阿悟不说什么，秦艽更不好越俎代庖询问。他收拾了糖罐残渣，放进小推车夹板。
又混了一天，只是零碎地卖了一点白馍。
卡尔斯城人似乎不爱甜食，秦艽他们放出免费试吃吸引，也没弄回来几个顾客。
“去去去，一边去！”
“什么都没有么？”
“没钱还来凑什么热闹。”
周围生意都不太好，秦艽正和朗姆盘算第二天要不要换个地方。人聚集起来，声音也变得喧嚣。
跟达法差不多大的小男孩近乎光着身子，皮肤被泥巴遮蔽。在人群里十分显眼。大伙手里举着木棍，把他围在中间。
每一个人都抗拒和他接触，却都想上前打他两下。
小孩身上已经有几块鞋印结痂了，泥土挂在破碎的衣布上。不知道混着汗水还是别人泼的，他头发黏在前额，乱糟糟的。碎发里露出一双漆黑的眼睛。
秦艽不留神和他对视，赶紧闭上眼睛。
就着一秒，小孩像抓到救命稻草，极速朝秦艽身后爬去，手脚并用，横在他腰上。
“哎哎，你做什么呢！”
朗姆反应过来，要扒他下来。那小孩越箍越紧，小小手臂，交叠在一起。
秦艽脸色发紫，差点喘不上气。
周围人见有人被赖着，觉得有趣，稍微退后了些，生怕自己掺和进去，但围着的人是更多了。原本还能走动的路堵得死死的。
秦艽勉强抽出手，“你叫什么名字，要不，我们进屋说？”
小孩警惕，眼睛一眨不眨，手上力道也不松懈。
“你是不是听不懂？”秦艽软了声音，对小孩，他也不知道该怎么相处，换了前不久从乐迪公主那里学的卡尔斯城方言，生怕自己说得不标准，还想找路人翻译。
没有人愿意靠近。大家都在周围，保持一个安全的距离。
朗姆绕到后面，趁小孩注意力集中在秦艽脸上，一手刀砍上他脖颈。
“废什么话跟他。”
朗姆一脸鄙夷。凯莉不在，他还是那个果断的壮汉。
“小胳膊小腿，跟鸡仔似的，带回去慢慢问就是了。”
朗姆一手提着一个。秦艽被小孩拉着，不肯放开，两人费了好大力气才掰开他的手，吓得腿直打抖。
小孩力气很大。回到屋内，朗姆把他扔在床上躺着，自己下楼弄吃的。秦艽掀开衣服，看见腰上意料外地紫了一圈。
他手边也没有合适药材，按了按不太疼，也就让它淤着了。
他凑过去看那小孩，忍住不动手的冲动。
小孩呼吸平稳，朗姆下手并没有用力，估摸着还是被吓晕了。秦艽借着屋子里打好的温水给他擦身体，顺手确认了下没有明显外伤。
这孩子估摸着五六岁模样，皮肤发黄，头发稀疏，显得脑袋大大的。擦干净泥土，胸肋一节节直观出现在秦艽眼前。小男孩瘦弱，看上去不像这个年龄。
不知道碰到他哪里，秦艽看见他蜷缩起来，嘴巴里似乎在说什么，也不是卡尔斯城语言。
“待会会有……你在干什么？”
朗姆端着面糊做成的小鸡仔，盘子上还装了一杯牛奶，“他还是个孩子！”
秦艽指指小孩，让他小声。
“你想什么呢？我说你平常脑子里装的都是什么。”
他把人赶到门边，连着门，走进被翻乱的房间。现在已经收拾得差不多了，东西没丢，对方没有找到想要的。
“凯莉、晶石、怎么做出晶石、做花不完的晶石。”
朗姆状似癫狂，沉浸在幻想当中。秦艽白了他一眼，“好吧。那孩子身份成迷，你我交谈还需注意小心。等阿悟和凯莉回来，也得嘱咐。不知道他们现在怎么样了。”
阿悟跟凯莉一早就往卡尔斯王宫行进，一路也没有消息。
没消息可能是好消息。秦艽安慰自己。
卢卡又抽空来了会。据他自己陈述，反正宫里事跟他无关，不如找个让自己安心的地方待着。
秦艽把小孩藏到床底，坐在桌子旁揉面。朗姆说他拿出来的小鸡仔反而受到喜爱，好多人挤在楼梯上问这是什么。
朗姆眼睛一转，把秦艽推进房间，在门口出售看他的权利。一人看三分钟，可以获得新鲜现做的鸡仔蛋糕。
“一次只需要五个晶石。非常便宜。”
朗姆手托鸡仔，在众人面前晃了一圈，“仅仅五个晶石，什么都买不了，但是你可以获得一个可口的小蛋糕，还可以亲眼看见制作过程。”
台下有人弱弱出声，“可是，你说的晶石是什么。我们没有见过晶石。”
前几天蛋糕没卖出去，基本赔本赚吆喝。好不容易有些人气，都是以物换物的。他们大多数在交换。换想要的东西，但是总有人不想要。
朗姆以为是卡尔斯城约定俗成，没想过他们并不使用晶石作为流通货币。
“原来是这样。”
有人掏出口袋里藏的卡尔斯币。他从衣兜里层拿布袋，小心地搓了搓手打开，里面放着树皮裹的扁形薄片，躺着三四个不规则的、灰色的卡纸。
他也不担心朗姆抢走。
