朝日穿透层层云雾，一缕淡冷的光线透过窗户倾泄而至，犹如一道虚幻缥缈的屏障，不合时宜地落在两人之间。
叶星看着眼前的少年，尽管意识到这其实都是幻觉，但在片刻后还是回答：“别自作多情了，我的眼睛受伤和你又没什么关系。”
“……是吗？”少年放下手，有些失落地说：“五年没见，你还是和以前一样冷淡啊。”
“你还是和以前一样惹人烦，”叶星面无表情道：“甚至连我中毒产生的幻觉都不是外面那群狼，而是你。”
“这毒素所产生的幻觉，影射的是人内心深处最恐惧、最不愿面对的事物。就比如说楼下那几个无故发狂的人，他们眼中的幻觉是在孤立无援的情况下，被群狼围攻的景象。”
少年身量极高，蹲下时也要比叶星高出那么几分。他单手托着下巴，几缕垂在眉眼前的额发遮住了潜藏在瞳眸深处的攻击性。
“你并不怕狼群的突然围攻，你以酒刻意逃避的沉洛也并不在这里，”少年顿了顿，微笑着问：“难道你不好奇吗，你究竟为什么会看到我？”
叶星手指动了动，看样子是想拔刀，不过最终还是忍住了。她边撑地起身，边道：“幻觉本就千奇百怪，我体内有药血，能让毒性产生变化再正常不过。”
说着，她起身往外面走去，少年背着手站在原地，问：“这么急着出去做什么，老朋友相见，不想跟我多聊聊吗？比如这五年里我都做了什么？”
叶星掀开白纱帘，“真抱歉，我对你的事毫无半分兴趣。”
“出了这扇门你会死的。”
叶星转头看了他一眼，“我留在这里不会死吗？”
少年耸了耸肩，实话实说：“会死的……快乐一点？”
叶星果断推开房门向外走去，然而在看清眼前的画面时，脚步猝然一顿。
——只见门外的一切景象竟无端变成了昏暗沉寂的地牢。浓烈的血腥味猝不及防扑鼻而来，叶星微微皱眉，本能地抬手扶向身后双刀，然而腰后却空无一物。
染血的锁链搭在大开的牢门上，寡淡的日光照进在爬满青苔的角落，四五个身穿黑色劲装的年轻人执剑站在地牢中央，围成一个圈，鲜血顺着他们脚下的青石砖缝向四周缓缓流淌。
紧接着，那几个年轻人慢慢转头看向叶星，各个神色麻木冷漠。他们后退让出道路，只见他们中央，赫然躺着两道鲜血淋漓的身影，其中一人身上插着一把长剑，另一人脖子上则有道触目惊心的割痕。
叶星意识到了什么，猛然回头，果不其然，屋内的景象也都变了样，那摆放着各种药材的雅木柜的位置已然竖起了一具刑架，旁边是摆满各种刑具的长木桌。一位身穿雪色锦衣的男子端坐在一旁的椅子上。
叶星：“……世子殿下？”
那男人慢条斯理地放下手中茶盏，抬眸看了她一眼，俊秀的面容半隐在阴影中，看不清情绪，“叶星，这次就由你来行刑吧。”
叶星一寸寸挪动目光，只见那位少年不知何时被绑在了刑架上，身形也变得矮小清瘦，看样子不过十来岁。他身上黑衣被鞭子抽得破烂，头微微垂着，一缕发辫恰巧搭扫在鲜血淋漓的伤口上。
尘封的年少记忆在脑海中轰然发散，叶星瞳孔下意识缩紧，一股莫名的恐慌感在心底肆无忌惮地蔓延，她恍惚后退两步，却被人轻轻按住了肩膀。
叶星艰涩地重复着年少时自己曾说过的话，出口的嗓音却如孩童般稚嫩：“他是世子的亲弟弟。”
世子冷嗤道：“他擅自毁坏我的药人，如果他不是我的弟弟，我早就杀了他了。”
“三日后宫内会举办秋日宴，”叶星道：“他若是受伤，皇上必定会询问，到时他必然会告发世子。”
世子不以为然，“那就不要让他去，反正他闲散惯了，随便找个染病卧床的理由瞒过去就行了。”
“可……”
他自身后握住叶星的手腕，将淬了毒的匕首放到她的手中，打断她道：“放心，只不过是让他吃些苦头长点记性的毒罢了，这北漠来的狼崽子命硬得很，伤不了他的性命。”
叶星握着匕首寸步未动。
外面的浓云彻底遮住了日光，刑房再次陷进一片阴影之中。阵阵凉风顺着天窗呼啸而过，如同野鬼嘶哑的尖笑在耳畔回荡。
就这样僵持了半晌，世子偏头看向她，“叶星，你在犹豫什么？”
她在犹豫什么？
明明这五年来曾无数次想过，如果时间倒转，她会不会做出和以前截然不同的选择，果断举起那把匕首。
“你是我最得意的训练者。”世子按住叶星的肩膀，指间一寸寸用力，“无论是胆识还是武学，他们皆不如你。但想要往上爬，需要的不止是这些。”
叶星想要开口说些什么，然而不论如何竭力，却只能麻木无声地重复着年少时的举动。
