第一集朱墙深，故影来
永安二十七年的雪，比往年来得更早。
沈玉微揣着那张泛黄的宫籍，站在承天门下时，棉鞋已经湿透。北风卷着雪沫子往领口钻，她下意识把冻得发红的手缩进袖管，指尖触到袖袋里那半块磨得光滑的青石板——那是父亲沈知言当年在狱中托人带出的，背面刻着极小的“清”字，是沈家满门最后的念想。
“新来的，磨蹭什么！”
管事姑姑的呵斥像冰锥砸过来，沈玉微忙低下头，跟着队伍往内宫走。朱红宫墙在风雪里显得格外沉郁，墙头上的琉璃瓦覆着层白，远远望去，像条蛰伏的白龙，张嘴就能吞掉无数鲜活的性命。
同批入宫的宫女有十二人，多半是商户或小吏之女，脸上带着怯意，唯有一个穿石青色袄裙的姑娘，腰杆挺得笔直，路过假山时还悄悄掐了朵冻得半僵的红梅，别在鬓角。
“我叫林若桃，”她凑到沈玉微身边，声音压得低，带着点狡黠的笑，“你叫什么？瞧着面生得很。”
沈玉微攥紧袖袋里的石板，指尖泛白：“沈玉微。”
“玉微，”林若桃念着这名字，眼尾弯起来，像藏了星光，“好名字。以后咱们要是分到一处，我护着你。”
话音刚落，管事姑姑的藤条就抽在了两人中间的雪地上，溅起一片冰碴：“宫里没规矩的东西！进了这宫门，舌头和手脚都得拴上绳，再敢私语，拖去慎刑司喂狗！”
林若桃赶紧低下头，却在转身时，飞快地往沈玉微手里塞了颗蜜饯。是颗山楂味的，裹着厚厚的糖霜，在冰冷的掌心化开一点甜。
分到住处时，沈玉微竟真的和林若桃凑到了一处——浣衣局的偏院，一间挤着六个宫女的小耳房。土炕上铺着发霉的稻草，墙角结着冰棱，林若桃却毫不在意，刚放下包袱就爬上去，把靠里的位置腾给沈玉微：“这儿避风，你睡这儿。”
夜里，其他宫女都累得倒头就睡，林若桃却悄悄凑过来，从枕头底下摸出个油纸包，打开是半块芝麻糕。“我娘塞的，说宫里吃不饱。”她掰了大半给沈玉微，自己只留了小半，“我知道你不是普通人家的女儿。”
沈玉微咬着芝麻糕，甜香混着眼泪往喉咙里咽。她没说话，林若桃也没再问，只是拍了拍她的背，像安抚受惊的小兽：“不管以前是什么样，进了这浣衣局，咱们就先把衣服洗干净。”
浣衣局的日子，是浸在冰水里的。天不亮就得起来挑水，寒冬腊月里，手伸进洗衣盆，没半个时辰就冻得像红萝卜，碰一下都疼。沈玉微身子弱，第一天就差点栽倒在结冰的石板上，是林若桃一把拽住她，自己却滑出去老远，手肘磕在石台上，青了一大片。
“傻不傻？”沈玉微替她揉着伤口，声音发颤。
林若桃咧嘴笑，露出两颗小虎牙：“你手要是冻坏了，怎么描花样子？我瞧你昨晚在墙上画的海棠，比绣样还好看。”
沈玉微一怔。她昨晚实在睡不着，借着月光在墙上划了几笔，是父亲教她的那套“摹骨画”技法，没想到被林若桃看见了。
夜里，林若桃把自己攒的冻疮膏偷偷抹在沈玉微手上，药膏带着淡淡的桂花味。“这是掌事姑姑赏的，”她压低声音，“听说太后最喜清雅，下个月要选几个手巧的去寿康宫绣屏，咱们得想法子抓住机会。”
沈玉微的心猛地一跳。寿康宫离权力中心最近，或许能找到当年父亲旧案的蛛丝马迹。
“可浣衣局的人，哪有机会去寿康宫？”她问。
林若桃却从怀里掏出张皱巴巴的纸，上面是她凭着记忆画的绣样，针脚走势竟有几分门道：“我娘是苏杭有名的绣娘，我从小跟着学。你画得好，我绣得好，咱们凑一对，不信成不了事。”
接下来的日子，两人像拧成了一股绳。沈玉微借着洗衣的间隙，在废布上画下各种纹样——有凌寒的梅，有戏水的鱼，还有暗合诗词意境的“月移花影”，线条流畅，连叶脉的走向都分毫不差。林若桃就着油灯，把这些纹样一针一线绣在帕子上，她的针法极快，指尖翻飞间，普通的棉布上仿佛落了活物。
出事那天，是选送绣品的前一夜。
一个姓李的宫女不知从哪儿得知她们在准备绣品，趁两人去打水的功夫，竟把林若桃绣了一半的“寒梅图”扔进了脏水桶。等她们发现时，墨渍混着污水，把雪白的绢帕浸得一塌糊涂。
“是李青！我看见她刚才在门口鬼鬼祟祟！”林若桃气得发抖，眼眶都红了。
李青却叉着腰站在门口，脸上带着幸灾乐祸的笑：“谁看见了？有本事拿出证据来！也不瞧瞧自己是什么东西，浣衣局的贱婢，还想攀高枝？”
沈玉微看着脏水桶里的帕子，指甲深深掐进掌心。她没说话，转身走到自己的包袱前，从最底下翻出块藏着的素绢——那是她入宫时，用仅剩的碎银买的，本想留着画父亲案宗里的字迹。
“若桃，还有针线吗？”她的声音很稳。
林若桃一愣，随即点头，赶紧把针线盒递过来。
沈玉微坐在油灯下，指尖虽还发僵，落笔却极稳。她没有重画寒梅，而是借着绢帕一角原有的污渍，寥寥几笔勾勒出一枝枯藤，又在藤上点出几朵欲绽的白梅，最妙的是在留白处题了行小字：“雪压枝低，却有暗香来。”
墨色未干，林若桃已经拿起针线。她的手指在绢帕上翻飞，银线勾出梅枝的苍劲，白线点染出花苞的娇嫩，连那点污渍都被巧妙地绣成了雪团，浑然天成。
天快亮时，绣品成了。
当管事姑姑来收绣品时，李青捧着她那幅中规中矩的“牡丹图”，看见沈玉微和林若桃手里的“寒梅图”，脸色瞬间变得惨白。
管事姑姑拿起那幅图，指尖在题字处停了停，又摸了摸绣面的针脚，半晌才说：“这两幅，送到寿康宫去。”
走出偏院时，雪已经停了。林若桃拉着沈玉微的手，两人的手心都冒着汗。
“玉微，”林若桃看着远处宫墙的轮廓，眼睛亮得惊人，“你看，朱墙再高，也挡不住想往上长的枝芽。”
沈玉微抬头，晨光正刺破云层，落在宫墙的琉璃瓦上，折射出细碎的光。她摸了摸袖袋里的青石板，背面的“清”字仿佛烫了起来。
她知道，这只是开始。朱墙之内，有冤屈要雪，有真相要寻，而身边这个带着桂花味的姑娘，或许会是她在这深宫里，唯一能抓住的光。
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