十月初七，正是立冬。
严肃清风尘仆仆从外面赶来的时候，白芷正跟着宋世兰学习刺绣，陈平来信说他们几人都同意跟着他来徐州城，大约十月初的时候到，算算日子也差不多了，空闲的这些时间里，白芷四处大厅徐州城哪家有便宜的荒地，哪个铺子空闲着，哪里的人多。
以前的她为生计奔波，并不在意其他，现下想要在徐州城开店铺这些是自然的。
这边原本就有一个郎氏药铺，说来也巧，白芷与这郎氏药铺的掌柜是熟识，他算白芷的半个师父，前些日子白芷将缘由告诉他，老爷子倒是挺高兴，只因原本老爷子就想收白芷为徒，那时候白芷因为母亲与家中原因，顾虑颇多，并未答应，现下她接任了郎氏药铺，二人倒真的成了师徒。
老爷子一代名医，白芷在他门下，是多少人羡慕不来的夫妻，不过也是白芷自己有天赋也肯吃苦，从前帮着老爷子抓药识药，帮了不少忙。
立冬这日，气温骤降，日头倒是不错，晒在身上暖洋洋的，也无风。
一早，宋世兰差人来叫白芷说等会儿去她那儿，前些日子白芷去找她，只因那时候在忙，所以没有教，这会儿有空，正正好。
白芷以前对刺绣这东西一窍不通，现在也是，宋世兰将针线递给她，看着绣绷上的那个繁复精巧的蝴蝶图案，白芷有些头疼，拿着针线无从下手。
她一只手拿着针，悬在半空。
宋世兰便在旁边看着，眼神殷切专注。
半晌，白芷也不见动手，宋世兰疑惑道：“怎么不下针？”
白芷也想下针，可从哪里下？从前在府中都是母亲给她缝补一副，她哪里来得心思操心这些，整天东跑西跑就为了多挣点钱给母亲治病。
说道母亲，白芷不由会心一笑，前些日子回来之后，母亲确实被侯府中人照看的很好，找了大夫细细照看，用的药应当都是上好的，不久母亲的病就好了不少，可以下地了，这会儿不知道被小翠扶到哪里闲逛去了。
奉荷与宋世兰并不对付，二人经常一见面就吵，就白芷没来这么一个月，两人已经吵了三回，回回都是因为衣服，白芷竟不知道母亲对制衣也颇有研究。
二人一件相左，宋世兰喜欢新奇，奉荷守礼制，二人终究是说不到一起去，奉荷觉得宋世兰的东西是礼崩乐坏，宋世兰觉得奉荷就是老古董。
倒是白芷夹在中间，左右为难，最后还得白芷与严肃清一人劝解一个，这才罢休，不然非得吵得人尽皆知不可。
幸好两人没有碰上，落到清净。
“想什么呢？”宋世兰见人不专心，有些不悦，“白芷，可是你叫我来教你的，你要不想学我那儿还挺多衣服没做完的，我忙着呢！”
白芷走过去扶着宋世兰笑笑，撒娇道：“哎呀，母亲，我学肯定学，这不是一窍不通，所以得您教我嘛~”
宋世兰轻轻拂开白芷的手，愠怒道：“你真一点儿也不懂？平日那......咳咳，奉夫人没教你？”
“母亲你也知道我以前在府中的处境，哪里有时间学这些，所以得您来教我了，我母亲她现在身体不好，多外出走走有好处，我这不来找您嘛~”
“哎。”宋世兰瞥她一眼，“坐下，我教你，没想到我教别人还要从这么简单的事情开始，要不是你是下一任主母，你看看我能不能忍你。”
“多谢母亲。”
宋世兰的刺绣白芷是见识过的，绣的活物栩栩如生，绣花朵可引来峰蝶，绣山水可引来溪水，绣没人可是路人驻足......
白芷知道自己是学不成十足十的，只求知道个皮毛，总不至于之后一无所知，在生意上吃亏。
白芷一边跟着绣，一边问问题。
“母亲，这针第一针该落在哪里？”
“母亲，后面的线太乱如何避免？”
“母亲，如何区分双针与单针？”
“若是一步错了如何解开？”
“是不是这样？”
“母亲，你看我这样对不对？”
“母亲......”
......
