萧影始终跟在褚辉身后，与人保持五步距离。
人群也始终与萧影保持五步距离，也许是因为萧影周身气质太冷，让人太难去靠近，总与人隔着一层距离，不过其中倒是有一个四五岁孩童紧跟在萧影脚后跟，尝试去抓萧影被风吹起的衣摆。
但萧影步子跨的太大，那小孩怎么也抓不到。
萧影早已察觉，虽然没有回头，却是不动声色放慢了步子，只让那孩童轻轻摸了一下便又加快了脚步，又跟上了褚辉的步子。
族长原本正在与褚辉介绍村中之景，待一群人来到那颗参天大树前时却突然驻足，随即换了一个话题，转头对褚辉说道：“此树乃是我村守护神树，名桃木藤树，十年开一次花，花开不谢，花落不朽，二位贵客啊，你们来的日子真巧，我何家村明日便要举行十年一次的神树祭祀礼，届时，您与您朋友一定要来参加呀。”
褚辉细细嗅着风中淡淡飘着的味道，微笑称好，答应着明日一定会来参加祭祀礼。
虽然族长说着要邀请两人参加祭祀礼，但两人身后那群族人却不这么认为，他们一听族长要邀请两个外村人参加神树祭祀礼，无一不震惊。
神树祭祀礼，岂能是那两位外村人能参加的！
议论之声瞬间爆发。
听着身后议论纷纷，褚辉已在心中盘算要不还是拒绝吧，哪知村长却说：“此二人是远道而来的贵客，即是贵客，自然够资格参加神树祭祀礼，你们不必再说，事情就这般定下了。”
到底他是族长，他说完后便无人再开口，尽管有不服者，依旧乖乖闭上了嘴。
商定好之后，老族长便让众人领着二人到村中各处游玩参观，或看农人耕作之景，诉说田中之趣，或看山清水秀之色，赏山河之壮丽，若不是在幻境中，此地当真是一个民风淳朴的世外桃源之地，好生惬意！
月国尚在时，褚辉还曾是太子殿下时，那时他的愿望便是寻一山清水秀之地隐居，可惜愿望终究只是愿望，不能当真。
褚辉眺望远方，感受和风扫过脸颊的温度，忽然耳边传来孩童之声，侧身望去，一群小孩似乎正在商议着什么，他们正推搡着另一个孩童上前，那被推搡的孩童正是那额头上有胎记的小男孩，亦是那个被萧影吓哭的小男孩。
褚辉看过来时，那群孩子像是受到惊吓一般，顿时四散跑开，只留那小男孩一人在原地。
小男孩挣扎半天然后才扬起脑袋，看了看褚辉，又瞧了瞧萧影，眼中尚有一丝害怕的情绪，但他还是强装镇定道：“我、我叫何小五，既然先前之事是误会一场，那、那么现在我们就是好朋友，我们想带你们去一个地方，那地方非常神秘哦。”
褚辉弯着眉眼道：“当真可以带我们去吗？”
何小五眨着他亮晶晶的眸子，坚定说道：“当然……不过，那位哥哥愿意去吗？”
何小五怯怯地看了一眼萧影，他虽然有些害怕萧影，但还是忍不住想亲近萧影，毕竟谁不喜欢强大厉害又长得漂亮的人，何小五虽是个孩子，自然也不例外。
待何小五将话问出，一群孩子们纷纷露出圆圆的脑袋，看着萧影的反应，就连褚辉也眨着弯弯的眼睛看着萧影。
萧影面无表情道：“那便一起。”
说完，孩子们欢呼一声，一群人正要走，褚辉抬脚要走时忽感自己的小腿似是被人扒拉了一下，因此落后于萧影他们，低头望去，“始作俑者”原来是个“小不点”。
小不点是个女娃娃，看着四五岁，脸蛋胖乎乎的，扎着两个小辫子，穿着并不合身的粗布麻衣，小胖手揪着褚辉的衣摆，气喘吁吁的模样，水汪汪的眼睛眼巴巴的望着褚辉，奶声奶气道：“青衣哥哥，我也想和小五哥他们玩，但是我的腿太短了，跑不快，你可以背着我一起去吗？”
褚辉弯腰把小不点抱在怀里，特意放轻声音道：“当然可以，不过我们得快点了，快看不见他们了。”
说完，褚辉双手抱紧怀中的小不点，足尖一点，只听得耳边风声呼啸，小不点害怕地闭上眼睛。
褚辉手扶着小不点的背，温声说道：“别怕，慢慢睁开眼睛，你看。”
也许是褚辉温和的声音，让小不点有了些安全感，一时竟真的忘记了害怕，慢慢睁开眼睛，当即惊呼出声。
原来他们在飞！
褚辉运着轻功在村边的田垄之上像鸟儿一般飞行，走在萧影前方孩子们看见此情此景，无不发出羡慕之声。
“好神奇！”
待褚辉与小不点来到众人面前，一众孩子都围着褚辉，眼中都是羡慕之色。
突然何小五扯了扯褚辉的衣袖，不好意思开口道：“我们带你们去一个地方，那个地方是我们的秘密，连我们的爹娘都不知道，我可以提一个小小的条件吗？就算你不答应我也可以带你们……”
褚辉半蹲下身与人平视，微笑道：“你先说说条件是什么。”
