谷同与他交好，苏昌看起来也是极为恭顺的人。
三人相处下来，虽然于工作上偶有些小小的分歧，但都还算过得去。一月下来，赵霁不免觉得自己先前的担忧过盛。也许他们就只是两个普通的新探花郎而已，皇帝并未派遣他们什么任务；一面却又疑心，也许皇帝有意拿他们作棋子，只是他们不知道。
思来想去想不出头绪，赵霁索性不再去想。反正他此刻已是俎上鱼、刀上肉，皇帝要拿他怎么办，也不是他能决定的事情。倒不如珍惜而今的时光，多加餐饭，以后的日子，便由以后说了算。
因此，当某日小兵突然进来通传说皇帝陛下到校场来观赏演练新兵的时候，赵霁并不觉得慌张，只觉得像某种预言即将应验，甚至隐隐地有几分期待感。
他走出议事堂去，果然见皇帝仪仗队从路上远远走来。
“我好像是第二次见到陛下。”苏昌今日显得格外雀跃，他踮起脚，向远处盼望道。“在我们这个年纪，陛下便已经执掌大齐了，真真是少年英主。”
他赞的是燕景，不知怎的，赵霁却想起当年的燕梁来，想起他而今还被关在宗人府，毫无音信，呼吸忽然不那么顺畅起来。
燕景此行，正是收到了苏昌的上书而来。苏昌上报赵霁平日里练兵过于严苛，导致新兵怨声载道，恐有损陛下威严。
依例讲，无论要杀要留，他只要回给苏昌一句话，再交由下面的人发落即可。可是，他却不想这样将这件事揭过去。严苛是怎样的严苛，他用了什么样的方法和手段训练，士兵们真的对他怨声载道么？
尽管这与燕景本人没有任何关系，一点士兵的议论也不会影响到他的江山。可是他还是想知道，他想知道总在他梦里英勇杀贼的人现实究竟是怎样的。燕景感觉自己像误打误撞跑到戏台之上的好奇孩童，马上就要揭开出将入相的帘子，窥视到那台上风光的戏子们下台后的落寞人生。
因此他扶起行礼的赵霁之时，着重看了看他的脸色，可惜的是，眼前的人知他前来，并未有他臆想中的奉承或鄙夷，他只是淡淡地站在原地，同上朝时维持着一样平静的神情。他并不盼望他来，也不害怕他来。
燕景心下失望，面上却维持着体面的笑意。
“朕听闻赵将军训练新兵颇有成效，不知可否与朕一观？”
“不敢当。”赵霁从燕景的手中抽回了自己的袖子，背过手去应道。“军队是天子之兵，陛下要看，本是理所应当的事。”
苏昌见帝王来到此处，知他定是收到了自己的奏章而来，心下感念万分，格外激动，于是主动上前领路，把他天子依仗引向新兵校练之地去。
燕景与赵霁并排走在一处。按理说，皇帝来下面视察，官员都应该多多少少为皇帝介绍一些内部情况的，赵霁知燕景大概率是有备而来，他未得君王信任，无论说什么都能被人拿出来大作文章，因此不愿与燕景过多交谈。只借推举新秀之名，将为皇帝作介绍一事托给谷同，自己打算安心作个陪衬。
燕景却不肯放过他，一路上以谷同不熟悉为由向他追问几次，几乎要将暗箭摆在明处来放。
几人行至练兵之地，赵霁提早挑选的新兵早已列好，只等着有人来发号施令。赵霁本来打算将此事交给苏昌去做，他以为刚才苏昌那么殷勤的为皇帝跑前跑后，必然想有个能在燕景面前展现自我的机会，未成想苏昌却一直推脱，一定要将此事交给赵霁。
二人僵持不下之际，谷同却突然插嘴道。
“两位长官既然如此客气，此事不如交给小臣。”
赵霁闻言一愣，他从不知道谷同是如此张扬的人，他先前明明已经向皇帝引见过谷同，此刻谷同又为何要争苏昌的宠？
他看着谷同，谷同却望着皇帝。
“还请陛下赐小臣这个机会。”
燕景亦是一愣，他早知道苏昌必然会想方设法让赵霁来练兵，却未成想半路杀出了个程咬金，竟有这等急功近利的人来阻挠。
他凤目一转，笑道：“朕知谷爱卿颇富才能，想来练兵之事对爱卿定是小菜一碟。不过今日，朕还是看赵将军的御下之力如何？”
他话一出口，赵霁便不能再拒绝。他于是走到队伍里去，开始指挥新兵练习。
一切看起来都意外地顺畅，整个军队秩序井然，进退有度，刺枪舞剑，拉弓射箭，一举一动，都正经得不能再正经，正常得不能再正常。
正在练兵结束之际，突然，军人之中有个士兵尖叫一声，向身后倒去。他身后那人急忙拥住他，急切地唤他的名字。
