竹子T们走后,幺九回到办公室沉默坐了片刻,从内线里叫来了人。领域主的确可以在领域内创造和控制很多东西,比如类似mate的内线通讯。但T有所顾虑,对包括竹子在内的其T人隐瞒“领域”的事也是为了确保万无一失。
但如今看来,教会那边竟是掌握了领域的信息。「高级玩家彼此有所感应,」T想,「师无大概不是……那T们又是怎么知晓的?还有关于竹子的事……」
幺九不怀疑T们对于“千十恋人”这一线索的掌握,但即使如此,要在茫茫人海中快速锁定竹子并非易事。在之前师无找上竹子后,幺九就对自己的下属们严查了番,但一来此事机密,除了青雀堂里几个元老外,没有知晓关节的;二来那几个元老们……幺九自嘲地一笑:
「若T们都能背叛,那我这个堂主做得也太失败了吧。」
这事严查过后,只揪出几个教会埋在己方的暗线,没发现泄密人。再加上这次千十获得的信息,幺九不由怀疑师无的身份。
“堂主。”酉墨和孟浮于被T叫来。酉墨看T在思考,轻轻唤了声。
“嗯,”幺九声音有些沉,“按照之前的计划行动。”
酉墨的语气透出些忧虑:“堂主,即使加上千十大人那五千瓶,‘吞噬’仍然紧缺。更何况这是一场持久战,现在与教会撕破脸皮,怕不是最好的时机。”
“但我们再没有多余的时间了。”幺九站起来,绕过桌子走向两人,“与父神教的虚与委蛇,无异于养虎为患。等T们的势力壮大,与青雀堂齐头并进,甚至胜过我们的时候,再想连根拔起,就难过登天了。”
酉墨沉默了,似乎对此也没有更好的应对。
“既然‘吞噬’不够,”孟浮于开口了,“那就想办法让它够。”
酉墨看向T:“可是教会何尝不知这点,T们牢牢控制着吞噬,就是为了拿捏我们。又怎么可能给机会让我们拿到足量的吞噬?如果非要这么做,代价太大了,并不合算。”
“不,”孟浮于摇头,“我说的不是增加吞噬的数量,而是……”
“浮于,”幺九态度变得严厉,“没有叛变的玩家还在我们庇护之下,T们是信任我们,才没有投向教会,不到万不得已,我们不能教T们寒心。”
面对幺九的反驳,孟浮于没有什么反应,像之前一样沉默下来。
酉墨“咳”了声,心中想起副堂主以前的身份、这两位的渊源也有些感慨;T从系统背包中取出文件,走上前:
“堂主,我之前按您的命令统筹了番,除去罹难、叛投教会或者与T们有粘连的的玩家和青雀堂人,中心区拢共有一万九千四百三十五人,隔离区已经按您的安排送了药去,目前大多数病人没有生命危险。加上T们,总是在二万五左右。”
幺九大致翻了翻文件,转向孟浮于:“这里是你的领域,我需要你修改规则。”
孟浮于点头。
T又吩咐酉墨:“你带人知会教会的两个高管,若T们识相便罢了,若执意抗拒不从,就让浮于来。”
酉墨唯有点担心:“师无也在,T不会……我担心,T们的反抗会导致一些变故。”
幺九闻言却笑了:“你不知道‘领域’意味着什么。就像系统,在系统的管辖内,你们能反抗祂吗?”
——
竹子T们本来打算在三天后进副本,但这三天中却有了些变故。先是青雀堂颁布新的指令,让亡灵们没有特殊情况不能外出。
在青雀堂新令公布的下午,所有存活玩家在同一时间收到了一则来自系统的提示:
[因‘污染’缘故,系统暂时封闭,任务大厅封锁,自然消耗由特殊人员承担。除特殊人员,不开启副本;正在副本中的玩家结束副本后关闭,奖励照常发放;封锁时段开启的副本,奖励照常发放。请玩家们悉知。]
「不用……做任务了?」这几乎是当时所有玩家的心声,「我们自由了?」
因为这个,虽然不能自由外出有些郁闷,但亡灵们卸下了担子,心情普遍不错。在居民区几乎和煦的气氛下,中心区另一头却发生着翻天覆地的变化。
无所事事的三天过去,几乎有些昏天黑地了。竹子正想给幺九发消息询问自己到底需不需要进副本时,响起了敲门声。
竹子开门——门外一人是千十,另一人身着青雀堂的制服。竹子看了T好几眼,总觉得这灵魂有些眼熟。
“我带你们去任务大厅……”竹子呆愣少顷,突然福至心灵:“啊,你是四洞?”
