见姜太傅还是有些犹疑不定，楚若继续说道：“这个公主的性情我之前听东方陌提起过，也在东方陌带来的那些下人口中打听过，况且还有咱们的探子带回来的消息都能证明，这个公主是个非常温柔贤惠的，品格是没有任何问题。
况且……先帝在时，曾受华簪蛊惑将朝中能战的将军残害殆尽，自二哥跟护国将军相继战死之后，我们楚国在战场上的战力更加一落千丈，朝中已经没几个会带兵的将军，这东陵国的暗卫军曾在战场上所向披靡，若不是被皇帝猜忌进而打压陷害才导致全军覆没，只怕大禹也很难啃下这块硬骨头，早在二哥还在世时，就对这只暗卫军的兵法早已眼馋许久，我记得二哥曾说过若能得到东陵国暗卫军的兵书，我楚国的战力最少能提升一半。”
姜太傅恍然大悟：“公子是想通过让大皇子娶东陵国公主，然后得到东陵国暗卫军的兵书？”
“不错，现在这位公主正被逼着嫁给继后的侄子，谁都知道这是什么意思，东方陌鞭长莫及，若我能解了他的困境顺便再帮他的妹妹找个好归宿，让他把这兵书当成嫁妆陪嫁过来应该也不过份。”
“这……万一他们不同意？更何况我们两国联盟，若大禹皇帝当真还有别的打算，又怎么可能任由我们联姻？”
“老师可能不知道，这位公主小时候，曾是在她的外公家长大的，我猜这兵书十有**他们兄妹三人都知道，这件事我自会跟东方陌来谈，只是我们楚国也必须做出诚意才是，至于大禹皇帝那里，只要老师这边没意见，我自有法子让他同意。”
姜太傅仔细思索了一番，也赞同道：“公主自幼聪慧，既是您提出来的法子，想必定是经过深思熟虑的，此事老臣一定会尽快将消息带回楚国，大皇子一向听公主的话，这次应该也不会反对。”
清风突然敲门进来：“公子，大禹使臣来了，说是请各属国的使臣前去赴宴。”
“这是怕我们呆久了会串通什么消息。”楚若站起身：“也罢，老师，您告诉咱们楚国其他使臣，这几日没事就不要到质子府来找我了，免得大禹心生怀疑，剩下的事等我谈妥了，自会让人给您递消息。”
姜太傅深深行了个礼：“老臣告退，公子千万要保重身子，咱们楚国还等着公子回家呢。”
等他们出去，楚若将手里传来的那些消息全扔进火盆里燃烬，才扬声叫来明路：“替我发几份帖子，就说姜太傅他们给我带了些楚国特产，邀请其他几位质子前来品尝。”
属国来朝贺，大禹到处都是喜气洋洋，大皇子为了做好这次接待也是尽心尽力、宴席不断，毕竟是自己的国人来了，哪怕不能时时见到，心里总还是有了些底气，因此几个质子府这几日也是不同以往的热闹，轮着宴请宾客，所以楚若下帖也算是顺势而为。
她特意点了出挟天子以令诸侯的戏，席间其他人都其乐融融的，唯有东方陌有些心事，尤其看了这出戏后，更是显得烦躁不已。
楚若暗自观察他的神色，看着时机差不多才问道：“东方兄这是怎么了？怎么心事重重的？”
东方陌摇了摇头，倒是夜阑开口：“我昨日听我国来的使臣说，他们来时半路遇到东陵国使臣一起结伴而行，曾说起过东方兄的妹妹要议亲了，可是为此事烦恼？”
东方陌叹了口气：“我在来之前，曾给我妹妹订过一桩亲事，原先看着是个忠厚正直之家，与我外公也曾有过情份，谁知……知人知面不知心啊，都怪我竟然看走眼了，以至于把我妹妹逼到如此被动的境地，我真是后悔莫及！”
其他人七嘴八舌的安慰他，不过现在大家都在他国为质，尚且自身难保，又哪里能提出什么好建议，东方陌愈发心烦，起身准备告辞：“我今日实在没什么心情玩乐，楚兄海涵。”
“等一下。”楚若叫住他：“我这里有一份好礼想送给东方兄，东方兄不妨随我去屋里坐坐？”
东方陌虽没心情却也不好拒绝她的好意，楚若让清风跟明路招待好其他人，带着东方陌去了自己房间，又让墨香她们守在房外。
东方陌奇怪：“什么大礼竟让楚兄如此谨慎？”
楚若请他坐下，笑道：“自是替东方兄解除心中烦难之事。”