“怎么回事！”燕景厉声呵斥道。
抱着人的士兵眼含热泪回禀陛下，道赵将军治军严苛毫无人性，因为一点小事就把士兵打成重伤，并且还虐待重伤士兵受伤了也一定要来操练。
他边说着，便挽起倒地那个人的袖子给众人看，几道鞭状的伤疤已经结痂，呈紫褐色盘旋在这人的臂膀之上。
赵霁望着倒地这人的脸，想到自己几日前确实惩罚过此人，可是，是因为他违反军令擅自外出，刑罚也是根据规章来的，打了十军棍。伤痕无论如何也不会出现在臂膀上。
“赵将军，可有此事啊？”燕景眯起了凤目，似乎马上要发作。
苏昌急忙跪下来道。
“陛下明鉴，我前几日确实见这人犯了错，赵将军罚了他，可是这都是因为他违反军令，望陛下明察！”
他言辞看起来是向着赵霁说的，实际上却坐实了赵霁用刑一事。赵霁看着他们君臣一唱一和，心下已有了决断。
“赵将军，你待怎讲？”燕景将眼神投向赵霁，隐隐期待着赵霁的推脱与辩解。
赵霁知他找理由要拿住自己，顺从地屈膝跪下，应道。
“是微臣御下不当，犯了错误，还请陛下责罚。”
见他不替自己澄清，燕景忽然觉得了无趣味，他来这里不是为了看赵霁和朝堂上没有分别的一张假脸的。挥挥手要让人带那两个士兵下去问罪，身边却有个人也腾地一声跪下了。
“陛下，臣这些日子跟着赵将军出入校场，赵将军未曾为难下属，是臣觉得治兵应以严待，故而向赵将军提议。臣愿与赵将军同罪！”
谷同分明没有向他提议过。
赵霁心中一动，不由得向少年那处偏了偏头，只见他虽跪在地上，背却挺得笔直。他又想起刚才他与苏昌争执时谷同插话的事，原来他当时并非争功，而是有意救自己！赵霁同谷同关系算是不错，但是一个月的相处，感情怎么就能深厚到有难同当的地步？赵霁想，定是谷同生性仗义直率，见朋友有难，断不会坐视不理。
一定是这样。
谷同生于常山，常山古来多忠肝义胆、好气任侠之士，易水风萧、悲歌慷慨……谷同在这样的英雄之地长大，性子天生天养，又才入朝堂，不知深浅，故而才有如此鲁莽的举动。可是，自己又怎么能让他平白为自己受罪？
“陛下！”赵霁抬高了声音。“此事与谷探花无关，臣一人做事一人当，请陛下明察，莫要殃及无辜！”
“陛下！”谷同亦呼唤道。
燕景自然知道谷同无罪，但见谷同跪下袒护赵霁，他心头便有一股火腾地燃起了。这探花他本意是用来监视赵霁作为的，虽诏书并未写明，但他料想新官上位，怎会甘于久居人下，对不受帝王宠爱之臣，自然会想尽办法顶替了。怎知此人非但不常常上报，现在更是挺在赵霁面前要替他担罪，这般举止，将他这个皇帝置于何处？
当真是有眼无珠，不识泰山！
赵霁这人也是可恨，面上看着温顺忠诚，不声不响，背地里不定施加了多少好处，才将这人笼络成了他的心腹。幸好那苏昌向他递了信，又幸好他没有随便将赵霁的事情交予下面的人查办了，不然，哪里会知道他的手这么快，竟已经笼络到新任的探花了呢？
他的眼神又在赵霁身上扫过去，他今日并未穿朝服，而是在红短衣外又套了黑色的铠甲，如同战时的装饰。山海关一战时，他虽然也在军营待过，但一向是躲着赵霁他们一群人，现在回想，当年那群军营的世家子弟可不就是如此这般，虽无血缘，但面上好得如同亲生兄弟，做什么都是成群结队一伙儿着去。而今，除去死伤之人外，还不是各有各的立场，谁也不同谁来往。
燕景心里冷哼一声，亲生兄弟尚且骨肉相残，这样的便宜兄弟，最多好不过三两日就分散了。此时若是两人并罚，倒会让他们更加一层情谊。反而是逐个击破，更能瓦解他们内里关系。
“瞧你们，朕又没说要治你们的罪，一个违反军令之人，赵将军整治他不过严苛了些，若朕要给赵将军定罪，那这天下管理军队的人，谁能无罪呢？”他弯起眼睛，将眼里的阴鸷之气收起来，又安抚士兵道。“法度严苛，是为了让你们守规矩；你们若是都懂规矩，在战场上立下战功，以报家国，那是再好不过的；可是，对于为乱纲纪，为非作歹之人，朕和赵将军的看法一样，都不能轻饶！”
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