自从上次在原野上遇到牧羊人老约翰以后，埃里希对放牧产生了浓厚的兴趣，即使他没有羊群对放牧也一无所知。
他在晚餐时间和珀西随口一提，珀西放下了手里的汤勺，看着他很认真地说：“我有十七只羊和八头牛。如果你想体验一下放牧这项活动，明天早上我们可以去牲畜棚找汉斯先生。”
埃里希笑了一下：“那珀西想去吗？虽然我是你的客人，但我不希望你因为太过迁就我而丧失自己的乐趣。”
如果是别人这么说，珀西一定会觉得对方是在以退为进来达成目的，但埃里希这么说，就一定是真心实意地在对他表示关心，埃里希并不需要拐弯抹角来获得他的同意。
只要埃里希提出要求，他从来都会做到。
但珀西还是认真地想了一下，放牧，不讨厌，和埃里希待在一起，很喜欢，和埃里希一起去放牧，完全可以接受。
在如此神奇的逻辑闭环下，他对埃里希说：“我并不讨厌放牧，能和你一起去尝试一下应该会是一件能够获得乐趣的事。”
埃里希觉得自己问得有点多余，珀西看起来并不太像是会撒谎的人，所以还过多顾虑什么呢，还是期待一下明天的牧羊人一日吧。
珀西比埃里希还是多那么一点乡村生活的常识的，他小时候经常在乡村度假，还从儿童绘本上了解过牧羊人的生活，大概就是从早晨开始放羊放到晚上可以追星星。
从某些美化过量的童话绘本上汲取生活常识着实不太靠谱，相比之下这种常识还不如没有。
考虑到他们要放一整天羊，珀西在第二天早上出门去牲畜棚找汉斯先生之前准备了一个野餐篮，里面放了一些冷餐可以供两人在正餐时间食用。
野餐篮子挂在亚历山大身上，他们骑马去牲畜棚，汉斯先生在每天早晨都会在牲畜棚里给牛和羊挤奶。
“迪恩！你又偷偷跑到原野上喂狐狸了！”蕾拉揪住迪恩的衣领不让他偷偷溜走。
比姐姐蕾拉还高了大半头的迪恩弯腰让蕾拉不至于手抬得太酸，看见骑着马的珀西和埃里希急忙招手：“谢菲尔特先生！德莱恩先生！”
蕾拉突然松手，迪恩差点摔了一跤，教训弟弟的样子被外人看到让她有点不好意思：“两位先生好。”
珀西说：“早上好。汉斯先生在牲畜棚里吗？”
迪恩把帽子戴正：“爸爸在挤牛奶，先生们今天有什么安排吗？”
埃里希笑着说：“今天想当一天的牧羊人。”
姐弟俩同时瞪大了双眼，两张脸上的表情都是如出一辙的惊讶。
蕾拉先开口了：“两位先生，要去放羊？”
她实在难以理解这些先生们的奇怪想法，放羊也能成为娱乐活动之一，他们第一次放羊不要把羊放丢了才好。
汉斯先生提着牛奶桶从牲畜棚里出来：“那要带上沃克一起去。”
沃克是养在牲畜棚的一条大型犬，灰白斑点的皮毛看不出来是什么品种，此时此刻正蹲坐在门前吐着舌头轻摇尾巴。
在出发之前汉斯先生给他们简略地讲了一下关于放羊的事情，埃里希总结了一下浓缩成一句话，就是跟着沃克。
在放羊这项活动中他们的参与似乎不是那么地有必要。
尽管如此他们还是带着沃克赶着一群羊浩浩荡荡地出发，汉斯先生还友情提供了两条用来驱赶羊群的皮鞭。
再次来到熟悉的原野，上次他们就是在这个小山坡下偶遇了老约翰，老约翰和他的羊群不知道去哪里了，沃克像莱西一样绕着圈把羊驱赶到长有肥沃牧草的地方。
埃里希跳下马，手按在帽檐上抬头望了望天：“现在时间还早。我们的工作似乎就是坐在这里等羊群吃完草。”
珀西点点头：“有沃克在这里，我们什么都不用做。”
埃里希侧过脸叹了一口气：“这和我想象的有点不一样。”
珀西看着埃里希变得有些忧郁的神情，迟疑地开口：“哪里不一样？”
埃里希再次叹了口气：“我觉得我们该要像风一样在原野上追逐着羊群，翻过一座又一座的山坡到达最深的旷野。那里有最丰美的草场和镜面一样的湖，翱翔于高空的鹰俯冲下来，皮鞭的破空声使它重归于天际。”
珀西看着埃里希有点说不出话来，他第一次觉得埃里希是那么的……幼稚。
对没错，就是幼稚。埃里希想象的放羊场景和赫尔斯泰因公国家喻户晓的儿童读物《狐狸约克与猞猁埃蒙》里的草原探险有那么七八分相似。
大概是因为珀西沉默得太久，埃里希从气氛中感受到了一丝微妙:“我知道我的想像和现实有比较大的差距。但是珀西，你的表情告诉我我可能缺乏了某些必备常识。”
珀西谨慎提问：“你有没有看过一本书叫《狐狸约克与猞猁埃蒙》？”
埃里希诚实回答：“没有。那是本什么书？”
