叶星开始呛咳起来。身后火墙涌出的黑烟逐渐开始朝着院墙方向飘聚，像是随风翻涌的浓云。她在平复喘息间缓缓抬起握刀的手，用手腕蹭掉脸上的灰尘和鲜血，扫向同样被逼退至火墙附近的同伴。
“他们在消耗我们。”
旁边的沉洛看着摔在地上的沈之明，对叶星说：“他们用火油折损了我们的人之后，我们几乎很难在短时间内解决掉这些人，哪怕他们在几个时辰前刚和那些训练者死战过一场。他们挡在这里，我们几乎寸步难行，而你耗费在这里的时间越久……”
对面的男人撑剑起身，鲜血像水流似的从他右臂的刀口里淌出，滴滴答答流到地上。
“那些从火墙里涌出的浓烟很快会让你头脑发沉，”沉洛转过头，看向叶星，“你知道的，如果这是在练武场上的话，你的下场几乎只剩下死路一条。你举刀的速度会不可避免地变慢，而对方总能很快就察觉到你露出的破绽，在下一次，又或是下下次出招时，你就会倒在台上。没有任何侥幸的机会。”
“这里不是练武场。”叶星甩掉刀上的血，低声道：“而且我也没有中毒，烟尘不会只对我一个人造成伤害。”
出乎意料的是沉洛并没有同她再多开玩笑，“只要是能够决定生死的地方，都和练武场没什么区别。”她正色道，“他曾在战场上杀过的人或许比你在练武场上见过的尸体还要多。或许他已经老了，但你仍要谨慎点。”
尘沙翻飞，青雄寨的土匪突然从人群中撞出，重刀急遽劈向眼前，叶星侧身避闪，刚要抬起双刀，背后寒风袭扫而至，她来不及转身，索性踩上斜剁进沙地的刀背，借力向后腾越而起。
刀锋贴着她的发尾割开沙雾。在那一瞬间，男人在火光中稍抬起眼，与头顶那双异色的瞳孔相视。接着，只听沙地传来轻微的闷响。男人立刻旋身，长剑自掌中转了半圈，“砰”地一声，挡住了悍然抡来的双刀。
捡来的剑在双刀的重压下缓缓下移，男人静静盯着叶星，手臂的伤口因为肌肉的紧绷而血流不止。但他恍若未觉。他目光慢慢移动，在这生死一线的胶着里，看向叶星同样被血浸染的左手，用那如同棉帛撕裂般沙哑的声音说：“少主是走不出这里的。你的同伴都已经是强弩之末了。”
旁边，龙潭镖局的人轰然砸向了客楼墙面，碎砖沿着屋檐滚落而下。叶星压紧了刀柄。
男人的身躯微微矮了下去，粗制的铁剑发出不堪重负的铮鸣。叶星表情依旧镇静，她逼着男人后退，身后半人高的火星张牙舞爪地抖动着，像是撑开巨口的野兽，迸出的火星溅在男人的脚边。
“……再坚持一下。”沉洛说。
身侧一人抬起重刀，猛地朝叶星挥来。叶星当即收刀撤后，男人甩了甩发酸的虎口，长剑再次换回右手，朝着叶星重砍而来，叶星架刀格挡，顿时觉得喉间腥甜。她在刀刃相撞间，用余光瞥了眼身后。
沉洛提醒道：“我们几乎快要看不见院墙了。”
.
……已经没有时间了。
秦左最后看了眼窗下的滚滚浓烟，一手拉开房门，朝着另一侧的房间跑去。走廊上一片死寂，除了外面的杂响之外，他只能听见自己急促的脚步声。他看着眼前那间面向院墙的客房，脑中不断回想着方才在房间里看到的一大滩血迹。他没有见到青年的尸体。
他试图去找青年在哪，但已经没有时间了。焦黑的地板和浓烟让他无法分辨血痕究竟在往哪个方向延伸。当务之急，是要告诉靠近院墙的那些人，这里已经不安全了。
他跨过半融化的狼尸，推开房门，那里依旧没有人。他们去哪了？秦左环顾四周，心跳几乎要撞出胸膛。墙上同样喷溅着大片血迹，这里的光线还未被浓烟遮挡，他看向沿着墙面缓缓滑落的血珠，他们还活着吗？不，留这么多的血，他们不可能还活着。
秦左收回视线，跑向窗边，外面的烟雾已经将客楼侧方彻底覆盖，他看不清楼下周叔他们的情况到底如何。他深吸一口气，让自己冷静下来。传递消息用的东西在哪……他一转头，看向掉到桌边夹角的包袱。他弯腰去拿里面的红布，余光无意识一瞥，动作微微一僵。
尸体。
他绕过半塌的房梁，走到房间的角落。北漠商队的人就躺靠在墙边，鲜血染红了整个腹部……鲜血，秦左注意到他身上只穿了件白色里衣，外衣已经被脱下来了。
他们要扮成他们的人，他们要做什么？
秦左抹了把后颈上的汗珠，刚准备起身，忽觉衣摆被人轻轻攥住。
“嗬……”
那“尸体”颤抖地抬起手，用那双充血的眼珠望向前方。秦左蹲下来，靠近他，“……你要说什么？其他人在哪？！”
“啊……”那人试图用尽生命最后一丝力气开口，却只能发出含糊的咕哝声，他绝望地盯着房门，“嗬……嗬……”
秦左骤然回头。大开的房门挡住了走廊的视线，他看不见屋外的情况。但他能感觉到有人就站门板后方。他轻轻按住刀柄，屋内一片死寂。下一刻，他仿佛忽然意识到了什么，视线转向掉在桌下的那块红布。
门口传来木板被踩动的“嘎吱”声。
他猛地起身，冲向长桌。
.
