诺曼将自己连人带椅推离指挥面板，歪头吐出一口血。
猩红的血泼洒在铁色的地板上，像一层均匀而顽固的锈。
嗓子出的血，无非接下来几天没法说太多话。诺曼抿了挂在下唇的血，撑着椅子起身，脚步虚浮地去打开清洁机器人。
终端点了药，顺路领了药品回到宿舍，他用润喉液漱下了往常两倍剂量的感冒药，顺带漱下满口铁锈味。
然后面对摊开的工作，看着那在白得瘆人的灯光下的一个又一个字符，他一时无法把它们连成字句。
他深吸一口气，缓缓吐出，然而这没有缓解紧崩，他清晰地意识到自己呼吸越来越深重，发闷的胸腔好受了点，但淤泥一般固结在头脑的一块东西愈发坠重。
他开始在房间绕圈。清洁机器在一尘不染的地上游走，他一开始还会注意绕过它，后来不知怎么被它绊了一下。他觉得很累，也有些困，便顺势坐了下来。
向后打开肩膀，想撑开紧裹着自己的那层无形的东西，让呼吸更顺畅些。
地板凉硬，空落的胃肠兀自绞紧了，他只是坐在那，目光盯着那没有一丝影子的合金天花板，一口一口地呼吸，专注于这种维生的气息，以及每次空气渡过喉咙产生的刺痛，防止自己再做出任何不理智的事，重复刚才在指挥舱的那种失态。
毕竟，他没有崩溃的理由。
家境优越，地位上乘，住在安全舒适的地方，享受着尊重和特权，生病了也有大把的药可以吃，随时呼叫救护。
刚才的战斗也赢了，牺牲一名士兵也在所难免，下次确保不再……不再……
诺曼双手抱住头，额头抵在膝盖上，不知不觉咬紧了牙，久久没有闭上的眼睛被灯晃照得有些模糊。每一次呼吸，蜷缩的身体都为之发抖。
这个状态是不对劲的。
他冷静地观照着自己的种种异常。
应该从地上起来，喝点营养剂饱腹，洗漱，上床，闭眼睛睡觉……对了，还得把那亮得要死的灯关上。
但他仍动弹不得，当下情绪在侵蚀他的理性，他感到自己每一个呼吸以外的动作都会引起巨变，过度呼吸让头有些发昏，这正好，不然那些太过清楚的呼之欲出的感觉会接管这具身体。
悲痛、哀伤、失望、绝望、无助、孤立、虚无……每一样都会废掉他的行动力，他必须保证自己天亮之前能站起来，接着工作。
整个空间亮得像满是苍白火焰的地狱，他眼前却一阵阵发黑。
工作……为了什么呢？
保证这个世界不被那些贪得无厌的人接管，让受压迫的人……摆脱这种压迫……然后呢？
没有然后，这就足以奋斗一生了。
他的一生就将做这种无力的伟大奋斗，为了什么呢？
他不想要任何人的感谢，他对这个世界的白种和其他人种都没有任何归属感，他都不甚同情那些受压迫的人。
怯懦为残忍之母，眼泪为残忍之食。
是对于残忍所感到的恐怖，使他倾向仁慈；
是对不义的憎恨，使他倾向正义的一方。
这恐怖和憎恨比任何仁慈和正义的榜样对他所能起的作用都大。
他跟他们说为了绩效，也不算说错了。
缓解处境自带原罪的愧疚感，和绩效的借口比，卑劣程度不相上下。
他一方面在下意识地消除这种负罪感，另一方面他有意识，这是他甩脱不掉，也应该保持的东西。
最终眼泪还是涌出了眼眶。
这是什么眼泪？他自问。
对自身命运的自怜和痛苦，对迄今所发生之事的失意难过，还是对整个失衡扭曲世界的愤恨绝望……亦或只是困饿所致。
他闭了闭眼，撑着地艰难爬起身。
莱登.修伽——
如果我信神，我会为你祈祷。
可是我不信，神是痛苦所致的幻觉，是让人软弱的祸患。
那么我还能做什么呢？
英勇的战士，可怜的人；
希望你远离人世苦厄，得到至深安宁；
如果你感到不平，就请恨着我和所有的白种安息吧。
……
季会通常为期三天，诺曼戴着口罩去了。
期间86区没有战情，他嗓子说不出来话，也就没连过去开例会。
会上，他尽量用昏沉、随时会停摆的意识掌握各部队情况，目前86区战局总体还算稳定。雷格诺元帅一句都没有提到他的外交提案。
撑到两天后季会结束，诺曼正要去医院，泰莱竟屈尊来跟诺曼打了个招呼，尽管诺曼回不了话，也算是宣示了他立场的扭转。
这次会上，泰莱的提案得到了重视。
他提供给机甲研究所十几台完整敌机，资助经费，对敌军的自律AI战斗系统展开进一步研究。研究方向是经济和社会服务层面的应用。
