自从陈英和秦氏母子一同用膳，让一贯胃口不佳的世子爷难得开口多吃了些，侯府一众下人也都跟着高兴，太夫人第二天听闻此事，更是高兴地连声道好。
秦氏派人给陈姨娘院里送来不少好东西，又让人传话，叫陈英每日去世子院陪言昱安用膳。
陈姨娘本想要回绝，秦氏待她一向没有好颜色，阿英年纪小，若是招惹了那个病秧子，怕是小命都不够赔的。
她答应过阿兄要照顾好陈英，断不能让阿英掺和进侯府里弯弯绕绕。
陈姨娘刚想要开口推拒，就见太夫人身边伺候的刘嬷嬷过来传话，陈姨娘只得把话又咽回去。
“姨娘大喜，太夫人晓得英姑娘身边服侍的周嬷嬷年纪大了怕照顾不周，特意叫春桃、秋雁两个丫鬟过来伺候姑娘。”刘嬷嬷笑着朝陈姨娘行礼，又挥手叫门外两个丫鬟进来。
那两丫鬟穿戴不凡，举止得体，明眼人一看，便知是太夫人院里的一等大丫鬟。陈姨娘心里一阵紧缩，心底隐隐有些不安。
果不其然，刘嬷嬷咧着嘴，一脸和善笑道：“从明日起，英姑娘就过去陪世子爷一同进膳。世子爷若是胃口大好了，太夫人说要叫姨娘放心，侯府定不会亏待英姑娘的。”
陈姨娘知道再说什么都没有用，心里是一百个不愿意，但这会儿也只能点头应下。
等刘嬷嬷一走，陈姨娘转身就瞧见陈英扯住她衣袖，可怜巴巴地望她：“姑姑，阿英是不是又给你惹麻烦了？”
一句话就问得陈姨娘心头一暖，摸着陈英毛茸茸的头发，她温声宽慰道：“好孩子，你没有给姑姑惹麻烦。太夫人喜欢你，想要你以后和世子爷一起吃饭。”
见陈英仍旧困惑不解的样子，她又解释说：“世子爷一向胃口不好，你只管好好吃饭，若是也能劝得他多吃些，那就更好了。”
陈英这才明白，她要和那个漂亮哥哥一起吃饭，一想到以后每天都能和那个漂亮哥哥见面，心里隐隐高兴起来。
第二天一大早，陈英就被春桃和秋雁叫醒，两人替她梳洗打扮后先向陈姨娘问了安，随后便引着去了世子院里。
陈英还没走到房门前，就被人拦下来。
平康顶着两黑眼圈将门轻轻合上，捂着嘴打了个哈欠，无精打采道：“姑娘得稍等会儿，世子爷昨夜肺热咳了半宿，天亮才睡着。”
听了他的话，陈英点点头，眼睛不自觉朝四周打量，她看着两侧回廊下花草茂盛。
微风拂过，还能闻到一股桂花馨香，陈英眼睛大亮：“两位姐姐，你们快去寻几个瓷瓶来。”
春桃和秋雁互相对视一眼，两人不冷不热应声，撇撇嘴转身去膳房找瓷瓶去了。
周嬷嬷本想出声阻拦，又一想，既然是太夫人派过来的人，伺候姑娘原就是她们本分，若是叫姑娘蹑手蹑脚，反倒会惯得她们越发轻视怠慢。
不一会儿，春桃和秋雁抱来几个白瓷瓶，陈英拿着瓷瓶就朝桂花树走去。一簇簇金灿灿的桂花，还沾着露水，陈英用手指轻轻一戳，露珠簌簌滚落进瓷瓶里。
秋雁看着陈英踮起脚接桂花上的露水，正要过去帮忙，就被一旁春桃伸手拉住在她耳边说了句：“别去，不过是个没见过世面的小丫头，胡乱玩闹一阵子。”
随后两人默契地立在廊下，看着陈英和周嬷嬷俩人来来回回接花露。
约莫一盏茶功夫，屋内传出一阵咳嗽声。
守在门旁的平康立即推门进去，紧接着四个婢女端着盥洗用具鱼贯而入，里面时不时传出几声咳嗽。