一直到中午，二人就坐在院中，今年山茶开得早，这会儿大朵大朵的红山茶开得灿烂，淡淡的清香时不时飘出，让人神清气爽，心旷神怡。
听见门口有吵闹声，她闻声看去，严肃清衣袂翩翩，可看着步伐有些沉重，瞧见白芷的时候低着头抹了抹脸，再抬头时已经挂起笑容朝他们这边走来。
“母亲。”
“夫人，怎么想起学刺绣了？”
宋世兰点点头，一门心思都在手上，并没有过多关注严肃清，白芷停下手上的针线，见人眼睛周边有些红肿，内心一动，再去看身边的宋世兰，她低着头，并没有看见严肃清的异常。
时间也不早了，白芷放下绣绷，和宋世兰说了句：“母亲，肃清回来我去给他准备巫山，您也别忘了用午膳。”
宋世兰头也不抬：“嗯，去吧。”
宋世兰果真是个“绣痴”，只要绣的投入了什么也顾不上。
长廊上那白色的丧布还留着，风一吹，四处晃荡，按理说那东西早该拿下来了，只是这段时间白芷忙，宋世兰心思不在这个上面，秦蔷薇被夺了权，也闭门不出。
这才耽误了，白芷看着那些白布，想着等会儿就吩咐下去，尽早拆了。
两人沿着长廊回青竹小院，步子不快，时不时经过几个小丫鬟，愤愤停下来叫行礼。
白芷一一点头，其实心中觉得这些礼仪有些繁琐，以后如果可以尽量精简些，不必这么多虚礼，小丫鬟们的衣服回回行礼，本来很新一会儿就脏了旧了。
身边严肃清情绪似乎有些低落，从刚才到现在一言不发，白芷猛然停下，严肃清一个愣神就感觉身边人落了后，转身停下去看白芷。
白芷抱着双臂歪头看她，脸上颇有挪愉之色：“怎么了，谁欺负我们家小侯爷了？”
严肃清表情不对，嘴上还嘴硬：“没谁，我就是刚才风沙迷了眼睛。”
“哦，风沙迷了眼睛，那我给你吹吹？”白芷继续调小道。
“多谢夫人，不用。”
“我说你今天就是不对，怎么感觉像是对我发脾气，怎么？我哪里惹到你了？可我早上就和你说了一句话，再见面我一句话都没说，我应该没有惹到你吧？”白芷说话时眼睛带笑，她的眼睛眼尾弧度并不明显，睫毛一眨眼的时候就盖住眼珠，总有种让人捉摸不透的感觉，特别是她一副似笑非笑的样子看着你的时候。
严肃清被她看得有些心虚，明明是她对不起自己，怎么严肃清这么没底气。
刚才回府的时候，他看见陈平一行人的马车了。
白芷前些日子和他谈过，陈平、顾大娘，冯铁匠，小玉等人都会过来，这些人会是白芷生意路上的有利帮手，所以他们过来，严肃清自然同意。
可严肃清担心的是皇帝，是定安，这两人是完全相反的阵营，一方要保，那另一方肯定就要杀，所以严肃清也只能暗中秘密保护几人的安全。
接下来的路，白芷到底会怎么走？她会不会怪自己。严肃清也不知道，他知道的时，他很喜欢白芷，是喜欢。
见人郁郁寡欢，心思颇重，白芷啧一声将人按到走廊的长椅上，对面便是一束束山茶，听说是老祖母让人养的，山茶又名断头花，花开时绚烂非常，可往往败落时是整朵花一起掉进泥土地里，化作春泥，来年再做其他花的养分，让它们开得更加夺目。
那花是红色的，老祖母说红色喜庆，可种了之后才发现花朵凋零惨状，再想挪开，却又舍不得了，因此便也留下了。
渐渐的，老祖母又喜欢上这花，觉得这话有气节，盛开时便张牙舞爪地开个尽兴，花败是毫不畏缩，不拖泥带水，说败就败，至少在树上的时候，它始终是盛开着的最好模样。
白芷将人按下，自己也在一边做下，靠着柱子，一袭碧落色衣裙淡雅宜人，与风景正配，身后不远处就是青竹小院，只剩几步，二人也不愿上前，便在廊上坐着。
看花开，想花落。
“我不知道你想什么，但是严肃清，我从前说了你做什么事情不必告诉我，你去做便是，我不管。所以，如果你不打算告诉我，也不用因此烦恼，有时候你苦着一张脸，也会感染其他人。所以，如果当下只能这样，开心一点行吗？我觉得我自己的药铺与制衣店的生意都在步入正轨，至少我现在觉得是高兴的，那就够了。”
“你真的这么想？”
“不这么想我也做不了什么改变，如果你想说的话你不会瞒着我，既然瞒着我就肯定现在不能说，别想这么多。我原以为你们带兵打仗都是直性子，你怎么这么多愁善感呢？”
严肃清半晌不回话，久久才轻叹一声，自言自语道：“夫人说的有道理。”
落叶秋风，艳阳高照。
一股风在院中形成一股力量，将落叶扫在空中盘旋。
两人一人坐着一边长椅，那院中打扫的小丫鬟应当是累了，左瞧又瞧，见没人之后“啪哒”一声放下扫帚，从怀里掏出不知道什么东西，蹲在树下大口大口地吃起来。
她只当没人，狼吞虎咽，看着很是可爱。
“扑哧”白芷看着小丫鬟的模样，轻笑出声，“你家时不时不给饭吃？”
严肃清挺身而起，恢复了平日里的模样：“夫人，是你家。”
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