「左边有断树根，抬脚、慢点...好。」安琉璃的声音带着微喘，额角渗出细密的汗珠。她小心翼翼地引导着曹敬观音绕过障碍。
曹敬观音则全神贯注地依赖着安琉璃的指引，每一步都走得异常谨慎，手中的盲杖在布满苔藓的石阶上敲击出笃笃的声响。
「琉璃，你的手...在抖。」曹敬观音敏锐地察觉到了安琉璃手腕细微的震颤，那是力竭的征兆。
「山路难走，正常的。」安琉璃故作轻松，抹了把汗，「前面好像有溪水声，我们去歇歇脚，喝口水。」
她将水囊灌满，递给曹敬观音。看着观音小口喝水时安静的侧脸，安琉璃心中稍安，紧绷的神经在这片刻宁静里稍稍松弛。
又从包裹中拿出一方素帕，用水仔细沾湿了，动作轻柔地替曹敬观音擦拭脸颊上的风尘与薄汗。温凉的湿意拂过皮肤，带来一丝清爽。
就在这短暂的喘息之际，曹敬观音握着水囊的手忽然一紧，头微微偏向东南方的山脊，声音压得极低，带着一丝不易察觉的凝滞：「琉璃，有人。」
安琉璃擦拭的动作瞬间顿住！几乎是立刻将观音藏在自己怀中，收敛了所有气息，如同蛰伏的猎豹，将全部心神凝聚，细细感知着空气中任何一丝异常的波动。
风穿过林梢，带来枯叶的沙响。虫鸣在草丛间断续。在这自然的背景音之下，几缕刻意压低的、带着浓重河西胡人口音的官话，从上方不远处的岔路口断断续续地钻进她的耳朵。
微弱的交谈声从上方不远处的岔路口传来，用的是夹杂着胡音的河西官话：「...康老大的商队吃了大亏，货丢了不少，还死了人…这死老胡真是鬼迷心窍了，和马贼勾结！」
「要我说，都怪那对兄妹。」
「狗屁兄妹！一个不要脸的女娘舍了自己家人跟着情郎逃婚！真不要脸！」
「跌跌氏的赏金够买十条命了！」
「他们也要去长安，说不准路上还能碰上。」
「得了吧，到了关中，跌跌氏也管不着了，再说，老大说了那男的有点邪门，不知道有什么法子让沙狼吓退了马贼，也算是救了我们，遇到了就当没见过。」
曹敬观音被安琉璃按在怀中，耳朵紧紧地贴在她的心口，几乎弱到要听不见的跳动让她心慌。
为什么？
安琉璃一直观察着周围的环境。说话的声音从上方渐渐移到远处，直到凭借双耳听不见，安琉璃才放松下来，松开一些空间给怀中的观音，手轻轻地拍了下观音的后背，「没事了。」
「我们继续走，接下来的路不好走，我背着你。」收拾好东西，安琉璃在曹敬观音面前蹲下，另一只手引导观音趴在自己背上，颠了颠，背上的人环抱着的手就紧了几分。
「琉璃！」曹敬观音打在琉璃的肩头上。
安琉璃乐呵呵地笑起来，「我是怕你不舒服，调整一下。」
沿着轰鸣的山涧跋涉了不知多久，浓雾渐渐稀薄，刺目的天光穿透水汽，洒落下来。脚下的路不再是湿滑的乱石，逐渐变得平坦，泥土的气息也取代了山涧的湿冷。当她们终于钻出最后一片遮蔽视线的密林时，眼前的景象豁然开朗。
一望无际的平原铺展在脚下，金黄色的麦浪在秋风中起伏，如同温暖的大地之海。远处村落炊烟袅袅，田埂上农人劳作的身影依稀可辨。空气干燥而温暖，带着泥土和成熟庄稼的芬芳，与陇山的阴冷潮湿截然不同。
关中！她们终于踏上了关中的土地！
「观音！我们出来了！到关中了！」安琉璃的声音带着劫后余生的狂喜和难以抑制的虚弱。紧绷的神经骤然放松，强撑的那口气泄了，她眼前一黑，身体晃了晃，靠手中的木棍硬撑住，只是眼前被密密麻麻的黑线遮住。
曹敬观音虽看不见那广阔的景象，却能清晰地感受到阳光洒在身上的暖意，闻到空气中那令人心安的五谷气息，听到远处隐约传来的鸡鸣犬吠。紧绷的心弦也终于松弛，巨大的喜悦和疲惫同时涌上心头。她紧紧抱住安琉璃，声音哽咽：「到了…琉璃，我们…真的到了！」
