沈终南一觉醒来时，已是天光大亮。殷止没在房间，不知是什么时辰走的，也不叫他一声，要是往常，他肯定失落得不得了，但今时不同往日，一想到褚颜还住在自己隔壁，他那颗小心脏又开始“扑通扑通”直跳。他洗干净脸，换上那件他一直舍不得穿的靛青色衣衫，连发带也特意换成了与对方衣物颜色相同的海棠色，然后对着铜镜左瞧右瞧，这才满意地走出房门。
他有些踌躇，觉得自己这么贸然地去敲姑娘家的房门，会不会显得过于轻浮。然而少年人最是耐不住心性，他只是略略迟疑了一下，便抬手扣了扣那扇紧闭的房门。
“颜姐姐，你……你起了吗？”
屋里没人应答。
对方可能还在熟睡，沈终南咬了咬唇，正欲转身，就瞧见店小二端着一盘大白馒头和几碟小菜上了楼，他见到沈终南，便笑道：“客官可是找那位红衣姑娘？她呀，一大早就出门去了。”
“多谢。”沈终南对那小二哥一抱拳，怏怏地朝着楼下走。
“诶，小客官，”那店小二又唤了他一声，“近几日，你可听过这城中发生的怪事？”
“哦？”沈终南被勾起了兴致。
“我瞧小客官你背着剑，想来是有本事的人，才同你说这些的，”店小二一脸的高深莫测，“您应该也听说了一二，那些人的尸体——也算不上是‘尸体’，死状那叫一个凄惨，不见完整尸首，只余一具嶙峋白骨和腥臭的血水，连头发丝都没留下半点儿！要说是被野兽袭击了，但……哪有野兽能把人肉啃得那么干净的？连一点儿肉筋都没留下！”
听到店小二如此绘声绘色的描述，沈终南不由脸色一白。
店小二压低了声音，继续道：“这是野兽能做到的事儿吗？那肯定是妖怪干的！小客官，您看呢？”
沈终南好不容易才从那场阴影中走出来，现在听这店小二这么一说，那些血腥的记忆在脑袋中愈发清晰明了起来，让他几欲呕吐。
“客官？”店小二见他神色不对劲，忍不住叫了他一声。
沈终南一阵恍惚，随口道：“啊……是，你说的是。”
店小二继续道：“连县令大人都坐不住了，发布了悬赏令，要是谁能抓到凶手，赏白银五百两呢！”
沈终南一个字也听不进去，他朝店小二摆了摆手，然后便仓促地回到了房里。
店小二原本热切的眼神飞快地冷却下来，跟变脸似的，他嗤笑一声：“毛都没长齐的小崽子，也敢成天背着剑晃悠。”
沈终南魂不守舍地坐在床上，他现在也没心思再去想那些风花雪月的事了，满脑子都是些妖啊怪的。
他胸口五味杂陈，忍不住攥紧胸口那块儿玉坠，阖上双眼去感受它的温度，纷乱的心跳这才渐渐趋于平稳。
“妖怪都不是什么好东西！”他自言自语，声音很小，脸上却透出几分与年龄不符的狠戾，“总有一天，我会把他们全杀光。”
这时候，门外突然传来隐隐的争吵声，沈终南回过神来，心下疑惑，便出门一探究竟。
只见楼下柜台前站着一老一少两个人，老者须发皆白，手中拿着一根木杖，那木杖好似不是为了方便他行动所用，老者至始至终都是将那木杖紧紧地抓在手里，像握着什么宝贝一般；而他旁边则站着一个身穿黄杉的少女，那少女十四、五岁的模样，一张小脸白白净净的，十分清秀，只是下巴微扬，眼神很是高傲。
这两人对面，则杵着一脸猪肝色的店老板。
店老板一副为难的样子：“这……两位客官，这可不是银子的问题，我这泰安客栈虽算不上壁阳城里的大客栈，但也住了十来个房客，就这么不明不白地赶人家走，实在是不地道。”
