正月十五，毕菱一行人终于回到阔别多年的长安。
长安城曾在大乱时被叛军焚毁，周边的园林馆舍又被回鹘军洗劫，化作废墟。
经过近些年的修整重建，中心的坊市已重现盛唐之际的熙攘繁华。
加之今日又是上元节，更是人头攒动，昼夜喧呼，灯火不绝。
只是毕菱等人跋涉数月、疲乏倦怠，实在无心赏玩。
他们穿越了小半个长安城，越走越荒芜寂静，眼看夕阳西下，好不容易寻到了坐落在南城敦义坊的毕家，却是大门紧闭。
毕寿心下纳闷，明明早晨就提前差人进城报信，怎会无人迎接？
毕寿上前叩开了门，一个面生的小僮从门缝里挤出来，问道：“可是长房小娘子回来了？”
毕寿点头称是，让他将大门打开，小僮却引他们去了后门：“今日节庆，主母特意吩咐了，寿棺不可从正门进。”
毕家老家主过世得早，留下毕渊和毕泓兄弟二人共同侍奉母亲。
毕渊以庶族出身得宰相柳崇景青睐，一朝高中进士，被皇帝点为探花、入朝为官，在敦义坊置下家业，迎娶了柳相幼女柳令娴。
毕渊将家人都接来长安，后来母亲去世，弟弟毕泓也从未提出过分家一事——他才能平庸，处处要仰仗在朝为官的兄长。
后来毕渊去洛阳做官，这座敦义坊的宅子就留给了二房。
可如今长房凋零，只余下一个孤女，家业全握在了二房毕泓夫妻的手中。
那小僮既然说是“主母吩咐”，便是毕泓的妻子张氏摆起了当家做主的派头，要给他们下马威瞧瞧。
从前在府中管事的毕寿何曾受过这种闲气，难免心中不平。
他回头瞥了一眼消瘦羸弱的小娘子——若是小郎君健在，何至于被二房将家业都占了去！
无奈他自己今后还要在二房手下讨生活，只得咽下这口气。
棺材被随意停放在马厩边，两只乌鸦振翅从茅草顶上飞离，呕哑喊叫了几声。
小僮引毕菱去正堂，毕寿跟在后头。
夜色降临，正堂内外悬挂摆放着各色花灯，毕泓一家穿着簇新的锦袍赏灯说笑，身后的仆婢捧着酒肉菜肴鱼贯而入。
身着粗麻斩衰的毕菱踏进这喜气洋洋的小院中，犹如一桶冰水浇在众人头上，顿时鸦雀无声。
说笑声被吞进肚子，无数双眼睛在她身上游移。
无论是身为弟弟、弟妇的毕泓，还是三个侄子，都该为毕渊服齐衰。
他们明知今日毕菱扶棺归家，却连样子都不愿装一装！
毕寿满怀气愤，拿眼去瞧前头的毕菱。
而毕菱被众人死死盯着，垂着眼皮面无表情——下马威已领教过了，这一招怕是投石问路，试探她的脾性和底线。
连一路上吆五喝六的毕寿都变成锯了嘴的葫芦，难道还指望她一个十四岁的孤女怒喝斥骂叔父一家？
毕菱啜泣几声，躬身下拜：“叔父，叔母！”
张氏得意地瞟了眼丈夫——她早说过，柳令娴那个软弱性子生出来的女儿，怎会不好拿捏？
她笑得慈祥殷切，迎上去扶起毕菱：“阿菱在外受苦了，叔母心里一直挂念着你！快让叔母瞧瞧！”
张氏引她到灯火明亮处，想打量她的模样，毕泓的三个儿子也都伸长了脖子。
要说他们这般有兴致，也是有缘由的——
毕菱的母亲柳令娴体格瘦弱、貌若无盐，即便出自堂堂河东柳氏，也迟迟未立婚约，年满二十仍是待字闺中。
而毕渊身高六尺，神采英拔，沈腰潘鬓，是世间难得一见的美男子。
都说女儿肖父，不知这毕菱究竟能有几分毕渊的风姿？
毕菱只觉亮光刺目，一双眼眯成细缝，神情瑟缩。
她先前跟随父亲在外栉风沐雨，皮肤与白皙细腻沾不上边，冻伤的痕迹倒还残存了些。
众人一见，心里凉了半截。
紧接着，毕菱死死抓住张氏的手，絮絮说着思念哀痛的话，语无伦次，涕泗横流，毫无仪态可言。
言及伤心处，还蹦出南腔北调的俚语来，听得人一怔一怔。
毕泓一家顿时都败了兴，敷衍劝慰两句，引着她进正堂用饭。
面前的小案上摆的尽是酒肉，旁人都已大快朵颐，毕菱却迟迟不敢动筷。
无人相劝，反倒都悄悄去瞥她，见她局促不安的模样皆在心底暗笑——果然是久在乡野间，上不得席面。
好在毕菱识相地以“身体困乏”为由匆匆退下宴席，才没有扰了二房一家节庆团聚的氛围。
张氏见她躬身缩手地离开，心中畅快不已。
原先婆母在世时，常拿长房新妇来数落她，整日叨叨着人家是高门贵女、文雅贤惠。
早知毕家能攀上宰相亲戚，就不该让老二早早娶了她这个粗野妇人。
呵，宰相之女又如何？
不也是白骨一堆，往黄土里埋？
风水轮流转，如今高坐正堂的是她出身商贾的张五娘！
拔了毛的凤凰不如鸡，剩下的这只小鸡仔瘦弱怯懦，还不是捏在她的掌心里？