安琉璃回抱住观音。
两人在田埂边坐下，阳光暖融融地包裹着她们，驱散着深入骨髓的寒意和恐惧。安琉璃贪婪地呼吸着这自由的空气，胸口的闷痛在暖阳下似乎也缓和了些许。她看着曹敬观音被阳光镀上一层金边的侧脸，看着她嘴角终于露出的、带着疲惫却无比真实的笑容，连日来的生死挣扎仿佛都值得了。
「歇会儿，观音吃点东西。」安琉璃从包袱里拿出僧人们准备的、已经有些干硬的馍饼，掰开，将稍软的部分递给曹敬观音，自己啃着硬边。清水就着干粮，在温暖的阳光下，竟也吃出了几分甘甜。
「琉璃，我们在这里休息一会儿吧，到这里不着急去长安了。」曹敬观音咽下口中的食物，忧心忡忡地「望」着安琉璃的方向。她能感觉到身边人气息的微弱和那份强撑的疲惫。
「好，听观音的。」安琉璃努力让自己的声音听起来有活力，「关中是福地，你摸摸这太阳，多暖和。等到了前面村子，我们找个地方好好歇两天，带着观音去逛逛这里的夜市，虽然只是一个乡村，想来也是热闹的，等养足了精神再往长安去。」她刻意避开自己身体的真实状况。慧明的话如同悬顶之剑，她不敢深想，只想抓住眼前这来之不易的安稳。
休息片刻，两人互相搀扶着走向最近的一个村落。村口的老槐树下，几个晒太阳的老人好奇地看着这两个风尘仆仆、衣衫褴褛的「少年」和蒙眼的姑娘。安琉璃上前，用带着河西口音的官话，自称是凉州逃难来的兄妹，想去长安投亲，请求借宿几晚。
关中民风相对淳朴，见她们形容狼狈，尤其曹敬观音眼盲，便生了恻隐之心。一位姓王的寡居老妪收留了她们，少要了几个铜钱子，腾出了一间堆放杂物的偏房。虽然简陋，但干净整洁，有遮风挡雨的屋顶和温暖的土炕，已是天堂。
老妪心善，烧了热水让她们沐浴，又煮了热腾腾的粟米粥和自家腌的咸菜。安琉璃替曹敬观音仔细擦洗，换上干净的粗布衣裳。当温热的水流洗去满身沙尘和血污，当柔软的布巾擦过肌肤，当热粥的暖流滑入冰冷的肠胃时，两人都生出一种恍如隔世的感觉。
夜晚，躺在干燥温暖的土炕上，听着窗外秋虫唧唧，感受着身下稻草的柔软，紧绷了太久的身心终于彻底放松下来。曹敬观音靠在安琉璃肩头，很快沉沉睡去，发出均匀的呼吸声。这是离开凉州后，她睡得最安稳的一夜。
安琉璃却久久无法入眠。身体的疲惫被暖意抚慰，但灵魂深处的虚弱感并未消散，反而在寂静中更加清晰。慧明的话，陇山险道上身体几欲崩溃的感觉，掌心的血……一幕幕在她脑中回放。「水中月」、「镜中花」、「寄托于虚妄之物的蜃影」……这些词语像冰冷的针，刺破了她强行维持的镇定。
她悄悄摊开手掌，借着窗外透进的月光看着。掌纹清晰，皮肤温热。可当她尝试着像以前那样，意念微动，想凝聚一丝微光在指尖时——指尖只是微弱地闪烁了一下，如同风中残烛，旋即熄灭。一种前所未有的空乏感席卷而来，仿佛身体里有什么东西被彻底抽干了。
恐惧再次攫住了她。如果、如果慧明说的是真的…她并非真正的生命，只是一缕因执念而生的幻影...
「这怎么可能呢？难不成世上真有神仙？」
她侧过头，看着枕边人沉睡的容颜，月光勾勒出她柔和的轮廓。观音需要长安，需要一个安稳的未来。而自己...安琉璃闭上眼睛，将涌上喉头的苦涩硬生生咽下。
可以到长安的……必须可以！
作者有话说
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第10章 虽逢小别情难断，每念欢颜意更柔
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