卡尔斯城集会来者不拒。据说是为了给城主祈福，与民同乐。也有说是让新城主接收民意的。总之，无论是什么原因，这场热热闹闹的集会展开了。
一整条街满满当当，叫卖声和香气比之前他们见过的有过之而无不及。
凯莉抽出在朗姆手里攥得紧的手。
“大城就是人多，这人口，我在大名城主街上也没被挤成这样过。”
朗姆一手抓着凯莉，另一只手在她耳边掩护，“我说，他们在哪里呢？”
秦艽和阿悟一早就出门了。昨天账房先生在门边等他，嘀咕几句后恭敬地离开了。
阿悟在门外蹲着，盯发绿的石头望天发呆。
“可以走了么。”
阿悟回神，顿了一下，换上如常的笑脸，勾住秦艽胳膊。
凯莉看向人潮，秦艽安静站在一群人当中，无论何时，都异常惹眼。
因为嘉帝是个不省心的。
阿悟露出上半身精壮结实的肌肉，左摆摆右晃晃，引来不少人围观。
秦艽不慌不忙放着晨起出炉的糕点。他向账房先生借了后厨使用权，准备试探底线。没成想对方毫不含糊地答应了。
秦艽吹了吹眼角垂下的碎发，按住阿悟继续展示的手。
“一条街上都是生活用品，或是一些风干的生肉，咱们还真是独一份。”
朗姆穿过人群，扒开一道缝，让凯莉先过去。
“但这样，真的会有人买账么。”
凯莉担忧。
卡尔斯城物种丰富，相对大名城，它的工艺和商贸较为落后。这也是凯莉此次来的首要原因。
秦艽的蛋糕口感自然不在话下，但这外形……
“你确定，这坨……深黄色的，泡发物，有人喜欢。”
阿悟撇嘴，“喜欢的自然喜欢。这里面放了大枣、荷叶，还有什么，滑石！连剩下那点饴糖我都贡献出来了。怎么就成了‘泡发’。”
凯莉越听越听不下去，目光转向秦艽，希望得到解释。
“卡尔斯城没有我惯用的模具。原来那些丢在包裹里，可能掉路上了。所以……”
他倒是无所谓，对自己有信心。
事实上，现实很快给了他一巴掌。
整整一上午，周围人都开了张。朗姆和凯莉在前面招揽着，没有人在摊子前停留。阿悟蹲在地上，整张脸耷拉着。
糖块凝得硬，在高温下，化了点水，香味是有的，就是怎么看怎么不舒服。
“要是它这里也有那些器械……不如加进条件里。”
朗姆盘算，秦艽在大名城弄出的成绩他见过。手在车板面上空打算盘，嘴里念叨。
“那可不行。直接挑明底线，我们就没有谈判筹码。”凯莉思索，“卡尔斯王室要是明理还好说，若是……对大名城，是巨大损失。承担不起。”
“不过，”凯莉话锋一转，“他们主动提就不一样。”
“到时我们还可以额外提条件。”
阿悟起身。
克林师父说卡尔斯城不重视机械加工，一味种植农产品，却不允许百姓流通，严重苛刻的赋税让一部分人赚得盆满钵满。
直到现在的王做出变动。
又因为变动，导致其他问题。
总之，他们只需要保证，大名城能以低价获得卡尔斯城物资上的帮助。
“各取所需。”
克林师父说话时背着身。阿悟看不清他的表情。
阿悟收回思绪，看着街上来往热闹的人，每个人眼神里都带着些探究和好奇。
“现在不是谈这些的时候，先想一想，怎么处理掉。”
凯莉一句话把三人拉回现实。指责别人总比承认自己错误容易。
好不容易见秦艽蔫了一会，凯莉不忍：说到底他们还是一条船上的，代表着大名城的脸面。
太阳慢慢爬上天顶，照得树叶轻轻打颤。地上掉了一片影子，化成水的糖也凝固住了。
“是我没有考虑，卡尔斯城具体情况。”
大名城气候适宜，没有酷暑极寒。加上保存得当，卡文和朗姆的小商品帮了很大的忙。
卡尔斯城不一样，很多东□□属于王宫。即使城内物产丰富，分摊到百姓手里，少之又少。因此才会有一年一度的集会供大家交换。
也就是说，他们必须先进王宫，和卡尔斯城的王交谈。
只是这样，免不了交底。
阿悟看了眼凯莉。
“好吧，剩下的事，就交给我们。你们尽量探一探，城内大概是怎么个情况。别说什么平均，就这里，最不能信的，就是平均。”
凯莉被阿悟盯得发毛，赶紧回旅店，递了国书。
卢卡一行人回卡尔斯城后安静了几天。
卡尔斯王状态不好，听闻大名城有使者来，一直撑着。但对方毫无音讯，碍于颜面，他又不好去请。
沿途的事他也有听闻，他那个儿子，还是沉不住气。
卡尔斯王安静地在床上躺着，唐在门口，犹豫着该不该进去。
他来前找了趟卢卡。宫殿里没人，大伯也不在，一个宫人都没有。
他对谁坐上那个位置都不在乎，只是心里憋了一口气，父亲总爱拿他和哥哥作比较。明明自己才是亲孩子。
唐笑了笑，谁知道呢。
送药的宫人在他身后低头，唐回神，“我来吧。”
