慈宁宫。
因先帝母后早亡，空置了十数年，虽说有宫人定期打理，不曾荒废，但仅仅两日时间，也只收拾出日常起居的几处要紧地儿，其他宫室仍旧冰冷寂寥。
寝殿内间，鎏金鹤形香炉光华内敛，香气从纤长鹤嘴中冉冉吐露，一室清幽雅静。
季太后盯着那香出神，袅袅清烟，可在她眼前勾勒万般形状，这么消磨岁月的日子，她早已过惯。
深宫孤寂，她以为自己会这么一直冷下去，直到老死宫中，无人惦念。
谁想竟会有直登巅峰的一日，忙乱两日这会儿静下来，她倒觉得像做了场梦。
大宫女茜娘捧着个三尺来长的檀木匣子进来，走到她边上，轻悄唤了声：
“娘娘。”
季太后回过头来，扫了眼她手上的匣子，神情冷下来，“他又不来？”
“娘娘，这两日宫禁森严……”
茜娘蹲身将匣子摆在面前的小几上，含笑低声道：“太尉也是担心，万一被人撞见了呢。这不，刚遣人送进来这个。”
大丧期间，她当然知道解知闻避忌的是什么，季太后心想，她是刚死了丈夫的人。
匣子打开，有淡淡光晕腾起，里面静卧一只玉枕，上好的羊脂玉细腻润滑，隐泛水光，手摸上去又凉又润，似情人的肌肤。
茜娘抿唇轻笑，“太尉最知道娘娘的，天一热就容易犯头疾，夜里再睡不好，有了这玉枕，当可安枕无忧，一夜好眠。”
说得季姝心生喜悦，睨了她一眼，“你这张巧嘴，惯会哄得哀家高兴。”
“哪里是奴婢哄的，分明是太尉心心念念惦记着娘娘。”
季太后起身缓缓踱步，“听说解二郎回来了。”
茜娘回道：“是，太尉晌午过后派人来禀娘娘，说解刺史急着回京，路上感了些风寒，耽搁了半日，这才没赶上登基大典，怕病气过给陛下和娘娘，明日再进宫面圣。”
“这次解二郎回京，他的婚事也该定下了。”
季太后想到什么，定下脚步，忽地一笑，“你说，哀家把淳安指给他，怎么样？”
茜娘一愣，随即满面欢笑，“那自是极好，解刺史年纪虽大了些，论能力、前程、家世，没一样不是拔尖的，匹配淳安殿下正适合。”
“没一样不拔尖……”季太后喃喃咀嚼这话，想到季湛，心头升起烦闷。
“叫秦大明进来。”
“是。”
茜娘应一声，出去唤人。
秦大明进来时，便听太后在上冷声问话：
“今儿国公府没人进宫么？”
“没、没人来。”秦大明连忙回道：“季督尉专门跟奴婢说了声，道国公夫人前些日子照料国公爷废寝忘食，过于劳累，也病倒了，家中子侄辈无职在身，恐怕礼数不周，失礼损得是太后娘娘的颜面，叫他们都守在家里了。”
“无职在身？澹儿好歹是世子，陛下登基大典，怎能无故缺席？”
太后愠怒，一拍扶手，“哀家就知道，他做了十几年世子，他爹好端端的，忽然把家主传给了季湛，他怎能甘心服气？”
眼下更甚，想了许久的长公主，也被季湛横刀夺去，以季澹的性子，这种时候，还能在家坐得住？
季澹这会儿确实不在家。
头天收到长公主下嫁季湛的消息后，他就在家里大闹一场，苦于府门四下把守严密，季澹冲进国公夫人的小院，险些把那尊日夜供奉的玉佛给砸个稀烂。
季澹坐在椅上直喘粗气，看一眼上首的母亲，仍旧端坐不语数动佛珠，安详得连眼皮都未抬一下。
“我要进宫找姑母，她最疼我，定会为我做主。”
听了这话，崔氏手指顿了顿，语气轻描淡写，“长公主出降，如今不就是太后说了算，你还要去自讨没趣？”
季澹一愣，咆哮如雷，“那你去告诉他，陆霓是我相中的世子妃，他再敢跟我抢，我……我告诉父亲去。”
崔氏掀起眼帘，枯瘦的脸颊上法令纹深刻如裁，是极显刻薄的面相，看着儿子的眼神，像在看个傻子。
季澹被她看得气势委顿，那人抢了本该是他的家主之位，抢了原本最疼爱他的父亲，哪里还在乎再抢一个他想要的女人？
眼下这国公府，母亲枯坐佛堂多年，早已不理家事，其他几房仰仗的国公爷卧床不起，也都纷纷倒戈，就连府里大小管事都听他的。
他困坐孤城，无援可求。
最后，季澹让贴身小厮带路，从墙根下的狗洞钻出府，放眼整个京城，没一个人能帮他，只得蹿至坊市，包下整间醉风楼。
一日买醉，被楼里的姑娘哄得忘乎所以，哪里还记得什么烦恼。
夜里，他哼着小调儿、脚步踉跄出了醉风楼，顶头撞见仇人迎面走来，一时间怒从心头起，乜着惺忪醉眼，恨声怒骂：
“季湛，你个狗……”
话刚出口，一支弩|箭自季以舟袖口激射而出，擦过他脖颈直直贯入衣领。
