初夏四月中时节，送亲的队伍出乌灵城，径直抵达了白河关。
到此便该止步了。
再往前几十里地过白河湾，就是钺军驻扎的永和关，中间那片地方，埋葬了数不清的两国将士尸骨，但当初的血流成河，后来却变成滋养这片土地的养分，荒无人烟，草木、野兽肆意生长，裴桓十几年前来时，关外已经变成一望无际的绿野平原和茂林。
边境二十余年无战事，是好事，只可惜这份平静，兴许再维持不了太长时间。
裴桓命队伍停驻在白河关已有两日，队伍里除他知晓含嘉郡主子虚乌有外，另还并个东宫的太监高福，和三个掩人耳目的婢女，婢女怯懦，唯有高福，大抵还身负“监察”之责。
闭关两日不出，有人按捺不住。
“裴大人呢？咱家要见裴大人！”
侍卫拦着高福不让进，只剩下年轻太监尖利的吵嚷争执声传进来，裴桓听在耳中，暂止了与侍卫长刘禅的话头，命他出去，唤高福进来。
外头得了话放行。
高福在外头气焰嚣张，等到里头真见了他，大抵记得他原先在东宫门前斩杀何忠全时，眼睛都未眨，忌讳倒多起来，开口前，先赔出来个笑脸。
“奴婢一时心急聒噪，还望大人见谅，莫怪。”
裴桓在窗边背光而立，望他一眼，眸中神色教人看不太清，只淡声道:“高公公有什么话，不妨直说。”
高福抬眼觑着他脸色，片刻才斟酌问出来:“不敢有瞒大人，实在是眼下瞧着要到对面约定的交托郡主之日了，大人是不是应动身，前往渡马亭了？大人临走之时，殿下想必已与大人有过嘱咐，要是再耽误下去，这……大人难道想要抗旨不成？”
话说的冠冕堂皇，但主旨只有一个，再耽误下去，待钺军兵临城下，高福还怎么全身而退回去复命？
裴桓自乌灵城走时便注意到，守城的将领已不是杨继清将军，当日送亲队伍一经出城，身后城门便紧闭，这两日派遣往乌灵城的信使，也皆被守城将领以两军对峙，严防戒备奸细浑水摸鱼为由挡回，城门再开之时，恐怕只有等高福带回他死讯，宣告举国开战之时。
只这关中尚有派来开荒的残弱军户，有人拖家带口，若坐待钺军举兵，这些人，便都教萧玹当做了他的陪葬。
既做钺军毁约，怎会没有伤亡？
裴桓听闻高福所言，忽地轻笑，只不料这厢方自窗边提步，那厮竟畏他不已，当场吓得冷不防猛退一步，极其戒备望向他，神色颇具几分滑稽。
他抬眸瞧了眼，踱步往桌案后去落座，“本官知你急着想要走，担忧再晚会不得脱身，贪生惧死，人之常情，你此回是奉命而来，本官也不欲为难你，只你一心想独善其身，不可。”
他这么一句“不可”，险教高福将眼珠子都圆瞪出来，有何不可？
高福当即便跪下了，哭丧起脸，“求大人体谅奴婢位卑言轻，大人的去留，奴婢当真做不了主，倘或奴婢再将大人带回，奴婢恐怕也要被射杀在乌灵城外，求大人饶奴婢一条生路吧！”
看他几近痛哭流涕，裴桓愈发觉得好笑，蹙眉瞧了半会儿，才说:“不是本官，是关内军户，本官要你持令牌，将他们都安然带进乌灵城内。”
高福哭声一顿。
还是为难，不敢应承，方才踌躇不过片刻，又听裴桓淡声道:“本官原可杀你取令牌，现如今没有，是不愿多余造杀孽，可若你不愿，本官也不吝以你一人，换其他千百军户老小，你现下应是不应，想清楚再答话。”
此话一出，高福哪敢不从，当下不必再想，连连点头称是，答应下来。
裴桓闻言朝外唤侍卫进来，将人带下去，即刻往乌灵城押送启程，眼下距约定在渡马亭送归含嘉郡主的日子，不过短短两日，再多耽搁不得。
人一走，留下满室寂静。
此处没有忙不完的公事，裴桓静坐了片刻，便起身到外头城楼上去，此刻能看到底下前往乌灵城的方向，已渐渐聚起长龙，正缓缓移动。
人站在空旷高处，风声萧萧穿过城楼墙垛，隐隐呼啸作响，但初夏时节，已不那样冷，今日艳阳当空，头顶还有成群的鸟雀盘旋萦绕，啼叫堆叠倒也别样热闹。
“大人。”
侍卫长安排好事宜，大步上城楼，到跟前站定，裴桓方又从袖口掏出封信笺，交给他。
“届时到了乌灵城外，高福毕竟只是个内侍，纵有令牌也不一定能号令旁人，倘或守城将领墨守成规，仍不肯开门放人，你要当机立断，将其射杀，余下将士与这些军户多为同袍，想必不会多做阻挠，进城后即刻派人将此信递给杨继清将军，请他速来主持大局。”
侍卫长拿着信，略微踌躇，却沉声道:“属下同几个兄弟愿与大人留下，共同御敌。”
