“我不是叫花子……”练羽鸿也顾不上解释了，忙道，“事出紧急，阮老爷不在，可有其他……”
众家仆眼见竟奈何不得他，顿觉跌了面子，恼怒道：“抄家伙，给他点厉害看看！”
这些人虽为家仆，行事却如地痞流氓般胡搅蛮缠。练羽鸿没空与他们浪费时间，心知武力是最好的震慑，因而毫不犹豫，抽出青其光，一声清越声响，家仆们登时噤声，瞪着眼睛，难以置信地看向练羽鸿。
练羽鸿抬眼扫视一圈，再次开口道：“在下当真有要事求见阮府当家，烦请通报！”
青其光一出，围观群众霎时作鸟兽散，生怕真打起来，刀剑无眼，受那无妄之灾。
“你……你……”
离得最近的一名家仆嘴唇哆哆嗦嗦，吓得说不出话来，生怕他一个手抖，真照着自己脖子来上一下。
身后有机灵的已跑进院里报信，练羽鸿瞧见了，便收剑归鞘，以免主人出来时撞见剑拔弩张的场景，徒生误会。
朱门后快步走出一魁梧大汉，三十来岁年纪，身穿护院武袍，粗壮的腕间绑着两条铁带，怒而喝道：“何人在此撒野？！”
“包武师救我！”家仆们一见那大汉，登觉救星到来，连滚带爬地跑了，躲在门后偷看。
这些看门家仆狗仗人势，只会街头斗殴，无半点真才实学。此人包潜正是阮府上花了大价钱请来的护院武师，正儿八经地习武之人，是以特别看不起这些狗腿子。
练羽鸿朝对方一拱手，直截了当道：“我是涿光山玉衡剑派弟子练羽鸿，有急事前来相求！”
包潜闻言一愣，面露惊讶之色：“你就是那练羽鸿？”
“正是！”练羽鸿直接抽出青其光三寸，令对方看了剑。夕阳穿透青色的剑身，映于地面，交织成奇异斑斓的色彩，随着偏转的剑身，划出道道流光。
“你是练淳风练掌门的儿子！”包潜一看到剑便信了七八分，他道，“家师早年曾蒙受练掌门恩惠，几次向我提起。好，我信了你，我家少主人不在，你且进来，同我分说清楚。”
家仆们个个目瞪口呆，不想这高大魁梧的包武师才跟这小叫花子说上几句，竟受他蛊惑，公然引狼入室。
不待开口强词夺理一番，包潜猛地转头，张口朝他们骂道：“仗势欺人的东西，净给老爷丢脸！”
家仆们畏畏缩缩，敢怒不敢言，无声咒骂他几句，怒瞪罪魁祸首练羽鸿。对方猛然松了一口气，体力已然有些不支，过门槛时踉跄一下，险些摔倒。
包潜将练羽鸿引入偏房接待，亲自为他斟茶倒水，又命人去拿一套自己的旧衣要令他替换，被练羽鸿拒绝。
他已有一整天尚未进食，虚弱且饥饿，腑内绞痛，唯恐不知何时便要倒下，喝下茶水解了急渴，便向包潜道出昨夜涿光山上所发生之事。
包潜听后，以手指摩挲着下巴，半晌没有说话。
练羽鸿开口：“包大哥……”
包潜抬手，示意他稍安，随后道：“援助这事大哥做不了主。不过阮老爷此处远行，正是因着胡人现身一事。”
“有消息称此前多地出现的武人虐杀案便是胡人所为。如今北方武林第一人，玄苍派掌门廖天之已召集北方群雄集会，商讨对策。”
“什么？！”
练羽鸿心中震动，他亦曾听闻此事，死者中不乏江湖上有名的高手，以各种手段被人虐杀至死，残忍至极……练羽鸿眼前登时一阵天旋地转，显然已想到了最坏的结果。
“此事尚未有定论！”包潜忙宽慰道，“你受伤颇重，不若先留宿一晚，大哥请个医师来为你瞧瞧，待到明日少爷回来，再行通报。”
练羽鸿一听还要等明天，立时便坐不住了：“多谢大哥好意，实在是时间不等人……不瞒你说，我已几乎到了山穷水尽的境地，师父、师弟们生死未卜，我……”
包潜倏然抬手，打断练羽鸿的话，随即向门外叫道：“洪庆！”
“哎！”门外人听到声音，忙小跑着进来，“包爷，您吩咐。”
练羽鸿脸现愕然之色，颇有些不安地看向包潜，不知他要做什么。
包潜道：“去把少爷请回来，就说有要事相商。”
洪庆脸现为难：“可是少爷说过……”
“老爷临走前亦提点过，须得应规蹈矩，让少爷学着打理家业。如今既有要事请少爷定夺，拖拖拉拉，推三阻四，像什么样子！你去告诉他，如若打定主意不来，只好由我包某人亲自去请了！”
