一掌把宋清兰拍昏过去。
崔老夫人气的心疼，她恨恨地瞪了眼信阳侯夫人小王氏，眼里烧着怒火。
“太夫人先别急，眼下该想想如何解决此事才好。”
小王氏虽低着语气赔罪，手里却一直捏着帕子挡鼻。
就在这时，葳香院也出了事，院里浓烟直冒，柳氏捂着口鼻坐在地上，玲珑和秀圆两人不停地劝着，可柳氏就是不愿离开这里半步。
眼看火势渐大，玲珑不由焦急起来，宋清芜带了好些人，手里全拎着水，火由卧房而起，已烧到了连廊。
玉香趁着救火，带了两个力气大的仆妇，三人遮了口鼻直奔柳氏的卧房，仆妇泼土盖火，玉香则拿着细木铲，不停地在搜罗什么。
火救的及时，不到半个时辰就已扑灭，柳氏被熏晕了，被安顿在二老爷的书房。
事情都来的太过突然，为避免再添纷乱，府上的客人都告礼散去。
宋清徵才到荣安堂，锦穗便将她拦下来：“这事儿有些难堪，老夫人特叫二姑娘过来听听。”
她在老夫人的歇间，隔着屏风听到小王氏的声音：“太夫人您是知道的，我一个做继母的，实在不好单独替世子拿主意，等侯爷回了京，咱们两家再重新定个章程？”
对方这个态度，老夫人再生气也没有办法，只得先让小王氏带着卢音离开。
宋清徵从歇间出来，屋子里已坐了三个人，除了上首的老夫人，还有柳氏的长嫂裴氏也在，二伯父进门须臾，听了此事后脸黑的像锅底一般。
“泠丫头，事情你也知道了，按理说你云英未嫁，不该听这等子污秽事，可事关你的婚事，祖母也想听听你的主意。”
“回祖母的话，事情既已出了，孙女想着先得堵了外头的流言，不如趁此放出消息，就说两家早已定下三妹与信阳侯世子的亲事，如此也能挽回两家人的颜面。”
“你倒是顾大局，只怕你三妹不会愿意……”
宋二老爷出了声，脸上的铁青已换成浓愁，宋清兰的舅母默默喝茶，面上一副云淡风轻。
老夫人也愁起来，几乎全府人都知道，宋清兰有多痴迷柳惟恒，虽没定下，可她私心也是希望能与柳家再亲上加亲的。
“兰儿她舅母，今日请你来府叙话，却没想丢这么大个脸面，让你见笑了”
裴氏是真不愿意掺和，若不是看她亲儿子的面，她才不愿意来小姑子的府上。
曾经柳氏未嫁人时，可没少撺掇婆母给她排头吃，如今柳氏做着把女儿嫁给她儿子的春秋梦，她正想着该怎么彻底让柳氏死心呢，没想到老天就给她递来个大枕头！
“太夫人这是哪儿的话，怎么说我也是兰儿的舅母，等兰儿与信阳侯世子的亲事定了，我定要给她多添两副头面。”
听这话音，崔老夫人心里真不是滋味儿，原本想着，是果子就要装不同的筐，庶孙女可以嫁给丈夫赏识的门生，嫡孙女一个嫁入勋贵侯门，一个嫁入清流世家，如今乱了章法，这柳家的筐子怕是没有门了！
老夫人心里又酸又苦，不禁开始给裴氏念叨起柳氏的无用，宋二老爷在一旁听的尴尬，宋清徵也不便多留，俩人前后脚出了荣安堂。
裴氏应付完老夫人，以为自己的儿子早回了家，就只带着柳如绚打道回了府。
柳惟恒没有走，他小腿处被火烧了个血洞，眼下正疼的厉害。
本来他救完火，嘴里呛的难受，小厮给他倒了白水漱口，他正擦着嘴，却一把被人按住，等他有意识时人却在竹林里的空地上，遮面的妇人用火棍夹了热炭，嗞嗞啦啦贴到了他的腿肚，他没有力气喊，等妇人走后，好不容易摸出宋清徵给他的瓷瓶，过了半个时辰，他才有力气走出来。
他走到了西边的荒园子，看到三间小屋前有个婆子正扫着地。
婆子也看见了他，不多时出来个身姿秀雅的女子，让两个婆子扶他进屋理伤。
宋清芜在外头坐了好一会儿，等两个婆子出来后，她才进了屋。
“郎君可是今日救火的客人？我已派人去告知了家父，还请郎君稍坐。”
柳惟恒本以为这是下人的居室，听到“家父”二字后便猜测到女子的身份，便点头道：“多谢你，恕我冒昧，你可是宋家大姑娘？”
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