珀西惊讶的表情一下子没收住，不过他很快就重新调整了面部表情：“那是一本写给孩子们的童话故事，一般作为睡前读物，赫尔斯泰因公国的孩子们几乎都听过。讲的是一只狐狸和一只猞猁的冒险故事，你刚刚的描述和里面的草原冒险场景很像。”
埃里希笑了笑：“看来我是个例外。”
珀西小心翼翼地询问：“埃里希……没有人给你讲过睡前故事，也没有念过童话绘本吗？妈妈或者保姆……她们都没有吗？”
埃里希脸上的笑容不变，甚至还用轻松的语气先安抚珀西：“亲爱的珀西，不用这么小心翼翼。我小时候嘛，保姆不认识字，我还有哥哥姐姐，妈妈总是很忙，一不留神我就长大了。”
埃里希说的是事实，小时候照顾他的保姆很温柔但确实不识字，因此只有家庭教师教他认识那些枯燥无味的字再读些枯燥无味的书。
他的母亲，卡特琳娜夫人，年轻的时候总是很喜欢参加各种聚会，还要分时间给她的三个孩子。虽然很忙但是会抽空给埃里希一个晚安吻，她觉得小孩子没什么记忆长大就忘记了，但埃里希一直记得。
珀西觉得自己说错了话，虽然埃里希的笑容还是那么的温和，但在某一瞬间他还是捕捉到了一丝不易察觉的悲伤。
即使这些记忆被埃里希轻描淡写地说出来，即使是用不太在乎的语气，那个在里德庄园爬树的小小的埃里希，至少曾经是非常在乎的。
珀西垂下眼睫，低着头像个犯了错的孩子：“对不起。”
埃里希这次是真心实意地笑了，伸手揉了一把珀西的头发，果然和想象中的一样柔软。
在珀西变得困惑的眼神里他开口：“不用说对不起的，这又不是什么了不得的大秘密。珀西小时候一定看了很多故事书吧，会不会每一个故事都记得清清楚楚？”
珀西点点头又摇摇头：“也没有很多。大部分都是妈妈念给我听的，但是她总会将一个故事重复很多遍，听着容易犯困然后我很快就会睡着了。”
埃里希想起壁炉上那个小天使一样的珀西，还有那位笑得很温柔的夫人：“谢菲尔特夫人一定是一位很有趣的女士，如果可以的话我真希望能拜访一下她。”
珀西的情绪肉眼可见的变得低落起来：“她已经去世了。如果你愿意在墓前为她送上一束粉玫瑰的话，我可以带你去勃朗第的墓园。”
这次轮到埃里希说抱歉了，他终于明白佩克诺农庄的时间割裂感从何而来，原来是房子的主人早已去世。
“抱歉，我很愿意和你一起去勃朗第的墓园为谢菲尔特夫人送上一束粉玫瑰，她同样的也是位非常温柔的夫人吧。”埃里希看着珀西的眼睛认真地说。
珀西轻轻呼出一口气：“没关系，我从来没有告诉过你。妈妈的确很温柔，她会更愿意听到科琳娜这个名字，等回勃朗第时我们再一起去见见她。”
埃里希觉得科琳娜夫人一定是一位温柔，有趣且富有耐心的女士，她的这些美好品质造就了同样温柔，羞涩，心软又单纯善良的珀西。
在珀西的身边总是会让他不自觉地放松，和任何人待在一起的感觉都不一样。
“我们的野餐篮里有什么？”埃里希开始觉得有点饿。
“面包，奶酪，火腿片，冷牛肉，姜汁啤酒……”珀西一样一样地把篮子里的食物名字报出来。
“好了好了，让我们打开看看吧。你的好记性让我感觉我们好像带了个储藏室。”埃里希笑着打断他。
野餐篮被装得满满当当，里面的食物被一样一样拿出来放到铺好的餐布上，珀西还在野餐篮里塞了用来刮黄油的餐刀。
埃里希拿起餐刀切开面包片，片开火腿和奶酪做了一个三明治，然后递给珀西。
珀西接过三明治，说了声谢谢，然后低头咬了一口，觉得很好吃。
他想以后可以多进行一些野餐活动，因为埃里希亲手做的三明治味道不错。
如果埃里希知道珀西的想法一定会纠正他说是因为火腿和奶酪好吃所以三明治才会好吃，和将这些东西切开组合在一起的他本人并没有什么关系。
但是珀西没有说，所以递过三明治后他削起了苹果。
这是上个秋天储存在地窖里的苹果，果肉变得有些起沙但还是很甜很好吃。
长长的苹果皮被完整地削成一条，没有从中间断开，珀西用一种“哇，好厉害”的眼神看着埃里希，这让埃里希有点想发笑。
“吃苹果吗？”埃里希笑着说。
埃里希削的，要。珀西毫不犹豫地点头。
埃里希将苹果剖开两半，他自己都没有意识到自己的语气有多温柔：“诺，给你。”
珀西想，这一定是他这辈子吃过最最甜的苹果。
作者有话说
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第13章 第 13 章
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