冬月十五，晋州城外，风雪大作。
一匹枣红老马拉着四轮板车，上头放了一座棺材状的物什，尺寸却小了不少，覆着的油布已积了厚厚一层雪。
一个仆从牵着老马在前，还有四人深一脚浅一脚地跟着板车，雪花扑了满头满脸。
后头紧缀一辆半旧的马车，管事毕寿将双手缩在袖子里头，只拿手腕挽住缰绳驾车，回过头冲着车厢里的人说话，一张嘴就是满口白气。
“小娘子，再行三五里有个驿馆，今日早些歇息，待雪停了再赶路。”
毕菱斜倚着枕头上，眼皮都没抬，只应了一声。
车厢窄小，她侧身蜷腿，瘦小的一团裹在棉被之中，只露出一张冻得发皴的脸。
鼻梁细直无肉，下颌尖尖见骨，是相士口中福薄命苦之貌。
却又耳高过眉，双眉清顺，嘴唇纤薄，应是才华过人、口齿伶俐之相。
毕寿正准备吆喝前头的人快些，忽然听见一阵马蹄声传来。
他们所行的官道算不上窄，可又是板车、又是马车，还是将路几乎都占了。
倘若平日遇上，倒也不难避让。
可眼下积雪及踝，官道两旁的枯枝灌丛又不知深浅，贸然躲避只怕人仰马翻。
毕寿只好长吁一声停住马，不情不愿地跳下马车，牵扯缰绳往路边引。
马蹄声越来越近，毕寿探头去瞧。
车内的毕菱听见动静也睁开眼来，一双瑞凤眼转盼流光、奕奕灵动，似锦上花、花中蕊，倒显得眉耳鼻唇的细瘦纤薄恰到好处。
她坐起身，棉被垂落后露出身上的粗麻衣裳。
窗子为避寒风都被糊了起来，她抬手将毡帘挑开一条缝。
十余匹骏马的蹄子上都裹着棉布，均是青白杂色、黑鬃油亮的高头大马。
毕菱抬眼往上看，骑马的人都身着铠甲、腰佩刀剑，心中一凛——在外行路，最惧兵与匪。
更叫她心惊的是，为首之人竟勒马停住，掉转方向朝向自家马车。
扑簌簌的风雪挡在中间，她看不清他的面容，只隐约瞧着年纪不大。
她正要收回目光，却见那人抬手抱拳，朝站在马车前的毕寿拱了拱手：“多谢相让。”
听声音是个少年人，毕寿受宠若惊地躬身回礼：“小的岂敢受兵爷道谢，请兵爷先行——前头有驿馆可歇脚。”
那人不再多言，一夹马腹，领着十余骑继续前行，只是路过板车时转头瞥了一眼。
毕寿目送他们远去，松了口气，撑着马车跳上来，抖了抖靴子底下的雪。
“竟是这般好脾性！”毕寿啧啧称奇，“连家主的名号都无须搬出来。”
毕菱听见“家主”两个字，眼睛一眯，隔着毡帘问道：“你指引他们去驿馆留宿，可人家人多马壮，还能有多余的房舍、草料留给我们？”
“老奴跟随家主走过大江南北，这平潭驿住过好几回，即便是再来几个商队也容得下，上百人都不成问题！”
毕寿说得斩钉截铁，容不得半分质疑。
毕菱索性抱臂躺下，再不发一言。
一行人到了平潭驿，门口的小吏一眼就瞧见板车上的棺材，走上前却只站在一旁，没有伸手去掀油布，只拿眼睛去瞟毕寿。
毕寿心领神会，塞了半个银铤给他。
小吏露出笑来，转过身引着一行人进了驿站：“通铺只需三百文一个人头，单间是两千文。喏，那边是马厩，草料另算银钱。”
虽然十几年前平了大乱，但各地物价至今才稍有回落，对平头百姓而言依旧艰难。
毕寿手中并不拮据，却怕一口应下露富招恨，便与小吏讨价还价起来。
毕菱懒怠听这些，掀开帷帽远眺马厩的方向，却并没瞧见马匹。
看来方才那一行人马并未住在此处，竟冒着漫天风雪赶路……
毕菱被引到房中，她吩咐小吏去烧些热汤、备些菜食。
毕寿闻言又塞了些铜钱给那小吏，叮嘱道：“我等都在孝期，勿备荤食。”
毕菱刚走到画屏后摘下帷帽，听见毕寿的话气得鼻头皱起，隔着屏风无声地骂了两句。
可没过多久，小吏就匆忙折返，还将银铤和铜钱都掏出来递还给毕寿。
“方才得人来报，说今夜将有贵人在驿馆歇息——你们趁着天还没黑，快去另寻住处！”
“这外头风雪交加，又是荒山野岭，如何寻得到住处？我们不过是占了两间房，夜里又在房中不出去，不会碍着贵人的事，还请通融一二！”
毕寿说着要把银铤和铜钱再塞回给小吏，可小吏连连摇头：“贵人随行的卫队仆从数百人，哪有多的房间供你们住？况且你们还带了寿棺，若是冲撞了贵人，你我都要人头落地！”
“那寿棺只是装了衣冠——罢了罢了，你也做不得主，先引我去见那报信的人。”
“你当是仆从报信？那人的衣着是我没见过的料子，更别说冠上镶的玉、腰间挂的环佩，怕是能抵十座驿馆，岂是你想见就能见的？”