毕菱住在临时收拾出来的偏僻厢房，不见一个侍奉的仆婢，连食案、凭几上的灰都只是胡乱擦了擦。
她在外过惯了风餐露宿的日子，拽着袖口拿粗麻衣裳在食案上头滚了滚，将包裹往席上一抛，先去将门闩好。
而后噔噔奔向包裹，掏出里头的胡饼一口咬下去，露出满足的笑容，哪里还有丝毫悲戚之色。
胡饼冻得梆硬，中间夹着酱色肉末，凝结出的乳脂色羊油透着浓郁醇厚的肉香。
这羊肉胡饼是在入长安城之前的丰原驿留宿时，她悄悄支使人买来的。
毕家宴席上的酒肉是诱她破禁的饵，她怎会白白送上自己不孝的把柄？
好在还有这羊肉胡饼果腹解馋，可惜当日只买了四块，如今只剩最后半个了。
她恋恋不舍地嚼完最后一口，仰倒在席上回味着羊肉滋味，连嘴都舍不得张开，只为让肉味多停留片刻。
今后该怎么熬，便交由明日再想。
随她一起回京的毕寿可没有这般豁达，他见识到张氏的手段，又看出毕菱着实不是对手，心思飞转。
如今张氏当家，里里外外都是她的人，自己这个长房老仆能落到什么好？还不如趁早“投诚”！
可“投诚”也不是表表忠心就行，总得交上一份“投名状”……
众人酒足饭饱，毕寿瞅准时机同毕泓耳语，说自己有要事禀报。
张氏见他们一前一后离开，也紧跟上去。
她刚走到书房外，就听见丈夫扬声问：“此话当真？！”
“您如今是毕家的家主，老奴哪里有胆子欺瞒？毕渊生前遍访南北名胜，所到之处多少官员阿谀奉承，馈赠金银，只为了求得几句诗。”
听见“金银”二字，张氏的心怦怦直跳。
毕家本就指靠着毕渊过活，虽说她丈夫毕泓和长子毕茂也在朝中混得个一官半职，可那点俸禄哪里够他们一大家子吃喝？还不是靠毕渊从前留下的家业坐吃山空。
“听闻她也只带了几个包裹回来……”毕泓迟疑道。
“毕渊的钱财来得多，散得也快，剩余的都在小娘子手里——但这些玩意儿算不上珍贵。”
“噢？还有什么？”
张氏的心也悬了起来，将耳朵凑得更近。
“毕渊的遗稿——”毕寿直勾勾地盯着毕泓，“价值万金！”
毕泓双眼放光：“也在毕菱手里？”
毕寿缓缓点头，露出讳莫如深的笑容。
毕泓大喜过望，手叉革带、迈着方步，在房中来回踱动。
张氏也在门外攥着衣襟，嘴角咧到了耳根子。
可毕寿又紧接着抛出来一句：“家主莫急，还有更宝贝的东西。”
见毕泓停住脚步转过头，激动得满面红光，毕寿垂眼微笑：“这宝贝并不在小娘子手中，而在老奴这里。”
顿了顿，他叹了口气：“老奴半辈子为毕家竭诚效力，有幸冠了家姓。如今年至垂暮，只想有个容身之所。”
毕泓立刻会意：“大可放心！有我一日在，必保你衣食无忧，得享体面！”
“家主误会了，老奴并非贪吃懒做、倚老卖老之辈，是想继续侍奉毕家。”毕寿颇有深意地看了他一眼，“唯有如此，才能将这宝贝物尽其用。”
张氏在外头没听见毕泓应答，心焦不已，怕丈夫脑子转得慢，没听出来毕寿的暗示。
她将门拍开，一把搡开丈夫毕泓，几步跨到毕寿面前：“家中庶务我说了算——你若肯尽心出力，毕家管事之位仍旧是你的！”
毕寿瞟了眼她身后没了声音的毕泓，朝张氏连连拱手，笑得满脸褶子：“老奴愿为家主和主母效力！”
张氏将手一挥：“莫讲空话——你快说，那最值钱的宝贝是什么？”
毕寿正色道：“是毕渊的名气！正是凭借诗名，毕渊才能得天子赏识，结交王公贵戚，换来荣华富贵。如今他魂归黄泉，这身后名……”
“我们自然知道他的名气大，可这虚无缥缈的玩意，究竟如何能变作真金白银？”张氏急不可耐。
“是从阿菱手里拿来诗稿，印作诗集售卖？现下时兴雕版印，尤其是寺庙大印佛经，只是民间不可私自印书……”毕泓有些为难。
张氏拿手肘捣了捣他的胳膊：“偏你死板！街头巷尾印的杂书可不少，也没见官府都抓了去！”
“可兄长的诗集定会流传开来，万一事情闹大了，真将你我抓去问罪可如何是好？”
毕寿听毕泓夫妇越说越偏，忍不住腹诽二人眼皮子太浅，咳了两声打断他们。
“老奴的法子远比刻印诗集要可观得多——不仅毕家的显荣更胜从前，连子孙也将前途无量！”
毕泓和张氏正为三个不成器的儿子发愁，一听这话，瞪大双眼一齐凑到毕寿面前，似是饿狼见着高高悬起的鲜肉。
毕寿笑得神秘，将心中谋划和盘托出。
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