奇怪的人。
二人的想法在此刻达成了一致。
对雪季的树林更加熟悉的炭治郎一眼就看出眼前的少女此刻的穿着绝对不适合在雪林里久呆。
幸运的是，炭治郎今天需要砍的柴已经差不多装满了背篓，他原本就打算回家，此刻遇到看起来不熟悉山里、看上去需要帮助的人，便邀请对方到自己家里。
......
“所以，你是因为要找人才进山的？”
炭治郎递上一杯热茶，在刚刚的交谈中，彼此都交换了名字。
“菲伦”，这个发音有些奇怪的名字，并不像是这附近村庄的居民会起的。
灶门炭治郎的家就在山中，因为常年居住在山中，所以他对山里的路十分熟悉，知道哪里会有峭壁、哪里有被雪掩埋的坑洞，跟着他，没花多少时间菲伦就到了他家。
这是一间不算太大的木屋，里面住着温暖的一家。
尽管经济条件有些拮据，但是炭治郎的母亲并没有对他将少女在下雪的冬日带回家有什么怨言。
“哎呀呀，怎么就穿了这么些衣服？这在这里的冬天可不行。”看到菲伦的穿着，她一边惊讶，一边将菲伦拉进屋子，屋里点了炭火，比外面暖和不少，夫人又找出了女儿的衣服，给菲伦披上。
“坐下，烤烤火吧。”
夫人笑眯眯地，将她拉到炉火边。
炉火的上方悬挂着正在烧着的热水。
而在不远处，有些怕生却有忍不住好奇的几个孩子，像害怕又好气的猫仔一样观察着菲伦。
将砍来的柴堆放好，重新回到屋子里的炭治郎得到了弟弟妹妹们的热烈欢迎。
“哥哥！”
“花子、茂、竹雄、祢豆子。”弟弟妹妹们的热情难以招架，炭治郎只能痛并快乐地享受热情的欢迎，“啊，对了，我来介绍一下，这位是菲伦小姐。”
将热情的弟弟妹妹从身上扒拉下来，炭治郎将她们带到炉火边，向他们介绍道。
“叫我菲伦就好。”
炭治郎将泡好的热茶递给她，盘腿坐下。
“我的鼻子特别的灵敏，能够分辨出很细微的味道。”见菲伦捧起热茶捂在手中，炭治郎也放松了心情，讲述今天的来龙去脉。“因为闻到了陌生的气味，但那又不是野兽的气味，我想会不会是在树林里迷路的生人，所以就想着跟过来看看。”
“那个时候你突然回头也吓了我一跳呢。”灶门炭治郎摸了摸头发，笑起来。
这是友善的一家人。菲伦看着他的笑容，想。
“菲伦姐姐，是从大城市里来的吗？”最小的妹妹问。“是我没有见过的衣服款式呢！大城市里的人原来是穿这样的额衣服吗？”她眼睛亮亮的，像是获得了新的知识。
“别、别问没礼貌的问题啦。”灶门炭治郎摆出一副大哥的样子斥责道。
菲伦摇摇头：“大城市......说不上吧，我们说的不会是同一个地方。”她顿了顿，或许觉得这样模棱两可的回答显得十分可疑。
菲伦：“我和我的同伴失散了，您今天在山里，有没有看见一个红色头发，红色衣服，身高比我略高一些的男性呢？”
是和护卫失散了吗？
因为对方周身的贵族感实在太强了，炭治郎不由得产生了这种猜测。
但这样的描述，红色头发的人？
他仔细思索了一下，这样的特征十分明显，对于常年很少有外人来的村庄，有这样的人出现是很容易打听到的。
灶门炭治郎：“虽然今天在山里没有看见这样的人，但我到时候会去山脚的村庄卖炭，我会帮你问问的。”
“十分感谢您。如果有什么需要帮忙的，尽管开口就好。”
她像是一眼看穿了对方所想，“我并非四体不勤，五谷不分。”
“诶——”那个比炭治郎略微小一些、看上去是家里二哥的男孩拖长了语调，“那你会砍柴吗？”
“竹雄，礼貌一点。”他皱起眉。
被批评的竹雄嘟起嘴，小声嘟囔：“是她自己说需要帮忙尽管开口的嘛......明明看着就像是贵族老爷家的大小姐。”
“如果你指的是要将柴火劈成几份的话，可以。”
“诶？真的假的？”
来到了堆放没有处理过的柴火的仓库。说是仓库，其实就是一个建造了房顶，垫高了地板，和用于居住的屋子比要更加粗糙一点的房间。
并不算太大，已经分解好的柴堆在一边，另一边则是还没有处理过的木头，平时将木头分解成小段的工作都是竹雄做的，他有一把用鹿皮仔细包裹好的斧头。
菲伦在那一堆木头前站定。
明明是提出要求的那个人，竹雄到这个口子上，反而扭捏了起来。
“你真的要砍吗？”他扭过头去，解开绳子的斧头被他朝下提着。“......其实我没有非要你砍的意思，我自己砍起来也很快的，也不用你帮什么忙......”