毕寿一听，暗暗心惊。
连报信的人都这般身份不凡，究竟是怎样的贵人要驾临？
他悄声去问，小吏却别过头不肯答。
毕寿咬咬牙：“那就托你带几句话——我家家主是‘诗坛圣手’毕渊，两个月前坠崖身亡、尸骨无存，棺中盛放的仅是他旧日衣冠。孤女老仆奉棺归京，还望高抬贵手，容留我等在此暂避风雪。”
家主的名号如雷贯耳，毕寿自认话语中的姿态已足够谦逊，可他还是不自觉地振了振衣袖，难掩心中骄矜倨傲，等着小吏肃然起敬、自认怠慢。
小吏却懵然抬头，双眉皱起：“慢些慢些，你家家主是什么‘手’？叫什么名字？”
一旁的毕菱险些笑出声来，连忙捂住嘴背过身去。
小吏瞥见屏风后身影转动，逆着光更显得柔弱，暗想眼下时兴丰腴之美，这随从出手还算阔绰，为何家中小娘子如此瘦骨伶仃？
毕寿无奈，挥袖叫小吏拿来纸笔，他亲手写下家主的名号，叮嘱一定要送到报信之人手中。
一位少年公子正抱着手炉在檐下赏雪，长身玉立，锦袍金带，宛若天人。
听完小吏禀报，他看向一旁的亲信钟约：“毕渊离开长安已有些年头了吧？”
钟约已过不惑之年，恭敬地站在少年身边。
他曾与毕渊同朝为官，从小吏手中接过信纸后看了看。
“我记得乾正二年，他家夫人柳氏、妾室和幼子相继病亡，他辞官服丧，带着女儿归隐山水。算一算已有四五年了，不想竟已身故。”
“也算是英年早逝——寿棺什么的倒不打紧，那位向来不在意这些，只是……”韦檀回过身看了一眼钟约。
钟约顿时了悟：“毕渊当年以容貌俊美、能言善辩闻名长安，才被圣上点作探花郎，其女若是继承父亲风姿……”
说着，他转头看向小吏：“你可见到毕家那位小娘子的相貌？”
小吏冷不丁被问到，红着脸抬头：“小人并未瞧见……小娘子下马车时头戴帷帽，后来去房中通报时，小娘子又坐在屏风之后，只知、只知身量纤细。”
“倒比长安城中的贵女们守规矩多了。”韦檀若有所思，“既如此，速去催促他们离开驿馆。”
小吏并未听懂其中的弯弯绕绕，只连连点头，躬身退下。
待小吏走后，韦檀才叹了口气：“我那表兄最擅长‘慧眼识珠’，外头虽风高雪急，也好过留在此处。”
钟约拱了拱手：“毕家孤女若得知小世子用心，必会感恩戴德。”
韦檀苦笑着摇头：“这可不好叫人知晓。若被魏王殿下发现我在背后非议他，恐怕就不仅仅支使我来探路了……”
纵使钟约老练通达，也对此事心存不满。
“您毕竟是堂堂京兆韦氏国公的长孙，来日是做世子、做国公的人，怎能随意吩咐您做侍卫、仆从该做的事？”
韦檀似笑非笑，低头拂去袖边的雪花。
“于天子而言，无论士族、庶族，还是平民、贱民，谁人不是仆从？你当还是魏晋南朝门阀鼎盛之时？便是本朝初年的五姓七望，还有关中代北的世家大族，时至今日，各家谱牒上又少了多少枝脉？”
钟约不由得感慨：“武皇在位时重用庶族寒门，之后又经历天下大乱，多少百年望族凋零……”
“如今后位、储位空悬，既然韦贵妃和魏王殿下有大抱负，我暂且低一低头也无妨——毕竟是一家人。”
“小世子远见卓识，钟某惭愧。”
另一边的小吏理直气壮地下了逐客令，见毕寿死缠硬磨、不愿挪步，沉下脸搬出名号威吓道：
“你真当我与你说笑？报信之人是韦国公的长孙，再过半个时辰，魏王殿下的车驾就要到了！届时真触怒了殿下，你有几个头经得起砍？！”
无论是魏王还是京兆韦家，自家不但攀不上亲缘关系，反倒曾有些过节。
毕寿抹去额上冷汗，不再与小吏啰嗦，只是嘴里不时嘟囔几句。
毕菱肚子空了半晌，脸色也不大好看，但早已收拾好自己的行装。
她见毕寿心有不忿，忍不住冷笑：士族横行了多少年，更何况背后还有魏王，凭毕家这点斤两还想让人家卖几分薄面？
一行人再度踏入风雪中，天色渐暗，他们顺着小吏指的方向又行了十几里山路，找到了山腰上的王母庙。
远远瞧见庙中有丛丛火光，应是已有人在此歇脚。
走近一看，外头还有披甲挂刀的卫兵把守，正是午后遇到的那群人。
各位朋友，好久不见~~
我带着菱珠宝贝女儿回来啦~~
作者有话说
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第1章 公子逐客平潭驿
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