经过血的教训，众人无不对自身投入最大的关注，坚决不能受伤，也不敢再随意脱衣裳。
好在后面再没有遇到虫蚁军队活啃人的场景，不过随着深入密林，众人见识到了酒瓮那般粗大的蛇，这要是将人卷起来，一盏茶不到就能将人勒死。
幸好这蛇比较懒惰，可能自身比较庞大，动一动不大方便，因此众人小心翼翼地从它身旁经过，它倒也没有主动进攻。
所有人有惊无险度过一劫。
随着深入密林，众人也渐渐摸到一些法门。
终于，在行走近一个月后，他们走出了密林，进入普通山林。
当初一万人的精兵，在密林中损失了近千人，还有十来个逃逸者——众人再没见过他们，也不知他们是否安全返回桂州。
近万人的欢呼声惊飞了丛林里的鸟儿们。
呼吸到熟悉的空气，眼前不再有高大得骇人的树木，也没有五颜六色的动物和花草，鸟儿的鸣叫就在耳边，劫后余生的感觉实在是太好了！
士兵们热情高涨，连扎营、埋锅造饭都比在密林里多了几分肆意和畅快。
要知道之前在密林里做任何事都战战兢兢，哪怕知道撒了药粉的，但心中依然恐惧。
尤其是见识过蚂蚁啃人的画面后，许多人的最惧怕的动物名单中，添上了蚂蚁。
军医们过来发药，顺便嘱咐：“药还是要撒的，晚上可能有野兽出没，警醒点。”
“好！明白了。”
见军医离开，一个士兵转过身对同袍道，“真他娘的奇了！老子眼下竟然觉得有野兽也是好事，亲近！总比那些花花绿绿的长虫、趴在树上吐信子的四脚蛇，还有黄黄红红的蜘蛛、青蛙强。”
他说起来便是一阵后怕，赶忙将前一个月看到的恶心东西给挤出脑子。
“可不是，那密林那么大，咱们真就一只老虎、狮子都没遇到，可见里面的毒物比它们还厉害。”
“是了是了，密林里听得到鸟叫却没看到一根鸟毛，说明什么？说明那鸟儿都不敢飞下来，全在树顶上飞呢。哪像这会儿吱哇乱叫？走，哥儿几个打几只麻雀下来加菜。”
“别别别。”一个同袍赶紧拉住他，“消停些吧，这才是常林与密林的交界处，你不怕啊？我怕，我不去。”
听他这么一说，所有人都深以为然，还是决定安分守己。
军医营这边，尤其是俞、方、荀和小豆苗，四人正兴奋地在附近寻本草。
要知道此处接近密林，但又不是密林，许多喜好湿热的本草都生长在这里，别处都寻不到，可谓自成天降的药圃。
“我的天！金鸡纳树！”俞唱晚惊呼，旋即欣喜若狂地摘了不少它的嫩红叶子和绿叶子，还有白色的小花，又拿出瓷瓶划开树身，取到树液。
“金鸡纳树是什么？”小豆苗凑过来。
方荟影也十分高兴，解惑道：“正是奎宁树，有了这东西，牝疟病便能治了。”
小豆苗如今今非昔比，沉吟道：“《伤寒杂病论》中不是说蜀漆散就能治牝疟？”
荀潜笑笑，“蜀漆散确可以防治，但效果并不如金鸡纳树中提出的药，它可以将牝疟控制得更好。”
俞唱晚摸了摸小豆苗的头顶，“这是我们师祖发现的，你不知道实属正常。”
可是你们都知道！小豆苗在心中默默道。
少年倒也没泄气，只决心以后要更加勠力才是。
“你们看我发现了什么！”方荟影大喊。
侯府姑娘自从到桂州后，便真的学起了那话本子里的侠女青莲，将礼仪规矩抛之脑后，放声哭、大声笑、叉开腿坐地上……一切只凭自己快意。
几人纷纷围过去看，方荟影自得道，“箭木哦！”
说着便割开灰色的树皮，里面缓缓流出乳白色的汁液，她径直拿了酒葫芦来接。
可惜此时箭木已经结过果子，否则那果子可是解热的好东西，治疗痢疾又快又好。
裴暻走过来便看到二女满心激动地接树液，方要伸手去摸，被俞唱晚阻了。
“有毒，别碰。”
方荟影杏眼微转，嗔好友，“这树液是有毒，但怎的摸不得？便是喝了都无事，你这么担心做甚？”
裴暻如今脸皮厚了一层，闻言竟笑了笑，也看向俞唱晚。
后者羞恼地瞪了某人一眼，俏脸微红，“见血封喉的东西岂是随意碰的？任何人我都会提点。”
我就听你狡辩。
方荟影狡黠地眨眨杏眼，提步了到荀潜和小豆苗阵营。
自那夜裴暻问了那个问题，俞唱晚和裴暻便再没单独相处过，眼下竟生出几分不自在。
裴暻轻咳一声，说起了跟箭木有关的话题，俞唱晚顺势解答。
听闻箭木汁见血封喉，思索了几息，便叫营里的士兵也来接了几桶树液，以备后用。
荀潜和小豆苗则找到了龙脑树。
“咱们能不能制个龙脑香的脂膏？”
方荟影失笑，“傻孩子，龙脑香单卖便能卖上很好的价钱了，拿去制脂膏？你真是暴殄天物！”
小豆苗赧然。
“龙脑香的脂膏，不是正适合方四姑娘这样的娇客用么？”荀潜笑着接过话头。
荀立恒这厮暗讽她奢靡呢。
方荟影登时假笑，“那的确不是你这商贾之子能比的。”
“嗯，倒是辛苦方姑娘穿着绫罗绸缎，在此荒郊野地，与在下寻草本药材……”
……
几人一边寻药，一边或拌嘴或闲聊，小背篓很快便装满，在夜幕降临时回了营地。
大军又向树林东南方走了几日。
这天，两位向导收了望筒，激动道：“回禀将军，我们此时已经完全脱离的密林，已在交州境内。”