“不就是嫌钱少么？”老者冷哼一声，他眼珠子动也不动，整个人木刻似的，“楚楚，再拿两锭金子出来。”
名唤“楚楚”的少女应了一声，从钱袋里又掏出两锭大金元宝，甩在柜台上。
这下，店老板面前可是足足放了三锭金光闪闪的元宝，这可是客栈整整半年的收入。
看客们一片哗然，嚣张的人他们见过不少，但又嚣张又有钱的人可就很是稀奇了。
店老板的脸色一下子就绿了，要说一般人看到这架势，早就二话不说让店小二清场，给这两位夹道欢迎了，偏偏这位老板也是个脊梁骨又硬又直的人，他眼神一冷：“这恐怕不行，鄙人要是这样做了，今后这泰安客栈还怎么在壁阳城里开下去？二位还是另寻住所吧。”
“不识好歹！”那黄衣少女双目一瞪，就要发作，却被一旁的老者制止了。
少女显然对这位老者很是忌惮，她立马闭上嘴，规规矩矩地站到一边。
“也罢。”老者神色不动，手中木杖一挥，转身就欲离去。
他那木杖也不知是什么木材制作的，通体乌黑，细细看去，周身好似萦绕着一层淡淡的黑气，木杖顶端嵌了一枚绿幽幽的宝石，活像是一只妖怪的眼睛。
沈终南看足了好戏，正打算回房，那老者视线突然一转，眼珠直勾勾地钉在他身上。
他登时像是被一双看不见的大手狠狠攫住一般，动弹不得。
那黄衣少女也顺着老者的目光看过来，而后轻蔑地冲他一笑。
沈终南只感觉冷汗都从额角渗出来了，他瞪直了眼睛，大气也不敢出。
只是一瞬，老者便轻飘飘地移开了视线，他右脚有些跛，但周身气势半分不减，那黄衣少女紧跟在老者身后，两人一齐出了门。
直到那两人的身影彻彻底底消失在沈终南视线中，他才如释重负地喘出一口气。
他紧紧地抓住木头栏杆，嘴唇紧抿成一条直线，那老东西的眼神就像丛林深处蛰伏着的毒蛇，不知道什么时候就会突然蹿出来咬你一口，实在让人又惧怕又恶心。
他凝了凝神，仔细听着周围看客们的议论：
“那两人是谁？实在是财大气粗！”
“这……多半是外地人，我瞧着他们面生的紧。”
“我倒是觉得，他们有些像……”
“像什么？”
“不知你可曾听过桑氏一脉的净妖师，莫非他们到这壁阳城也是为了那五百两白银？诶老兄，你瞧见那老不死的拿的手杖没？据说上头镶着那块儿石头可不是俗物，不知有多少妖物死在他手上。”
“嚯，瞧您说的，跟真的似的，我倒是不相信这世上有什么妖魔鬼怪，那两人无非也就是江湖骗子罢了，不过……嘿嘿，那小妞儿长得倒还有几分滋味儿。”
“嘿嘿嘿，没想到你好这口……”
说到这里，便是几声意味不明的笑声，沈终南没有心思再听下去，他三步两步下了楼，走到大街上。
尽管胸口还是有些闷，但沈终南还是决定出门调查一番。想来殷止这几日总是一大早出门，傍晚才回来，约莫也是跟壁阳城中发生的惨案有关。
沈终南一路跟着殷止白吃白喝，不仅不能帮着收妖，关键时刻还老是掉链子，好不容易磕磕绊绊勉勉强强帮了一点儿忙，但也只能算得上差强人意，实在是鸡毛蒜皮不值一提。
一想到这里，他就羞愧难当，恨不得挖个坑把自己活埋了。
想当初他立志要学些真本事，就算不能达到殷止那样的境界，但总不能像上次那般被那蜘蛛精给吃得死死的。
他一路打听壁阳城中吃人妖物的事，没想到碰了一鼻子灰，普通的老百姓对这些事讳莫如深，根本不愿意谈起，好像只要一提到“妖”这个字眼，晚上就会被鬼敲门似的。
