酒过三巡,琥珀盏中残酒尚余温,案上玉箸已歇,下人们轻手轻脚撤去鎏金食器,只留几碟蜜饯鲜果待客。
赵丞相执玉扳指轻叩桌面,朗笑起身:“今日良辰,后院新排了出戏,诸位随本相移步赏玩一番?”
众人纷纷应和,随丞相穿朱漆回廊、过月洞门,入了后花园。
园中风送花香,青砖铺就的路径绕着半池残荷,尽头处修了一座戏台。
下人早将乌木座椅按品级排开,案上奉了新沏的雨前龙井。
众人刚落座,霎那间戏台两侧乐棚里丝竹骤起,笛音清亮如流泉,琵琶婉转似莺啼,羯鼓轻敲,节拍徐徐。
不多时,台幔从两侧缓缓拉开,先有四个身着浅粉宫装的侍女,执纱灯碎步而出,绕台一周,将台上火烛拨得更亮。
紧接着,一阵环佩叮当,主角麻姑款步登场——她头梳飞天髻,插着点翠步摇,外罩月白纱衣,内衬绯红绣寿桃纹样的锦裙,腰间系着金丝软带,垂着几颗明珠,走动时珠玉轻响,宛若仙人。
“瑶池领了圣母命,回身取过酒一樽——”麻姑启唇唱道,嗓音清越如裂帛,伴着乐声抬袖起舞。
水袖翻飞间,时而如白鹤展翅,时而似流云舒卷。
待唱到“霎时琼浆都倾尽,愿年年如此日不老长生”时,身后突然涌出身着五彩衣的仙童,各捧寿桃、灵芝、玉液,绕着麻姑摆出“福寿绵长”的阵型。
引得台下宾客纷纷抚掌,赵老夫人更是笑得眉眼舒展。
戏尽后,众人纷纷向赵丞相、赵老夫人辞行,一时间丞相府前渐动。
汀竹伴宋婉,随着宋将军往外走去。
行至丞相府的朱漆大门下,汀竹忽然停住,侧身向宋将军福了福身,喊住了宋将军。
“父亲,前几日见母亲茶饭不香、胃口难开,儿今日来时,恰闻临街九味斋的小二高声吆喝,说新制了几样清甜点心。”
“女儿想着母亲许是爱吃,想往那边走一趟,还望父亲允准。”
宋将军颔首,目光先落在汀竹面上,又淡淡看了身侧的宋婉一眼。
宋婉见状,忙上前半步,软声禀道:“父亲,女儿也想随姐姐一同去。”
宋将军屡了屡胡须,片刻沉声,“既如此,便与你姐姐一同去,切勿贪玩,早去早归,莫要在外耽搁了。”
话落,宋将军先乘马车离去。
宋婉缓步走至汀竹面前,唇畔含着一丝邪魅,语调散漫,“姐姐不会厌恶妹妹,同姐姐一道吧?”
汀竹眼尾微眯,指尖漫不经心的理了理脸颊上的面纱,“怎会?妹妹愿同姐姐亲近,姐姐高兴还来不及呢。”
“那就走吧,莫要耽误了。”说完,宋婉便朝门口停留等候的马车去了。
马车内——
锁秋为此打抱不平,“小姐,那二小姐明显就是故意的!”
任凭锁秋如何气愤,汀竹闻言不语。
她沉着冷静思考着今日宴会,除去言语上对她容貌上的侮辱,倒也没出现什么污蔑陷害,着实让汀竹感到是在她意料之外的事。
这会锁秋见汀竹垂眸,漂亮的柳叶眉紧皱着,用手在汀竹面前挥了挥。
汀竹回过神,一脸疑惑的看着锁秋,柔声询问:“怎么了锁秋?”
锁秋摇了摇脑袋,语气闷闷的,“无事小姐,就是奴婢絮叨这许多,小姐却未置一词。”
汀竹听完眉目瞬间舒展,唇角当即就绽开了一抹笑容,“你这番话在理,我瞧着没错。”
见锁秋小脸嘟囔,汀竹来了兴致挑逗,就双手向前伸去,手指轻捏了捏她的脸蛋上的嫩肉,“锁秋你怎会如此讨喜呢!”
“小姐……”锁秋小脸一撇,立马就羞涩起来。
汀竹见此情景,嘴角的笑容更灿烂了。
面上虽轻松愉悦,实则心中还在暗自盘算。
她本意是想寻借买点心之由,买些药材制毒以备不时之需。
看来此事需要另找机会了。
一刻之后,马夫轻唤示意:“大小姐,九味斋到了。”,就将马车停至一家商铺门前。
锁秋就先一步起身走出至马车下,左手轻轻掀起了车帘,汀竹提着裙摆缓缓躬身走至车辕处,锁秋用右手伸着扶着她下马车。
后面马夫见前面马车停下,便勒住缰绳,讲马车停稳。
宋婉眸色一动,忙唤贴身丫鬟:“云袖,快扶我下车,仔细别叫人走脱了。”语罢便急着掀开车帘,脚下半分不敢耽搁。
汀竹闻声回头,见宋婉已下了车,正朝自己这边快步赶来,眉头不由又蹙紧几分,心底满是疑窦。
“不知所谓。”她轻嗤一声,转身便携着锁秋,径直往九味斋里去了。宋婉见状,也连忙紧随其后。
二人刚一进门,店小二便满面堆笑地迎了上来,拱手道:“二位贵客里边请!小店今日新添了好些菜式,不知贵客想点些什么?”
汀竹抬眸问道:“你家可有开胃的点心?”
店小二忙不迭点头:“有有有!回贵客的话,小店的八珍糕、山楂糕、胡荽饼,还有那茯苓夹饼,都是顶好的开胃小食,客官要不要尝尝?”
汀竹未作半分犹豫,朗声道:“每样各来一份,劳烦送至将军府。”
锁秋闻言,当即从袖中取出银子,递与店小二。店小二双手接过银子,脸上笑意更浓,躬着身应道:“好嘞!小的这就去前厅吩咐,定给客官备好!”说罢便转身快步去了。
宋婉这时才上前,轻声问道:“姐姐买这么多点心,嫡母一个人吃得完吗?”
汀竹唇边勾起一抹浅淡的笑意,语气温和却带着几分疏离:“并非只给嫡母买的,父亲与姨娘以及妹妹,也各备了一份。”
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