“你要记住，恐惧，是人最大的敌人。”世子凑近叶星耳边，嗓音平淡清和，然而此情此景下，那声音和恶魔的低语没什么两样：“而犹豫，会在关键时刻要了你的性命。”
“无论是亲人还是朋友，他们都是你前进路上的绊脚石。”
理智与情感在灵魂深处相互叫嚣撕扯，叶星紧紧攥住手中匕首，浑然不觉掌心因握力过大而造成的钝痛。
她近乎是强迫性地闭上眼睛，不再去看眼前的画面，然而却隔绝不了如咒语般在耳边回荡的声音。
“你不是想要离开彻底这座地牢吗？”
“只要动手，你就再也不用回到这里，也不用去和那群人竞技厮杀。”
“你还在犹豫什么，为什么还不动手？”
“难道你想让我对你失望吗？叶星——”
就在这时，一声不合时宜的轻笑忽然打断了世子的话。
所有的声音都在此刻戛然而止，肩上的重量陡然一轻。叶星睁开双眼，恰好对上少年的目光，他染血的嘴角习惯性地扯起几分散漫嘲弄的笑意，完全不像刚经历过一场重刑。
“我本来想用柔和一点的方式和你相处的，”少年有些无可奈何地叹息一声：“果然，我们之间还是不适合那种浪漫。”
叶星与少年对视半晌，最终淡淡吐出几个字：“我不会杀你的。”
少年点点头，“你当然不会杀我，毕竟你一旦动手，现实里的人也会跟着我受伤，这点你其实早就发觉了吧。”
“只可惜，”骨头断裂的咯吱响声在牢房中回荡，少年挣开锁链，慢慢道：“如果你不杀我，你就会被永困于此，十二个时辰之内，便会七窍流血而亡。”
“如果杀了你，我或许会彻底摆脱幻觉。”叶星无动于衷地瞧着他，“但代价是，现实里对应你的那个人，就会死。”
少年不置可否，自顾复原脱臼的拇指，与叶星擦肩而过，走向墙边的长桌。冰凉染血的指尖轻轻扫过一排排触目惊心的刑具，最终停留在一把斧头上。
他这才漫不经心地道：“所以，又是一个生死选择啊。”
“我其实很好奇。”少年站定停在叶星身后，随意颠了颠铁斧，“好奇你究竟会不会做出和以前一样的选择。”
话音刚落，只听“哐当”一声巨响，刑房铁门被少年反手落锁，紧接着他双手紧握斧柄，高高举起，噗呲——！
滚烫的鲜血唰然喷溅叶星半脸，身旁如木偶般僵直站立的世子颓然倒地，后颈赫然嵌着一把生了锈的铁斧。
气氛瞬间陷入诡异凝固，刑房外的年轻人死气沉沉盯着少年，如果不是有层牢门在，恐怕分分钟要冲进来将他碎尸万段。
不知不过了多久，叶星深吸了一口气，抬手蹭去脸颊血迹，颇感无奈道：“果然，和你在一起准没好事。”
.
“公子，她的手……”
客栈雅间内，叶星倚坐在墙边，双眼空洞茫然地盯着角落，垂在身侧的手无意识做着握剑动作。
“楼下那几个人都是江湖上无名无派的闲散剑客，但发起病来三四个人都压制不住。叶少主武功高深莫测，若是……”
梵尘想了个合适的词：“若是毒发，恐怕后果不堪设想。公子，我们还是把她绑起来吧。”
宴离淮抽出药针，“不行。束缚住她的行动反而会让她反抗得更激烈，毒性扩散得更快。”
说着，他轻轻扣住叶星的后颈，小心翼翼将药针刺进颈侧皮肤，然而就在这时，叶星竟慢慢闭上了双眼，偏头歪在墙边。
“……怎么回事？”梵尘眼皮一跳，心底生出一丝不好的预感。
那不过短短一秒的停顿，根本来不及给人反应。叶星忽然睁眼，反手抽出梵尘腰后的暗器，直直刺向梵尘！
一切动作都好似无限放缓，梵尘下意识抬手格挡，刀尖轻易刺破皮肤，然而就在刀身彻底没入小臂肌肉前的那一瞬间，宴离淮一把扣住了叶星的手腕。
宴离淮厉声呵斥：“谁让你带刀进来的？”
“我、我藏在身后来着，本以为……”
就在这时，叶星倏然松手，下一瞬立马伸出带伤的手臂接住暗器，朝宴离淮刺去！
宴离淮偏头闪躲，抓着叶星的手稍微一松，叶星顺势向后翻身，单膝跪地，身体略微前倾，像一头蓄势待发的猎豹般，戒备地盯着面前的两人。
但仔细看的话，其实她的眼睛毫无聚焦，瞳底隐约闪烁着遇到危险时本能性爆发的厌恶与冷戾。
“叶星，你看到了什么？”宴离淮不动声色抽出一根药针，藏在身后，“是皇城时候的事情，对不对？”
作者有话说
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第4章 004
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