“楚兄当真有法子？”东方陌正经了神色，有些激动：“楚兄，我们兄妹三人自幼丧母，相依为命长大，我弟弟妹妹就是我的命根子，这次继后跟我妹妹的未婚夫家相互勾结，陷害她不守妇道毁了她的名节，又逼迫她嫁给自己那纨绔的侄子，父皇又帮着继后，我真的是鞭长莫及，楚兄若能帮我妹妹脱离苦海，我日后定当竭尽所能报你恩情。”
楚若摆摆手：“先不说这个，我把法子说了，东方兄先听一听同不同意再说吧：我的大哥东方兄可曾听说过？”
东方陌点头：“我与楚兄的兄长曾在几年前打过一次交道，那是个很正直豁达、大气宽仁的君子，说实话他做太子，我相信楚国将来定然能重拾山河、百姓也能安居乐业，他会是一位很合格的君王。”
楚若笑起来：“那若是让东方兄割爱，将令妹许配给我大哥呢？”
东方陌惊讶的倒吸口气，许久没回过神来：“你说什么？”
“我说我若替我大哥来提亲，帮东方兄解了燃眉之急，你可愿意？”
东方陌沉下心来，思索良久才抬起头：“楚兄是想与我结盟？”
“东方兄果然聪明，大禹皇帝的打算我们都知道，若是坐以待毙下去，别说留在国中的兄弟，就是我们自己将来也是自身难保，况且就算没有大禹，依照东陵国目前的局势，恐怕继后也是容不下你们兄妹三人的，前狼后虎，唯有结盟方才有活路，东方兄不妨考虑一下。”
东方陌垂眸敲了敲桌子，他并非愚钝之人，自然很快就想明白这其中种种利益得失：“楚国的条件跟诚意是什么？”
楚若笑了笑，起身从旁边的暗格里拿出一份文书：“这就是诚意，我大哥的人品东方兄心里已经有数，这个尽可以放心，绝不会辱没公主，我现在能保证的是公主嫁过去是太子妃，将来我大哥登基她也一定会是皇后，我楚国有规矩：除非皇后之子先天不足或是有其他残缺，否则储君之位定是出自嫡出。”
东方陌看着手里的文书，心里快速转了一圈，说实话他妹妹嫁给楚国太子，的确是门高攀的好亲事，他也很是心动：“条件？”
“很简单，只有两个：一是结盟，东方兄最大的软肋就是公主，如今公主已经得遇良人，东方兄跟令弟应该也就无所顾忌了；第二，我楚国兵弱，这个短板尽人皆知，我想要当年贵国暗卫军的兵书作为嫁妆，东方兄应该不会吝啬吧？况且楚国的江山将来迟早也是东方兄的外甥的，东方兄这个做舅舅的提前给他一个安定的山河保障，也算是个见面礼吧。”
东方陌恍然大悟，朗笑起来：“大禹到底是瞎了什么眼，竟然把你这个扮猪吃老虎的给弄来做质子！好，楚兄爽快，我也不藏着掖着，你说的对，唯有结盟我们方才有活路，我只有一点疑问：楚兄是怎么看中我的？”
楚若坦诚道：“是那次大禹查处奸细，所有人都以为东陵国不慎，所以被大禹抓到了把柄将所有奸细一网打尽，可我若没猜错，那些被揪出来的所谓奸细，实则是东陵国继后暗中派来监视东方兄的吧？东方兄好手段，借由大禹的手将那些人彻底拔除干净，同时也令大禹彻底放下心来，而东方兄自己的人就能安全潜伏下来了。”
东方陌眯起眼睛：“楚兄，你让我觉得有些可怕。”
楚若自嘲的笑了笑：“一个活不过十年的人，有什么可怕的，我所做的一切不过是想保住楚国的江山自由，保住我楚国百姓能够安居乐业罢了。”
东方陌豪爽的倒了两杯茶：“说得好，就冲楚兄这句话，我们以茶代酒干一杯，我们在大禹受尽折辱，谁又不是为了国中百姓能够好过一点，你说得对，我的妹妹就是继后对我兄弟二人的掣肘，楚兄若当真能让楚国君王同意加盖这份文书，那你的两个条件我都答应了，再说我原本也觉得我们几个应该结盟才对。”
楚若也端起茶杯：“文书加盖之日，便是楚国送聘礼之时。”
东方陌饮尽杯中茶水，又担忧道：“只是大禹肯定不会眼看着我们结盟，又怎么可能同意联姻的请求呢？”
楚若笑道：“这个……就得劳烦殷琅兄了。”
作者有话说
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第19章 结盟
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