他现在有点后悔自己为什么要多嘴一句了。
菲伦摇摇头。
“没关系。这样的事情我以前和芙莉莲女士也帮助别人做过。”
芙莉莲女士？灶门炭治郎眨了眨眼睛，又是个发音奇怪的名字。
竹雄勉为其难：“好吧，既然这样的话，我的斧头借你......”
眼前的一幕让他瞪大了眼睛。
“诶？诶？？”
木头飘起来了！
这回不仅是他，因为想看热闹而跟过来的小孩子还有灶门炭治郎本人都惊讶地张大了嘴巴。
飘在空中的木头像是被看不见的斧头砍过，每块木头都变成了大小相似的四份，而后乖顺地落到左边那堆已经处理好的柴火中。
失去了魔杖，使用魔法所需要消耗的魔力也变得更快，魔法的精度也下降了。这个认知让菲伦感到不安，她必须尽快制作一根临时用的魔杖作为应急，否则如果这个世界也有类似于魔族、或者说类似在上一个时空的敌人的话，没有魔杖的魔法使就像是失去了利剑的卫兵，在战场只会成为破绽。
“这、这、这——”
竹雄伸出手指，指着菲伦“这”了半天。
“这是阴阳术吗？”最后是炭治郎帮忙把要问的话问了出来。
“式神？你是阴阳师？不、不对，还是巫女？”竹雄语无伦次。
这是他第一次直观地面对超自然的现象，因为超出了认知，所以连语言系统都宕机了。
在这种偏远的山村，别说是常年居住在皇宫里只为天皇或者贵族服务的阴阳师了，连神社都离这里很远，要想去神社参拜的话，来回需要一天的路程，更何况是让东西漂浮在空中，还能用看不见的东西将它们切断了。
这简直就是神迹。
“......阴阳师、你、不对，您绝对是阴阳师吧！”孩子们激动极了，在虽然温馨但是重复、枯燥的日子里，突然有了这么一件有趣的事发生，就像是天上的星星突然掉了下来一样。
“您还会别的阴阳术吗？好帅啊！您要找的那个人是您的护卫吗？您到山里去是去除妖的吗？这个世界真的有妖怪吗？”
他们叽叽喳喳，像是雏鸟一般将菲伦围在了中间，问题多得她都不知道该怎么回答，毕竟她不知道什么是阴阳师，阴阳术是什么更是一头雾水。
虽然通过联想，应该是这个世界和魔法的效果相似的东西，但是面对孩子们的提问，她既不想随便编造，也不知道正确答案。
幸好炭治郎来解了围。
“好了。”露出严肃表情的炭治郎很有大哥的威严，“不要让菲伦感到困扰。”
孩子们知道什么时候哥哥是认真的，见他已经表了态，也都乖乖地在边上站好。
“您要找的人，我会帮助留意的，就是不知道当时你们是在哪里走散的呢？如果有大概地点的话，我想找起来或许会更有方向，或者说有没有带有对方气味的东西？”他点了点自己的鼻子，“可以让我闻一下，这样下次闻到，我会有注意。”
菲伦取下了自己的发饰，递给了他。
菲伦：“炭治郎先生，这个可以吗？”
银质的发饰带着人体的温度，摩挲花纹可以感受到上满精致的细节。按理来说，这样多有镂空花纹的饰品是很容易藏污纳垢的，但是这片发饰却干净如新，能够看出被主人精心打理的痕迹。
“这是修塔尔克先生送给我的，气味的话，就是气味可能比较淡了，不知道能不能行？”
弟弟和妹妹对视一眼，眼神中满是好奇，两人悄悄靠近，用气声交流：“难道说，是那种关系？”
“就是那种关系吧。”
“诶——”
“不、不是那种关系啦。炭治郎先生，这个发饰可以吗？”
炭治郎小心地将发饰还给了她，摇了摇头：“可能是有点久了，气味消散了......走失的地点呢？您还有印象吗？”
“我......抱歉，我没有关于这段经历的记忆。”
炭治郎安慰道：“没关系，请不要沮丧，找不到的话，可以去附近的城镇再问问，实在不行的话，那就去平安京，那是天下往来之人汇聚的地方，一定会有消息的。”
菲伦知道这事急不了，炭治郎一家人愿意让自己暂住几日就已经是很友好的人了，他们看上去生活并不宽裕，而自己身上也没有带任何可以用作报酬的金银财宝，至于钱币......异世界的钱币恐怕不会通用。
“谢谢您。”菲伦认真地向对方道谢，“之后如果有我可以帮到的地方，请尽管开口。”
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