沈三娘的状况不好，白芷不敢离远了，每日大部分时间都守着她。去别院陪康王过除夕的事自然也无法成行，叶承瑾便只有匆匆去别院陪了康王半日，然后又紧赶着回王府陪白芷守岁。
因是除夕，先前请来守着的太医都已回去过节。故而，说是守岁，其实白芷他们连自己的缬兰院都没回去，就在沁竹院要了一间离沈三娘近的厢房，方便照顾沈三娘。
这样的情况下，即使是除夕这样的大好日子，白芷也高兴不起来，外间一有动静，就疑心是三娘那边出了状况，整个人既焦灼又担忧。
“阿九，你别担心。”
叶承瑾看不下去了，安慰道，“我白日见弟妹时，她脸色不错，人也精神，就这么一晚上，不会有事的。你这几日也累了，先休息吧。”
白芷只是摇头:“有些话，我不敢和三娘说，也不愿在今日这么好的日子告诉二弟。”她扑在叶承瑾怀里，声音很轻，“柏舟，三娘腹中的孩子，快要撑不住了。”
这几日，若非她时刻在身旁看顾，及时用药下针，怕是早已出了事。
叶承瑾没想到，沈三娘的情况，竟已差到了这个地步。
“你先歇着，外边的情况我会注意，有事我喊你。”他抬手摩挲着她的头发，轻声劝道，“阿九，你休息好，才能去救弟妹，不是吗？”
白芷这才勉强自己闭上了眼睛。
却总是睡不着，总是有各种各样的思绪闪过。
白芷没法子，只得在脑子里默背针灸术。
不知过了多久，等她醒来时，天光大亮。
沈三娘一夜无事，便是最好的消息。
终于有惊无险的等到了大年初二，叶家一早就去请了知白和各位太医，将早已准备好的东西抬到了厅中。
知白过来时，除了许廉，竟还带上了桃红。
此次他们剖腹取子，桃红是女子，有学过医理，确实能帮上不少忙。
白芷朝知白笑着点了头，她这几日焦虑过了头，竟没有知白想的细心周到。
只是，眼见请的太医们都已到齐，丫鬟们也已按提前说好的开始将东西一样样的拿进沈三娘的卧房，按说好的开始布置，白芷看了一圈，却发现少了一个人。
“沈公子呢？”白芷看向叶承琅，神色沉重中带着责备，“他怎么没来？”
“兄长尚不知道。”
叶承琅神情也很凝重，哑着声音道，“如星说，兄长的治疗正是最关键的时刻，她不许把消息传给兄长。”
“二弟，我和你说过的。”
白芷皱着眉，轻声叹气，难过又悲悯，“今日过后，三娘有希望能醒过来，但那希望很小很小。可更可能的却是，三娘从此再也醒不过来了。”
“如果三娘今日醒不过来，你想过沈公子吗？”
他们兄妹情深，可却不仅错过了妹妹生病的消息，更连妹妹最后一面都不曾见到，他心中该有多么难过痛苦，又有多少愤怒怨恨？
叶承琅当然想过。
如果三娘再也醒不过来，沈如璧会怨他恨他，永远不肯原谅他。
可是没关系，他早已习惯承受亲人的怨恨。就算怨恨他的人多了三娘的兄长，那又如何呢？
他怕的，只有失去三娘。
失去了三娘，他就失去了一切。
“你想过青哥吗？”
见他不为所动，仍没有去请沈如璧的意愿，白芷只得道，“二弟，青哥才六岁，还那么小，你忍心吗？”
你的父王母妃互相怨恨，你舅舅恨了你父王一生，你为此经受了那么多痛苦。如今，你忍心让青哥重复你的人生，再次承受亲人互相怨恨的痛苦吗？
这些话，白芷没有开口，叶承琅却能从她清亮透彻的眼睛中看到。
他垂下眼，挣扎中终于下定了决心:“我这就去请兄长。”
等待的时候，白芷带着桃红去看三娘的情况和房里的布置，许廉和那些太医们交流待会要做的事情，知白则神色凝重的喊了叶承琅一声，一言不发的便往外走。
叶承琅不知他还有什么交代，连忙跟了上去。叶承瑾担心弟弟，便一同去了。
直到离那些干活的下人们远了些，知白方才停了步，回头看到叶承瑾时，他视线凝滞了下，皱起了眉。
但他只是转向了叶承琅，看了一阵后，忽然道:“靖海公，今日之事，你确定要我一起参与？”
“当然。陈大夫，我们不是已经说好了吗？”
叶承琅不明白，只以为是自己哪一步做的不对惹到了对方的脾气，以至于对方竟在这紧要关头撂挑子，忙低声下气的求道，“陈大夫，我有哪里做的不对不好的，您说，我……”
“不是这个。”
知白打断他，很快道，“我不是说我不做。”
叶承琅刚松了一口气，却又听知白重复问了一遍。
“我是说，你确定要我来做吗？”
他凝眸看过去，知白脸上一如既往的冷淡到没有表情，眼里却难得带上了悲悯，也带上了质问:“靖海公，你想清楚，今日剖腹取子，与往日不同。”
“我若参与，就一定会看到沈夫人的身体。的确，我是个大夫，可我也是个年轻的成年男子。”知白平静的陈述着事实，直视着叶承琅，“靖海公，你真的不介意吗？”