陈英拿着瓷瓶犹豫了一会儿，便径直跑过去，身后的周嬷嬷来不及拦她，就见陈英大步跨进了门里。
才进屋子，就闻见一股子草药味，混着甘松香的清凉感，叫人觉得并不难闻。陈英一进门，就瞧见用白绢帕正擦手的言昱安。
言昱安身形瘦削，面色苍白如纸，丝毫不像一个十五岁的少年，浑身上下都透着虚弱病气。
他听见动静，将帕子随手递给一旁婢女，轻咳了两声，他抬眼含笑看向陈英：“小丫头过来一起用膳吧。”
陈英一路小跑到他面前，献宝似的捧出个瓷瓶：“这是我刚才收集的花露，你赶快喝下吧。”
伸手接过瓷瓶晃了晃，言昱安浓眉一挑：“文人雅士附庸风雅之举，你这是从哪里学来的？”
小姑娘撅着嘴，有些忿忿道：“阿爹每回咳嗽，我都收集花间晨露给阿爹喝下，他就立马不咳嗽了。”
言昱安心中闪过一丝异样，拿起瓷瓶凑近，瞬间一股桂花香甜沁入鼻腔，随即他仰头全喝了下去。
一股清冽甘甜划过喉间，整个肺腑瞬间润泽畅快。他用手背擦了下唇边，轻轻一笑：“味道不错，小丫头谢谢了。”
“我不叫小丫头，我叫阿英。”小姑娘微扬起下巴，一双黑亮的眼睛直直盯着他看，模样认真得可爱。
不过是个孩子，言昱安示意平康去传膳，忽然动作一顿，转头看向陈英：“阿英想吃什么？”
“哥哥，我不挑食的。”陈英一想起昨天吃过的饭菜，不自觉舔舔嘴嘀咕，“这里什么都好吃。”
话音虽小，但言昱安还是听到了，垂眸间温柔一笑，这俊美笑容映入陈英眼里，只觉一时间看呆了，她脸颊有些羞红，还好没有人注意到。
等到下人提着食盒进来，瞬间摆满一大桌。不用人招呼，陈英就自个儿坐下，拿起筷子盯着满桌饭菜，咽了咽口水：“哥哥，你也快坐下，不然这饭菜香气都跑掉，吃起来就不香了。”
言昱安自幼饱读诗书，奇闻怪谈也知道不少，这还是头一次听到饭菜香气跑掉这个说法，听着倒也新鲜。
他从善如流坐下，拾起筷子一同用膳。小姑娘吃得欢，言昱安光是瞧着心情也愉悦，相较平日只用三两口，今日早膳竟是胃口甚好，喝下一整碗胡麻粥。
“哥哥，我吃好了。”一个灌汤包塞进嘴里，陈英笑眯眯看向言昱安，这是准备告辞。
言昱安依旧望着陈英，神情有着他自己也未觉察到的温柔，他拿帕子擦掉陈英嘴边油渍，手指无意触碰到小姑娘脸颊，嫩滑的触感让人联想到剥壳的鸡蛋。
他捉弄心起，用手指戳了下她圆鼓鼓的腮帮子：“吃完再走。”
两人距离很近，彼此呼吸可闻，陈英微仰起头像是餍足的小奶猫，嗯哼着点点头。
言昱安见小姑娘乖巧可爱，心情愉悦，身子也觉较平日舒畅。大概是多年病痛折磨，犹如多年在冰雪中独行，忽然风停雪止，照见暖阳。
这暖阳，便是眼前这个天真烂漫的孩子。
他起身走到书桌前提笔蘸墨开始勾画，陈英拿起湿帕子擦了擦手，凑到书桌前一看，雪白的宣纸上画着一只趴在草丛的小猫，憨态可掬的模样十分讨人喜欢。
陈英脑瓜又凑近些趴在桌沿上，仰头看向言昱安的眼里亮晶晶，充满崇拜。
这眼神和模样洽和画上的小猫如出一辙，言昱安觉得十分有趣，唇角笑意浮现。
许是小姑娘的眼神太过炽热，言昱安提起笔，作势要在她的鼻尖点一下，吓得小姑娘瞪大眼睛，赶紧往后躲闪。
