四人相视一眼，查看四周并无特别之处便回了军营。
晚上，四人将在山洞里找到的夜明砂，以及芭蕉花、芭蕉叶拿出来。
“这种吃法闻所未闻。”丁北斗啧啧称奇。
“听闻当地人的确会食用酸果和芭蕉花、芭蕉叶，至于是否拌夜明砂便不清楚了。”
方荟影嫌弃至极，一双秀眉便没放开过。
裴暻则脸色异常难看。
无他，京城永安坊的宅子里，他的好管事为俞唱晚准备的院子就叫夜明砂。亏得她住了那么久也不曾告知他这名字的不妥之处。
他哪里知道，管事为了给俞唱晚准备院子，特地翻看了药经，从字面上看选了“夜明砂”三字。
姑娘盈润的侧脸对着他，长发束起，鬓边的发丝不服管，总随主人的动作在烛光中跳动。
裴暻的心尖像被一双手捏过，他曾经愠怒委屈于她看不清他的真心，可实际上，他忽略了她良多，更不曾问过那院子是否合她心意。
自然，府里的事他并不需要亲力亲为，俞唱晚也不会因院子名字而怪他，他却因此对她所言的“尊重”，有了一些了悟。
小豆苗去大厨房要了些酸果和茱萸子，按着老秦说的，将这些东西捣碎成泥，拌上夜明砂，分作不同剂量喂给十来只耗子。
耗子比不得人，这东西灌下去没到半个时辰，有七八只开始出现发高热、神志不清、乱蹿。
熬了一个时辰，其中一只仰倒在竹笼子里一动不动，气绝死亡。
丁北斗几人用方巾覆面，戴上羊肠手套，将其肚皮划开。
他们看到耗子的脏腑，尤其是肺腑，如被拿出来油煎过一般，又如被吸干了水分的杂草，呈现出干枯状态。
几人沉默不语，盖因这耗子的脏腑情况与感染身亡的士兵的一致。
众人沉默地观察试药。
未至拂晓，又有两只耗子死亡，解剖后，脏腑情况与第一只耗子相同。
天光大亮，有五只耗子，发着热熬过了一夜，竟奇迹般出现了好转。甚至还有七八只毫无症状，依旧生龙活虎。
值得一提的是，有五只未灌药的耗子与灌了药的关在一起，有四只发病，其中一只死亡，肺腑情况同其他灌药后死亡的一致。
其他单独灌芭蕉花、芭蕉叶、酸果子等的耗子完好无损。
由此，基本可以确认，芭蕉花混合夜明砂正是此次疫病的源头！
它服下去后，肺腑开始感染，逐渐变成如一团枯草揉成的，这就意味着人也会慢慢窒息而死。
他们将所有的病耗子尽皆解剖，发现了疫病大致可分为三个阶段，而这也与军营中感染的情况相符。
几人默默地将耗子、身上的衣服、手套、竹笼子等全都烧掉，把使用过的刀和镊都煮沸了后再熏蒸，最后整间屋子用烈酒熏蒸。
方才停当，刘大夫、木大夫和袁大夫等照例过来议事。
众人听闻已经找到了瘟疫源头，一个个惊得说不出话来。
丁北斗按了按眉心，“你们别问我是如何确定源头的，我不会说。眼下最要紧的是开方子。”
接着他将昨夜的耗子试药结果告知其他大夫。
“芭蕉花和夜明砂能使人中毒致传染病？”
众大夫面面相觑，两种无毒的东西混合在一起变成毒并不罕见，可这两种东西致病甚至传染却是旷古未闻。
没等众人吃惊完，丁北斗提笔拟方子，写了几笔便顿住，“此疫仅靠一个方子不行，须针对三个阶段开出不同的药方，需诸位群策群力。”
众人连忙收起惊讶，敛神商讨。
预防和已经染病但病未发作出来的方子好开；发病两三日的，可大致沿用先前的方子；最难的是染病六七日及以后的方子。
“不若以毒攻毒？”袁大夫揉了揉充满血丝的眼睛道，“这毒能吸干肺腑，我们可以增气、增液嘛。”
“不行，太迟了，发病七日，到了中表症后期，再增气增液也救不回来。”荀潜痛心道，“轻表症的病人或许可以以此试试看。”
“那我们便要彻底放弃重表症的人么？”小豆苗难以接受。
丁北斗紧抿着双唇没说话。
其余人亦沉默下来。
俞唱晚神思飘忽，只看到了师叔眼角出现的细密纹路，鼻唇之间的“八”字褶子又加深了许多，甚至嘴角也有往下撇的“八”字纹路。
方荟影和荀潜、小豆苗除了双眼充血，眼下都挂着硕大的黑影，眼神黯然得有些呆滞，皮肤也不如平素透亮，而是像蒙上了一层黄黄的油，蒙昧不清又灰败得很。
裴暻再回到这里时，看到的便是这样的场景，俞唱晚跟他们没什么两样，坐在那儿不知道在想什么，又似在发呆。
“我已下令去找那个传出吃芭蕉花和夜明砂的当地人，还需要时间，你们昨日辛苦了一天，用些饭菜后都去歇息。”
裴暻话音甫落，下人将饭菜摆上来，均是开胃下饭菜，油水也足。
这是关键时刻，他们一个都不能垮！
丁北斗率先坐过来端碗拿筷子，剩下的人也都照做。
不错，他们必须用饭睡觉，不能因为卡在这里便什么事都不做死磕。
用过午饭，其他大夫各自回营驻守，丁北斗几人回去补觉。
未时，众人再次集会。
裴暻开门见山，“全营都已排查过，并新建了隔离营将尝试过芭蕉花和夜明砂的人隔离，统共三十七人。整个云州营也不许进出，以免其中有潜在感染者跑到其他营里去。”
