暮色漫过山脊，林间光影渐暗。
少年单膝跪地，正用药锄挖面前三株叶缘泛紫的蛇衔草。十六七岁的模样，眉眼俊秀，一身朴素的暗色短打，马尾用一根亮色的红绸带束起。
春寒裹着泥土的腥味钻进鼻腔，他看了看天色，加快了手上的动作。
得在落雨前赶回去，院子里晒的衣服和草药还未收。
“隐叔……怕是午觉还没醒吧。”江行似是叹了口气，将竹篓里的药草仔细码齐。
山风掠过，惊起林间几只雀鸟。
江行警惕地朝四周看了看，这一带的山中虽少有猛兽，但常有毒蛇出没。他捏紧手中药锄，不动声色地将背篓负在身后。
“哎呦——”喊声传来，紧接着林间又是一阵扑簌簌的鸟群飞离的声音。
江行快速往声音的方向掠去，就见暗青色的人影在草丛里扑腾了几下，正抓着一旁的树藤爬起来。
“隐叔！你怎么来了？”江行忙去将他拉起。
那青衣人怕了拍身上的泥土，转过身尴尬地咳了两声，掩饰自己方才摔倒的窘迫。
“臭小子，还不是为了给你送伞？算是日行一善了！”
江隐晃了晃手上的雨伞，目光不经意扫过四周，在某处树影间停留了一瞬，又很快移开径直往回走。
江行跟上他的脚步，又转头四处看了看。
方才，他似乎还听到了破风声，但许是他多心了，这本是林间常有的动静。
“山里寒气重，毒蛇毒虫又多，我也不是小孩子了……你就不能让我省心点？”江行赶上前面人的步伐，拂去他发间草屑，又拉住他的衣袖想看他是否有受伤。
“没大没小。”江隐甩开袖子没好气地回了一句，“赶紧走，可别成了落汤鸡。”
他快步向前，随手摘了片草叶叼在嘴里。江行知道他这养父最是要面子，便闭了嘴，紧跟在他身侧。
“江大夫，来瞧瞧俺家驴子！怕是积了食！”村头卖豆腐的赵大娘老远就扯着嗓子喊，“这两天光嚼草料不拉磨！”
江隐随手抛过去一包药粉，“掺进草料里，保管它明日拉得比隔壁王铁匠的风箱还响。老规矩，三斤豆腐，改日让阿行过来取！”
老槐树上的乌鸦似是被惊到，扑棱棱飞走了。
江隐眯眼看了看，继续嚼着草叶，哼起荒腔走板的小调：“日行第二善，善哉善哉。”
约莫又走了两刻钟，两人来到一处僻静小院，推开竹门，一只大白鹅“昂昂”叫着，扑棱着翅膀冲来，比村口的大黄还凶猛几分。
江隐从边上竹篓中捞出一把白菜，发出“嘬嘬嘬”的声音。
那大鹅见了菜叶，梗着脖子暗自“挣扎”了一会，终于拍拍翅膀，吃了这嗟来之食。
“日行三善了，阿弥陀佛。”江隐笑吟吟地拍去手上的泥土，皱了皱鼻子，“什么味？”
江行已经先他一步，往厨房飞奔而去。
等他出来的时候，衣摆上被熏黑了几片，手里举着半截烧火棍：“隐叔！你又进厨房做什么？”
江隐探头过去，瞥了眼锅里焦黑的鱼，白眼珠泛着死不瞑目的光。他抄起蒲扇给自己扇了扇风，顺便把烟气扇走：“咳，这次纯属意外！”
说话间，蒲扇在灶前一晃，火苗“噌”地蹿高半尺，又在下一扇间迅速扑灭：“你看，你叔我的‘控火诀’已是炉火纯青！”
“好好好！”少年气急败坏中显出无奈，“江大侠当真厉害！”
他这养父，总吹嘘自己是江湖高手，说是会飞檐走壁，结果爬树摘柿子都能摔下来！说是曾剑术高超，结果用斧头劈柴都会劈叉！还说吹笛子能召百鸟，结果吹得大白都要扑棱着逃走！
大白是江隐养了十三年的大鹅。此时大白在院子里发出“昂——”的一声附和。
江隐嘴角噙着笑意，手上扇着风，眼角的余光落在窗边，一只指甲盖大的蜘蛛正从窗棂上爬过。
江行正欲转头，江隐迅速用手掰过他的脸，手指顺势擦了把他脸上的灰。
“怎么弄得跟小花猫似的？”
他语带调笑，恶作剧似地用三个沾了灰的手指在江行脸上抹过，画出了三条“胡须”。
江行僵立在那，耳尖蓦的红了。
江隐没有注意到这些，勾住少年的肩膀挡住他的视线，将人带着往外走。
“赶紧去换身衣裳吧，你不是最爱干净了？”
*
江行换好衣服出来，外面已下起了雨，江隐正将菜摆上桌子。
“鲫鱼豆腐汤虽然糊了，但好在还有盐水毛豆，花生米也是现成的。”江隐笑吟吟道。
江行看了看，叹了口气：“我再去做两个菜。”
江隐懒洋洋地靠在竹椅上，等江行从厨房出来，手上端了一盘竹笋腊肉和炒青菜。
江行看到桌上放了一坛桂花酿。
“隐叔，你不能喝酒。”江行放下菜，“我给你沏壶茶。”
江隐却已倒上了酒，拿起杯子放在唇边，一双凤眼沉沉地看他：“阿行，今日有重要的事。”
江行微微一愣。
隐叔很少这样正经地同他说话，而且还特地下厨准备了酒菜，难道今天是个特殊的日子？亦或是有重要的事……
江行摆好碗筷坐下，等着他开口。
江隐将杯中酒饮尽，然后又倒了一杯。他低垂着眼，一连喝了三杯，桌上的菜一口没动。
“不能再喝了，你身体吃不消。”江行抬手压下他的酒杯。
“没事，桂花酿而已。”江隐笑了笑，虚虚挡开他的手。