“哐当”一声重响，宴离淮后退着撞塌了木桌，摆在桌上的花瓶砚台一股脑地滑落下来，砸在了他腰间伤口上。宁步尘踉跄几步，捡起地上的秘宝，翻身越过倒地的木柜，跑向窗边。
门外的厮杀声越来越弱，那些守卫很快就会冲进来。宁步尘正要打开窗户，却见窗纸上倒映的黑影正极速扩大，她在这刹那的停顿里感知到了什么，随即猝然回身，抬刀架住了挥砍而至的长剑。
宁步尘后腰撞在窗沿上，险些撑不住这巨力。她从未在练武场上碰见过宴离淮，唯一了解到他身手的机会，只有王府那夜横倒满地的尸体。她咬紧牙关，将秘宝放到窗台，随即用双手稳住刀面，在宴离淮伸手探向窗台时，猛然滑开了长剑。
她在侧身后退间捞回秘宝，看着宴离淮在那空隙里顺势拽起木椅，卡住了半开的木窗，接着慢慢转过身。他的额角受伤了，鲜血正沿着割口淌至眉眼。他抬了抬剑，走向宁步尘，说：“既然那东西对你我来说都很重要，我们就别再做让彼此后悔的事了吧？”
宁步尘退无可退，背抵着木柜，“既然二公子知道秘宝一旦摔坏了，对你和我都没有好处。不如放我一条……”
“——砰！”地一声，长剑劈进她方才碰到的木柜，宁步尘借着矮身的姿势向侧方翻滚，半跪在地。宴离淮拔出长剑，听见柜子里似乎传来了类似木箱碰撞的声音。
他向后退了一步，看向顺着柜门缝隙里缓缓流出的粘稠液体，顿了一瞬，接着意外地抬起眼，看向宁步尘，“你在开玩笑吧？”
宁步尘蹭掉颈侧的血污，“二公子觉得我在开玩笑吗？”
.
“——他们在上面！”
苏合侧身躲开往门外跑的住客，两三个黑衣人已经冲开了梵尘的包围，正往楼上跑去。苏合刚要去追，却发现跟在身侧的郑溪不见了踪影。他低骂一声，张望四周，终于找到了站在人群中间的身影，喊道：“……你在干什么？！”
郑溪站在酒堂中间，周围还有几个正合力去背伤者的住客，一片混乱里，他没听见苏合的喊声，望向不远处那个破旧的木质柜台。
苏合跑了过来，一把拽住他的胳膊，“你在做什么？他们要逃走——”
郑溪说：“那些东西好像有问题。”
苏合看了一眼。柜台后面的确放着一些东西，大概足有一人那么高，占了大半个柜台。那上面蒙着一层黑布，将东西遮得严严实实，他看向黑布边缘隐约露出的木头条纹，“只是一些的酒桶或者贮藏的食物而已。”
“绿洲那边所有的食物和清水，全都集中放置在酒堂里。”郑溪退了几步，扫向库房门口的拐角和几间客房附近的窗边，那里同样堆放着和柜台后面一样的黑布。与周遭动荡的人群和血泊里的尸体相比，那东西根本算不上什么引人注目的疑点。他说：“……这里的食物为什么会分散堆放在各处？”
苏合听着郑溪的话，忽然想起了他在外面安置的那些陷阱，不禁额角抽跳起来。他看了眼郑溪，随即推开挡路的住客，大步走到柜台后，用刀轻轻挑开黑布。
“——大哥，客栈老板已经离开密室了，但那些守卫、守卫说出了点状况，秘宝现在在那群住客的手上。”一个北漠商队的人跑了过来，喘了口气，然后继续说：“我们现在是派人帮守卫找秘宝，还是带人杀了这些黑衣……你们在干什么？”
他挤到郑溪和苏合中间，顺着两人的目光看向柜台后面，被掀起一角的黑布下，赫然堆放着五六桶火油。
两人谁也没有说话。他咽了口吐沫，紧张道：“……大哥，这是不是意味着，我们现在得赶紧离开这里？”
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第172章 172
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