沉竹率先注意到了杨真面上神色的异常。
彼时她正与霍任芙谈着今日宴上哪道茶点做得更为精致可口，论着今日所喝之茶清润甘甜。
只是不经意间转头，沉竹便注意到了那本不该今日出现在杨真脸上的神情。
是发生了何事惹得谈吐得体，仪态端庄的昭王侧妃露出此般神情？
等沉竹回头想再去寻杨真的身影时，院中已不见其踪迹。
沉竹心中思虑着，犹豫着是否该找借口前去一探究竟。
“今日王妃娘娘之宴席真是办得极好的，不知霍夫人与霍小姐可否尽兴？”徐夫人从人群中退了出来，向站在一处的沉竹和霍任芙问道。
“自然尽兴。”沉竹笑着回应道，“不知侧妃娘娘将我们留在此处可是还费心安排了什么精巧的玩意儿？”
“霍夫人猜的不错。”徐夫人边说边掩嘴笑着，“前些日子我常到王府拜访，那时王妃常同我问起城中乐师鼓乐之事，大抵便是为今日做准备，霍夫人和霍小姐今日就等着大饱眼福吧。”
徐夫人话语中的轻视经过了她自以为周全实则拙劣的伪装显得越发怪异，引得霍任芙听后深觉莫名侧目看了几眼。
然徐夫人此话说出后不久，跟在杨真身边的仆妇便来到众人聚集的院中宣道：“方才一时风大，侧妃娘娘被吹的头痛难忍，先去歇息了，今日便不多留各位了，烦劳各位在此处等候。”
“王妃娘娘头可疼的厉害？”徐夫人听后即刻问道。
“不甚严重，但今日实是无法坚持，已请医士前来，夫人无需担忧。”仆妇浅笑着回答道。
众人渐渐散去，沉竹同霍任芙也一并随着人流朝王府大门处走去。
就在沉竹迈出王府门槛之时，方才传话的仆妇却拦住了她与霍任芙的脚步。
“霍夫人和霍小姐稍候，烦请随老奴前来，侧妃娘娘有请。”
二人随那仆妇原路返回，在走到先前院落的岔路之时，拐向了另一个方向。
直直穿过长廊，沉竹同霍任芙来到了另一方偏殿。
她与霍任芙身边跟着的侍女被拦在了门外，只二人进了仆妇为其打开的房门。
偏殿之内布置简单，一方素帘，一扇只画着兰花的粗织屏风，和一方凌乱的床榻。
面色已恢复平静的杨真和衣衫不整形容镇定的昭王分坐在两边，在两人面前跪着的是同样衣衫凌乱，低头垂眼的女子。
沉竹进屋轻扫了一眼，未看清那女子面容，只看清了她身上穿着一身霍府家仆的衣衫。
下意识的，沉竹心中一沉，但还是和霍任芙一道，先给昭王和杨真行了礼。
“臣妇恭请昭王与侧妃娘娘金安。”
“霍夫人，霍小姐请起。”杨真淡然道，“让夫人和小姐前来，是为了眼前这事。“
说罢，杨真让身边的侍女将那跪着的女子的脸抬了起来。
“此女子自称是你霍府的侍女，今日在王府之中偶遇了王爷，王爷瞧着欢喜，我便想着找霍夫人和霍小姐前来做主，将此女迎入王府。”
沉竹顺着那侍女的动作看清了那女子的脸庞。
是沁菊。
沉竹心中惊诧，尽力稳着声音回答着杨真的话：“家奴粗鄙，何以得王爷青眼相待，不如侧妃娘娘先让我带人回府，细细询问一番后再做定夺。”
昭王漠不在意，杨真神色松动，沉竹本以为可以顺利将沁菊先带回到霍府。
不想沁菊却在此时出声。
“奴…奴心悦昭王殿下，不愿同夫人回府。”
沁菊声音娇媚，说完还给在席上的昭王和杨真磕了头，和沉竹印象中那个坐在自己梳妆台面之上仿佛始终胜券在握的沁菊截然不同。
“既如此，便留下。”昭王漫不经心地说道，“劳夫人为此女选个屋子安置。”
昭王发话，沉竹再没有将沁菊带回霍府的可能，她看着杨真，希望其能说些什么改变这一事的走向。
“好，我今日便遣人将府中西边的院落收拾出来，供沁菊姑娘起居。”
事情已经板上钉钉，沉竹再说些什么都已无法扭转局面，只得应和道：“既如此，我便将家中的奴契送到王府。”
杨真听后，微微点了点头，随后笑着同沉竹说道：“今日劳烦霍夫人霍小姐久留在此，姜妈妈将霍夫人和霍小姐亲送出府。”
离开王府，坐上回霍府的马车，方才一直缄默的霍任芙才放松了神情，同沉竹说起此事来。
“那沁菊倒真是个机灵的，知晓自己身份有疑被兄长追捕，便寻了这机会将自己送入了昭王府，现下，要想将她捉入廷正监牢狱审问，怕是难上加难。”
