深夜，月明星稀，乌雀归巢，景福客栈一处房间的窗子被悄然打开了。
一个身影无声地跃入房间之中，宛若幽灵一般飘到了拉着帘子的床边，帘内传来了轻微均匀的呼吸声，那黑影在床边站定片刻后，伸手掀开了床帘，白衣女子正闭着眼安睡着。那人又观察了一会儿，终于动手轻轻掀去了她的被子——
突然，白衣女子猛地睁开了眼，贼人的反应也很快，转身便逃：那被褥之下，赫然是一把银亮的长刀！
“哪里逃！”
床上那人自然也不是什么白衣神女，而是鬼烛台的掌灯人，他大喝一声，利索地提刀翻身下床，朝女人直刺而去。衣袂飘飘，秀发翻飞，面上还施着粉黛，若非那嗓音，倒真有几分像个女子。
几个时辰前，李府——
“楚公子，在下真的认为还能再商讨一下——”摘了斗笠和面具的掌灯人满脸为难，几乎是被推着往前走的，同时还在不停地用语言挣扎着，“还、还有，一定要露脸上妆吗？真的不能至少戴个斗笠吗——”
“没什么好商量的了，小启你就是最合适的人选！”楚明修笑眯眯地将他一路推到了梳妆台前，又按着他的肩膀让他坐下，李箜桐早已在此等候多时了，“你看你生得如此白净俊美，肩背也比一般男子略窄一些，乔装打扮一番，定能将那磨镜迷得神魂颠倒！至于为什么不能戴斗笠……她昨晚已见过了你那身行头，你若是戴了，怕会惹她生疑，我们的埋伏就可能失败了呀！”
掌灯人的身体似是被说服了，但嘴上还在顾虑：“但是……掌灯人不得露脸……”
“谁说你露脸了？我又不知道你是掌灯人，怎知‘掌灯人露脸’了？”楚明修用他的三寸不烂之继续安（哄）慰（骗）道：“除了你们内部人，哪里有人知道这条规矩？不知道就是没有，还有人会去鬼烛台告你状不成？”
“但是，这是规矩……”
“规矩是死的，人是活的嘛！你是为了大义作出的牺牲，应当被通融的，你就放宽心吧——”
“商量好了吗？好了我就开始喽？”李箜桐手里拿着不少化妆用的物件，显然已经跃跃试了：说实话，她也想看看这名俊美的掌灯人打扮起来会变成什么样。
姜启眼见那香锦①已经逼到了自己面前，再怎么找借口怕也无济于事了，只得艰难地点了头：“还情您……手下留情了……”
不多时，一位明眸皓齿的美人就出现在二人面前，心灵手巧的李长官还将他那一头乌黑的长发简单编了个发型，他从座位上款款起身转过来时，楚明修脸上那玩味的笑意敛都敛不住了，又张罗着让他换衣服：
“快快，给美人寻件漂亮衣裳来，这黑衣真是煞风景！”
“我这就去！”李箜桐的兴致也很高，当即就去翻找衣柜，她当上公差之前也是个爱美讲究的大家姑娘，很快便挑出了一件仙逸灵动的白裙，放在掌灯人身上比了比：“这件如何？这宽松的长裙掌灯人应该也穿得了！”
“很好啊，就这件了！”楚明修的眉眼都笑弯了起来，一拍手选定下来，“来，小启，快穿上吧！直接塞在内衬外面就行，对，就在这里换！”
“……”
掌灯人面色复杂，却又有口难言，只得背对着二人脱下黑色的外衣，将那件轻薄的白衣穿上，李箜桐再帮他拾掇拾掇，他再次转身时，俨然已是一位超凡脱俗的清冷美人了，只是眼神中透露着些许绝望与无奈：“这样真的能成吗……？”
“能的！能的！”两人喜笑颜开，异口同声地回答道。
时间回到现在，女人自知来不及躲避，便迅速回身，抽出匕首抵住了他的刀刃，在寂静的房内碰撞出一声脆响。
“是你……！”凭着那个声音和这柄刀，女人认出“她”正是昨晚和自己交手的掌灯人，知道自己是中计了，不免从牙缝中挤出一句愤怒的控诉：“想不到堂堂鬼烛台，也会使如此花招！”
被她这么一说，掌灯人的脸上掠这一丝尴尬，但很快用一句“少废话，乖乖束手就擒吧！”扳回了气势，女人一咬牙，用力推开了他的刀身，总觉得这位掌灯人方才所的那一刀力道不如昨晚的大了，但她清楚这里就是一个圈套，来不及分析其中异样，也丝毫不敢恋战，趁对方重摆架势的一点时间直接跃上了窗台想跑，忽地听见了一阵衣袖翻飞声，两个人影竟从房顶落了下来，一个直直砸向了自己，将毫无防备的她撞回房间之中，匕首也摔落在一边。骑在她身上的也是个女人，但力气，比自己还大些，她又没了武器护身，不过缠斗了几回合，就被背身摁在地上。双手反剪用麻绳结实地捆牢了。