朗姆难得皱了皱眉。
朗姆还没想好怎么收费，那边，秦艽已经磨好粉末，加水和面了。账房先生送走掌柜，依言听从秦艽安排。旅店小院野生长着几丛金银花，混在杂草里，跟枯枝别无二致。要不是秦艽眼尖，错过也就错过了。
卡尔斯城气候湿热。山里经常刮风，夏季时不时下一场雨。解暑祛湿是必要的。
秦艽采一根白色花丝，放在嘴里抿了抿，用手指将它捻得更细。
他摘了大约六七根，放在火上隔着烧烤。等它们由白变黄，黄的更加黄。
火焰变色，跳跃着烧上花丝，秦艽手快地把它们装在杯盏里，看水分消失。
他把花丝碾碎，融进加了水的面粉里。
面粉是卢卡带给他的。卡尔斯王宫里有各种各样的东西。这点不假。
秦艽恍然。他们写信协商的时候，根本没考虑过城内百姓的状况。
靠近王宫的城池商贸都不算繁荣，更别说偏远山镇。
隔壁推车的老汉收着摊位上的杂货，“上一次这样的大型集会，还是老王继承王位时。”
不知道阿悟知不知晓城内状况。秦艽偏头看窗外，转过去，看见朗姆，在门边和围观群众讲些什么。再想送消息简直难如登天。
面团在锅上扑腾，香气吸引门边的人聚集过来。
“还有一股清幽甘甜。”
站在前面的人鼻子吸了吸，“从没闻过这种气味，令我气爽神清。”
“对对，我也有说不上的感觉。恍惚坐在路边树下，太阳不大。每天都有人送来足够吃的食物。还不用交钱。”
旁边人点了点头，“是什么，我已经忍不住了。”
金银花味甘发苦，常人取其露做汤水去暑。量少不觉得，真吃下去，还是寒凉的。
秦艽回想旅店内的土壤环境，决定等人少些试试能不能培育种植。
天然的花种估摸着是飞鸟从别处叼开，洒在地上，因着雨水浸润，长大。量不多，恰巧被他看见了。
正当他脑子里飞速旋转，又一股蒸汽上来。白雾散去，生动的小鸡蛋糕出炉了。
围着的人原先还有些不屑，或是看戏的好奇，看见实物，“哇”出声，打消了怀疑。
“真牛！不，真鸡！”
“什么时候放进去的。你看见了么？”
“我出一卡，教我！”
“十卡！我！”
“十五卡！除我之外，不教给别人！”
朗姆笑得合不拢嘴，刚准备接第二个，又听见第三个声音。
秦艽取花穗给成型蛋糕上糖色，炒好糖稀均匀洒在蛋糕上，小鸡眼睛着重点了两笔。
他一个个点，最后等糖凝固，在尖嘴处捏小揪揪。
“只要想学，进来，都可以。”
朗姆赶紧让开，放了半个门等人进。
“不收钱。”
似乎觉得自己没说清楚，秦艽补充。
“什么？！”
朗姆停了一下，推开门口的人。
“你在开玩笑吧？你一定是开玩笑。这种机密，让他们学走？我们还做什么？哦，你另有打算。是不是。等他们做大做强以后，再狠狠宰一笔。不不不，你不是这样的人。没关系。我可以帮你。老卡文在卡尔斯城也还有认识的人。到时候我们可以……”
朗姆看见秦艽表情错愕，一股脑说着自己想法，“你不会，来真的吧？”
“对啊，我们，不本来就要和他们合作？他们能自食其力，有什么不好？”
朗姆急得一下飙出大名官话，“可是这样，我们什么也捞不到，完全没有好处！还要搭进去时间、人力，你有没有想过。费力不讨好的事，做它有什么意义。”
“我们又不在这里生活下去，他们做什么影响不了我们。但是如果，按目前的形式，卡尔斯王并不是真心和大名城合作。”
“既然他们不仁义，我们更不应该帮助他们！”
秦艽闭了闭眼，他似乎连自己都没法说服。他想了些别的，总觉得自己站在所谓道德高点。
阿悟说过，卡尔斯城和大名城世代交恶，最主要原因，就是卡尔斯王的贪心和不作为。他们不管不顾，一味争抢扩张。遇到强大对手，就卑躬屈膝。直到被人背刺。
卡尔斯王向环星主城发出抗议和求救信号，试图用情意打动周边不怎么亲近的“睦邻”。
他也只是听他们说，并不是亲身经历。卡尔斯王代表的卡尔斯城对大名城百姓做过什么。他没资格原谅或是接受。
“总之，那，等阿悟和凯莉回来，我们再谈这个问题。”
金银花-清热解毒-忍冬科
朗姆：哎呀尊贵的顾客，今日有新鲜出炉的草莓布丁哦（笑）
秦艽：抹茶蛋挞
（实际上草莓是昨天的）（心虚）
作者有话说
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第72章 第72章
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