包潜身份虽为护院武师，俨然一幅长辈派头，不怒自威，极有威慑力，显然在阮家地位不低，甚至连少爷亦可教训几句。
洪庆抹了把额间汗水，连连应声，小跑着离去。
练羽鸿难以置信地抬头，完全想不到包潜竟愿意帮自己至此。他发着抖起身，朝包潜深深一拜。
练羽鸿久居深山，虽心思单纯，却也知世事无常、人心不古的道理。包潜与自己素未谋面，肯在众家仆面前为他解围已是难得，却不想一而再再而三地出手相助。练羽鸿此前从未有过这么狼狈的情形，千言万语堵在胸口，实在不知所措，只得笨拙地、诚恳地不停朝他道谢。
包潜不再推脱，受了他那一拜，叹口气，深深看向练羽鸿：“若放在十年前，我包潜二话不说，必将随你前去探查。然而我现在同时要照顾阮府的安危，非常时期，阮家老小性命系于我身，不得擅离职守。”
“我在阮家虽有地位，老爷不在，家中大事交由少爷定夺，最终怎么办，还要看他的意思。”
练羽鸿缓缓点头，包潜于是道：“如此，便可安心留下等待吧？”
“只是，我仍有一事未曾弄清。”练羽鸿思索片刻，还是是问出了口，“为何包大哥一看到剑便确定了我的身份？难道没有怀疑是别人夺剑假扮？”
包潜看出练羽鸿的忧虑，笑着摇摇头，说：“大哥就直说了吧，练掌门去后，外界风评一直不佳，而你前些天……哈哈，人不风流枉少年，无妨无妨。是以我想不大可能有人会选择冒充你的身份来骗我，再者骗就骗罢，若真要动武，包某对自己还是很有信心的。”
练羽鸿心道真是好事不出门，坏事传千里，然而这事实在不好解释，只道：“这些都是误会。”
包潜却忽而感慨道：“是啊，我师父告诉我，昔年他被同门陷害，受重伤将死之际，得练掌门相救，这才捡回一条命。二人此前曾有过节，练掌门却不计前嫌，慷慨相助。可以说若是没有你爹，就没有今天的包大哥，世人都道他是沽名钓誉之徒，实际那些人云亦云的，大多从未见过他。”
练羽鸿并未想到他会将话题引到练淳风身上，真若说起来，他对父亲也无甚了解。
练羽鸿下山以来早听惯冷嘲热讽，只是此情此景，能听到有人说说父亲所做的事，道他一句好话，亦给予他极大的宽慰。
仿佛冥冥之中，他顺水来到阮府，得到包潜的帮助，是受到了亡父的指引一般。
包潜见练羽鸿沉默，缓缓又道：“江湖中刀光剑影、人心变化无常，师父授予我一身武艺，最终归隐山林。大哥我没有什么大志气，既受到阮老爷赏识，便留下为他看家护院，少受外界侵扰，倒也看得清楚。”
练羽鸿苦笑：“我还从未考虑过以后该如何。”
“不妨，你的路还长着呢。”
包潜话音刚落，门外又有小厮进来，手中捧一漆盘，上头放着碗碟，端到二人面前。
“事出突然，府中已用过晚饭，让人匆匆赶出来一顿，请弟弟不要介意。”包潜解释道。
碗中面条细韧，以酱清与猪油化开调味，上头卧着一只鸡蛋与少许葱花。碟子里盛的则是炒青菜，菜叶翠绿清香，令人闻之欲食。
这一餐虽简单，却也并不敷衍。
练羽鸿捧着面碗，心中百感交集，时而感动无比，时而又觉得包潜招待自己，于他只是举手之劳，对于现在境地的自己，这恩情却是无论如何也无法忘记的。
面条热气腾腾，熏蒸着练羽鸿的双眼，他原本心情紧张，并不觉得饥饿，面碗端上的那一刻，霎时觉得腹内一阵痉挛，胃部抽抽疼痛，显然已饿到极点。
他以筷子夹取面条送入口中，再顾不上客气，两颊塞得满满的，一边咀嚼，一边艰难咽下，深深埋头下去，将面碗倾斜立起，用以掩盖自己发红的双眼。
包潜不再说话，默默注视着练羽鸿狼吞虎咽的模样，不知在想些什么。
撤下碗筷，此时天已黑透，月亮朦胧隐在云后，阮府各处灯火通明，不输白日。
二人交谈几句，包潜又提到请医师之事。练羽鸿心系师门，更不想再为包潜添麻烦，仍固执地拒绝。
半个时辰后，这才有人前来通传：少爷回府，发了好大一通脾气，请包爷快快过去。
包潜回身给了练羽鸿一个稍安的眼神，抬手做请，搀着他出了房间，一同前往会面。
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