这条路他们往来走过十多年，很是熟悉。
派出斥候打探确认后，裴暻吩咐下去，大军原地休整三日。
翌日，俞唱晚背着医箱来到大帐。
把完平安脉，裴暻道：“你的药可还足够？”
俞唱晚日日服用压制无名绝症的药，断不得。但南交道潮湿炎热，药丸不易保存，是以每隔一段时间就得做一次。
“大约还有半月的量。”
裴暻心中默默盘算，半月该是足够与走海路的主力军汇合了。
“你说我们会出海！”俞唱晚激动道，她可还没见过海呢。
欣喜之后又看着案上的舆图道，“既然有海路，为何要从密林绕远？”
经历过一个密林，死了那么多人，更别说这些日子在活着的人心中留下的巨大阴影。
“你忘了，在桂州教唆我们营里服用芭蕉花和夜明砂的人还未找到，他必定是征氏姐妹的人。”
从海路到交州的主力，在海上与征氏姐妹对峙。
其实还有一小队人马组成的先头部队，去“踩”她们的圈套。
“我明白了，你是用的障眼法。”
说好听点叫障眼法，说不好听点就是用先头部队的死明修栈道，他们暗度陈仓，顺便让征氏姐妹分兵。
裴暻垂下眼睫，“两条路他们都试过了，却没想到我们从密林边缘擦过而抵达交州，再从交州北部过内海。”
舆图上，大乾与南交道相接的部分形似一根弯曲的茄子，以高山密林为界，密林北边属于大乾的桂州，密林以南正是南交道。
交州正在“茄子”内凹的一侧，一半临海。它地界狭长，如同张开的双臂拱卫着南交道。这内凹的部分便是当地人俗称的内海。
也由于内凹，乾军从密林出来，走一段水路便能到交州腹地。若走陆路，则费时费力，还有被征氏姐妹发现的危险。
“密林边缘？我们走的还是边缘？”俞唱晚惊愕。
裴暻指着舆图上的一小条笑道：“自然是边缘，还不算深入密林，最多算是走了其三成深。”
大军穿越密林中心，直接绕到征氏姐妹的背后，自然是最佳的选择方案，但这条上策在见过当地向导后便放弃了，盖因太难实现。
裴暻思索再三，还是决定退而求其次使用中策。
俞唱晚半晌无语，这么骇人的一个月竟然只是它的三成，那它的中心会是怎么样？
“不知道，无人走过其中心。那一个月以来，你可曾见到熊瞎子、象、狮、虎等兽类？”
俞唱晚摇头，也曾纳闷儿为何没看到那些。
“那条路是当地人常走的。”
俞唱晚恍然。
大帐的帘子被打起，进来一位身穿玄色夜行衣蒙面男子，扯下黑面巾行礼，“见过主子、俞姑娘。”
此人赫然是许久未见的影七。
他见俞姑娘没有避开，主子也无所谓的样子，便径直道：“启禀主子，征氏姐妹的暗探、斥候均被影一、影二拔光，属下和影八在码头备好了船，向导也已备好。”
裴暻颔首，“按原定计划，明日入夜便出发。”
这还是俞唱晚首次听到影一、影二和影八，很是好奇，“你这个影字辈的排到多少去了？”
裴暻道：“统共十二个。”
这姑娘以为得力的那么好找？提拔上来十二个已经很不容易。又见她一脸可惜的样子，笑了笑，“放心，总有一日你会见到他们的，不仅是影字辈的十二人，还有其他的暗卫。”
此话越听越不对，俞唱晚心中嘀咕，她是想见他们么？
一旦抵达交州腹地，与征氏姐妹正面对抗，战况便不好说了，多备些药材总是好的。
但他们所在的地方是交州的一个小渔村，炎热贫瘠，俞唱晚等四人跑遍了村子也没见到一家药铺。
佟军医操着浓重的口音，不以为然道：“说你们年轻人学多了医书不出来四处走走要不得嘛，过惯了什么都能买到的日子，一旦买不到就束手无策，那你们想想，当地人来的时候可什么都没有，照样湿热得很，他们是怎么过来的？”
四人醍醐灌顶，是了，同在一方水土，一定是相生相克的，就如密林中湿热，而产出的多数本草都有解热解毒的功效。
当地情况不明，得去了才知道。
入夜，停泊在码头的船开出，众人分批次有序地上船。
小渔村虽然贫瘠，却是很重要的存在——不少人通过这里走水路，再穿越密林边缘，将大乾的东西贩到南交道七州，又将那边特有的产出带回，这一来一往，赚得盆丰钵满。
因此这条航线也是附近渔民走熟了的。
内海不比远海巨浪滔天，相对算平稳，广州营和闽州营的兄弟熟悉海域，在船上如履平地。云州营和京畿大营的士兵就算没有出过海，也在大江大河中往来过，晕船的人倒是少数。
而战马们一上了船便蔫蔫地趴在厩里闭目养神，估计是有些晕的。
俞、方、荀和小豆苗一开始还兴奋，可随着船入大海，如同进入一望无涯的黑幕中，很快便没了兴趣。
天色泛起鱼肚白，海水茫茫无际的蓝叫人看呆了去。没多久，天边的一丝乌金缓缓从海平面升起，在湛蓝的海面洒下一道金红。
有一半人此生头次见到海上日出，大家神情为之一振。
忽然便觉得密林之行就像是拂晓之前的黑暗，等待着他们的，终将是东升的旭日。
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