由于提案颇受重视，以及对高效率AI产生巨量商业价值的想象让泰莱心情大好，这次跟诺曼打招呼，就是顾念诺曼俘获来了敌机，并让渡了这个提案。
泰莱口头承诺，在不日即将成立的这个研究专组，给诺曼挂个虚职，让他也能分点油水，作为弃暗投明的嘉奖。
诺曼自然求之不得。
住院治疗，在病床上睡了许久，诺曼醒来休息不住，想起联系了委托的律师，询问森林案庭审进展，一切顺利。
打开工作终端，军事部内部网络上传了会议纪录。与在现场听的相差无几，但各位军官的表情和小动作，上会前和下会后的交往，才是最耐人寻味的。
用不惯终端的语音输入，又是在病时，工作效率高不起来。
终端中的消遣娱乐功能比比皆是，可诺曼提不起兴趣，最终是跟AI下国际象棋。
期间不少人找他，叔父、贝恩希，甚至还有格温，能无视的无视，不能无视的敷衍了过去，在单人病房清清净净地养了一天病。
是次日午后，护士敲门进来。
“少校。家属探视。”
一身常服的蕾娜，提着果品，从护士身后走出来。
“我的天，你看起来很不好。”
护士出去带上了门。蕾娜快步走到诺曼床前，看着身穿病服的哥哥，担忧褪去后便是上次不欢而散的尴尬和局促。
“你这是怎么了？”她关心地问了一句。
外面是格外暖和的晴天，诺曼看她穿着长袖长裤，比起上次，似乎消瘦了些。
“只是感冒，拖得久了点。”
那天分开以后他们一直没有联系，诺曼想了想她能得知自己住院的渠道。
“你从律师那得到的消息？”
“是，加纳先生他人很好。”
本来有很多她跟费舍去见律师的细节，但蕾娜有点神不思属，简单回了一句，心里在酝酿其他的东西。
诺曼让她放下东西坐，她听而不闻。
最终她做好了准备，慢慢把果品放到一旁床头柜上，摆出一副郑重模样，直视诺曼。
看出她有话要说，诺曼也侧耳以待。
“你上次说的事，我认真想过了。我有在自省纠正。我想你也有些问题，不知道你是否意识到。”
不知什么让她紧张，两手互相紧握着。
“哥，就我所认识的你，政治以外的你，行为举止几乎无可指摘。你为他人着想，回应向你求助的人，把人当人，把人的话当话……可是你太自负了……不，也不确切，应该说你太、太……”
磕磕绊绊地说着，她低下头。
“我该怎么说清楚？我来之前想好了，还排练了……”
诺曼耐心地看着她，她发现诺曼的视线，忽然咬唇转过身。
“哥你总是为别人做出你自认为最好的选择，你总是以绝对的理性，和绝对正确的立场，计算路径采取行动，从不寻求任何人的理解，无论多么关心多么想帮你的人。”
对着墙，她说得顺当多了。
“我是你妹妹，你唯一的至亲，我记事以来，你从来没抱过我，也从未接受过我的拥抱，更是从来没有开诚布公地向人表露心迹。”
这样交心的话还是头一回说。
“哥……一定要这样孤立封闭自己吗？看到你这样我真的很难过也很担心，你这样会让别人误解你，你在自己伤害自己。”
不去想诺曼的反应，她一气说下去。
“当你向对的人露出柔软的一面，你不会变弱，你只会得到更多的支持和力量。——以上，就这些。”
说完，身后久久没有动静，她睫毛颤抖地盯着合金板墙上的接缝，平整的墙壁上反映出诺曼的模糊倒影。
云朵游移，遮了太阳，室内暗了下来，又慢慢亮起。
“抱歉，蕾娜，上次那些事，我应该慢慢讲给你的。”
诺曼垂头睨着白床单上自己的手，光线中明暗分明，指甲反射出一点微弱的光泽。
“你能听进去，完全是出于你的谦逊和优秀的领悟能力。”
蕾娜转过身来，探询地觑他的脸色。
“总之谢谢，你说的我记得了。”
诺曼招手让她过来坐。
蕾娜在床边的凳子上坐下，手放在并拢的双膝上。
“但谁是对的人？”诺曼问。“什么是对？”
曾经有，艾玛，隔着世界的藩篱，无法相见。
况且她也有她的想法和立场，不会完全支持他的做法。
要是让她看到自己现在的样子，可能会生气吧。
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