“就算你不介意，你父亲也不介意吗？”他一句接一句的问，“就算所有人都不介意，可你是皇室宗亲，沈夫人出身名门，流言蜚语之下，沈夫人还能安心活着吗？”
他每说一句，叶承琅的脸色就白下去一分。
直到他终于说完，叶承琅脸色惨白如纸，形容颤抖。
可最终，叶承琅只是颤声问了一句:“陈大夫，有你在，如星就多一分活下来的可能，是吗？”
“可也只多一分。”
知白点头，却依旧皱着眉道，“就算我和白芷都在，沈夫人活下来的几率，也超不过三成。”
“陈大夫，”
叶承琅眼中含泪，“没有什么比如星活下来更重要。”
“好。”
既然已经再次确定了，就该谈正事了。
知白说，“那我们来谈谈诊金吧。”
“沈夫人是白芷的病人，我本不该收诊费。”
寒风凛冽，知白拢紧了披风，又把手上的暖手炉抱紧了些，冷声道，“但今日情形，有些不一样。”
他的视线在叶承瑾身上停了一停，继续道，“世子该知道，我如今身体不好，受不得冷。可沈夫人若想活下来，却要用冰来延缓剖腹时的血流速度。”
“今日过后，我必会生病，轻则卧床三月，重则短寿一年。所以……”
叶承瑾眉眼一跳，忙插口道:“阿九知道吗？”
“她知道我会生病，但不知道会这么严重。”
说到这儿，他转向叶承瑾，“有些事，白芷不必知道。”
“我愿意这样做，是因为沈夫人是白芷的朋友。”
“我养病时需要的所有药草，你来提供。在我病好之前，你每月给我一千五百两。我病好之后，你再一次性给我五千两。”
知白看向叶承琅，“靖海公，无论今日沈夫人和她腹中胎儿的结局如何，你按这个方案付我诊费，我们从此两清，如何？”
“好。”
叶承琅朝他躬身下拜，“陈大夫，如星就拜托你和嫂子了。”
很快，沈如璧便匆匆赶了过来。
他依旧坐在轮椅上，容颜如玉，眼里却再没有那种看尽世情的冷，而是泛着希望灼热的光。
见到叶承琅时，他眸中神色翻转，嘴唇几度张开，似乎想要说些什么，可最终什么也没说，而是匆匆去了里间，看望沈三娘去了。
见他进了房，白芷、桃红和里面忙着的丫鬟们都撤了出来，留他们兄妹二人独自叙话，或许也算是最后的告别。
等待的时候，白芷想起房间内的冰桶，担忧的看向知白:“知白，你身体不好，就先呆在这里，等我喊你的时候再进来吧。”
知白皱眉:“你不是想让沈夫人活下来么？我不在，你有把握？”见白芷还是担心，他难得软声安慰道，“我的身体，我比你更清楚。你放心，我有分寸。”
他这样说着，随手接过一旁许廉端过来的药，一口气喝了下去。
半刻钟后，沈如璧还未出来，白芷便让叶承琅去请，也好让他再看沈三娘一眼。
他们一出来，白芷便同知白要进去，可刚抬脚，却被喊住了。
“陈大夫，白大夫，”
沈如璧攥紧自己的手，力度大到青筋毕露，眼中含泪，更含着摇摇欲坠的希望，颤声道，“三娘、三娘会活下来的，是吧？”
“我们会竭尽全力。”
白芷不忍看他，同知白一起走了进去。
一道门隔着的，便几乎是两个世界。
门外生了好几盆炭火，温暖的尚有些炎热。门内却是天寒地冻，又酒气熏人，以至于知白甫一进门，便不由自主的开始咳嗽。
白芷忙把他的手塞入手炉中:“你没事吧？”
“没事。”
知白摇头，“只是一会，我还受得了。”
白芷见他的脸被酒气熏的通红，忙取了两条布巾，一条替他围在脸上，一条自己围了，又忙吩咐桃红和丫鬟们，都取一条布巾蒙在脸上，免得被酒气熏醉了。
白芷走过去，看向三娘，她脸上仍有泪痕，却是笑了一笑，温声道:“嫂子，拜托你了。”
白芷点头。
知白此时也走了过去，见沈三娘身前还穿着亵衣，立刻皱了眉头，冷声道:“白芷替你剖腹，我需要在你胸前施针，你身上是不能穿衣裳的。”他看向沈三娘，又重复了一遍，“你若是介意，我立刻就出去。”
到了这个地步，只要孩子能多一分可能活着，那还有什么好介意的呢？
沈三娘点了头，一旁伺候的栖霞便将她胸前的最后一层遮蔽剪了下来。
“三娘，胎儿太弱，你喝不了麻沸散，待会会很疼很疼，你一定要忍下去。”白芷取了一块干净的毛巾折好放入她的嘴里，叮嘱道，“三娘，你千万不要睡。就算再疼，你也要忍。”
“我现在给你施针，能减轻几分疼痛。”
知白这样说，将手上的暖手炉放下，将银针排开。
做这些的时候，他冷的有些颤抖。可一旦拿起银针，他的动作便又快又稳。
施好针后，知白朝白芷点头。
白芷收却眼中的不忍担忧等等情绪，拿起一旁早已在沸水中浸泡又被擦拭干净的匕首，取了用酒浸过的纱布擦了一遍沈三娘的身体，再看向沈三娘的腹部时，眉眼已然沉静如水。
她拿起匕首，在选定好的位置划了下去。
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