天幕尽暗，冷风夹杂着碎雪，骤然将院子里呆怔的人，全吹了个激灵。
涂绍已经走了，二房的随从来一趟没抓到人，捂着脖颈忙不迭带上几个小厮，灰溜溜地赶紧回二房请罪报信儿去了。
长荣和秀珠站在院子里，两个人面面相觑片晌，长荣先回过神儿来，他放心不下，嘱咐秀珠看好院子，自己溜了出去想先探探情况。
一夕之间，二房的随从竟敢来闯三公子的院子了，怕不是这府里一夜之间翻了天了？
长荣想破脑袋也想不出究竟发生了什么事，谨慎起见，一路躲着人往家主裴五爷的正院摸过去，路上走到花园旁的石子小道时，忽听前头树影后有一行人的脚步声传来。
他藏在树后看清楚，领头的正是裴五爷！
长荣心里大喜，忙要冲出去大诉怨气，请家主出面拨乱反正，可还没等直起腰，眼尖的他却见那头灯笼光一晃，倏忽照出了裴五爷手上，凌乱绕起的一串玉佩。
长荣登时又一惊，急急止住了脚步。
他认得，那原是前家主裴渡的玉令，后来传给裴桓，这些年被裴桓随身带着南北奔波，驱策裴家附属势力，内外都知见玉令便等同见裴家少主。
可现在，那玉被摔成了两半，残破不全地全由穗子掉在空中晃荡。
不止如此，裴五爷身后还跟着亦步亦趋的二爷，听说话，是在府门上久候多时，就等家主回来给什么事一锤定音，此刻府上几位爷、宗族的叔公长老们，都在存善堂了。
长荣听着，目瞪口呆地藏在树丛后咽了几口唾沫，眼瞧裴五爷一行人走远，深吸几口气沉了沉心，眼一闭心一横，还是硬着头皮悄悄跟了过去。
天色此时已然彻底黑透。
存善堂中灯火通明，炭盆中的火烧得正旺，茶盏青瓷轻碰声此起彼伏，中间混杂了蠢蠢欲动地谈话声，嘈杂、焦灼，像是闷住地一锅粥，底下酝酿着无数想冲破表面冒头的热气。
裴五爷自门上甫一现身，那火候便到了。
“怎的就你一个人，聿璋呢？”
众人齐齐站起身围拢两步，先看裴五爷神色，再看向他身后空空如也，大叔公首先忍不住问出来。
四叔公也急道：“是呀，出了这么大的事，老三他怎么不出来给我们个交代？你媳妇周氏现在又是什么个情形？”
话问出去，裴五爷却没立刻回应。
他面容凝结了层疲倦的寒气，剑眉紧蹙，眼下青痕明显，眼底犹见血丝，整个人显出种不堪重负的憔悴，却又仿佛强打着精神，在尽力妥善面对阖府大小问题。
在众人探究、猜疑的目光中，裴五爷一路步子未停，直走到主位上坐下，才道：“我妻周氏昨夜毒发，医师无力回天，已于今晨撒手人寰，至于聿璋……”
裴五爷提起时略顿了顿，沉默片刻，他抬手将那枚碎掉的玉坠放到了桌上，道：“我教他走了，走得远远儿的，从此再也不要出现在我眼前。”
“当真是他！？”
那般话说出来，四爷惊诧当即脱口而出。
与此同时，二爷靠着椅背正心情大好，三爷则惶恐缩在角落察言观色，半句不敢吭声。
昨日裴五爷同样夙夜未归，今日临近傍晚突然命人递回信笺，信中称，周氏自几年前起便时常身体不适，起先并未觉异常，直到一年半前，周氏短暂有孕却小产，医师多番细查之下，方才在她平日的熏香中发现是有人在暗中作祟，只是偌大的家族，未免人心动荡，裴五爷决定先按下不表，在周氏身体稍恢复后，便教她暂且避祸至沁芳居。
但没想到，那始作俑者却误以为周氏已然怀疑到他头上，一心杀人灭口，竟买通了沁芳居的下人终日给周氏下毒，周氏不察，等再觉异常不适时，人已留不住了。