沈终南对此很是无奈，他叹了口气，刚准备继续去询问下一个路人时，眼角余光一瞥，只见那昏暗的小巷子里，一张蓬头垢面的脸正紧紧地盯着自己。
他吓了一跳，下意识就要抽出腰间的剑，手指都已经搭在剑鞘上了，那东西动了动——原来是个乞丐。
不知是不是那蜘蛛精给他留下了什么阴影，现在一点点异常都能让他疑神疑鬼的。他不着痕迹地将手从剑鞘上移开，尴尬地摸了摸鼻子，那乞丐仍是定定地瞧着他，好像他脸上有朵花儿。
沈终南和那乞丐大眼瞪小眼，互相瞅了好半晌，最后那乞丐不耐烦地“啧”了一声，两条眉毛几乎拧成麻花：“去去去，不给钱就算了，杵这儿干嘛，别挡我财路。”
沈终南：“……”
他一咬牙，从兜里掏了几块儿铜板出来，放在他面前缺了个口的碗里：“小兄弟，向你打听个事儿。”
那乞丐手一抹就把铜钱尽数收进了衣袖，而后冲他一挑眉：“怎么这几天老有人找我问东问西的？你说的是这城里，那害人的妖物罢？”
“对对对，就是这个，不知小兄弟你可了解其中一二，” 沈终南忙不迭点头，随后，他又反应过来，“你是说，还有其他人向你打听？”
乞丐又朝他一摊手：“再拿几块铜板来，刚才那点儿还不够我一天的饭钱——不瞒你说，这壁阳城里就没有几个人的消息能比我灵通，问我准没错。”
沈终南半信半疑，又给了这乞丐几个铜板，对方这才懒洋洋地开口：“从半月前，这妖物害人的消息就在城里传开了，起初这事还并未闹大，但近来几日，死者愈来愈多，最少都有四、五起了。那狗娘养的县令耐不住流言，这才肯派人调查，那群饭桶，翻来覆去折腾了这么久，连个耗子也抓不到！看到街上张贴的悬赏令没？谁要能捉到这妖怪，赏白银五百两！乖乖，五百两白银，够我花大半辈子了！”
沈终南不想听他胡侃，干脆又丢了块儿小碎银子给他：“你别再放屁了，说些有用的，都有些什么人再向你打听这件事儿？”
看到这块儿银子，乞丐眼睛里精光一闪，嘀咕了一句“真是人傻钱多”，随后他朝沈终南一笑，露出一口大黄牙：“哟，您早这样，我又何必跟您废话呢！其实呀，这几日来来回回向我打听这事儿的人一只手也数的过来——要是谁都像您一样又有本事又有闲心，这妖怪不早就被抓到了吗？喏，就今天早上，一个穿红衣裳的小美人儿向我打听，还有个老东西领着个女娃也打听了这事儿，剩下的人么——就小公子您了，嘿嘿。”
听完这话，沈终南气不打一处来，感情前前后后包括他在内就只有三个人打听这事儿，亏这乞丐还自己拍自己马屁，也不怕风大闪了舌头。
他眼睛一瞪，气冲冲地问那乞丐：“你没骗那红衣姑娘的钱吧？”
“嗳，瞧您说的，有漂亮姑娘朝我搭话我高兴还来不及，又怎么会去骗她钱呢！”那乞丐笑嘻嘻地没个正形。
“她往什么方向去了？”沈终南心里生出一点疑惑，褚颜看起来不似是爱凑热闹的性子，她一个手无缚鸡之力的弱女子，平白无故去打听这些做什么？
“约莫是往城南走了罢？我瞧见那老东西和他那小跟班也是往那个方向……”
那乞丐话还没说完，就看见沈终南飞也似地跑了，他愣了愣，随后反应过来，这是英雄救美去了！
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