裴桓闻言侧目看他，温然弯唇，“留在这里不叫御敌，叫送死，回去吧，带着所有兄弟，届时若两国当真交战，跟着杨继清将军上战场，那才是真正的保家卫国。”
侍卫长手掌压在剑柄之上，咬牙拧眉，“幼主昏庸，大人不该有如此结果！”
裴桓没再言语。
孤身站在城楼之上，直看着身侧驻足良久的侍卫长终于转身提步离开，底下游龙般的队伍渐渐稀疏，最后一点点没入到视线最末尾，整个关内，便陷入了死一般的沉寂中。
日薄西山之时，关外有极美的晚霞，红彤彤地在远处密林上方燃烧了半边天。
裴桓回到官邸，四下无人，索性自去后厨酒窖取了坛酒，初夏晚风清凉，便在檐下台阶席地而坐，听风佐酒，忽然想起原先有个小丫头，跟他说她阿娘带她用渔线串上贝壳作风铃，每当有风经过，风会唱歌给她听，可惜这里没有，他一念及此，摹地起身，从屋里寻出只埙。
早年几次前来边关，在军营里学过，如今稍显生疏，断断续续几回，方有幽幽乐声飘出。
那时自她床前离开，没有留下只言片语，如今穿山过岭，他竟生悔意，比起不舍得教她伤心，他原来也还是自私更多，盼她这辈子都能记得他，不愿意她忘了他，害怕她今后的人生还有那么长的路要走，兴许有一天，眼里心里便会再装进旁的男人，嫁作他人妇。
若逢人提起他，也不过寻常短短一句，昔日故人罢了。
年少时与裴素在静室对坐，长姐满心操劳，为他张罗亲事，为他今后接管裴家思虑，雨幕之下，他曾说自己无意成亲，也无意做裴家家主，裴素当时没继续问，那他究竟想做什么？
裴桓那时若回答，大抵便是，无牵无挂游历四方，或在边境军营助军御敌，闲时同军民们喝酒闲谈，亦或是去地方上，做个为民请命的父母官，人生一世、两袖清风，自在随心。
可后来发现人生在世，自在随心难，只有不如意之事，十之**。
心里装进了恨，便要拼尽全力往高处走，可当真正登高之时，却才知晓，仇是报不完的，那教人精疲力竭的数年奔波中，脑海里唯一一点回味甘甜的珍贵，便只剩个“念念”了。
她的名字，是念念不忘。
暮色在悠扬埙乐声中渐渐四合，此刻抬头便能看见，月亮与薄阳分处东西天各一方，檐下无人点灯，唯余屋中小桌上一盏豆大的烛火，在晚风中摇曳欲断。
酒坛里的酒见了底，裴桓却已无酒不成眠，不尽兴，他起身便欲再往酒窖中去，只才转过身，却竟听身后忽地传来声唤，熟悉的柔婉哽咽嗓音，霎时直教人如坠梦中。
“裴聿璋……”
裴桓脚下步子一顿，恍然只觉又在风声中听错，回过头，却就见院门口上，正站了个娇小的身影，教暮色淹没得只剩个模糊的轮廓，却还是能教他一眼便分辨出来。
他竟怔忡在原地。
直要等她站不住，大步朝他跑过来，重重向他怀里撞进来，纤弱双臂竭尽全力搂在他腰间，那股娇蛮不讲理的力道，将他冲得脚下轻晃了晃，才仿佛终于教他如梦初醒。
裴桓垂首看身前钻进来的小人儿。
他抬手去摸她囫囵带着小厮帽子的脑袋，细细的后颈，掌心轻轻去握住她如今消瘦单薄，好似个小男孩儿般的双肩，便听见她泣不成声的控诉，从他胸怀间闷闷地传来。
“裴聿璋，我走了好远的路才找到你，你若是再丢下我，我便不要你了。”
她嗓音里的酸楚委屈如洪水，仿佛终于得以全都朝他倒灌而来。
好远的路。
裴桓知道那路有多远，却不知她究竟要吃多少苦，才能自己独自走过来，他此刻又能对她说些什么，说不出，倏忽竟笑起来，牵动胸膛微微震动，双臂用力拥上她脊背，越拥越紧。
他的姑娘，总能做到令人意想不到的事，他原先那样低估了她，还以为她需要被藏起来。
“你怎么总是这样不听话呢。”
裴桓低低垂首，贴近她耳朵似是而非地叹息，他抬手抚她后颈，温热掌心蕴含着安抚的力道，好似要抚平她这一路穿山越岭为他而来，途中所经受的所有曲折波澜。
晚风轻拂，在两人间寻不到空隙，只好绕着两人打转儿。
念安不肯言语，只想埋头在他身前，痛痛快快地发泄哭一场，直将自己沿途撑来的最后一丝力气耗尽，终于能毫无后顾之忧地让自己，倒进他怀里沉酣入梦睡一觉。
这回不必担心美梦会醒，因为醒来见他，亦是美梦。
作者有话说
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第64章 朱砂
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