见她没有再反抗的意图后，李箜桐一手抓着麻绳的一端从她身上起来，长长地呼出一口气，感激地看向正在收刀入鞘的掌灯人和刚款款落地的楚明修，道：“终于抓到这个贼人了，真是多谢二位公子，解了我们汝铜县的心头大患！”
“先别急着道谢啊，李长官。”楚明修的视线从仍着一身女装的姜启移到了地上的女人上，眼神中带了几分探究的意味：她反应平淡，只有表情中暗含了一丝不甘，而这不甘，又看着不像一界登徒子的惋惜，于是他这么说道：“不如先替我们审清楚她的动因吧，鄙人对这一点实属好奇。”
听到这句话，女人的瞳孔细微地收缩了一下，被楚明修及时捕捉到了。
李笙桐给了二人一个信心十足的承诺后，很快将女人带走了。楚明修打了个哈欠，打算明日再去打探下结果，转头去看姜启，他已经换下那身女装，洗起脸了，对着镜子照照觉得干净后立马扣上了斗笠，生怕脸多暴露一会儿就会烂掉似的。
“感觉如何？”看他这副模样，楚明修不禁打趣着问了一句。
掌灯人飘缈的声音自面纱之下传来：“总之，抓到贼人就好，其余的不重要……”
楚明修哑然失笑。
因为有事想知道，第二日楚明修起得很早，一推开窗子，街道上热闹的议论声就涌了进来，大多是关于那位女登徒子被捕的讨论，那些家里有女儿的人们脸上都挂出了放松的笑容。他目光沿着街道边看边听，突然停留在了翠绿的树叶中的一团黑影上，连忙回头环顾屋内，四下无人，便确定了黑影正是那掌灯人，看样子他对此事的关注丝毫不亚于自己啊。
既然二人都对此事十分上心，自然也没有耽搁的理由，用完早膳便赶去了公亭，出乎二人意料的是，竟有一群妙龄姑娘堵在了门口，围着那位看门的公差大哥，似是在恳求些什么，他们对视一眼，不动声色地靠近听了听：
“那位姐姐真的被捕了吗？公亭是不是抓错人了？”
“公亭会如何判她？应该不至一死或牢狱之祸吧？”
“她人呢？能让我们见见她吗？”
“放我们进去，我们要见李亭长！”
公差大哥看了几年门，哪里见过这种场面，用身体挡在门前显得有些手足无措，看到二人，就像看到了救命稻草般眼前一亮，连忙喊道：“二位公子，李长官在里面等您们！”
好一招祸水东引，姑娘们一回头看到背后站着的二人，立马一窝蜂地围了上去，不过看他们一人气度不凡，一人打扮奇特，一时没人率先开口问话，倒是楚明修仍一副笑意盈盈的模样，反客为主道：
“诸位既也是来找李长官的，不如我们一同进去？”
姑娘们惊喜万分，连忙点头称好，还有几人为他明朗潇洒的笑容红了脸。公差大哥见有人愿意担责，使二话不说开门放人，一众人鱼贯而入，只有姜启在他背后小声问道：“楚公子，这么做……是否会坏了规矩啊？”
“不会啊。”楚明修呵呵一笑，“我们益州也有益州的规矩。”
“什么规矩？”
身前的人闻言转过身，一手背在身后，一手握拳用大拇指指着自己，自信地答道：
“我就是规矩。”
“……”掌灯人无语，“一顿酒钱十四两银子也是您定的规矩吗？
“……”这下楚公子也沉默了，姜启看得出他的笑容勉强了起来，“说什么呢，那地方已经被划出益州了。不算益州，自然不吃益州的规矩。”
掌灯人的目光又带上了之前的那种同情：“什么时候划的？”
“我前天夜里刚划的。”
①即粉扑
一个自信的楚公子该怎么说话？
“我，就是规矩！（自信）”
作者有话说
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第18章 第十八章
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