先太子案后，宽松平和的法治氛围就此终结，各处开始严刑峻法。
诏狱里押满了官吏，日夜哭啕，直到重刑之下，气息奄奄。
来了此处的人，生死不由人，不吐出东西，纵想寻死，亦不可得。魂飞汤火，惨毒难言。
人进了北镇抚司，死便成了一种奢望。
分明占据京中要道，来往之人却避之如蛇蝎。
它默然、静然，冷眼俯视着京中的热闹。
道路宽阔，两侧石雕雄狮伫立，甚至无需护卫，来往之人，尽绕着它走。
这是一匹缰绳只掌握在陛下手中的猛兽，张口必见血。
秦均行自侧门进，内里的人并无诧然，依旧在忙自己的事，似乎并不在意关押朝堂要犯、高官要员之地，多个与之无关的人。
秦均行走过狭长林径，至一玲珑飞檐下，推门而进。
门无锁，只年久失修，发出颤巍且让人牙酸的咯吱声——
声音惊扰了内里正悬腕提笔之人。
漆案前，一人笔稍顿，抬眼看来。
大庆遍满血腥气的衙署，那人五官却精致如玉刻，长发流泄而下，淡雅如水墨。
“天下之大，百姓之众，段镇抚使歇一日又能如何，何苦大年夜依旧笔耕不辍。”秦均行揶揄挖苦。
这人现任镇抚使，辖管北镇抚司，直面天子，除诏狱外，监掌掌直驾侍卫、巡查缉捕之事，虽是从四品，权力却并不弱于锦衣卫指挥使太多。
那人笑看他，眸光流而不动，淡淡回：“既食君禄，自当忠君事，在朝上体圣心，入衙下解民困，岂能因节气而改？”
这般说着，笔却搁置在黑石山形笔架上。
案前灯烛明灭。
段劭解了笼在身上的鹤氅，取出温了一夜的酒，与其对饮。
秦均行十岁时曾因伤病回京小住，二人那时相识，情谊颇深，几年来，纵在两端，书信亦不断。
段劭父母皆亡，他本要斩首，但因家中出事时，年纪太小，模样又过盛，辗转送至京中，准备处以宫刑后，调.教一番，送到娘娘处留作哄人。
他命好，被贵人瞧中，带入了锦衣卫。
只那位贵人，却是位实打实的公公，位高权重，为圣贤所不耻。
世人憎恶北镇抚司，文人尤甚，恨刑具打断了他们与生俱来的筋骨，他们掌握着大庆的文脉，遍地门生故吏，恨不得生啖其肉、饮其血，遑论遍地盈沸的口诛笔伐。
段劭垂眼，睫间一痣又现。
那痣浅淡到极致，抬目消隐，垂睫方现。
秦均行常因此时与其说笑。
说段劭本是美玉，奈何天不作美，偏生瑕。
屋内光线昏淡，炭火也仅有一盆，堪堪取暖，二人饮酒取暖，浅谈些京中旧闻，直至三更夜半，秦均行推窗，罡风凛冽，擦脸而过，二人斟饮一番，身子渐热，又皆习武，并未觉冷。
北镇抚司离京师中央不远，目光所及的远处，是一众官员府邸。
正逢新旧交替，焰火不歇，此起彼伏，欢笑如声浪，遥遥传来，相隔数里，依旧可闻。
秦均行笑：“昔日有诗言，火树银花不夜天，今宵尽兴不归眠，今日一瞧，方知所言非虚。”
他还是第一次在京中过年。
段劭轻笑：“你若在侯府，瞧见的景色，远比我这好。”
“说过来寻你就定会来。”
秦均行双臂环在胸前，将身子懒散搭在窗棂。
他的家，有与没有，又有何区别。
秦均行搭着眼睫，隐去内里情绪，“我心疼你，你又不是不知。”
养育段劭的人，乃司礼监掌印太监卢辛，陛下的御前红人，日日侍奉在跟前。
今日宫中宴饮，又兼御宴赏赐，京中二十六卫尽数待命，到了五更天，又要出宫祭拜天地祖宗，更脱不得身。