裴五爷悲愤之下动刑严审沁芳居众人，却查出那暗害婶娘的罪魁祸首，竟然是裴桓。
这番说辞唯有大叔公不信，站起来质问，“荒谬！聿璋他为何要去害周氏一个妇人？老五，你究竟有何证据指明就是聿璋，难道光凭一枚玉坠，便要我等相信聿璋畏罪潜逃？”
“只见玉坠不见人，还不能证明他做贼心虚？”三叔公气怒道：“若不是他所为，大可回来当堂对峙，老五这些年待他向来偏袒，还能平白污蔑了他？那个不肖子孙，这些年翅膀渐渐硬了便屡次犯上，擎等着将来承袭家主的位置，便要将裴家的规矩给翻个底朝天，周氏有孕是戳到了他的命门上，那分明就是个虎狼本性，如今犯下伤天害理的大错也不足为奇！”
“虎狼本性？”大叔公愤而站起身，手杵着拐杖指向三叔公，“亏你也是看着聿璋长大的，他究竟是何本性，你心里当真不清楚？但在你眼里，他这些年的恭谨守礼都是假的，只有那日祠堂的顶撞才是真的吧！”
“你休要胡言！”
两人眼看要吵起来，四叔公忙要出来打圆场，主位上的裴五爷揉揉眉心，总算拖着疲惫的声线又开了口，“两位叔伯无需争执，今日既然请诸位前来，事情的前因后果便必定要说个清楚。”
他说着朝外挥了挥手，道：“带上来。”
门口侍立的两个侍卫得令，随即退开片刻，再进门，一左一右抓着个女子的臂膀将人拖到堂中，松手，那人就像烂泥似得瘫软在地。
“这是做什么？”大叔公不悦地质疑。
裴五爷的侍从上前捏住女子的下颌抬起来，众人这才看清，原道是周氏的贴身婢女青栀。
那侍从蹲身下去，手指戳进伤口里唤醒青栀，“贱婢，现在当着裴家所有主子的面，将你白日在沁芳居招认的事，原原本本再说一遍，胆敢有半句虚言，你在周家的爹娘，五爷也替你保不住！”
青栀浑身都是血，颤巍巍从地上撑起来跪着，气若游丝却事无巨细地将她如何受三公子蛊惑，因爱慕三公子而鬼迷心窍听了他差遣，给故主周氏下毒的经过全都讲了出来。
“奴、奴婢痴心妄想，偏信三公子说事成后便会将我收房，享受荣华富贵的话，暗害旧主，奴婢罪该万死，奴婢知罪，但三公子昨日面对家主矢口否认，说成是奴婢为求荣华富贵勾引于他，奴婢万万不敢啊……”
“荒唐！荒唐至极！”
大叔公看这堂中之事至此，已然怒不可遏，“一块不会说话的玉坠、一个婢女的一面之词，你们就要定了裴家最出色的后辈的罪，裴家的戒条何时变得如此儿戏了？！”
但堂中人证物证俱在，唯独可以辩解的裴桓却畏罪潜逃，此时面对质疑自然无人说话。
“好！好！好！”大叔公气得拍桌，“我今日把话放在这里，这件事，除非聿璋亲自站在我面前承认，是他指使人下毒，否则，我绝不相信他是那般卑劣之人！”
说罢拂袖，愤然离席。
先头始终不吭声的三爷，唯恐待久了要惹祸上身，忙借着劝慰大叔公的由头追了出去。
大叔公一走，无人再有异议，堂中便安静多了。
裴五爷此时便起身道：“府上出了这样的事，我身为家主难辞其咎，周氏是我结发妻子，但聿璋更是大哥唯一的血脉，我终不忍对他赶尽杀绝，只他日后再不堪为我裴家人，如此处置，我于我妻、于周家都亏欠颇多，是以丧仪过后，我会亲自前往盛京周家，负荆请罪，我走后，府上大小事宜，还要拖赖诸位看顾。”
他拱手弯腰下去，郑重见了一礼。
二爷却轻易不肯罢休，“五弟此言差矣，那不肖子既犯下暗害婶娘的大罪，你又何必顾念情分放他离开，杀人偿命天经地义，你未免对他太过偏纵！”