四洞笑了笑:“难为你还记得我。”
“你……加入青雀堂了?”竹子上下打量T一圈。
“是啊,现在污染肆虐,青雀堂大量招新,我就顺势进去了。唉,还是觉得背靠大树好乘凉吧。”
竹子这时想起什么,问:“十五前辈呢?”
灵魂分子黯淡一瞬,四洞摇了摇头,语气低落:“T在副本里……唉,世事无常。”
“这样啊……节哀顺变,四前辈。”
“没事,”四洞笑了笑,“我现在一个人也挺好的。”
“你俩认识?”见两人的对话告一段落,千十开口。
竹子解释道:“四洞前辈是我第一次进副本认识的,我们相处不错。”
千十点了点头,朝着四洞说:“带路吧。”
中心区悬浮在空中,与外界隔绝——这里有蓝得吓人的天幕,纹丝不动的云,还有虚假的阳光。那些黑暗都被隔绝在外,玩家们无法知道,污染发展到了何种程度。这次外出,竹子才看见,连以前亡灵世界的中心,古堡附近,都积起了丝丝缕缕、薄雾一般的黑气。
T们进入古堡内部,用“吞噬”在周身熏过一遍——竹子这才知道,吞噬是不能直接接触的,用法类似于草药的熏烤。
“就送到这里吧,”竹子朝四洞说,“麻烦了。”
四洞点头,扫了眼萧疏的任务大厅——虽然依旧有青雀堂的人流连来去,但比之前人群接踵的盛状冷落不知凡几——,把T们交到一个手里捧着纸笔的青雀堂人手上:“现在人少,为了尽快进本你们就听T安排吧。”
竹子道了谢,目送对方离开,然后被那突然开口的青雀堂人吓了一跳:“二位……”
“你!你是范三?!”
范三比了个“嘘”的手势:“淡定淡定——老板,这年头,做生意也很难,找个别的活计是什么很难以想象的事吗?对了,您二位是搭档吧?”
“是。”千十说。
“那正好,这儿有个本就差两人。”范三确定方向,带T们走去。
《投胎》……竹子沉默地看着副本封面那鲜红的两个字。这两字如同流质,占据了一整幅海报。
“这标题起得好,返璞归真,比什么妖魔鬼怪的好多了!”范三不负责任地调笑着,“请吧!二位。”
两人填上自己的名字后,在副本跳转的间隙,范三突然将竹子拉倒一边,耳语道:“多谢您之前的印记。”
竹子沉默片刻,只叹了口气,面对穆晓婷,T也不知说些什么了。
——
有没有一种来自于内心、却不似自己的意志的话语?或许是微妙第六感?或者是难以捉摸的潜意识?总之,竹子此时正面临着这种“天降预示”般的场景。
进入副本后,T先是在一个虚空中,黑暗的深邃与虚无的空落笼罩了T,T像是飘荡了很久,又似只恍然一瞬。
片刻,或者幽远之后,一道声音出现在T耳边,眼前的虚空没有丝毫变化,但却像是在心里注下了道光:
「你该投胎了……」
什么……不待T生出什么想法,忽觉天旋地转,蓦地脚踏实地、肉身凝结,身处一个奇妙的地界中。
山洞里,到处泛着绿油油的光,这光完全不能教人看清事物,反而镶了层诡谲、讳莫如深的意味。
在这里,四面八方像是有无数眼睛在盯着T,竹子不知该进该退,左右望去,觉得四方别无二致,都是一样的深邃、幽远、昏暗。
「001,这是什么情况?」
但001没有回答T。这是竹子进入亡灵世界以来,001第一次没有回应。霎时,T感到恐惧从腹中涌起,无助的孤独包裹了T,身后、脚跟仿佛有人向T送着凉气。
“你来了……”一个嘶哑到很难分辨字句、男女的声音传来,竹子朝声源处转去,看见一个老得不能再老的人躬着背,提着盏绿幽幽的灯往T这边挪。
竹子赶忙迎上去,「谢天谢地,终于看到人了」——“老人家,这是什么地方?”
“地府……”
“这……那您是……?”
“吾乃孟婆……”那老人忽地钳住T的胳膊,用力之大,令T不禁生出冷汗,“你跟我来……”
“是,是;但您能不能松点手……”
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