溽暑熏蒸，竹影婆娑。
县衙衙门前小厮洒扫着残落的竹叶，抬眼一瞧却见早已聚满了翘首以盼的人群，原本这与他也不相干，但却有个没眼色的挡了他的道儿。
“去去，县衙门前没布粥的，哪来的乞儿快些移开，恐脏污了县太爷的眼！”他嫌弃的催促道。
“我不是讨饭的！”楚落衡住在城外路途遥远，生怕错过了时辰，饭都没来得及吃早早就在此等候，不料伴着饥寒竟也阖眼睡着了，让人搅了觉任谁都有怨言。
小厮上下打量着她，此女子虽双颊消瘦凹陷，却皮肤白皙如雪亦能瞧出是个美人胚子，杏眼含情，朱唇轻抿尤让他颇有些心猿意马。
他轻狂不屑的挑弄道，“那你是来做甚？莫不是说来考试的罢！小娘子你这厮能会些什么？不在家中待阁反倒出来抛头露面。”
“为何不能？”她猛地站起身，护好自己的木匣冷声道，“县太爷颁布诏令，无论老弱妇孺又或是青壮男丁皆可来此一试，你这话怎不同县太爷去说？”
小厮自知理亏，脸上尴尬敷衍道，“好男不跟女斗。”他拿着扫帚越过身去，不甘心的又回头呸了一道，“你这小女子狂妄的很，倒是要瞧瞧能有多大的本领！”
这边吵闹的动静吸引了不少人侧目而望，大多都是抱了看热闹的心思，周遭嗤笑议论声不绝于耳。
往昔静寂的衙门前，今日却也喧嚷如市井。
“吵嚷些什么！”四周喧嚣忽地止住，试院门前来了不少官府的衙役，打院里出来位官老爷捧着谕旨堂堂登台，向众人道：
“岭南州刺史王大人奉敕特设考核举荐南省织匠，供职少府监中尚署，除例行选调男子七人外，又加选女子三名。入选者着提供工食、住所，薪酬丰厚……”
楚落衡身前有一妇人抱着孩子，翘首听完转身笑意融融与她道，“我当是什么热闹，哎吆，原来是选南匠入宫啊。如今这般年景，能考进宫里，那可是好事啊，可惜我这成了亲又生了子，就再割舍不下了。”
楚落衡点头应着。
少府监掌管百工技巧等事务，负责为宫廷制造各种工艺品、生活用品及兵器等。其间中尚署主要负责制造供皇帝后妃等使用的器玩诸类。
常是选近天子脚下长安或是洛阳一带的北匠，偶有年岁才会传出旨意，遴选工艺出众的南匠入宫。
今年雨水最是凶猛，一连下了四五个月的雨，已然淹了岭南这边大半的庄稼，遇上大涝灾害多半是颗粒无收的荒年，如今已然闹起了饥荒。
恰逢天子再挑南匠，会点手艺的人都争破了头参加考核，只求寻个好出路。而她不止为了这个，更是为了入京查一件——旧事。
当年侯府遭陷害被指参与废太子谋反一事，全府男丁一律抄斩，女眷沦为贱籍，唯独她这侯府独女被侯爷事先安排了去路。
但所托之人见树倒猢狲散，便想借她一命投诚丞相，楚落衡不巧听到当夜便逃了，自此隐居竹林隐姓埋名。
如今京城传出消息，旧案重查似有转机，她没缘由再做那缩头乌龟，便是前头是鸿门宴也要去赴，不过小心就是了。
如今眼下最合适的，就是这南匠选调了，若事成便可入宫更好查案。
“喂，你家里是做什么的？”抬眼只见一身着淡黄夹袄的女子倨傲的抬了抬下巴。
楚落衡思绪回转下意识要答，话却噎在喉口说不出来。
这时又有姑娘拉住那人：“芸儿，这位是楚姑娘，城郊竹林外陈老二的女徒弟。”
被叫做芸儿的勾起一抹笑，“瘸腿陈老二就是你师父啊，哪来的破落户也敢来这儿比试，不同你师父相伴看守我家竹林，反倒来这儿了？”
她把“相伴”二字念得极重，颇有些耐人寻味，引得所有人都笑出声来。
楚落衡气得脸都红了：“把你嘴巴给我放干净些，你就不怕我师父亡魂听了去索你命！”
芸儿呵笑一声，满不在乎：“怎得，陈老二死了？”
“可不是呢，这紧赶着楚姑娘又择了新夫婿，听说还是个小白脸呢。”她身旁的姑娘添油加醋说着，不觉让人浮想联翩。
楚落衡杏眼微眯，反嘲讽道，“二小姐是多高的出身，不过是个扶正的外室之女，好大的排场！”
“你个贱人！”芸儿抬手就要打过来，她凌空拦住，唇角一勾，“怎得，恼羞成怒了，人不犯我我不犯人，还请芸儿姑娘踏实做人得好！”
陈老二是她的师父更是恩人，逃命那年岭南忽地下了场奇寒大雪，鸟尽弓藏，她被淹没在白茫茫的竹林中，俨然是副不死不活的模样了，却有幸得师父捡着，瘸着腿一深一浅地背下山去。
或是她命不该绝，奇迹般生还后便跟着师父学竹编的手艺，想着以此傍身总不会饿死，师父于她亦师亦友却无半点逾矩之情，只将她看作是亲生女儿。
如今却叫人这般诟病，实在可恨！
师父亡故后，她日子过得更为艰难，常要挨饿，今年赶上涝灾商户米油疯涨，家中还添了另一张要吃饭的嘴，就愈加难捱。
“你给我等着！”芸儿抽回了被捏红的手腕，疼得眼泪直打转，“我等姐妹皆是筠城代代相传名家匠人的亲传弟子，而你不过是个看竹的下人之徒，能懂多少手艺，拿什么来同我们比！”
筠城盛产竹子，单从这“筠”字就可窥见一斑，城中名匠数不胜数，各行各派皆有，手艺皆是上乘，论她的手艺放在其间实在是不起眼。
芸儿言语刻薄：“少府监总得就选女子三人，这试院门前三百人不止，你当真有信心，这三人里就能有你的一席之地？！” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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