沉竹自走出王府时心中便有了分辨，沁菊昨夜定是看到了廷正监守卫围在了其与沁兰的寝居之外，逃离霍府后，掐着这一刚好的时机趁着无人在意之时混入了王府，与昭王发生牵扯。
“夫君为何要捉沁菊？”沉竹装作不知问向霍任芙。
“嫂嫂可还记得你同我说的那些关于沁菊的事宜？我觉着不对，兄长归家之后，我便将此事说与了兄长。兄长便让廷正监侍卫将她所在的寝居围住，等着将人捉拿去廷正监审问，却不想夜色深沉，那人却不在寝居之中，被她侥幸脱逃。”
沉竹震惊地看向霍任芙，急着问道：“夫君怎会要捉沁菊？难不成…沁菊是…是赋凌司奸细？”
见沉竹的神情由震惊转为哀伤，霍任芙忙安慰道：“我知嫂嫂定难接受此事，她随你从滁州嫁到燕京，平日里又在你身边尽心服侍，谁能想到她竟是这样的一个人？嫂嫂莫要太过忧伤。”
“多谢芙儿宽慰我，只是我心中有些内疚，懊恼自己为何不曾早些看出此人的不对，未帮夫君排忧解难。”
沉竹边说眼中边蕴了泪水，看向霍任芙。
燕京城的雨总是来的很急。
这日，沉竹外出时看着天色忽而阴沉，便急着跑回了府中，她前脚刚迈入门槛，雨在她的身后便开始一点一滴的落下。
看着屋檐之下逐渐变得细密的雨，沉竹颇有些庆幸，今日出门之时天朗气清俨然不是将要下雨的模样，因而并未带着伞出门。
“幸而你我跑的快。”沉竹笑着同身边的沁兰说道。
“是奴的不是，奴未思虑周全，让夫人跑了这么远的路。”沁兰低着头，焦急地同沉竹说道。
“天气变幻莫测你又如何料想的到？这不是你的错，你可不要自责。”
沉竹话说出之后，沁兰焦急的神色未有太大的变化，只是不再低着头，躲闪地看向沉竹的眼睛。
自打沁菊一事发生后，沁兰就变得恹恹。
沉竹看得出她的自责与哀伤，可府中事忙，不留给她消解情绪的时间，沉竹便一得闲就拉着她外出转转，看看城中的秋色。
沉竹由心感激在当初自己因解药一事心绪不佳时，沁兰在身边的陪伴与开解。
“你回来了。”门外霍间重的声音引得沉竹回头。
他穿着一如既往的青褐色的衣衫，两手都拿着伞，一把撑着，另一把合着拿在手中。
“夫君可是听闻我外出，看天色突变担忧我淋雨，特意为我送伞去？”
霍间重不回应，自顾自地甩去伞上的雨滴，向门内走去。
沉竹从霍间重的手中接过那把刚刚被其合上的伞，还将那把未来得及使用的伞递给了一旁的沁兰。
“我与夫君同打一把伞可好？”
沉竹不给霍间重拒绝的机会，将伞打开，拉过霍间重的衣袖，二人打着一把伞经过府中大小院落，回到了正屋之中。
沉竹的伞打的偏心，回屋之后她身上干爽，霍间重衣衫的颜色倒是更深了一层。
“夫人的伞打的倒是甚合我的心意。”霍间重看着自己湿了半边的衣衫，浅笑着对着沉竹说道。
沉竹向霍间重走近，靠着他的身体，帮他脱下湿着的外衣。
“夫君要我如何补偿才好？”她说话时抬头看着霍间重的眼睛，试图将眼中缱绻的情意传达到他的眼底。
霍间重看惯了她的伎俩，便也不做挣扎，甘心被她眼中的辨不出真假的情意蛊惑，他弯下身子，朝她的面庞一点点靠近。
“我听闻淋雨之后要及时热水沐浴才好。”
“那我待会儿便服侍夫君沐浴。”沉竹弯着眉眼对霍间重说道。
“只是沐浴？”
“那夫君还要我做何事？”
窗外的雨声越发的急了，让人听不出先后的声响。
霍间重衣衫半褪，他的唇也渐渐接近她的。
就在沉竹以为将要碰上之时，霍间重却捏着她的下巴，在极近之处停下，随后远离，用手捋开她额前的碎发。
“我倒是想到一个极好的让夫人补偿于我的法子，夫人可愿一听？”
“自然。”
“前些日子，夫人身边的侍女不是入了昭王府邸，夫人不如同我说说，夫人同此人的交际？”
霍间重看着沉竹的面庞，试图捕捉她一闪而过的不自然神情。
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