箭势劲猛，径自带着人连退三步，牢牢钉在身后的廊柱上。
弩|箭位置稍高，季澹被提得踮起脚尖才勉强挨着地，一摸脖子，抹了满手血，吓得顿时咬到舌头，大喊：
“撒……人啦……”
可惜他只带了个小厮，从前出入随行的护卫家丁一个也无，实在没本钱做威做福，一眼瞧见后面的解斓，大声求助：
“解二哥，快救救我。”
解斓半转过头，只当看不见。
他知道季以舟的过往，比其他人都多。
对于他与季家的种种，选择袖手旁观，是对兄弟最大的支持。
季以舟缓步踱上台阶，面具下薄唇微勾，笑意温和，仿佛刚才一见面就要人命的，根本不是他。
然而眼前这张狰首面具，曾经是季世子的噩梦。
季湛刚认祖归宗那会儿，世子爷就纡尊降贵，亲自上门示威，警告的话还未出口，只伸出一根手指头，面前这人眼都不眨一下，就把他手指掰折了。
那一次，他分明瞧见面具上狰狞的凶兽，呲牙朝他冷冷一笑。
更可气的是，当他告状到父亲面前，昌国公却一味和稀泥，笑容可掬地替两人说合：
“你五弟出身军伍，脾气不大好，你们是亲兄弟，澹儿你做兄长的，就该委屈一些，以后多让着点他。”
季澹暴怒，他那么多兄弟姐妹，哪个不是亲的？在国公府，谁见了他不是大气儿不敢喘一口，怎么到了这个，就得他受委屈？
“世子好雅兴，国丧期间饮酒狎妓，当以大不敬论处，待会城防司把你押走的时候，本督会跟他们打声招呼，给世子挑间舒服点的牢房。”
如今，不论在家还是在外面，面对季湛，世子爷再委屈也得受着。
季澹咬牙忍着疼，把领子上的箭拔下来，强撑硬气“呸”了一声，拔腿往阶下跑，边跑边喊：
“世子爷我玩儿过的美人儿多了去，长公主那也不稀奇，你愿意捡本世子吃剩下的，只管拿去就是。”
这一回，他非要逞了这趟口舌之快不可，生怕又被他一箭打断，语速快得惊人，一边说，抱头发足狂奔。
去路被解斓拦得严严实实，他伸出一臂，脸色严肃：
“长公主是何等身份，怎容你随意攀诬。”
身后，季以舟已一把揪住季澹的后领，反手将人往地上掼去，沉声道：
“你再说一遍！”
解斓抬手微微按住了他，冷静摇了摇头，提醒他莫闹出人命。
如今太后掌权，季世子可辱不可杀。
季澹正是吃准了这一条，知道季湛在人前最多吓唬吓唬，却不敢真要他的命。
他被摔在青石板上，疼得冷汗都下来了，却笑得滚来滚去，一手指着季湛。
“你不相信？”
要不是当年那老妇无能，事到临头把人给弄丢了，陆霓中了“消愁”，怎能逃出他的掌心。
“不信你自己去看啊，她在公主府养了多少小白脸，季湛……哈哈……哈哈，你上赶着求娶她，这顶绿帽戴得可还舒坦？”
季湛站在他身边，面具下的半张脸白得吓人，垂在身侧的手指蜷了几次握不成拳，抬脚朝他侧腰轻轻踢了一脚。
季澹身子一僵，顿时动弹不得，大叫：
“你、你要干什么？我警告你啊季湛，你敢伤我，太后娘娘绝不会纵容你。”
季以舟足尖抬起，点在他膝盖上，一点一点逐渐增加碾压的力道。
剧痛钻心，季澹尖叫着忍不住讨饶，“长公主养面首这事人尽皆知，绝非我造谣，不信你自己去看……啊……饶命啊……”
解斓再次按住季以舟，透过面具，看到他腥红如血的眼，知道再不劝阻，他真会一点点把季澹这条腿碾碎成渣，忙让李其去叫城防司的人过来。
季世子被人拖走时，左腿软嗒嗒垂在地上，嘴边全是血沫子，瞪着同样血红的双眼，怒吼道：
“哪个大牢敢关世子爷我？明天一早，还不是照旧放爷出来！季湛，我爹还没死呢，你等着，我看你能嚣张多久！”
季以舟回身，神色已恢复如常，仰头看看花楼匾额，招呼解斓一声，“咱们喝酒，这点小事，别坏了兴致。”
刚解斓还以为，他是为寻季澹晦气，才特意跑来这醉风楼，现下气也出了人也打了，怎么还要进去。
老鸨一脸谄笑僵在原地，肚里叫苦连天。
狰首面具就是个活招牌，谁都知这位瘟神从不许女子近身，破天荒竟要来逛花楼。
老鸨心下犯难，敢不敢叫楼里的姑娘出来伺候？
季世子得瑟：我弟已经三天没有打我了，感觉整个人飘了……
陆霓飞起一脚：给我断！
作者有话说
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第20章 亲兄弟
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