秦艽和朗姆接着对面前糖稀发愣。日头越发毒辣，今天的摊子算是彻底失败了。
不说秦艽，朗姆都没这么窝囊过。他一叫卖，从来没有东西卖不出去过。
朗姆握紧拳头，一个摊位一个摊位跑过去，试图碰运气，看有没有人需要尝试吃点东西。
他确定卡尔斯城没有同类商品，却没料到这里的人油盐不进。
“这是什么东西，拿开。”
“真难看。”
“都抵得上一口肉了。”
朗姆屡次碰壁，灰头土脸地往回走。
卡尔斯城人常吃肉，许是长期劳作，他们需要肉食补给，也会专门养殖培育作为食用供给。
朗姆和秦艽并不清楚，自顾自地以为他们吃得起肉，理所当然的会有多余的钱来享受。
“失策了吧。”
卢卡还是一副高傲模样。跟在萝藦小镇初见无差，他坐在马车里，露出半张脸。
“你这手艺，倒是退步不少。”
人群疏散，大批身穿甲袍的卫士持枪赶走摊贩。
卢卡自己也愣了一下，示意下车。
街道瞬间从人声鼎沸变成寂静，有摊贩来不及收拾东西，被一把推倒。
“够了。”
卢卡摆手，“离远一点，给我们单独相处的空间。”
秦艽淡然，看向卢卡的眼神毫不畏惧。倒是朗姆带着警惕，抗拒不想让卢卡靠近。
他一个人力量不够。卢卡的侍卫一人一边把他架走了。
“很难得，可以平等地跟你讲话。”
卢卡捻了捻重新固定的糖块，“这是什么新品种。”
秦艽忍住打落他手的冲动，“付钱再说，不买别动手。”
“你怎么能这么跟消费者讲话。”卢卡委屈，从衣服里摸出银块，“出门着急，只带了这些。”
说实在的，秦艽没有把蛋糕定价很高，综合在卡尔斯城两天的调查，这里大多数居民没有很高的消费能力。
但仅仅勉强维持成本，对生活在城里的民众而言，依旧是一笔不小的开支。
其他人要犹豫好几天的金额，卢卡眼睛都不眨，随手就拿出来了。还多给了很多。
平心而论，秦艽深吸口气，他应该坐下来，听卢卡说话。可是街边没地方坐。他们俩注定没办法交谈。
阿悟从上面看见卢卡，着急下楼，冲到秦艽面前。凯莉按住他，问用什么身份和对方接触。
嘉帝进卡尔斯城是要层层通报的，不然会留下话柄。
凯莉摇头，在谈判的关键时刻，他不能掉链子。
“朗姆能应付，我们还要面对明天接见。”
朗姆被守卫拦在包围圈外，紧张地吞咽口水。他试图和阻挡的人打好关系，对方全当看不见。
朗姆跳起来，向秦艽所在方向看去。
距离太远了，根本听不清两人在说什么，只是偶尔蹦出来几个字。
秦艽猛地起身，放了蛋糕的小车被推到一边。卢卡动了一下，脸上笑得明显。
“好吧，我想，你会答应的。”
朗姆走到秦艽身边时，卢卡和他的随从已经离开了。守卫先是松开手，等卢卡上车，才把朗姆放下。
朗姆对着空气踢了两脚，收拾倒在地上的包装礼品。
秦艽抓起摊子上不怎么好看的糕点，“如果我们一开始就没找对方向，后面怎么走，都是错的。”
糖块在手掌里又化稀，秦艽也不在意，直接塞进嘴里。
朗姆拦都来不及。
“卡尔斯城，也不太平。”
秦艽不在意旁边有没有人，朗姆左看右看，一把薅住他的衣服，感觉自己过于激动，压低声音，“怎么……啊，这可不能说。”
“有没有办法弄到铁皮。”
秦艽见朗姆放开自己，退后一步，整理衣领。
“你神通广大，我不为难你。不能也没关系，再想其他办法。”
现在他们能做的，就是减少损失，内讧、吵架抬杠什么的都放放，在卡尔斯城人眼里，他们或者是旅店的老板，都属于外来者。
账房先生端了热水在秦艽进屋后敲门。
时间卡得恰好，秦艽怀疑他一直在暗处监视他们。
账房先生面上平静，“如若有空，掌柜请您过去。”
他说话带着点文绉绉的语气，眼睛低垂，发丝掩盖着，动作幅度小却稳当，藏着看不明白的情绪。
阿悟刚要拒绝，嘴里的薄饼还没完全咽下去。秦艽挡住他伸出的手，“好。”
这个掌柜躲在后面。阿悟和朗姆轮流打探，半点消息都没摸到。
现在他自动跳出来，把底送到面前，为什么要放过机会。
秦艽在背后打手势，让阿悟放心，配合凯莉准备面见卡尔斯王，争取最大利益。
掌柜住的地方离他们房间不远，出个门左拐再右拐就到了。从平面看，也就路过一个房间。
那房间被翻得不成样，是他们刚到住过一晚的那间。
账房先生发现他的神色怪异，脸上第一次出现红晕，“快些走吧，主人在等您。”
他说话的时候头低低的，脚步没有停下。
秦艽左脚踩上右脚，整个人朝前扑过去。
幸而旁边房间的门是锁住的。
他笑了一下，塞了片纸在门锁里。
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