“殿下英明。”丁北斗双目赤红，起身一揖到底，“还请殿下恕罪，这个毒，我可能解不了，尤其是重表症病区的人，得看他们自己能否挺过去，其他的或可一试。”
驻守重表症病区的袁大夫捏着袖口拭泪。
他跟病人接触的时间最长，也知道他们自发病后都很清醒，不会昏迷，后面甚至高热会退下去，出现反复低热，他们正是在这样的清醒下，眼睁睁看着自己的寿命走到终点，直到无法再吸进去一口气，活活窒息。
这个过程何其痛苦，何其残忍。
厅里寂静无声。
那双幽深的凤眸里闪过怜悯，又归于平静。
集会散去，众大夫继续斟酌药方。
到得掌灯时分，众人统共拿出来四张方子，分别应对可能感染但未发出者，以及发病后呈现出轻、中、重三种表症者。
只要有一丝希望便要试试看。
当夜，这四张方子分头去往不同的地方——每一区依旧抽选出十位不分年龄的病人试药。
大夫们划好轮值，不当值的回去睡觉，当值的守在隔离营外的简易值房里，并每半个时辰问诊记录一次病人的情况。
这日，天光正盛。
俞唱晚从隔离营出来，身子疲累得紧，却一点也不想睡。
暑气笼罩大地，她走到湖边，解了拴筏的绳子，拿起竹篙撑筏。
只是这看起来简单的动作，她却不得要领，撑了好一阵还在原地打转，离岸边不足三尺远。
裴暻还是头次见到她做这么不擅长的事。
姑娘眉心紧蹙，烦躁又慌乱，他索性涉水攀上俞唱晚的竹筏，接过竹篙撑起来。
很快，竹筏悠悠荡荡飘到了湖心。
此间无风，碧绿的湖水清澈见底，莫名将俞唱晚心中的不耐平息了几分。
裴暻放下竹篙，与她并肩坐下，眺望群山。
“感到挫败？”
“很挫败。”
琥珀色的眼眸边缘被染红。
俞唱晚从来没有经历这样的事，以为找到疫病源头便能治愈瘟疫，谁知，找到源头才发现，他们不仅治不了，反而都弄不清楚芭蕉花和夜明砂的致病根源何在。
她甚至怀疑，几年岐黄，自己到底学了什么。
“我记得你曾告诉我，寒食丸中有一味叫做婴儿果的药材，你不知其从何处来，亦不知其全貌，那之前从未见过。”裴暻温声道，“你如今再见它了么？了解它么？”
俞唱晚微怔，旋即摇头。
她只在王世贞的地下药室见过一回。
裴暻侧首看着她的眼睛，“你瞧，你并不能知道所有的本草，你学到的仅仅是前人看到的。你如今弄不清楚芭蕉花和夜明砂为何致病致毒还能传染，但一年后、五年后，甚至十年后，你总会弄透彻的。你应该继续追寻答案，而不是自我怀疑。”
俞唱晚心头一荡，移开目光，将下巴放在膝盖上。
“我如何不知道？可我真的能找到答案么？”
“一代人有一代人的使命，你没找到总会有人找到。”裴暻直视前方，却递上一方帕子，“我还以为你会为了无法治愈所有人而难过。”
俞唱晚转过头，长睫上挂着晶莹的泪珠，鼻头微红，像被主人丢在旷野的小猫，惹人怜惜，而轻启的红唇却道：“世事总有牺牲。生死人肉白骨之传说，也仅是传说。作为习医、习毒者，当敬畏生死，但不应过于执着生死。”
话虽如此，但泪珠划过小脸，从变尖了下巴滴落裤腿上，瞬间化成深色的痕迹。
原来她都明白。
裴暻无言，借着衣袖遮掩，伸手握住小手。
她怔了怔，终是没说什么，也没挣开。
服用新方子的首个七日是最令人忐忑的。
好在，结果不坏——未发病者那边没有一例发病，轻表症中的较年轻的九人都安全挺过来，高热退下，也没有再发低热，胸闷咳嗽减轻，夜里能安睡整晚。只有一位八旬老人还是不可逆地转为中表症。
中表症那边十人都未转成重表症，有三人表症减轻，七人维持现状；重表症那边暂无减轻的人，也没有死去的人。
这样的结果已经让他们很满意，接下来需要再守候下一个七日。
这是一个雷雨天，可震天的雷也挡不住众人的欢喜，有一位病人治愈！
他将进入新建的区域去观察十四日，若没有复发便意味着他完全治愈。
这一例治愈带给了所有人希望，尤其是大夫们。
试药的人中，未发出者始终未曾发病，也将转移到新区域去观察十四日，若是没事便可回营。
轻表症的十人里那位八旬老人已经死亡，另外的九人中一个治愈，另外八位的症状也在逐步减轻，相信不久之后也会痊愈。
中表症中五人转为了轻表症，三人依旧是中表症，两人死亡。重表症那边十人全部死亡。
这意味着重表症那边已经药石罔灵，中表症或可一救，轻表症要全力救治。
这样的选择做出来必然是悲恸且无奈的，可在药材有限的情况下，能救更多的人才是最终选择。
中伏还未过去，天气依旧酷热。
隔离营里的多数人已经离开，剩下的也都是体弱者。
这场瘟疫算是过去了。
要开始新征程了！
作者有话说
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第129章 煎熬
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