“隐叔，你今天怎么了？”江行看着他的眼睛，意识到有些不对。
“阿行。”江隐低声唤他，“我告诉你一个秘密。这么多年，我从未跟你说过。”
他的青衫袖口还沾着方才摔倒时蹭上的泥土，随意用竹簪束起的长发也有些微乱，微微上扬的凤眼挑了挑，眼中带着微醺的湿意。
江行怔愣地看着他，就见人影忽然凑近，鼻尖几乎蹭过他的脸上：“我偷偷存了三百两银子，就藏在……厨房的梁上。”
声音带着酒后的一点鼻音，温热的气息扫过江行的耳廓，带起一阵酥麻的痒意。
江行回过神，看到江隐摩挲着着酒杯，似笑非笑地看他。
果然，又在耍他……
“隐叔终于舍得把私房钱拿出来补贴家用了？”江行气笑了。
他就不该相信江隐有什么正经事，不过又是骗酒喝的手段！
“三百两，是少了点。”江隐道伸手揉了揉少年发顶，“要娶媳妇的话，还得自己再挣些。”
“谁要娶——”江行猛地站起身，筷子掉落，撞得碗沿叮当响。
意识到自己有些失态，江行低了头，像是努力调整了几个呼吸，才开口：“我没想过成亲。”
“你这个年纪，该成家了。”江隐道。
“隐叔。”少年别过脸，下颌线紧绷着，“你知道的，我想闯荡江湖，做一个江湖侠客。”
檐下风铃轻响，夹杂着淅沥雨声。
江隐垂下眼睫，拿起筷子夹了几片腊肉放进江行碗中。
“好，吃饱了才有力气做大侠。”
江行抿着的唇角松下来，见江隐这般样子，却觉得心口闷的慌。
“我，我不是不喜欢这里。”少年的语气仍有些生硬，“只是，隐叔……我觉得我们不该一辈子待在这里。”
“少年人，有自己的天地。”江隐低头给自己夹了一筷子菜，“可天下父母心，不过希望自己的孩子平安健康，看着他娶妻生子，安度余生。”
“我不是小孩子了。”江行道，“我能照顾好自己，也能照顾好你。”
“我知道。”江隐说着，抬头看向他，“没有要拦着你。”
江行一愣。
“再过半个月，你就十八岁了，想做什么，就去做吧。”江隐笑了笑，他笑起来的时候，眼尾浅浅的细纹漾起，如桃花落春水。
他今年三十余岁，却并不怎么显年纪，只眼尾那一点浅纹，勾勒出岁月的痕迹，却也让他这一双凤眼染上了些许别样的风情。
江行睁大眼睛，脸上满是不可置信：“隐叔，你是说真的吗？”
江隐仍是笑着看他。
“那你跟我一起走吗？”江行说完，又有些无措地捏了捏手心，“不，你身体不好，还是先在这住着，等我在外面安顿好再来接你。天下名医很多，你的病一定能治好的……”
少年眼中掩不住的兴奋，不住往江隐碗中夹菜，手指有些发抖。
江隐低头吃饭，垂落的眼睫遮住眼底不明的情绪。
*
夜深雨停，江行沐浴出来时，见江隐房内烛火已熄。小厅的墙上挂着一幅“妙手回春”的书法，是他七岁时练字写的，字迹工整但十分稚嫩，不知为何被江隐裱起来，十多年不换。
江隐不信神佛，但每月十五却都会对着这幅字敬香，今夜也不例外。香炉里插着三支点燃的香，青烟袅袅。
江行在门口站了一会，手指捏着掌心，许久后才松下来，却眉眼说什么，只默默回了自己的屋子。
屋内，江隐侧身躺在榻上，等外面传来关门声，他才轻轻松了口气。
窗子开着一缝，外面树影摇曳，夜风灌入。
江隐从枕头底下摸出一个油纸包，里面还有最后一块米白色的姜糖。三角糖块裹着霜色，入口清甜，又带着丝丝火辣。
江隐蜷起身子，闷声咳起来。他捂着口，尽量不让声音传出。约莫一刻钟后，他摸索着起身，披上外衣。
暗青身影如竹叶飘出，悄无声息落向竹林。
雨已经停了，记忆中的大雨却混着笛声倾盆而下。
红衣少年纵马掠过山道，怀中是那封催促他归家的信，马蹄踏过积水，四溅的水花映出急切而兴奋的脸庞。
剑光撕开雨幕，长剑穿胸而过，血溅上少年苍白而茫然的脸上，那人眼中含泪，沙哑着说：“对不起……”
幼儿的哭声在雨中渐渐微弱，黑衣人笑得癫狂：“你和他之间，选一个，如何？”
……
姜糖在齿间碎裂，混着腥甜的血味。
“师兄……”他低声喃喃，不住咳嗽起来。
十三年前那场雨夜的寒气仿佛还黏在骨缝里，如附骨之疽，折磨得他日夜不得安生。
竹影破风，寒芒乍现。
骤然回身，暗器擦着他衣角掠过，钉入身后竹竿。
同时，两道黑影如鬼魅般浮现，刀光如电。
“现在才找到这。”江隐指尖夹着一片竹叶，淡淡开口，“鬼门当真是没落了。”
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作者有话说
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第1章 第一章 夜雨
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