她身形灵活，看上去很有章法，言昱安放下笔，不禁问道：“阿英可是学过功夫？”
陈英一手挠了挠后脑勺，回答说：“阿爹管这个叫练拳脚。我和哥哥从小就跟着阿爹学，世子哥哥，你难道没有学过吗？”
“没有。”
世人皆知武安侯以武建功，历代武安侯执掌天下兵马，北御狄族，南镇蛮奴，为守卫大邺江山立下赫赫战功。
可自从他父亲因谢病，请归帅印。如今无权无势的武安侯府，除了仰赖天恩祖德，已经与京中闲散勋贵无异。
他自幼体弱多病，深知绝无习武可能。
到底只是个十五岁少年，言昱安身形挺拔清瘦，浓眉微拧。默了半晌，他方道：“阿英，打一套拳给我看看吧？”
说着，他来到院子里，平康搬来圈椅扶言昱安坐下。婢女捧来手炉和披风，言昱安摆了下手，那婢女又退了下去。
陈英站在庭院中间，卷起衣袖露出两节粉白小臂，朝着言昱安抱拳一礼。随即提足抬腿，手掌翻飞，一套长拳行云流水，腾空跃起，势如破竹。
言昱安看她打拳，清俊的脸上变得肃冷又凝重，搭在膝上的手指渐渐收拢。
只有一旁平康最清楚不过，他家世子爷眼里的遗憾与失落，平康有些不忍心，悄悄别开视线，装作什么也没看见。
这些年夫人为世子爷寻医问药，一面延请名师授课讲学，一心只盼世子爷将来能科考入仕，重振门楣。
倘若世子爷身子康健，也会像英姑娘一样自幼习武吧，叫人怎么不羡慕呢？
言昱安神思一晃，见陈英已收势站定。
他起身从袖中取出锦帕，上前替她擦去额头汗珠：“打拳以长，发劲以短。蓄力犹如张弓，发劲应如放箭。”
陈英蓦地瞪大眼睛，他也懂拳脚功夫？
可他身子看起来不太好，怕是想学也学不来的。原本张嘴想问他怎么知道这些，终是把话又憋了回去。
她只点点头，朝言昱安抿唇一笑，勾出两个浅浅梨涡。
一连几日，陈英陪着言昱安用膳，她只晓得吃饭时偶尔提一嘴哪个菜好吃，就见言昱安主动去夹那个菜，往往一顿饭下来，俩人都吃了不少。
整个侯府上下都知道世子胃口好了，太夫人和秦氏一高兴，便带着奴仆驾车到禅林庵斋戒还愿去了。
就在这个时候，京城内有传言云州城失守。
果然没过多久边关传来战报，北狄人已攻下云州城，在城中肆意烧杀劫掠，更将负隅抵抗的数千守城兵卒吊死在城墙上。逃避战乱的流民一路南下，将云州被屠城的消息传入京城。
陈姨娘近来身子也不爽利，时常胸闷气短。她乍然得知这个消息，一口气提不上来，两眼一黑昏了过去。
府中上下也传得沸沸扬扬，自然也瞒不过陈英。
她吓得一边抹眼泪，一边跑去找姑姑。才走到门口，就和里面出来的人撞了个满怀。
“姑娘，姑娘快去看看姨娘吧，姨娘她流了好多血，奴婢正要去请大夫。”巧云紧张得说话颤抖，拿着沾血的帕子又慌慌张张跑远了。
陈英浑身一僵，巴掌大的小脸顿时没了血色，她飞一般冲进屋里，看见床上昏迷不醒的陈姨娘，眼里瞬间蓄满泪水，哇的一声大哭了出来。
云州城失守了，姑姑病倒了。为什么会这样？
离开云州前，阿爹说过只要她乖乖在侯府，下个月就会来京城接她回去的。她一直都乖乖听话啊，可她想不明白，事情为什么会这样？
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