除夕夜，他不想段劭孤零零的。
段劭哑然。
这话说出去，他怕是又要被人好一顿攻讦。
北镇抚司的镇抚使都可怜。
那群人怕是不能活了。
段劭起身，不紧不慢不疾不徐地手持大氅走至窗前。
秦均行笑他。
吹风如何，最多头昏半日，何至于如此娇气。
大氅仍在他身上，秦均行被罩了一脸，正要给他丢回去，忽听段劭开口。
段劭：“陛下的意思，明日要大赦批囚犯为宫中增福，二十六卫都算作御前人，明日少不得让你御前见驾，别因小事触霉头。”
他说的没头尾。
秦均行却怔住。
大庆如今律法严峻，天灾**都少予恩赦，他二十九上值时，宫中亦未有恩赦的消息放出。
到底是发生了何事，短短一日，地覆天翻。
“祈福？”秦均行笼眉，迟然。
“娴贵妃有孕。”
字眼轻飘，却如巨轮入海，掀起滔天巨浪，秦均行猛惊，勃然色变。
锦衣卫行缉捕谳狱、侍卫天家之责，刺探军情、收集情报方面，是大庆卫所里的翘楚。又有卢辛在。
他消息来源，远比众人想象的多。
秦均行心猛跳，良久无声。
娴贵妃，有孕。
五字在脑内盘旋呼啸。
“……多久了？”声调微哑，秦均行问。
“已满三月。”
秦均行嗤笑：“瞒得可真紧。”
胎像坐稳了，才肯吐露。
娴贵妃，父族不兴，只是一七品县令，无法提供丝毫助力，即便当初选秀，侥幸入宫，也无人注意，认定她掀不起波浪。
谁也没想到，陛下竟偏宠至此。
无子封妃，再封贵妃，只因着一张貌美皮囊。
从选侍到贵妃，只用了五年，权胜一时，自己生扶持了一批人上位，还与内阁攀上交情。
卢辛今是司礼监掌印太监，向下半级，秉笔太监正是娴贵妃的人，且陛下愈发倚重。
此人若说憾事，便是无子。
她入宫，陛下已年过四十，子嗣一道，力不从心。
贤贵妃退而求其次，攀上了生有四皇子的宁妃。
她野心过甚，不愿屈于人下，自不肯投靠皇后。
先太子谋逆后，储君之位空悬数年。
但明眼人都能瞧出，储君之位，约莫要在宁妃的皇四子，与皇后膝下的皇五子闻钰中抉择。
朝臣本多属意闻钰，可娴贵妃如今表了态度，暗中扶持，局势又莫名起来。
秦均行的祖母，是当今皇后的亲姑姑，两家情谊深厚，自然扶持后党，也便是五皇子闻钰。
秦均行轻点头。
娴贵妃入宫七年，近乎专宠，终未有孕，寻了许多丹师入宫，以未见效。
未想，陛下年近五十，会得一子。
这个孩子的到来，让天下间至高无上的掌权者，喜悦难抑。
段劭：“不出明日，此事怕就会传遍朝野，陛下的意思，不仅要禀告天地祖宗，还要昭告天下。”
秦均行垂眸，“那孩子若是命好，就该投胎成个公主。”
陛下老年得子，又有娴贵妃在，今生富贵无虞。
只怕命薄，成了皇子。
届时，娴贵妃定会不遗余力，扶其登位。到时局面，真的是你死我活，终要带走一个，方肯罢休。
段劭看一眼他，见其神色郁郁幽微，笑言：“你真不回家？天尚未亮。”
除夕守岁，通宵达旦，天亮方歇。
第一年归京，就不在家中过年，他父亲知道，少不得又是一阵鞭笞。
秦均行抱着大氅，视线不经意掠过手背疤口，半天不吭声，良久才回：“不回。”
回去做什么？
他再无看万家焰火、满京璀璨的心，也不想吃酒，关窗转身。