“此事我意已决，不必再提。”
裴五爷话音简短，不容置疑，说罢略带警告意味环视一眼众人，阔步出了存善堂。
*
今夜无月，唯有西南方向的漆黑夜空中，倏忽划过道拖长尾巴的流星，裴家那头吵闹着天翻地覆时，念安正缩在同样漆黑的马车一角，怀抱裴桓的大氅，害怕得只能默默掉眼泪。
这晚上的事发生得都太快了，她好想舅舅，想偎进他怀里睡一觉，等再睁开眼，大抵便什么事都没有了。
复又行了好长一段路，马车总算停了下来。
涂绍打开车门，光亮霎时照进来，他站在车辕旁唤念安走出来，瞧见她满脸泪痕也不多话，照旧伸手捞着她，好似捞着个人形包袱，进门便直去了医馆最里头。
门一推开，念安立刻便在屋里病榻上，看见了昏睡的裴桓。
“舅舅！”
裴桓此时脸色异常苍白，腰背和左腿上都缠着厚厚的纱布，纱布下又透出层隐约的红来，念安瞧着顿时鼻头发酸，忙蹬腿从涂绍手上挣下地，光着脚啪嗒啪嗒地跑了过去。
“舅舅，你怎么了？”她扑到窗边，学他那时唤裴素的样子，也捏住他的手，抽嗒嗒的喊，“舅舅，你醒一醒，舅舅……”
涂绍看见立时拧眉阻止，“别动公子！”
他声音有点厉，念安听着一怔，忙两眼泪汪汪地回头瞧他，一动也不敢动。
见她稚嫩的样子，涂绍还是缓和了语调道：“公子受伤了，医师刚换过药，嘱咐了要静养休息，不能动他。”
“噢……”
念安抽噎地应一声，忙不敢再随便乱动。
涂绍见她听话，才放心将人留在屋里，又交代道：“我还要出去办事，你在这里守着，有什么状况就去外面叫医师，听懂了吗？”
念安郑重冲他点点头，吸吸鼻子，当下规规矩矩跪坐在床边脚踏上，小手放进裴桓的大手中，静静地看着他，只在心里跟天上的神仙说话，求他们让裴桓早点醒过来。
涂绍便放心又出门去了。
夜里更深露重，街上的梆子声敲过第三回，裴桓教周身的痛楚从梦中折磨了出来。
睁开眼，他便看见了床边守着的小不倒翁，念安握着他的手，脑袋一下一下磕下来，磕到中途，赶紧又立正回去，偏生就是睁不开眼。
直察觉到他抽开手，念安的眼睛立时便睁圆了，欣喜扑上来，“舅舅你醒了！”
“嗯。”裴桓出声儿便牵扯着肺腑生疼，胸膛起伏几下，他侧目，就望见她身上单薄寝衣，光溜溜的脚丫，问她:“冷不冷，怎么只穿成这样就来了？”
他若不说，念安都忘了冷这回事，冲他摇摇头，便如实将来之前院子里的事说给他听。
那些凶神恶煞地行径，方才她自己在马车里回想着，还很觉害怕和委屈，但现在跟他讲，有他在跟前，她便流利得很，一点儿都不害怕了。
裴桓听完也无甚大意外，他不在了，二房立刻旧事重提再寻常不过。
“舅舅，你是不是很痛？”
念安看得到他眉心凝起的褶皱，忙小心翼翼探身上前，伸手覆上去替他抚一抚。
裴桓觑着她的动作，极轻地弯唇笑笑，忍痛抬掌按了按念安的脑袋顶，将人按下去，哄她安心，说:“不痛。”
这大抵便是小孩子的可爱之处了，只会问他痛不痛，不会追根究底，问他到底发生了什么。
作者有话说
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第17章 豆蔻
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