何小五随即说道：“条件就是……就是你们要带我们飞去天上转一圈，可以吗？”
褚辉笑道：“好啊，成交。”
何小五又望了一眼褚辉身边的萧影，又道：“那这位黑衣哥哥呢？”
褚辉道：“他没有说话，自然也答应了。”
何小五与他身后的一群小跟班们听见这话，开心地拉着褚辉与萧影拐进了一条被杂草遮掩了的极其狭窄的小路。
那条小路横生出许多长满尖刺的枝条，杂草又遮掩了脚底的路，尽管是孩童都不易行走，大人就更不必说了，萧影见此，低头对何小五道：“此路狭窄又多荆棘，我直接背着你飞过去如何？”
何小五缓了一会道：“可以吗？”
萧影点头。
然后萧影与褚辉两人或抱着或背着一堆孩子直接绕过了那条小路，来到一处矮小的断崖前，上前一步一看，眼前之景徒然转换，不再是杂草丛生的山路，转身回头一看，而是宽阔无比洞口。
褚辉与萧影在孩子们的带领下往洞口深处走去，忽然褚辉神情严肃，转头与萧影对视，萧影亦点头与褚辉示意，原来明河也发现了。
这洞口不算太长，没走多久一行人便停了下来，定睛一看，这不正是那棵陶木藤树的树根吗，原来他们竟在那口枯井中！
这棵树的树根异常茁壮，几乎将那井口堵得严丝合缝，只透进来几缕细细的光线，让这枯井里不算太黑。
借着这几缕光，褚辉细细观察了一番这井口之内的情况。
虽是在井中，但这里面的空间却异常之大，甚至不像一个井该有的样子，好像只是在露出地面的样子做了一口井的模样，地面之下却是挖了一个非常宽阔的空洞，除去那棵陶木藤树埋在井下的树根，这里面还长有许多高矮不一、粗细不等的开满淡粉色花朵的细小树苗，幼嫩的茎秆上均缠有细细的藤条，与那参天大树一模一样，简直是缩小版的陶木藤树。
褚辉正打量洞中之景，见萧影正朝自己走来，两人双目交汇却并未言语。
随后褚辉蹲下身凑近一株开了花苞的树苗细细嗅了嗅，一股淡淡的香味幽幽飘进鼻中，随后伸手又折了枝半截小指长的枝条，枝条折断的地方隐隐有白色液体流出，顿时，更浓郁的香味逸散出来。
萧影走到褚辉身边，道：“如何？”
褚辉起身，摊开手掌，将手里的半截枝条递到萧影面前，道：“想必你也发现了，这些花散发的味道与之前我们在村口发现的香灰味道大差不差，甚至可以说一模一样，你且看这枝条。”
萧影便仔细观看起褚辉手中那半截枝条来，又将鼻尖凑近了仔细闻了闻，然后说道：“味道更浓了些。”
褚辉将那枝条收好，说道：“确实，之前我们便猜测那黑灰是什么东西燃烧后形成的，如今便明了了，而且在我们第一次踏进那村子时，见到的那棵早已枯死在井口中的被人砍掉的树干，想来应该就是这棵陶木藤树了。”
褚辉刚把枝条收好，何小五忽然跑了过来，笑呵呵道：“怎么样，这地方是不是棒极了，有时我们中有谁犯了错，便可躲在这里，就不怕挨打啦，诶，我看你们一直在看这棵树，如此好奇，那我便给你们再仔细介绍介绍这棵树怎么样？”
褚辉与萧影自是乐意，于是褚辉说道：“好啊。”
何小五便装模作样清了清嗓子，开始说起这棵树的故事来：“这树名叫桃木藤树，因为此树花开与桃花相似，树干又与桃树相同，周身缠绕藤蔓生长，故叫桃木藤树。树与藤是共生关系，二者离了谁都不行，族长爷爷说这棵树自我们祖先在此定居时便生长在这里了，距今已有百年历史。所以桃木藤树就相当于我们何家村的守护神，护佑何家村风调雨顺，保佑我们长命百岁。还有哦，陶木藤树全身都是宝，不仅可做辟邪之物的主要材料，而且根茎叶花果实种子皆可入药，包治百病，延年益寿。但桃木藤树开花结果不易，极其珍贵，像我们家也只有平时在陶木藤树花落或果子偶然掉落时捡到了才积攒了些，除非特别时刻，我爹娘都不舍得用。诺，你们看，地上的这些小树苗，都是陶木藤树早些年结的种子长成的，你别看它们小，它们的年纪可是比族长爷爷的年纪还大。”
褚辉悄悄摸了摸胸口处刚刚折的半截枝条，心里默念：罪过罪过。
何小五说完眼睛亮晶晶的看着褚辉与萧影：“你们答应好的，我们带你们来这里后是要带我们在天上转圈的，说话要算话哦。”
褚辉笑道：“自然说话算话。”
作者有话说
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第12章 第十二章 真真假假险象环生3
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