他向罗汉榻走去，欲栖身躺下，却触到大片挨挤在一起的硬物，约莫一指宽，两丈长。
动作停住，秦均行掀开轻罩其上的纸张，见是一丛丛削好的竹条。
“你这是……？”秦均行怔了会儿，实在没想到这东西能用来做什么。
北镇抚司专理诏狱，可自行逮捕、侦讯、行刑、处决行犯。*
其下诏狱凶名，天下皆知。
全刑，有械、镣、棍、拶、夹棍五种，还不算黥刺剕劓阉割六大酷刑，刑讯审问，惨酷备至。
许多刑拘更是罔逆人伦。
内里许多刑具，都是特意研制。
秦均行本意去抓，思及此，手指微顿，以为是做刑具所用。
段劭抬眼望来，清淡道：“扎灯笼。”
三字钻入耳孔。
秦均行宛若见鬼，连娴贵妃的事都忘了。
北镇抚司的镇抚使，在大年三十，在诏狱里，扎灯笼？
“这么惊讶做什么？”段劭问。
秦均行：“……你什么时候学的？”
段劭不语。
秦均行便没再问，北镇抚司做的事，有些是天家密令。
段劭却再道：“二十二雪忽骤，院子里的竹被压折几根，我瞧着可惜，就削了烘干，做了竹条，准备制两灯笼。”
秦昭昨日来给他送年礼时瞧见，说过了年要来学，亲手做一盏莲花灯送人。
秦均行沉默。
有卢辛在，段劭并不缺银子，日常吃用，样样矜贵，这么节省做什么？一根竹子才几文钱？
“你想做什么灯？”
“还未想好。”反正无论做什么灯，都要用竹条，先削出来，并无不妥。
“我听说今年流行螃蟹灯，鳌腿皆可动，几大豪商已提前在迤北大街定了铺子，准备兜售。”
段劭并未想好做什么灯。做什么，对他而言也并无区别。
但听秦均行所言，觉得此灯还挺有趣，拿出两张未裁的宣纸，提笔画图。
半个时辰，细节图跃然于纸面，但有细节不能敲定，拿来竹条尝试。
手指翻飞，不到片刻，露出雏形。
秦均行十分诧异，瞧着天色尚早，长夜漫漫，总无意趣，便将竹条抱至身上，仰躺在罗汉榻上，跟着段劭学。
他直到次日晌午方回。
他并不喜过年。
遇见亲友，彼此尽要叩头拜年。
京中更满是长辈。
他提前两日写好了敬贺正旦的飞帖，交给亲随，百姓士绅间彼此遇见，叩头拜年无错，官员总要顾及礼仪脸面，尤其是京官，附近住的多是同僚，真叩头拜年，次日怕就要喜事变丧事，生给折腾死。
由此，生了约定俗成的规矩，除夕五更天一过，主家便会在门口贴一红纸叠成的袋子，上用漆墨书“接福”二字，专门用来收受各府送来的贺帖。
此举也称望门投帖。
秦均行回府，未从侧门进，特意行至正门，取出红纸袋里各家送来的贺帖，秦家旧交的名单，他已要来，写下的贺帖也已由亲随依家送去，但怕有疏漏，不由再核检一番。
手中一摞的红帖，尽是世家贵族的恭贺之言。
张王李赵，惊人雷同。
秦均行做事，想来过目不忘，扫过封皮，便知此人是否在自己誊抄的名单中。
直到瞧见某一封，本只扫向落款。
沈。
动作微顿。
本该丢在一旁的拜帖，被他打开。
谢谢小天使投喂的营养液，谢谢37978453~
火树银花不夜天，今宵尽兴不归眠出自网络
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第15章 重开宴15
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